La estación de tren de Skelmersdale era una estación situada en el ramal de Skelmersdale en Skelmersdale , Inglaterra . La estación se llamaba originalmente Blague Gate , pero cambió su nombre a Skelmersdale el 8 de agosto de 1874 y transportó pasajeros desde 1858 hasta 1956. [2]
La estación fue una de las varias construidas por el Ferrocarril del Este de Lancashire en su ramal de Ormskirk a Rainford Junction . Se inauguró el 1 de marzo de 1858, pero después de un año pasó a formar parte del sistema ferroviario de Lancashire y Yorkshire cuando la ELR pasó a manos de esa empresa. La estación constaba de dos plataformas con el edificio principal en el lado norte. Se proporcionó una caja de señales de madera para controlar el paso a nivel adyacente , el bucle de paso y el patio de mercancías cercano. La línea hacia Ormskirk se duplicó posteriormente en 1875, el año después de que la estación cambiara de nombre.
Durante toda su existencia, la ruta funcionó como un ramal autónomo, aunque había conexiones disponibles para Preston , Liverpool y Blackpool en Ormskirk y para St Helens Central , Wigan Wallgate y Manchester Victoria en Rainford. El servicio también era generoso, con L&Y operando un servicio de ferrocarril a vapor de 19 trenes por día en cada dirección desde 1906. Un patrón similar continuó después de que la ruta se convirtiera en parte del Ferrocarril de Londres, Midland y Escocia en enero de 1923, pero la creciente competencia por carreteras después de la Segunda Guerra Mundial y la posterior nacionalización de los ferrocarriles en 1948 hicieron que los niveles de tráfico disminuyeran.
La estación fue cerrada al tráfico de pasajeros por la Comisión de Transporte Británica el 5 de noviembre de 1956, [3] y la línea hacia el sur hasta Rainford se cerró por completo el 16 de noviembre de 1961 y el resto el 4 de noviembre de 1963, cuando cesó el tráfico de mercancías en la estación. [4] La vía se levantó en 1968 y la estación fue demolida poco después; la carretera B5312 (conocida como Railway Road ) ahora pasa por el sitio.
Irónicamente, esto se hizo justo cuando la ciudad estaba experimentando un aumento significativo en los niveles de población y el desarrollo de viviendas asociado, habiendo sido designada como una de las segundas olas de nuevas ciudades en 1961 (fue elegida, junto con Runcorn , como ciudad de desbordamiento para Liverpool).
Se ha descrito a Skelmersdale como la ciudad más grande del noroeste de Inglaterra que no tiene una estación de tren, [5] aunque Leigh, Greater Manchester , que tampoco tiene estación, es más grande. [6] Se han producido muchas discusiones sobre la reapertura de una estación de tren en Skelmersdale. Esto requeriría una restauración de tres millas de vías. [7] En enero de 2009, el periódico Liverpool Echo informó que se habían presentado recomendaciones a los concejales para que respaldaran el plan de £60 millones para construir una nueva estación de tren en Skelmersdale, reconectando la ciudad con Liverpool. [8]
En junio de 2009, la Asociación de Empresas Operadoras de Trenes , en su informe Expanding Access to the Rail Network , solicitó financiación para la reapertura de esta estación como parte de un plan de £500 millones para abrir 33 estaciones en 14 líneas cerradas en Beeching Axe , incluidas siete nuevas estaciones de parkway. [9] El informe propone extender la línea desde Ormskirk colocando 3 millas de nueva vía única a lo largo de la ruta anterior hasta la ciudad, con un costo estimado en la región de £31 millones. La ruta está prácticamente intacta, aunque sería necesario un desvío al norte de Westhead . La estación propuesta estaría en la esquina noroeste de la ciudad, cerca de Skelmersdale Ring Road, justo al lado de donde una vez estuvo la antigua estación. [10] Un estudio de viabilidad sobre el proyecto financiado conjuntamente por Merseytravel , Merseyrail , Lancashire County Council y West Lancs Borough Council debía comenzar en el otoño de 2013. [11]
