El Sierra Club es una organización ambientalista estadounidense con capítulos en los 50 estados de EE. UU. , Washington DC y Puerto Rico . El club fue fundado en 1892, en San Francisco, por el conservacionista John Muir . Producto del movimiento progresista , fue una de las primeras organizaciones de preservación ambiental a gran escala del mundo. Desde la década de 1950, ha presionado a los políticos para promover políticas ambientalistas, incluso si son controvertidas. Los objetivos recientes incluyen promover la energía sostenible y mitigar el calentamiento global , así como oponerse al uso de carbón , energía hidroeléctrica y energía nuclear . Sus respaldos políticos generalmente favorecen a los candidatos liberales y progresistas en las elecciones.
Además de la defensa política, el Sierra Club organiza actividades recreativas al aire libre y, históricamente, ha sido una organización destacada en montañismo y escalada en roca en los Estados Unidos. [4] Los miembros del Sierra Club fueron pioneros en el sistema decimal de escalada de Yosemite y fueron responsables de una parte sustancial del desarrollo inicial de la escalada. Gran parte de esta actividad se llevó a cabo en el grupo homónimo, el Sierra Nevada . El Sierra Club opera solo en los Estados Unidos y tiene el estatus legal de organización de bienestar social sin fines de lucro 501(c)(4) . Sierra Club Canada es una entidad separada.
La misión declarada del Sierra Club es "Explorar, disfrutar y proteger los lugares salvajes de la Tierra; practicar y promover el uso responsable de los ecosistemas y recursos de la Tierra; educar y reclutar a la humanidad para proteger y restaurar la calidad del medio ambiente natural y humano; y utilizar todos los medios legales para llevar a cabo estos objetivos". [5]
El Sierra Club está gobernado por una junta directiva de 15 miembros. [6] Cada año, se eligen cinco directores por períodos de tres años, y todos los miembros del club tienen derecho a voto. La junta elige anualmente un presidente entre sus miembros. El director ejecutivo dirige las operaciones diarias del grupo. Michael Brune , ex miembro de Rainforest Action Network , se desempeñó como director ejecutivo de la organización desde 2010. [7] Brune sucedió a Carl Pope . Pope renunció en medio del descontento de que el grupo se había alejado de sus principios fundamentales. [3]
En enero de 2023, el expresidente de la NAACP, Ben Jealous, se convirtió en el nuevo director ejecutivo de la organización, convirtiéndose en el primer afroamericano en desempeñar el cargo. [8]
El Sierra Club está organizado a nivel nacional y estatal, con capítulos que llevan el nombre de los 50 estados y dos territorios de los EE. UU. (Puerto Rico y Washington DC). California es el único estado que tiene numerosos capítulos que llevan el nombre de los condados de California. Los capítulos del club permiten la existencia de grupos y comités regionales, algunos de los cuales tienen miles de miembros. Estos capítulos también permiten la existencia de secciones de interés especial (por ejemplo, cámaras, excursiones), comités (de conservación y políticos) y grupos de trabajo sobre un solo tema con algún tipo de geografía involucrada. Si bien gran parte de la actividad se coordina a nivel local, el club es una organización unificada; las decisiones tomadas a nivel nacional tienen prioridad, incluida la eliminación y creación de capítulos, así como el reclutamiento y la eliminación de miembros. [5]
El club es conocido por participar en dos actividades principales: promover y guiar actividades recreativas al aire libre, lo que se hace en todo Estados Unidos, pero principalmente en California (especialmente en el sur de California), y el activismo político para promover causas ambientales. Descrito como una de las "principales organizaciones ambientales" de los Estados Unidos, [9] el Sierra Club respalda a candidatos individuales para cargos electivos. [9]
El periodista Robert Underwood Johnson había trabajado con John Muir en la exitosa campaña para crear un gran Parque Nacional de Yosemite que rodeara el parque estatal mucho más pequeño que se había creado en 1864. Esta campaña tuvo éxito en 1890. Ya en 1889, Johnson había alentado a Muir a formar una "asociación" para ayudar a proteger la Sierra Nevada , y se celebraron reuniones preliminares para planificar el grupo. Otros involucrados en la planificación inicial incluyeron al artista William Keith , Willis Linn Jepson , Warren Olney , Willard Drake Johnson , Joseph LeConte y David Starr Jordan .
En mayo de 1892, el joven profesor de botánica Willis Linn Jepson, de la Universidad de California en Berkeley, ayudó a Muir y al abogado Warren Olney a poner en marcha la nueva organización, inspirada en el Club de las Montañas Apalaches del Este . Los miembros fundadores del Sierra Club eligieron a Muir presidente, cargo que ocupó hasta su muerte en 1914. [10]
Los primeros objetivos del club incluyeron establecer los parques nacionales Glaciar y Monte Rainier , convencer a la legislatura de California para que entregara el Valle de Yosemite al gobierno federal de los EE. UU. y preservar los bosques de secuoyas costeras de California.
