Sophie Margaret Christiansen , CBE (nacida el 14 de noviembre de 1987) es una jinete inglesa que ha competido en cuatro Juegos Paralímpicos sucesivos . [1] [2] En 2012 y 2016 ganó tres medallas de oro en los Juegos Paralímpicos. [3] En 2008 ganó dos medallas de oro y una de plata en los Juegos Paralímpicos de Pekín mientras estudiaba una maestría en matemáticas en Royal Holloway , Universidad de Londres . Trabaja como desarrolladora de software en el banco de inversiones Goldman Sachs y como activista en favor de la discapacidad. Se clasificó para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020 pospuestos , pero tuvo que abandonar debido a que su caballo no estaba en forma. [4]
Christiansen nació dos meses antes de tiempo con parálisis cerebral y sufría otros problemas de salud, entre ellos ictericia , envenenamiento de la sangre, un ataque cardíaco y un colapso pulmonar. [5] A la edad de seis años comenzó a montar a caballo como una forma de fisioterapia en su grupo local de la Asociación de Equitación para Discapacitados (RDA).
En 2016, Christiansen ganó tres medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Río con Athene Lindebjerg. Participó en el estilo libre, con una puntuación del 79,7 %, y en el campeonato individual de doma de grado I, el grado de clasificación para atletas con discapacidades graves, y formó parte de la competición por equipos que ganó la medalla de oro, junto con Natasha Baker , Anne Dunham y Sophie Wells . [6]
En Londres 2012 también ganó tres medallas de oro en los Juegos locales, en el campeonato individual de grado 1, estilo libre y competición por equipos con su caballo Janeiro 6. Christiansen compitió por la medalla de oro por equipos con sus compañeras de equipo Debbie Criddle , Lee Pearson y Sophie Wells. Christiansen ganó el oro en estilo libre con una mejor puntuación personal de 84,75%, terminando 5,75% por delante de su rival más cercana. [7] Fue la primera triple medallista de oro de Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos de Londres. [8] En honor a sus logros en los Juegos de Londres 2012, el Royal Mail pintó un buzón de oro por cada una de sus medallas de oro en su ciudad natal de Sunningdale, [9] en el campus de su Universidad y en su ciudad natal en el momento de Maidenhead. Su caballo Janeiro 6 también tuvo un buzón pintado de oro en Fulmer, Buckinghamshire, cerca de donde entrenó en South Bucks RDA. [ cita requerida ]
En 2008, Christiansen representó a Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos de Verano. Los eventos ecuestres no se llevaron a cabo en la ciudad anfitriona, Pekín, sino que tuvieron lugar en el Centro Ecuestre Olímpico de Hong Kong. Compitiendo en sus segundos Juegos, volvió a competir en los eventos de doma individual y estilo libre en el campeonato de grado 1 y formó parte del cuarteto británico en doma por equipos. [10] Montando a Lambrusco III, ganó una medalla de oro individual en estilo libre y plata en el campeonato de doma. [11] [12] En la prueba abierta por equipos, Christiansen, con sus compañeros de equipo Lee Pearson , Anne Dunham y Simon Laurens, ganó su segunda medalla de oro paralímpica. [13]
Compitió por primera vez en los Juegos Paralímpicos a los 16 años y fue la atleta más joven de Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2004. [ 2] [10] [14] En la prueba de estilo libre, Christiansen terminó cuarta. En el campeonato de doma de grado I, Christiansen ganó su primera medalla paralímpica. Compitiendo con Hotstuff, propiedad de su compañera de equipo Nicola Tustain , se llevó el bronce.
Christiansen ha hablado a menudo de cómo los Juegos Paralímpicos cambiaron su vida cuando era adolescente. En la escuela, era muy consciente de su discapacidad, especialmente del habla. Pero ver a tantas personas discapacitadas a la vez, que seguían adelante con sus vidas y bromeaban al respecto al mismo tiempo, hizo que quisiera ser vista también de esta manera positiva.
Christiansen ha ganado numerosas medallas en Campeonatos Mundiales y Europeos, incluyendo tres oros en el Campeonato Europeo de 2015 en Francia, dos oros y una plata en los Juegos Ecuestres Mundiales de 2014 en Francia, tres oros en el Campeonato Europeo de 2013 en Dinamarca, dos oros y una plata en los Juegos Ecuestres Mundiales de 2010 en los EE. UU., dos oros y una plata en el Campeonato Europeo de 2009 en Noruega, un oro y un bronce en el Campeonato Mundial de 2007 en el Reino Unido y tres oros en el Campeonato Europeo de 2005 en Hungría.
Se clasificó para los Juegos Paralímpicos de Verano de 2020, que se pospusieron , pero tuvo que abandonar debido a que su caballo, Innuendo III, no estaba en forma. Se habría unido al equipo de Gran Bretaña formado por los medallistas de oro paralímpicos Sir Lee Pearson , Natasha Baker y Sophie Wells . Su lugar lo ocupó la medallista europea Georgia Wilson, que hizo su debut paralímpico. [4]
Gracias a su éxito, Christiansen es un modelo a seguir. Sin embargo, no le ha resultado fácil y cree que es importante hablar de las barreras sociales que supone vivir con una discapacidad. En 2019, inició una petición para mejorar la accesibilidad en la red ferroviaria del Reino Unido, debido a que se quedó varada en un tren en su silla de ruedas en numerosas ocasiones mientras viajaba a Londres.
Para Christiansen, apoyar a organizaciones benéficas también es importante, ya que es una forma de contribuir a las áreas que la han ayudado a llegar hasta donde está hoy. Ella defiende las siguientes organizaciones benéficas, ya sea como patrocinadora, embajadora o vicepresidenta: Riding for the Disabled Association , SportsAble, The Rainbow Centre, The Movement Centre, Mane Chance y Sparks.
Christiansen es patrocinadora de la organización benéfica Chance for Childhood. [15] En 2015, visitó sus proyectos con niños discapacitados en el norte de Ruanda. [16]
Christiansen participa en la Serie de Superhéroes dos veces al año en su triciclo reclinado para promover el deporte recreativo inclusivo y mantener la forma y la salud de las personas con discapacidad. [ cita requerida ]
Christiansen fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2017 por sus servicios al paraecuestreismo. [17]
Finalista del premio BBC Sports Personality of the Year 2016 , fue elegida quinta entre dieciséis contendientes: la mejor atleta femenina y paralímpica, detrás de Mo Farah . En 2015, Christiansen ganó el premio "Women of the Future Award". Fue el primer año en que se incluyó una categoría deportiva y los jueces eligieron a Christiansen por su "feroz determinación para triunfar". [18]
En 2016, la Royal Holloway Students' Union presentó el "Sophie Christiansen Shield" en sus premios Sports Club Awards para un club que "ha hecho todo lo posible no solo para que su club sea lo más inclusivo y accesible posible, sino que también ha educado a sus miembros sobre por qué esto es tan importante". [19]
Designado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2013 por sus servicios a la equitación. [20] [21]
Nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2009 por sus servicios al deporte para discapacitados. [22] [23]
Fue nombrada Atleta Discapacitada del Año de la BBC de Londres en 2004. [24]
Christiansen trabaja como desarrollador de software en el banco de inversiones Goldman Sachs y tiene una maestría de primera clase en Matemáticas de Royal Holloway , Universidad de Londres. [25]
En una entrevista con City AM, habló sobre los beneficios de tener "algo más en qué pensar". [26] Le dijo a The Times que trabajar dos días a la semana ayudaba a "disminuir la intensidad" de competir a un alto nivel en el deporte. [27]