El Convento Seafield del Sagrado Corazón de María (1908–1977) fue un convento-escuela católico romano para niñas dirigido por las Religiosas del Sagrado Corazón de María, fundado en Crosby , Inglaterra, en 1872. La escuela pronto se trasladó a Seafield House en Seaforth , lo que le dio el nombre por el que es más conocida.
La escuela se trasladó a Liverpool Road, Crosby en 1905. Se fusionó con St Bede's Secondary Modern en 1977 para formar Sacred Heart Catholic College .
La historia del convento de Seafield comenzó en Francia en 1789. La Revolución Francesa de ese año, aunque tuvo inmensas repercusiones para todas las clases e instituciones, provocó un cambio masivo del poder de la Iglesia Católica Romana al Estado, y envió ondas de choque por toda Europa. La recién formada Asamblea Nacional Francesa comenzó a imponer su voluntad sobre la Iglesia con la abolición del derecho de la Iglesia a cobrar diezmos (4 de agosto de 1789). Sin embargo, la ferocidad de la legislación aumentaría rápidamente cuando la Asamblea descubrió que el gobierno francés estaba prácticamente en quiebra. En gran medida, la Asamblea abordó la crisis financiera haciendo que la nación se hiciera cargo de la propiedad de la Iglesia (asumiendo al mismo tiempo los gastos de la Iglesia), mediante la ley del 2 de diciembre de 1789. La Iglesia Católica había sido el mayor terrateniente del país, controlando entre el 10 y el 15% de la tierra en Francia y la recuperación forzosa se consideró una decisión sabia, que permitió al gobierno introducir una nueva moneda de papel, los asignados , respaldada por las tierras de la iglesia confiscadas. El 13 de febrero de 1790, una nueva legislación abolió los votos religiosos . El consiguiente cierre de monasterios y conventos dejó abandonados a unos 2.500 monjes y 30.000 monjas. [ cita requerida ]
La Ley de la Constitución Civil del Clero , aprobada el 12 de julio de 1790, subordinó la Iglesia Católica Romana en Francia al gobierno francés. Según la Ley, todos los clérigos restantes fueron clasificados como "empleados del Estado" y estaban obligados a hacer un juramento de lealtad a la constitución. El resultado fue una gran división entre la Iglesia y el Estado. De 134 obispos, solo cuatro aceptaron la Constitución Civil; dos de cada tres sacerdotes también la rechazaron. [ cita requerida ]
En respuesta a esta legislación, el arzobispo de Aix y el obispo de Clermont encabezaron una huelga del clero en la Asamblea Nacional Constituyente. El Papa nunca aceptó el nuevo acuerdo, y esto condujo a un cisma entre aquellos clérigos que habían jurado el juramento requerido y lo aceptaban ("jurados" o "clero constitucional") y los "no jurados" o "sacerdotes refractarios" que se negaban a hacerlo. En 1799, el nuevo Consulado de Francia nombró a Napoleón I Primer Cónsul. En su nuevo puesto, Napoleón se dio cuenta rápidamente de que la revolución estaba amenazada si no podía ganarse el favor de la mayoría de los campesinos y estabilizar Francia. Era obvio que el catolicismo seguía siendo la religión más extendida en Francia, y que podía asegurar una fuerte base de apoyo pacificando la continua lucha religiosa en el oeste de Francia. Así, Napoleón acordó un Concordato con el Papa Pío VII en 1801. Inusualmente, el Vaticano se vio obligado a aceptar términos más favorables para Napoleón. Los términos del Concordato eran los siguientes:
“La religión católica se practicará libremente en Francia. Los bienes de la Iglesia no serán devueltos a la misma, pero el Estado pagará los salarios del clero. Los obispos serán nombrados por el Primer Cónsul, pero el Papa conservará el control sobre su investidura. El clero parroquial deberá prestar juramento de lealtad al Estado francés”.