Muir acompañó al presidente Theodore Roosevelt a través de Yosemite en 1903 y dos años más tarde la legislatura de California cedió el valle de Yosemite y Mariposa Grove al gobierno federal. El Sierra Club obtuvo su primera victoria de cabildeo con la creación del segundo parque nacional del país, después de Yellowstone en 1872. [11]
En 2020, a raíz de las protestas de George Floyd y la posterior reconciliación pública del racismo sistemático en la historia pública , el Sierra Club describió su propia historia temprana como entremezclada con el racismo. [12] En particular, el Sierra Club inicial favoreció las necesidades de los miembros blancos con exclusión de las personas de color, y Muir y algunos de sus asociados, como Joseph LeConte , David Starr Jordan y Henry Fairfield Osborn, estaban estrechamente relacionados con el movimiento eugenésico temprano en los Estados Unidos . [12] [13] Michael Brune, escribiendo como director ejecutivo del Sierra Club, desautorizó al fundador John Muir en el verano de 2020, [14] pero algunos miembros de la junta dijeron que la caracterización de Brune de Muir no era representativa de la organización. [15]
En la primera década del siglo XX, el Sierra Club se vio envuelto en la batalla por el embalse de Hetch Hetchy , que dividió a los conservacionistas de los defensores de la "gestión de recursos". A finales del siglo XIX, la ciudad de San Francisco estaba superando rápidamente su limitado suministro de agua, que dependía de manantiales y arroyos locales intermitentes. En 1890, el alcalde de San Francisco, James D. Phelan, propuso construir una presa y un acueducto en el río Tuolumne, uno de los ríos más grandes del sur de la Sierra, como una forma de aumentar y estabilizar el suministro de agua de la ciudad. [16]
Gifford Pinchot , un progresista partidario de los servicios públicos y director del Servicio Forestal de Estados Unidos , que entonces tenía jurisdicción sobre los parques nacionales, apoyó la creación de la presa de Hetch Hetchy. Muir apeló a su amigo el presidente estadounidense Roosevelt, quien no se comprometería contra la presa, dada su popularidad entre los habitantes de San Francisco (un referéndum en 1908 confirmó una mayoría de siete a uno a favor de la presa y el agua municipal). Muir y el abogado William Edward Colby iniciaron una campaña nacional contra la presa, atrayendo el apoyo de muchos conservacionistas del este. Con la elección en 1912 del presidente estadounidense Woodrow Wilson , que ganó en San Francisco, los partidarios de la presa tenían un amigo en la Casa Blanca.
El proyecto de ley para construir la presa Hetch Hetchy fue aprobado por el Congreso en 1913, y el Sierra Club perdió su primera batalla importante. En represalia, el club apoyó la creación del Servicio de Parques Nacionales en 1916, para retirar los parques de la supervisión del Servicio Forestal. Stephen Mather , un miembro del Club de Chicago y opositor a la presa Hetch Hetchy, se convirtió en el primer director del Servicio de Parques Nacionales. [11]
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Durante las décadas de 1920 y 1930, el Sierra Club funcionó como una sociedad social y recreativa, organizando excursiones, manteniendo senderos y construyendo cabañas y albergues en la Sierra. Las campañas de preservación incluyeron un esfuerzo de varios años para ampliar el Parque Nacional Sequoia (logrado en 1926) y más de tres décadas de trabajo para proteger y luego preservar el Parque Nacional Kings Canyon (establecido en 1940). El historiador Stephen Fox señala: "En la década de 1930, la mayoría de los tres mil miembros eran republicanos de mediana edad". [11]
El New Deal atrajo a muchos conservacionistas al Partido Demócrata, y muchos demócratas ingresaron a las filas de los conservacionistas. A la cabeza de la generación de Jóvenes Turcos que revitalizaron el Sierra Club después de la Segunda Guerra Mundial estaban los abogados Richard Leonard y Bestor Robinson , el fotógrafo de naturaleza Ansel Adams y David Brower .
Adams patrocinó a Brower para que se hiciera miembro del club y lo designaron miembro del consejo editorial del Sierra Club Bulletin. Después de la Segunda Guerra Mundial, Brower regresó a su trabajo en la University of California Press y comenzó a editar el Sierra Club Bulletin en 1946. [11]
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En 1950, el Sierra Club contaba con unos 7.000 miembros, la mayoría en la Costa Oeste. Ese año, el capítulo del Atlántico se convirtió en el primero que se formó fuera de California. Una junta directiva de voluntarios activos dirigía la organización, asistida por un pequeño personal administrativo. Brower fue nombrado el primer director ejecutivo en 1952, y el club comenzó a ponerse a la altura de las principales organizaciones conservacionistas como la National Audubon Society , la National Wildlife Federation , The Wilderness Society y la Izaak Walton League , que desde hacía mucho tiempo contaban con personal profesional. [11]
El Sierra Club aseguró su reputación nacional en la batalla contra la presa Echo Park en el Monumento Nacional de los Dinosaurios en Utah , que había sido anunciada por la Oficina de Recuperación en 1950. Brower lideró la lucha, reuniendo el apoyo de otros grupos conservacionistas. La experiencia de Brower en el mundo editorial resultó decisiva; con la ayuda del editor Alfred Knopf, This Is Dinosaur se publicó rápidamente. Invocando el espectro de Hetch Hetchy, los conservacionistas presionaron eficazmente al Congreso, que eliminó la presa Echo Park del proyecto del río Colorado aprobado en 1955. El reconocimiento del papel del Sierra Club en la victoria de la presa Echo Park aumentó el número de miembros de 10.000 en 1956 a 15.000 en 1960. [11]
El Sierra Club se había convertido en una auténtica organización nacional de conservación y los conservacionistas tomaron la ofensiva con propuestas para la conservación de las áreas silvestres. Las Conferencias Bienales sobre Áreas Silvestres del club, lanzadas en 1949 en conjunto con la Wilderness Society, se convirtieron en una fuerza importante en la campaña que consiguió la aprobación de la Ley de Áreas Silvestres en 1964, [11] marcando la primera vez que las tierras públicas (9,1 millones de acres) fueron protegidas permanentemente del desarrollo. El Parque Nacional Grand Teton y el Parque Nacional Olympic también fueron ampliados a instancias del Sierra Club.