El Consejo del Condado de Lancashire aprobó el inicio de una evaluación más detallada el 1 de junio de 2015. [12] Este proceso de selección de opciones llevará al proyecto a completar el nivel de desarrollo de la etapa 3 del GRIP de Network Rail en enero de 2017. [12] [13] La evaluación se desarrollará en asociación con Network Rail y Merseytravel. [13] Network Rail ha sugerido una fecha de construcción que comenzará en abril de 2021, con servicios que comenzarán a partir de diciembre de 2023, [13] una vez que se hayan completado las etapas de desarrollo de la opción única y diseño detallado en el proceso GRIP. La ruta probable para el nuevo enlace es hacia el sur para unirse a la línea secundaria de Kirkby entre Upholland y Rainford en lugar de los planes originales de ir hacia el norte a través de Ormskirk, para permitir que los trenes viajen a Wigan y Manchester, así como a Liverpool. [12]
En febrero de 2017, el Consejo del Condado de Lancashire confirmó que el sitio preferido para la estación de tren de Skelmersdale era el antiguo sitio del Glenburn Sports College /Westbank Campus. [14] El titular de la cartera de Transporte del Consejo del Condado, John Fillis, dijo que el sitio "es lo suficientemente grande como para proporcionar una estación de alta calidad con alcance para expandirse para satisfacer la demanda futura". [15] En septiembre, Merseytravel anunció que comprometería £ 765,000 para el estudio sobre la reapertura, estimando que la estación podría abrir dentro de una década con una gran cantidad de fondos adicionales. El plan de Merseytravel también vería una nueva estación construida en Headbolt Lane en Kirkby. Se ha propuesto que una nueva estación en Skelmersdale actúe como terminal para la línea Northern de Merseyrail , con conexiones disponibles a Wigan y Manchester. Las estimaciones iniciales sugieren que el plan podría costar alrededor de £ 300 millones para desarrollar. [16] En la página 36 del documento Estrategia ferroviaria a largo plazo de la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool de octubre de 2017, se afirma que Merseytravel está trabajando actualmente con el Consejo del Condado de Lancashire y Network Rail para desarrollar un plan para extender la red Merseyrail desde Kirkby hasta Skelmersdale, con trabajos completados en 2019. Están considerando la electrificación del tercer carril y otras alternativas con una nueva estación en Headbolt Lane para dar servicio al área de Northwood de Kirkby. El documento de la página 37 afirma que se planearon dos pruebas de trenes eléctricos de tercer carril/batería para 2020, como una de las "alternativas". [17]
En mayo de 2019, el Consejo del Condado de Lancashire aprobó un plan para encargar un estudio de viabilidad para la reapertura de la estación, que se presentará al gobierno. [18]
Merseytravel confirmó en marzo de 2021 que continúan las conversaciones entre ellos, el Consejo del Condado de Lancashire y otros socios sobre la estación de tren de Skelmersdale, en el contexto de la financiación adicional que se está poniendo a disposición para la estación de tren de Headbolt Lane más adelante en el ramal de Kirkby. [19]
El 2 de noviembre, se solicitó al Ayuntamiento de West Lancashire que contribuyera con 43.000 libras esterlinas, junto con las 245.900 libras esterlinas del Ayuntamiento del Condado de Lancashire, para el Plan de Regeneración de Skelmersdale, que incluiría nuevas tiendas, la estación de tren y otros beneficios. [20]
El Gobierno reafirma que se están considerando las propuestas de la estación. Rosie Cooper pide que el nuevo Ministro de Ferrocarriles visite Skelmersdale para ayudar al DfT a tomar una decisión. [21] Sin embargo, el Departamento de Transporte anunció en julio de 2022 que rechazaba el caso de negocio del Esquema Estratégico, lo que puso en duda el plan. [22] En cambio, el DfT sugirió que una mejor conexión de autobús con la línea ferroviaria Kirkby-Wigan sería una forma más barata de mejorar la conectividad de Skelmersdale.