La relajación de la dura Constitución Civil condujo a la reapertura de muchas iglesias y la vendetta contra la religión se alivió. La iglesia parroquial de Santa Afrodita en Béziers fue "redimida" y el Abbé Martin, un ex sacerdote no juramentado de los tiempos revolucionarios, tomó el control de la parroquia. El primer niño bautizado en la iglesia fue un tal Jean Gailhac , el futuro fundador de las Religiosas del Sagrado Corazón de María. [ cita requerida ] Como primer niño bautizado de la parroquia reabierta, el Abbé Martin siguió atentamente el progreso del joven Gailhac, y más tarde alentó y brindó su guía y ayuda para alimentar el deseo del joven de convertirse en sacerdote. Gailhac ingresó en el seminario de Montpellier en 1821, a la edad de 19 años. Fue allí donde conoció a su gran amigo y compañero de estudios, Eugéne Cure, quien, junto con su esposa Appollonie, se convirtió más tarde en el apoyo espiritual y financiero de Gailhac en todos sus proyectos caritativos. [ cita requerida ]
Cinco años más tarde, el 23 de septiembre de 1826, Gailhac fue ordenado sacerdote para la diócesis de Montpellier por el obispo Nicolás Fournier. Su dedicación y trabajo duro fueron recompensados con el nombramiento como profesor del seminario. Sin embargo, el 12 de septiembre de 1828, por propia petición, fue nombrado capellán del Hospital Civil y Militar de Béziers, uno de los empleos peor pagados de la diócesis en ese momento. Fue aquí donde el trabajo de Gailhac lo puso en contacto con las religiosas enfermeras que prestaban servicio allí. Las hermanas pertenecían a varias órdenes y esto provocó enfrentamientos en el trabajo entre su propia Orden y los proyectos de caridad de Gailhac. Finalmente, sintió la necesidad de crear un instituto para promover sus proyectos de caridad y su creciente deseo de centrarse en la educación, dada la terrible situación de la educación en el país tras las convulsiones políticas y sociales de la época.
Así, el 24 de febrero de 1849, Gailhac y Appollonie Cure (ahora viuda) junto con otras cinco mujeres: Eulalie Vidal, Rosalie Gibbal, Rose Jeantet, Cécile Cambon y Marie Roques, fundaron el Instituto de las Religiosas del Sagrado Corazón de María. Gailhac actuó como directora espiritual y maestra de novicias para estas mujeres. El grupo comenzó su trabajo en el Refugio de Mujeres del Buen Pastor y en un orfanato local. Appollonie Cure, ahora Madre Saint Jean, fue nombrada Superiora General de la nueva comunidad. Al año siguiente, la regla de vida de las Religiosas del Sagrado Corazón de María, la "Constitución RSHM", fue aprobada a nivel diocesano y a nivel canónico en 1880. La Constitución, la misión de las Religiosas del Sagrado Corazón de María, se define así: "conocer y amar a Dios, hacer que Dios sea conocido y amado, proclamar que Jesucristo ha venido para que todos tengan vida" .
El Instituto creció rápidamente y cuando el grupo original hizo su primera profesión religiosa en mayo de 1851, su número había aumentado a diez. Tal como lo había previsto Gailhac, la educación era el centro de su trabajo y el Instituto se hizo cargo de la educación de los huérfanos, además de abrir su primera escuela diurna y su primer internado de pago. En los años siguientes, la fundación se extendió: primero a Lisburn , cerca de Belfast, luego a Oporto en Portugal y luego a Bootle en Liverpool. [ cita requerida ]
Liverpool nunca fue realmente un área objetivo para el Instituto; fue pura casualidad que las Religiosas del Sagrado Corazón de María formaran una base allí. La Hermana St. Thomas Hennessy, que había sido fundamental en la formación de la base del Instituto en Irlanda, regresaba allí con una novicia enferma . Desafortunadamente, se retrasó y perdió el barco de Liverpool a Belfast . Incapaz de encontrar un pasaje alternativo, se vio obligada a quedarse unos días en la ciudad, y el destino la llevó a conocer al Reverendo Thomas Kelly, el párroco de la parroquia St. James en Bootle . Kelly había estado buscando desesperadamente durante muchos meses una orden religiosa que atendiera las necesidades espirituales y educativas de los niños de su parroquia. Después de consultar con Gailhac, se acordó solicitar el permiso del Obispo de Liverpool para que se hiciera una fundación, que fue debidamente concedida. A continuación se imprime una traducción de la copia francesa de la carta recibida por la Reverenda Madre de Alexander Goss , el segundo obispo de Liverpool:
- Liverpool, 21 de diciembre de 1871
Querida Reverenda Madre,
- Su Señoría, el Obispo de Liverpool, me ha ordenado informarle que da su aprobación y sanción a que usted haga una fundación en su diócesis para que pueda cuidar de las clases para los niños pobres de Bootle, para que pueda comenzar una escuela diurna y un internado de pago en la Parroquia de St. James Bootle como se indicó en su carta del 20 de septiembre pasado.
Siempre seré su devoto servidor en JC.
(Firmado) John Augustine Fisher
El instituto fundó su sede en Liverpool en Sea View Road, Bootle, el 21 de junio de 1872. Madame Eugéne, la sobrina de Gailhac, se convirtió en la Madre Superiora de la pequeña comunidad de ocho hermanas. La fundación fue víctima de su propio éxito y pronto se dio cuenta de que ya no podía atender adecuadamente al creciente número de internas. Comenzó la búsqueda de una propiedad más adecuada y fue entonces cuando las hermanas descubrieron la casa Seafield en Seaforth, y el nombre que permanecería con ellas durante los siguientes 93 años.