En 1960, Brower lanzó la serie de libros Exhibit Format con This Is the American Earth y, en 1962, In Wildness Is the Preservation of the World , con fotografías en color de Eliot Porter . Estos libros de mesa de café, publicados por su división Sierra Club Books , presentaron el Sierra Club a un público más amplio. Se vendieron cincuenta mil copias en los primeros cuatro años y, en 1960, las ventas superaron los diez millones de dólares. Pronto, Brower estaba publicando dos nuevos títulos al año en la serie Exhibit Format, pero no todos tuvieron tan buen desempeño como In Wildness. Aunque los libros tuvieron éxito en presentar al público la preservación de la naturaleza y el Sierra Club, perdieron dinero para la organización, unos 60.000 dólares al año después de 1964. La gestión financiera se convirtió en un tema de discordia entre Brower y su junta directiva. [11]
La cruzada más publicitada del Sierra Club en los años 60 fue el esfuerzo por impedir que la Oficina de Recuperación construyera dos represas que inundarían partes del Gran Cañón . El libro Time and the River Flowing: Grand Canyon, escrito por Francois Leydet, se publicó en la serie de libros Exhibit Format. En oposición a los proyectos de represas de Bridge Canyon y Marble Canyon , los anuncios de página completa que el club colocó en The New York Times y The Washington Post en 1966 exclamaban: "Esta vez es el Gran Cañón lo que quieren inundar" y preguntaban: "¿Deberíamos inundar también la Capilla Sixtina para que los turistas puedan acercarse al techo?". Los anuncios generaron una tormenta de protestas ante el Congreso, lo que llevó al Servicio de Impuestos Internos a anunciar que suspendía el estatus 501(c)(3) del Sierra Club en espera de una investigación. La junta había tomado la precaución de establecer la Fundación Sierra Club como una organización (c)(3) en 1960 para donaciones y contribuciones para actividades educativas y otras actividades no relacionadas con el cabildeo. [10] Aun así, las contribuciones al club disminuyeron, lo que agravó sus déficits operativos anuales. Sin embargo, el número de miembros aumentó drásticamente en respuesta a la investigación sobre la legitimidad del estatus fiscal de la sociedad por parte del IRS, de 30.000 en 1965 a 57.000 en 1967 y 75.000 en 1969.
La victoria sobre los proyectos de represas y las impugnaciones del IRS no se produjo sin costos. Para compensar la energía que se habría producido con las represas, el Sierra Club de hecho abogó por las plantas de energía a carbón. El resultado de la campaña y sus contrapartidas fue, en palabras del historiador Andrew Needham, que "el Gran Cañón se convirtió en un espacio sagrado y protegido", mientras que "la Reserva Navajo" -que albergaba algunas de las principales plantas de energía que estaban cubriendo el vacío- "se volvió cada vez más industrial". [17]
A pesar del éxito del club en bloquear los planes para las represas del Gran Cañón y soportar la transición del estatus 501(c)(3) al 501(c)(4) , la tensión entre Brower y la junta directiva aumentó debido a las finanzas. Los déficits anuales del club aumentaron de $100,000 en 1967 y 1968 a unos $200,000 en 1969. Otro conflicto ocurrió debido a la política del club con respecto a la planta de energía nuclear que Pacific Gas and Electric (PG&E) construiría en Diablo Canyon, cerca de San Luis Obispo, California . Aunque el club había desempeñado el papel principal al bloquear la planta de energía nuclear de PG&E propuesta para Bodega Bay, California , a principios de la década de 1960, ese caso se había construido en torno al impacto ambiental local y el peligro de terremoto de la cercana falla de San Andrés , no a partir de la oposición a la energía nuclear en sí. A cambio de trasladar el nuevo sitio propuesto desde las ambientalmente sensibles Nipomo Dunes a Diablo Canyon, la junta directiva votó a favor de apoyar el plan de PG&E para la planta de energía. Un referéndum de los miembros en 1967 confirmó la decisión de la junta.
Pero Brower llegó a la conclusión de que la energía nuclear en cualquier lugar era un error y expresó su oposición a la planta, en contra de la política oficial del club. A medida que las facciones pro y anti-Brower se polarizaban, la elección anual de nuevos directores reflejó el conflicto. Los partidarios de Brower obtuvieron una mayoría en 1968, pero en las elecciones de abril de 1969 los candidatos anti-Brower ganaron los cinco puestos vacantes. Ansel Adams y el presidente Richard Leonard, dos de sus amigos más cercanos en la junta, encabezaron la oposición a Brower, acusándolo de imprudencia financiera e insubordinación y pidiendo su destitución como director ejecutivo. La junta votó diez a cinco para aceptar la renuncia de Brower. [10] Finalmente, reconciliado con el club, Brower fue elegido miembro de la junta directiva para un período de 1983 a 1988, y nuevamente de 1995 a 2000. Brower renunció a la junta en 2000. [18]
Michael McCloskey, contratado por Brower en 1961 como el primer representante de campo del noroeste del club, se convirtió en el segundo director ejecutivo del club en 1969. Un administrador atento a los detalles, McCloskey había creado el departamento de conservación del club en 1965 y guió las campañas para salvar el Gran Cañón y establecer el Parque Nacional Redwoods y el Parque Nacional North Cascades . Durante la década de 1970, McCloskey dirigió la actividad legislativa del club: preservando las tierras de Alaska y las áreas silvestres del este, y apoyando la nueva agenda ambiental: la Ley de Control de Sustancias Tóxicas de 1976, las enmiendas a la Ley de Aire Limpio y la Ley de Control y Recuperación de Minería a Superficie de 1977, aprobadas durante la administración del presidente Jimmy Carter . Los esfuerzos del Sierra Club y otros, incluidos los organizadores de la comunidad negra que lucharon contra los proyectos destructivos de "renovación urbana", llevaron a la aprobación de la Ley de Política Ambiental Nacional y la Ley de Control de la Contaminación del Agua . [ cita requerida ]
El Sierra Club formó un comité político y en 1984 hizo su primer apoyo presidencial a la fallida campaña de Walter Mondale para derrocar a Ronald Reagan . McCloskey renunció como director ejecutivo en 1985 después de 16 años de trabajo .+1 ⁄ 2 años (el mismo tiempo que Brower había dirigido la organización), y asumió el título de presidente, convirtiéndose en el estratega principal del club, dedicando su tiempo a la política de conservación en lugar de la planificación y administración del presupuesto. [19] Después de un interludio de dos años con Douglas Wheeler, cuyas credenciales republicanas desconcertaban a los miembros liberales, el club contrató a Michael Fischer, ex director de la Comisión Costera de California , quien se desempeñó como director ejecutivo de 1987 a 1992. Carl Pope , ex director legislativo del club, fue nombrado director ejecutivo en 1992.
