Smokey es la mascota de los equipos deportivos de la Universidad de Tennessee . Estos equipos, llamados "The Volunteers" y apodados "the Vols", utilizan una versión de Smokey en vivo y otra disfrazada .
Hay una mascota Bluetick Coonhound que lidera a los Vols en el campo de juego de fútbol . A partir de la temporada de fútbol de la División I de la NCAA de 2022 , Smokey XI lidera la carga. La fraternidad Alpha Gamma Rho cuida al perro en el campus de la Universidad de Tennessee. También hay una mascota disfrazada que aparece en todos los juegos de los Vols y ha ganado varios campeonatos de mascotas.
En 1953, el Club de Animación de la Universidad de Tennessee organizó un concurso para seleccionar un perro de caza de mapaches, una raza común en Tennessee, para que fuera la mascota viva de la escuela. Los anuncios del concurso en los periódicos locales decían: "Este no puede ser un perro de caza común. Debe ser un 'perro de caza' en el mejor sentido de la palabra". [1]
El difunto reverendo WC "Bill" Brooks presentó a su galardonado perro de caza azul , "Brooks' Blue Smokey", en el concurso de la escuela. En el entretiempo del partido de Mississippi State de esa temporada, varios perros se alinearon en la antigua rampa de las animadoras del Shields-Watkins Field para votar. Cada perro fue presentado por el altavoz y el alumnado aplaudió a su favorito. "Blue Smokey" fue el último perro presentado. Cuando lo llamaron por su nombre, aulló. Los estudiantes aplaudieron y Smokey echó la cabeza hacia atrás y aulló de nuevo. Esto continuó hasta que el estadio se alborotó y la Universidad encontró su mascota. "Blue Smokey" compilaría un récord de 10-10-1 durante sus dos temporadas como mascota de los Vols. La primera mascota de Tennessee tuvo un final repentino y trágico en 1955, cuando fue atropellado fatalmente por un automóvil después de escapar de su casa.
Smokey II ("PR Brooks Blue Smokey II") sustituyó a su padre como mascota de los Vols cuando tenía solo 3 meses. En 1955, los estudiantes de la Universidad de Kentucky lo secuestraron durante ocho días, lo vistieron con una manta azul y blanca con una gran "K" y lo exhibieron en un mitin de los Wildcats . Los captores de Smokey lo devolvieron justo antes del inicio del partido. Una semana después, tres estudiantes de Vanderbilt intentaron el mismo robo en la casa de Brooks, pero terminaron llevándose un viejo perro de caza. [2] Smokey II también estuvo involucrado en un incidente con Judge, la mascota oso vivo de los Baylor Bears, en el Sugar Bowl de 1957 , y el oso le dio algunos azotes al perro. En 1963, Smokey murió en Lexington poco después del partido de los Vols contra Kentucky, supuestamente porque alguien le dio de comer un pastel de chocolate. [3]
Smokey III ("PR Brooks Blue Smokey III") asumió el papel de mascota de Tennessee el 18 de junio de 1964. [4] Compiló un récord de 105-39-5, asistió a diez juegos de bowl y presidió dos campeonatos de la SEC durante su mandato. [5]
Smokey IV ("PR Blue Smokey Joe") se convirtió en mascota el 24 de septiembre de 1973. Compiló un récord de 12-10-1 con los Vols, pero murió de cáncer el 4 de diciembre de 1979. [6] Smokey IV nunca produjo descendencia antes de su muerte, y por lo tanto la línea de sangre se rompió.
Smokey V ("PR Blue Smokey V") era el sobrino de Smokey IV. Asumió el papel de mascota el 1 de junio de 1980, cuando tenía apenas 12 semanas, y en una temporada ya no le quedaban cinco chaquetas. Su reinado llegó a su fin cuando fue atropellado por un coche.