Seafield House, en Seaforth, era el hogar de James Fernie, un rico hombre de negocios que había hecho su fortuna en el sector naviero. Había colaborado en la creación de la International Marine Hydro Company y, con el dinero obtenido de esta empresa, planeaba ampliar su casa y su propiedad para crear un hotel de primera clase para viajeros transatlánticos. El conde de Lathom inauguró la casa con un gran aplauso el 25 de septiembre de 1882. Un artículo del Daily Express del 14 de septiembre de 1882 describía el nuevo hotel:
“La casa con los invernaderos, los jardines de invierno y las zonas de recreo cubre un área de 10 acres (40.000 m2 ) que ha sido cuidadosamente diseñada en el estilo más aprobado; el hotel, una estructura imponente con sus tres torres coronarias, contiene alrededor de 250 habitaciones, todas ellas amuebladas de manera sustancial y muchas de ellas con mucha elegancia, mientras que los baños y todas las demás comodidades son lo más cercanas a la perfección posible. Se dice que hay 365 ventanas, una para cada día del año”.
Lamentablemente, el hotel se inauguró durante una época en la que el número de pasajeros transatlánticos disminuía, por lo que no tuvo buenos resultados. La casa pasó a ser conocida como la locura de su creador, en este caso, "la locura de Fernie". El declive del comercio y la navegación en el Atlántico se refleja en el hecho de que las hermanas compraron la propiedad en 1884, apenas dos años después de su triunfal inauguración.
Había pocas posibilidades de que la escuela se quedara pequeña en la nueva propiedad o de que buscara instalaciones más modernas, por lo que se esperaba que Seafield siguiera siendo la sede del Instituto en Liverpool para siempre. Sin embargo, la Junta de Muelles y Puerto de Mersey (ahora Compañía bajo Peel Holdings) deseaba comprar la propiedad, previendo la necesidad de ampliar los muelles en el futuro. La oferta, cuyo valor aún no se conoce por completo, era construir un convento construido especialmente con instalaciones y diseño completamente modernos en algún lugar cerca de Bootle. A pesar de la rápida expansión de las ciudades y la gran urbanización, se propusieron muchas áreas, a menudo cerca del corazón de las ciudades locales, incluido un terreno espacioso cerca de Moor Lane. La sugerencia de construir el nuevo convento en el terreno donde ahora se encuentra Marldon Avenue se descartó rápidamente por consejo de un abogado de las Hermanas, quien señaló los "problemas" que podrían surgir al construir una escuela de niñas frente a la Escuela de Niños de Merchant Taylor . Por razones desconocidas, el sitio de Moor Lane se dejó de lado a favor del sitio de Liverpool Road, ahora llamado "New Hey". [ cita requerida ]
La construcción del edificio en Crosby comenzó en 1905, y la escuela empezó a impartir clases incluso antes de que se finalizaran las obras en 1908.
Después de que la Orden desalojara por completo Seafield House en 1908, permaneció vacía hasta 1912, cuando la Junta de Asilo de Lancashire, dependiente de la Unión de West Derby, la alquiló. Temprano en la mañana del 22 de septiembre de 1913, un gran incendio (no el primero en la propiedad) destruyó dos pisos de la casa, lo que provocó la reconstrucción del ala norte. Nadie fue acusado en relación con el incendio, aunque se sospechó de la acción del movimiento sufragista. A partir de ese momento, Seafield House atendió a niños con deficiencias mentales; se cree que su ubicación costera ayudó a sus pacientes.
Con la llegada de la guerra en 1939, la casa se convirtió en un centro de tratamiento para las víctimas de la Batalla del Atlántico. Sus numerosas habitaciones e instalaciones se adaptaron a esta necesidad y siguió siendo un hospital hasta 1947. Después, la casa permaneció vacía hasta 1950, cuando el gobierno la utilizó como sede de oficinas. [ cita requerida ]
A esta escuela asistieron muchos alumnos ilustres. Cherie Blair CBE QC, abogada británica y esposa del ex primer ministro Tony Blair, asistió a la escuela desde 1966 hasta 1972.
El edificio fue demolido el 5 de febrero de 1970, tras haber tenido muchos usos diferentes. Un testigo ocular que estaba relacionado con la escuela en Crosby, al ver la demolición, comentó: "Aunque nunca estuve en el edificio, sentí como si alguien a quien conocía estuviera recibiendo esa paliza". [ cita requerida ]