En la década de 1990, los miembros del club Jim Bensman, Roger Clarke, David Dilworth, Chad Hanson y David Orr, junto con unos 2.000 miembros, formaron John Muir Sierrans (JMS), un grupo interno, para promover cambios en las posiciones del club. Estaban a favor de una política de tala cero de bosques en tierras públicas y, unos años más tarde, de desmantelar la presa Glen Canyon . JMS tuvo éxito en cambiar las posiciones del club en ambos aspectos. [20]
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En 2008, varios funcionarios del Sierra Club renunciaron en protesta después de que el Sierra Club aceptara promover productos de Clorox , que había sido nombrada una de una "docena peligrosa" de empresas químicas por el Public Interest Research Group en 2004. Según Carl Pope, presidente del Sierra Club, el acuerdo le reportó al club 1,3 millones de dólares durante el plazo de cuatro años del contrato. [21] En noviembre de 2011, el presidente del Sierra Club, Carl Pope, renunció en medio del descontento por el acuerdo con Clorox y otros problemas. [21] Entre 2007 y 2010, el Sierra Club aceptó más de 25 millones de dólares en donaciones de la industria del gas, principalmente de Aubrey McClendon , director ejecutivo de Chesapeake Energy , una gran empresa de perforación de gas involucrada en el fracking . [22]
En enero de 2013, el director ejecutivo Michael Brune anunció [23] que el Sierra Club participaría oficialmente en la primera acción de desobediencia civil en sus 120 años de historia como parte de la protesta en curso que pide a la administración Obama que rechace el oleoducto de arenas bituminosas Keystone XL , afirmando: "Estamos viendo cómo se desarrolla una crisis global ante nuestros ojos, y quedarnos al margen y dejar que suceda, aunque sepamos cómo detenerla, sería inconcebible". El 13 de febrero de 2013, Brune fue arrestado junto con cuarenta y ocho personas, incluido el líder de los derechos civiles Julian Bond y el científico climático de la NASA James Hansen . [24] [25] En mayo de 2015, el Sierra Club nombró a su primer presidente negro de la junta directiva, Aaron Mair . [26] El Sierra Club apoyó a Hillary Clinton en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, [27] y a Joe Biden en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020 , citando su oposición a la desregulación ambiental de Donald Trump . [28]
En enero de 2023, el expresidente de la NAACP, Ben Jealous , se convirtió en el nuevo director ejecutivo de la organización, lo que lo convirtió en el primer afroamericano en desempeñar el cargo. [29] En 2024, Sierra Club incluyó la energía nuclear como una de las fuentes incluidas en el Estándar de Energía Limpia (CES). [30]
En 1901, William Colby organizó la primera excursión del Sierra Club al valle de Yosemite . Los High Trips anuales fueron liderados por montañeros como Francis P. Farquhar , Joseph Nisbet LeConte , Norman Clyde , Walter A. Starr, Jr. , Jules Eichorn , Glen Dawson , Ansel Adams y David R. Brower . Se realizaron varias de las primeras ascensiones a Sierra Nevada en las excursiones del Sierra Club. Los miembros del Sierra Club también fueron entusiastas de la escalada en roca. En 1911, se formó el primer capítulo, Angeles, y comenzó a realizar excursiones locales en las montañas que rodean Los Ángeles y en todo el Oeste. Fifty Classic Climbs of North America de Steve Roper , patrocinado y publicado por el Sierra Club, todavía se considera una de las guías definitivas de escalada en roca en los Estados Unidos. The Wilderness Travel Course es una clase básica de montañismo que administra el Sierra Club. [31]
Durante la Segunda Guerra Mundial , varios líderes del Sierra Club se unieron a la 10.ª División de Montaña . [32] Entre ellos se encontraba David R. Brower , quien dirigió el programa High Trip de 1947 a 1954, mientras servía como mayor en la Reserva del Ejército. [33]
En muchas zonas del país, Sierra Club también organiza excursiones de senderismo. El sitio web de Sierra Club tiene una función de "senderismo cerca de mí". La sección "Sierra Club cerca de ti" muestra todas las excursiones próximas en el área cercana. [34]
Los históricos High Trips, a veces grandes expediciones con más de cien participantes y tripulantes, han dado paso a excursiones más pequeñas y numerosas que se llevan a cabo en Estados Unidos y en el extranjero. Estas salidas forman una parte importante de la cultura del Sierra Club y, en algunos capítulos, constituyen la mayor parte de la actividad de los miembros. [32] Sin embargo, otros capítulos pueden patrocinar muy pocas actividades al aire libre o recreativas, y se centran únicamente en la defensa política. En general, los capítulos de California son mucho más activos en lo que respecta a las actividades al aire libre.