Smokey VI sirvió como mascota y presidió tres campeonatos de la SEC para Tennessee. Su dueño, el reverendo Bill Brooks, murió durante el mandato de Smokey VI el 17 de septiembre de 1986, a la edad de 81 años. La esposa de Brooks, Mildred, se hizo cargo del cuidado de Smokey. [7] Durante el juego de UCLA de 1991, Smokey sufrió un agotamiento por calor en las temperaturas de más de 100 grados y fue incluido en el informe de lesiones de los Vols hasta que regresó más tarde en la temporada. Un compañero de perrera llamado "Woody" se hizo cargo de él mientras se recuperaba. Smokey VI murió a fines de 1991 de cáncer cerebral a los 10 años. [8]
Smokey VII estuvo al margen de la cancha de Tennessee entre 1992 y 1994. Se vio obligado a retirarse anticipadamente después de morder al mismo miembro de la banda de UT en juegos consecutivos en 1994. [9]
Smokey VIII fue el perro vivo más exitoso, presidiendo como mascota mientras los Vols compilaban un récord de 91-22, consiguieron dos títulos de la SEC y ganaron un campeonato nacional en 1998. [5] Nacido el 10 de noviembre de 1994, Smokey VIII comenzó su reinado en 1995 y se retiró después del Peach Bowl de 2004 en Atlanta después de que le diagnosticaran un tumor nasal en diciembre de 2003. [10] Se sometió a un tratamiento de radiación y luego a quimioterapia. El pronóstico esperado, con el tratamiento, era de 13 meses. Smokey VIII duplicó esa edad a los dos años y cuatro meses. [11] "Sirvió con distinción, resistió tormentas, frío y calor", recordó Earl Hudson, quien fue dueño del perro desde que tenía dos meses. "Lo superó todo muy bien y siempre estaba ansioso por seguir. Era una gran mascota". [12] Smokey VIII murió el 17 de marzo de 2006, después de sufrir complicaciones por presión arterial alta y enfermedad renal. [12]
Smokey IX comenzó su carrera en el Peach Bowl de 2004 y se retiró en 2012. [13] Este perro era conocido por ser algo agresivo. En 2006 mordió a un jugador de Alabama durante los calentamientos previos al juego. Un artículo de ESPN dijo que un receptor de Crimson Tide cayó sobre el perro cuando el jugador saltó fuera de los límites del campo para recibir un pase. La interacción entre el atleta y el perro provocó una pelea entre los rivales. Alabama dijo que Smokey mordió al jugador, pero UT dice que Smokey solo mordió, consiguiendo un poco del uniforme del receptor pero sin romperle la piel. [13] También mordió a uno de los propios de UT: corriendo en el campo después del medio tiempo del juego de los Vols contra Georgia State, mordió al centro largo suplente Matt Giampapa en la cadera. Giampapa no resultó herido, y se pensó que Smokey pudo haber visto una toalla que tenía Giampapa y la confundió con una toalla que sus manejadores usan como juguete para perros. [13]
Smokey X hizo su debut en 2013. Durante la semana, vivía con la familia Hudson. Fue el primer Smokey que no descendió de la línea de sangre Smokey original, pero es el primero de una nueva línea de sangre nacida y criada en Tennessee.
Smokey XI entrenó con Smokey X durante la temporada de fútbol de 2022 y está previsto que asuma el cargo de mascota a tiempo completo en 2023. Sin embargo, Smokey XI todavía se estaba aclimatando durante la temporada de 2023 y Smokey X cumplió su función durante varios partidos. Smokey XI corrió por la T por primera vez el 25 de noviembre contra Vanderbilt, acompañado por su padre Smokey X.
En los días de juego y mientras cumple con sus funciones oficiales como mascota, Smokey es manipulado por miembros de la fraternidad Alpha Gamma Rho de UT.
Además, en 2012, la University of Tennessee Press publicó un libro sobre la historia de Smokey, escrito por el historiador deportivo de Tennessee Tom Mattingly y el propietario de Smokey, Earl Hudson (el cuñado del reverendo Brooks, el propietario original de Smokey). [14]
La versión disfrazada de Smokey hizo su debut en la década de 1980. Hasta finales de esa década, este disfraz estaba diseñado como un perro naranja y blanco de dibujos animados que ocasionalmente usaba un sombrero de vaquero blanco . Esta versión de Smokey solía beber jugo de naranja de una botella para refrescarse, principalmente por el color de la bebida.
Tennessee intentó crear un disfraz de perro de aspecto más realista en 1982, pero el resultado final fue criticado por los estudiantes y esta versión de Smokey se retiró rápidamente. El Smokey naranja reinó hasta 1988, cuando la Universidad intentó una vez más rediseñar a Smokey. El nuevo aspecto más realista de Smokey inicialmente generó reacciones mixtas de la base de fanáticos de Volunteer, pero el rediseño rápidamente se convirtió en un favorito de los fanáticos y sigue siendo el rostro de los deportes de Tennessee hasta el día de hoy. El cuerpo del Smokey disfrazado es negro, lo que lleva a una identificación errónea ocasional como el más familiar Black and Tan Coonhound . Sin embargo, su mancha blanca lo identifica firmemente como un Bluetick Coonhound . [15] Por lo general, usa una camiseta de Tennessee con el número "00".
En 2006, Smokey llegó a los cuartos de final del Capital One Mascot Challenge, y también hizo varias apariciones en comerciales de Capital One. [5] Es un favorito perenne cuando compite en competencias nacionales de mascotas y fue incluido en el Salón de la Fama de las Mascotas en 2008. [16]
Ocasionalmente, Smokey se une a una contraparte femenina que aparece en los eventos deportivos femeninos. [5] En la mayoría de los eventos, lo acompaña su hermano pequeño de seis años, Junior Smokey, quien actúa como la mascota "infantil". Junior generalmente usa una camiseta con el número "1/2". En 2015, Junior Smokey fue nombrado "Mascota del año" en los premios World Dog Awards en Los Ángeles. [17]
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