El Sierra Club otorga una serie de premios anuales, como el Premio Sierra Club John Muir , [35] el Premio Ansel Adams de Fotografía de Conservación , el Premio de Montañismo Francis P. Farquhar , el Premio Edgar Wayburn para funcionarios públicos, el Premio Rachel Carson para periodistas y escritores, el Premio William O. Douglas para trabajo legal y el Premio EarthCare para protección y conservación ambiental internacional.
La gestión de la tierra, el acceso y la conservación se consideran tradicionalmente las áreas centrales de defensa del Sierra Club. Como es único en su tipo, el Sierra Club cuenta con una sólida organización de base en las zonas rurales, y gran parte de su actividad se centra en garantizar un uso equitativo y respetuoso del medio ambiente de las tierras públicas. Esto se acentúa especialmente por el hecho de que el club atrae a muchas personas que se unen al club principalmente para la recreación y el uso de las tierras públicas para hacer senderismo. [36]
En 2023, el Sierra Club demandó al gobierno puertorriqueño por 18 proyectos de energía renovable en más de 2.000 hectáreas de tierra. El Sierra Club argumentó que la tierra era ecológicamente sensible y de alto valor agrícola. El Sierra Club dijo que construir proyectos de energía renovable en tierras agrícolas era un "ataque grave a la seguridad alimentaria de Puerto Rico". [37]
Un objetivo del Sierra Club es reemplazar el carbón con otras fuentes de energía. [38] A través de su campaña " Más allá del carbón ", el Sierra Club estableció el objetivo de cerrar la mitad de todas las plantas de carbón en los EE. UU. para 2017. El magnate de negocios estadounidense y ex alcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg donó $ 50 millones al trabajo anti-carbón del Sierra Club en 2011, y anunció otro regalo de $ 30 millones a la campaña Beyond Coal de Sierra en 2015. [39] La campaña Beyond Coal dice que 187 plantas de carbón han sido cerradas desde 2010. [40] Otros financiadores de la campaña anti-carbón del Sierra Club incluyen la Fundación William y Flora Hewlett y la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur . [41] El director ejecutivo de Chesapeake Energy , una compañía de gas natural, donó $ 26 millones a la campaña Beyond Coal entre 2007 y 2010. [42]
En 2023, el Sierra Club demandó al gobierno de Puerto Rico por sus planes de construir decenas de proyectos de energía renovable. El Sierra Club afirmó que los proyectos estaban previstos para construirse en tierras ecológicamente sensibles y de alto valor agrícola. En ese momento, Puerto Rico dependía abrumadoramente de combustibles fósiles para su consumo energético, mientras que solo el 2% de su energía provenía de fuentes renovables. [43]
El Sierra Club se opone "inequívocamente" a la energía nuclear. [44] [45] [46]
El Sierra Club ha hecho lobby contra proyectos hidroeléctricos y represas a gran escala. [47] [48] [49] [50] Al hacer lobby contra proyectos hidroeléctricos, el Sierra Club ha expresado su oposición a las líneas eléctricas y ha dicho que los proyectos hidroeléctricos alteran los hábitats de los animales. [51] [52]
El Sierra Club se opone a las represas que considera inapropiadas, incluidas algunas represas construidas por el gobierno en parques nacionales. [53] [54] A principios del siglo XX, la organización luchó contra la construcción de represas y las inundaciones del valle Hetch Hetchy en el Parque Nacional de Yosemite . A pesar de este cabildeo, el Congreso autorizó la construcción de la represa O'Shaughnessy en el río Tuolumne . El Sierra Club sigue apoyando la eliminación de la represa. [55]
El Sierra Club aboga por el desmantelamiento de la presa Glen Canyon y el drenaje del lago Powell . [56] El club también apoya la eliminación, ruptura o desmantelamiento de muchas otras presas, incluidas cuatro presas en el bajo río Snake en el este de Washington . [57] El Sierra Club se opone a la importación de energía de las plantas hidroeléctricas de Quebec a Nueva York, argumentando que la importación de exceso de energía por parte de las plantas de Quebec causará daño ambiental y conducirá a menos proyectos de energía renovable en el estado de Nueva York. [58]
Algunos capítulos del Sierra Club han hecho lobby contra proyectos de energía solar, [59] [60] mientras que otros capítulos han defendido proyectos de energía solar. [61] [62] El Sierra Club se opuso al Proyecto Solar Battle Born, el proyecto solar más grande en los EE. UU., citando su impacto potencial en los hábitats de las tortugas del desierto. [63] El Sierra Club demandó al gobierno federal para detener la estación solar Calico de 663,5 megavatios en el desierto de Mojave en California, diciendo que pondría en peligro la vida silvestre protegida. [64]
En respuesta a las reformas propuestas para agilizar el proceso de obtención de permisos para proyectos ambientales, en medio de preocupaciones de que las revisiones de permisos ambientales estaban retrasando y bloqueando proyectos con un impacto ambiental beneficioso, el Sierra Club expresó su oposición a dichas reformas, argumentando que "Cualquiera que sea el proyecto propuesto -ya sea un oleoducto, una autopista o un parque solar- debería estar sujeto al mismo proceso de revisión de sentido común. Si queremos que estos proyectos avancen más rápido, no deberíamos debilitar las leyes ambientales, sino invertir más recursos en las agencias y el personal". [65]
El Sierra Club tiene un historial de presentar demandas contra nuevos desarrollos de vivienda y de intentar bloquear propuestas legislativas para facilitar la construcción de viviendas. [66] [67] [68] Los críticos han caracterizado las acciones del Sierra Club en materia de vivienda como NIMBYism . [69] [70]
En 2012, el Sierra Club presentó una demanda para bloquear la construcción de un desarrollo de uso mixto compuesto por 16.655 unidades de vivienda (para unos 37.000 residentes) y espacio comercial en Riverside, California. [71]
En 2018, el Sierra Club se opuso a la SB 827 , que habría permitido la construcción de viviendas densas cerca de las principales estaciones de transporte público en California. [72] [73] La mayoría de los demás grupos ambientalistas apoyaron la legislación, ya que se estimó que la construcción de viviendas densas cerca del transporte público reduciría sustancialmente la contaminación de los automóviles y ayudaría a California a alcanzar su objetivo de emisiones. [74] Ethan Elkind, director del Programa de Cambio Climático y Negocios en las Facultades de Derecho de UC-Berkeley y UCLA, lo llamó "uno de los proyectos de ley climáticos más importantes de California". [74] El Sierra Club argumentó que el proyecto de ley buscaba quitar el derecho sacrosanto de las localidades "a tomar decisiones locales inteligentes sobre el desarrollo". [75] En 2023, el Sierra Club presionó contra la AB 1633, que evita el abuso NIMBY de la Ley de Calidad Ambiental de California para bloquear nuevos desarrollos de viviendas que ya cumplen con las regulaciones ambientales y de uso de la tierra locales y estatales. [76]
En 2023, el Sierra Club demandó al estado de Hawái después de que el gobernador de Hawái, Josh Green, emitiera una declaración de emergencia para agilizar la construcción de viviendas con el fin de aliviar la escasez de viviendas en Hawái. [77] El director ejecutivo del Sierra Club de Hawái dijo que la falta de oferta de viviendas no era la causa de la escasez de viviendas en Hawái, sino más bien las "décadas de especulación con nuestras tierras y aguas" por parte de los desarrolladores. [77]
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El Sierra Club es miembro de la BlueGreen Alliance, una coalición de grupos ambientalistas y sindicatos. La BlueGreen Alliance se formó en 2006 y surgió de una colaboración menos formal entre el Sierra Club y el sindicato United Steelworkers . En 2012, el Sindicato Internacional de Trabajadores de Norteamérica abandonó la coalición debido a la oposición del Sierra Club y otros grupos ambientalistas al oleoducto Keystone . [78]
La inmigración ha sido históricamente uno de los temas más divisivos dentro del club. En 1996, después de años de debate, el Sierra Club adoptó una posición neutral sobre los niveles de inmigración. A medida que el club se fue desplazando hacia la izquierda a lo largo de los años, esta posición se modificó en 2013 para apoyar "una vía equitativa hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados". [79] [80]
Aunque la postura del Sierra Club ha sido generalmente favorable a la inmigración, algunos críticos del Sierra Club han acusado a algunos miembros del club de intentar restringir la inmigración de ser una continuación de aspectos del control de la población humana y del movimiento eugenésico . [81] [82] En 1969, el Sierra Club publicó el libro de Paul R. Ehrlich , The Population Bomb , en el que afirmaba que el crecimiento de la población era responsable del deterioro medioambiental y abogaba por medidas coercitivas para reducirlo. Algunos observadores han argumentado que el libro tenía una "dimensión racial" en la tradición del movimiento eugenésico , y que "reiteraba muchas de las jeremiadas de Osborn ". [83] [84] [85]
Durante la década de 1980, algunos miembros del Sierra Club, incluida la esposa de Paul Ehrlich, Anne , [83] querían llevar al club al polémico campo de la inmigración a los Estados Unidos . La posición del club era que la superpoblación era un factor significativo en la degradación del medio ambiente. En consecuencia, el club apoyaba la estabilización y reducción de la población estadounidense y mundial. Algunos miembros argumentaron que, como cuestión práctica, la población estadounidense no podía estabilizarse, y mucho menos reducirse, con los niveles de inmigración actuales en ese momento. Instaron al club a apoyar la reducción de la inmigración . El club había abordado anteriormente la cuestión de la "inmigración masiva", [86] y en 1988, el Comité de Población y el Comité de Coordinación de Conservación de la organización declararon que la inmigración a los Estados Unidos debería limitarse, a fin de lograr la estabilización de la población. [87]
Otros miembros del Sierra Club pensaban que la cuestión de la inmigración estaba demasiado alejada de la misión ambientalista central del club, y también estaban preocupados de que la participación perjudicara la capacidad política de la organización para perseguir sus otros objetivos. A mediados de la década de 1990, el club comenzó a alejarse gradualmente de la posición restrictiva de la inmigración, lo que culminó con la adopción por parte de la junta directiva de una posición neutral sobre la política de inmigración en 1996. [88] En 1998, el 60,1% de los miembros votantes del Sierra Club votaron que la organización debía permanecer neutral en las políticas de inmigración de Estados Unidos, mientras que el 39,2% apoyó una medida que exigía restricciones más estrictas a la inmigración a los Estados Unidos. [89]
Después de la adopción de la política de la junta en 1996, algunos miembros que eran defensores de la reducción de la inmigración se organizaron como "SUSPS", un nombre originalmente derivado de "Sierrans for US Population Stabilization", que ahora significa "Support US Population Stabilization" (Apoyo a la estabilización de la población de los EE. UU.). [90] SUSPS aboga por un regreso a la postura de política de inmigración "tradicional" del Sierra Club (1970-1996). [91] SUSPS ha pedido el cierre total de las fronteras de los Estados Unidos y el regreso a los niveles de inmigración establecidos por la Ley de Inmigración de 1924 , que incluye estrictas cuotas étnicas. [92] David Brower también citó el cambio de posición del club sobre la inmigración como una de las razones de su renuncia a la junta en 2000. [18] Los partidarios de la reducción de la inmigración dentro del club también denunciaron que la junta había abandonado la posición restriccionista sobre la inmigración debido a las donaciones del inversor David Gelbaum , quien supuestamente dio 200 millones de dólares al club entre mediados de la década de 1990 y principios de la de 2000 y amenazó a Carl Pope a mediados de la década de 1990 con cesar las donaciones si no cambiaban su posición sobre la inmigración adoptada en 1988. [93]
La controversia resurgió cuando un grupo de tres defensores de la reducción de la inmigración se presentó a las elecciones de la Junta Directiva del Sierra Club de 2004, con la esperanza de alejar la posición del club de una postura neutral sobre la inmigración y restaurar la postura mantenida anteriormente. [94] [95] Se involucraron grupos fuera del club, como el Southern Poverty Law Center y MoveOn . [96] De los tres candidatos, dos (Frank Morris y David Pimentel), estaban en la junta del grupo anti-inmigración Diversity Alliance for a Sustainable America [97] [98] y dos ( Richard Lamm y Frank Morris) estaban en la junta directiva o la junta de asesores de la Federation for American Immigration Reform ; [97] ambos también habían ocupado puestos de liderazgo dentro de la NAACP . [99] Sus candidaturas fueron denunciadas por un cuarto candidato, Morris Dees del SPLC, como un intento de "toma de control hostil" por parte de "activistas antiinmigrantes radicales". [100] Los partidarios de la reducción de la inmigración ganaron el 7% de todos los votos emitidos en las elecciones. [101] En 2005, los miembros votaron 102.455 a 19.898 en contra de un cambio propuesto para "reconocer la necesidad de adoptar límites más bajos a la migración a los Estados Unidos". [102]
Con el aumento del número de activistas progresistas que se han sumado al club en los últimos años, el Sierra Club ha cambiado drásticamente su postura sobre la inmigración hacia una postura más afirmativa. Hoy, el Sierra Club apoya una vía hacia la ciudadanía para los inmigrantes indocumentados, se opone a un muro fronterizo [103] y trabaja con grupos de inmigrantes para promover la justicia ambiental. [80]
El Sierra Club ha sido criticado por grupos antiinmigratorios como el Centro de Estudios de Inmigración y la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense por oponerse al plan de Trump de crear un muro en la frontera sur de los Estados Unidos. Estos grupos afirman que el Sierra Club ha criticado el plan por razones puramente partidistas y no por preocupaciones ambientales. [104] [105]
La Fundación Sierra Club fue fundada en 1960 por David R. Brower . Es una organización 501(c)(3) , fundada después de que el Servicio de Impuestos Internos revocara el estatus de exención de impuestos del Sierra Club debido a las actividades políticas del grupo. [106] [107] El Sierra Club agregó su primer capítulo canadiense en 1963 y en 1989 abrió una oficina nacional en Ottawa. Las filiales canadienses del Sierra Club operan bajo el Sierra Club Canada . [108]
En 1971, abogados voluntarios que habían trabajado con el Sierra Club establecieron el Sierra Club Legal Defense Fund. Esta era una organización independiente que usaba el nombre "Sierra Club" bajo licencia del club; cambió su nombre a Earthjustice en 1997. [109] La Sierra Student Coalition (SSC) es la rama estudiantil del Sierra Club. Fundada por Adam Werbach en 1991, tiene 30.000 miembros. [110] El Summer Program (SPROG) es un programa de capacitación en liderazgo de una semana que enseña herramientas para el activismo por la justicia social y ambiental a jóvenes de todo el país. [111] [112] La organización mantiene un sello editorial, Sierra Club Books . También publican la biblioteca John Muir , que incluye muchos de los títulos de su fundador. [113]
El Sierra Club Voter Education Fund es un grupo 527 que se volvió activo en las elecciones presidenciales de 2004 al emitir anuncios televisivos sobre las posiciones de los candidatos de los principales partidos en materia ambiental. A través de la Campaña de Educación Ambiental para Votantes (EVEC), el club buscó movilizar voluntarios para realizar campañas telefónicas, visitas puerta a puerta y enviar postales para enfatizar estas cuestiones en la campaña.
El presupuesto anual del Sierra Club fue de 88 millones de dólares en 2011 y de 100 millones de dólares en 2012. [114] En 2013, el presupuesto del grupo fue de 97,8 millones de dólares. [2]
En 2008, Clorox donó 1,3 millones de dólares al Sierra Club a cambio del derecho a mostrar el logotipo del Sierra Club en una línea de productos de limpieza. [3]
En febrero de 2012, se informó que el Sierra Club había aceptado en secreto más de 26 millones de dólares en obsequios de la industria del gas natural, principalmente de Aubrey McClendon , director ejecutivo de Chesapeake Energy . [115] El Sierra Club utilizó el dinero de Chesapeake Energy para su campaña Beyond Coal para bloquear nuevas plantas de energía a carbón y cerrar las antiguas. Michael Brune informó que se enteró de los obsequios después de suceder a Carl Pope como director ejecutivo del Sierra Club en 2010. Brune informó que puso fin al acuerdo financiero con los intereses de la industria del gas natural. [42]
En 2013, Naomi Klein escribió que el club estaba recibiendo grandes fondos multimillonarios de intereses de los combustibles fósiles, lo que había comenzado a provocar una "gran controversia" dentro de él y otros grupos "ambientalistas" que recibían fondos fósiles de manera similar. [116]
En 2014, el Instituto Legal de Energía y Medio Ambiente presentó una denuncia ante el Servicio de Impuestos Internos señalando que Sierra Club y Sierra Club Foundation no estaban pagando impuestos sobre la renta por las ventas de paneles solares para sus socios en todo Estados Unidos. [117]
El Sierra Club tiene un súper PAC afiliado . Gastó $1,000,575 en las elecciones de 2014, todo ello en oposición a candidatos republicanos a cargos públicos. [118] El Sierra Club es socio de America Votes , una organización que coordina y promueve cuestiones progresistas. [119]
Entre los donantes del Sierra Club se incluyen David Gelbaum , Michael Bloomberg , la Fundación William y Flora Hewlett y la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur . [120] El Sierra Club también ha recibido financiación de la Democracy Alliance y del Tides Foundation Advocacy Fund . [121] [122]
En 2015, un grupo de relaciones públicas, conocido como Environmental Policy Alliance, afirmó que el Sierra Club y otros grupos ambientalistas estadounidenses recibieron financiación de grupos vinculados a la compañía petrolera estatal de Rusia. [123]
En abril de 2023, el Sierra Club anunció un plan de reestructuración en respuesta a un déficit presupuestario de 40 millones de dólares. [124] Al mes siguiente, el sindicato que representa a unos 400 empleados dijo que se habían producido decenas de despidos y presentó dos quejas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales . [125]
El Sierra Club ha sido criticado por oponerse a proyectos de desarrollo de viviendas de alta densidad en California, que tienen como objetivo reducir la escasez de viviendas del estado y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero . [126] [127] [128] Ethan Elkind, director del programa climático del Centro de Derecho, Energía y Medio Ambiente (CLEE) de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, dijo que la oposición del Sierra Club al Proyecto de Ley 827 del Senado de California —que requeriría que las ciudades permitieran viviendas más densas y altas cerca de los centros de transporte público y aliviara los requisitos de estacionamiento que las ciudades pueden imponer en los desarrollos de viviendas— era "sorprendente". [128] Escribió: "¿Sierra Club es una organización de propietarios ricos que quieren mantener a los recién llegados fuera de sus áreas exclusivas y ricas en transporte público? ¿O están realmente comprometidos con la lucha contra el cambio climático proporcionando suficientes viviendas para los californianos en áreas de relleno con bajas emisiones de carbono? Porque su oposición al SB 827 desafortunadamente indica más de lo primero que de lo segundo". [128]
En 2023, el Sierra Club de Hawái criticó al gobernador Josh Green por emitir una declaración de emergencia sobre la escasez de viviendas en Hawái y emitir una orden ejecutiva que agilizó la construcción de viviendas en Hawái y suspendió varias regulaciones estrictas sobre el uso de la tierra. [129]
A fines de 2020, la representante Liz Cheney de Wyoming solicitó al Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) que investigara a grupos ambientalistas como el Sierra Club, diciendo que "el sólido activismo político y judicial, combinado con el hecho de que estos grupos a menudo adoptan puntos de vista que se alinean con los de nuestros adversarios, hace que sea aún más crítico que el Departamento esté al tanto de cualquier posible influencia extranjera dentro de estos grupos o dirigida a ellos". [130]
A principios de 2021, como informó MondoWeiss , una serie de organizaciones pro palestinas exigieron que el Sierra Club cancelara los viajes de " lavado verde " al Israel del "apartheid" . [131] Como resultado, el Sierra Club anunció la cancelación de dos viajes próximos, [132] pero rápidamente revirtió su decisión, [133] diciendo que se tomó "a toda prisa" "sin consultar a un grupo sólido de partes interesadas". MondoWeiss dijo que posteriormente anunció un viaje reprogramado, que incluía visitas a los Altos del Golán y los territorios palestinos , pero no canceló el viaje. [134]
En junio de 2021, un resumen ejecutivo de un informe de la consultora de DC Ramona Strategies describió problemas generalizados relacionados con el acoso, la discriminación en el lugar de trabajo y la protección de la organización a los altos directivos abusivos. El informe se encargó en 2020 después de que se hiciera pública una acusación de violación contra un líder voluntario [135] y se publicó en agosto de 2021 en The Intercept . [14] Reconoció que la dependencia del Sierra Club del liderazgo voluntario presentaba desafíos únicos y recomendó reformar su estructura como parte de un "proceso de rendición de cuentas restaurativa". [135] [14] El 13 de agosto de 2021, Michael Brune anunció que dejaría el cargo de director ejecutivo después de once años y se disculpó por cualquier momento en el que los voluntarios y el personal no se "sintieran seguros, apoyados y valorados". [136] Politico calificó la renuncia como "un gran golpe para el movimiento ambientalista estadounidense y la base verde del Partido Demócrata". [136]
Entre los presidentes del Sierra Club se incluyen: [137]
Los directores ejecutivos del Sierra Club han incluido: [139]
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