Akio Sato (佐藤 昭雄, Satō Akio , nacido el 13 de febrero de 1953) es un luchador profesional retirado japonés . Es más conocido por sus apariciones en la World Wrestling Federation como Sato , un miembro del Orient Express . [1]
Akio Sato hizo su debut en la lucha libre profesional en 1970 en la antigua Japan Pro Wrestling Alliance , pero dejó esa promoción en 1972 para cofundar (con Giant Baba ) All Japan Pro Wrestling . A mediados de los años 70, Sato fue a los EE. UU. y compitió en varios territorios. Atrajo la atención de los fanáticos estadounidenses por primera vez cuando compitió por el territorio NWA Central States dirigido por Bob Geigel como face haciendo equipo con personas como Jerry Oates y Viking. El 19 de febrero de 1976, Sato se asoció con el promotor Bob Geigel para ganar la versión "Central States" de los títulos mundiales en parejas de NWA . [2] El equipo dejó vacantes los títulos en julio, probablemente para que Geigel pudiera concentrarse en reservar el territorio. Sato y su nuevo compañero Pat O'Connor no pudieron ganar los títulos vacantes. [2]
Sato atrajo la atención en el territorio NWA Western States reservado por Dick Murdoch y Blackjack Mulligan en Amarillo , Texas. Trabajando como el heel "Mr. Sato" junto con su compañero luchador japonés Mr. Pogo, el dúo ganaría los títulos en parejas de Western States dos veces mientras se enfrentaban con Mulligan, Ted DiBiase , Merced Solis y Akihisa Takachiho (el futuro Great Kabuki). [2] Sato ganaría el título dos veces más, primero con John Tolos [2] y luego hacia fines de 1979 con Mr. Kiyomoto, un nuevo nombre adoptado por su ex enemigo Takachiho. [2]
Después de ganar experiencia en los Estados Unidos, Sato regresó a Japón y comenzó a trabajar para All Japan Pro Wrestling , una compañía con la que realizaría giras regularmente durante los años 80. El 11 de junio de 1981, Sato y Takashi Ishikawa vencieron a Kerry y David Von Erich por el Campeonato de Parejas de Asia en Tokio, Japón. [2] El equipo mantendría los títulos durante 18 meses hasta que se vieron obligados a dejarlos vacantes cuando Sato se lesionó. [2] Sato e Ishikawa ganaron los títulos una vez más cuando derrotaron a Animal Hamaguchi y Masanobu Kurisu por los títulos vacantes el 15 de abril de 1985. [2] El equipo mantuvo el oro durante 3 meses antes de ser derrotado por Isamu Teranishi y Animal Hamaguchi. [2]
A lo largo de los años, Sato compitió en los shows "Budokan Hall" de la AJPW, que se consideran el punto culminante de las giras. Durante estas giras, Sato se enfrentó a competidores tan variados como Nick Bockwinkel , Austin Idol [3] y Curtis Hughes . [4] Debido a que Sato solo estuvo de gira con la AJPW y no era un habitual, trabajó principalmente con talentos extranjeros entre 1986 y 1989.
En 1986, Sato regresó a los EE. UU. y a sus antiguos territorios del territorio NWA Central States . Aquí ganó una batalla real de 14 hombres el 13 de marzo de 1986 para ganar el título de NWA Central States Television, eliminando a Tommy Wright en último lugar para ganar el título. [2] Tres meses después, perdería el título ante Mike George [2] antes de mudarse a un nuevo territorio.
Sato se encontró trabajando en Memphis para la Continental Wrestling Association de Jerry Jarrett y Jerry Lawler . En la CWA, Akio Sato y Tarzan Goto formaron un formidable equipo que logró ganar el Campeonato Internacional en Parejas de la CWA/AWA no menos de cinco veces. [2] El dúo venció a la futura superestrella Jeff Jarrett , [2] a las leyendas de los equipos Sheepherders . [2] El futuro compañero de Sato, Pat Tanaka [2], así como su futuro compañero Paul Diamond [2], ambos en ocasiones separadas y cuando se unieron para formar Badd Company . [5] En 1987, formaría otro equipo con un joven Hiromichi Fuyuki .
Después de una breve parada en el noroeste del Pacífico, Sato hizo una última carrera con el territorio de Central States en sus últimos días. Sato se convirtió en el último campeón de peso pesado de Central States en tener el cinturón cuando la promoción cerró sus puertas en 1989. [2] Después de que se disolvió la asociación CWA / AWA , Sato fue a la AWA para competir.
En la AWA, Sato fue apodado el "Asesino asiático" y se lo consideraba un rudo de corazón frío. El 7 de febrero de 1989, Sato participó en una batalla real muy conocida por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA . Larry Zbyszko ganó el título negándole a Sato su mayor oportunidad. [2] Más tarde, Sato desafiaría sin éxito a Greg Gagne por el Campeonato Internacional de Televisión de la AWA . Cerca del final de su tiempo en la AWA, participó en una disputa entre Pat Tanaka y Paul Diamond luego de la disolución de Badd Company. [5]
El siguiente movimiento de Sato es el que le trajo la mayor atención de los medios, ya que firmó con la World Wrestling Federation por primera vez en su carrera. A principios de 1990, Sato junto con su ex rival Pat Tanaka fueron presentados a la WWF como The Orient Express por el manager Mr. Fuji . [5] Durante esta carrera, Sato introdujo el Sitout Powerbomb en la lucha libre estadounidense convencional por primera vez. The Orient Express inició una disputa prolongada con The Rockers que comenzó en WrestleMania VI [6] y continuó de forma intermitente durante más de un año. [7] The Orient Express se involucró en la disputa Legion of Doom / Demolition porque Mr. Fuji manejaba ambos equipos. Demolition estaba siendo eliminado y Orient Express se enfrentó a Legion of Doom en su lugar. [8] La disputa Legion of Doom / Orient Express fue extremadamente unilateral debido a la enorme ventaja de tamaño de Legion of Doom. [9]
Después de WrestleMania VI, Tanaka y Sato solo hicieron dos apariciones en Pay Per View mientras estaban en la WWF. Primero en SummerSlam 1990 , donde el equipo fue derrotado por "Hacksaw" Jim Duggan y Nikolai Volkoff . [10] En segundo lugar, como parte del equipo liderado por Sgt. Slaughter, "The Mercenaries" (que también incluía a Boris Zhukov ). Sato fue derrotado por Butch Miller 1:46 en el combate y Tanaka fue derrotado por Tito Santana solo momentos después, 2:13 en el combate. [11]
Cuando Akio Sato decidió centrarse en los mercados extranjeros para la WWF en los últimos días de 1990, decidieron reunir al equipo conocido como Badd Company , solo que esta vez con Paul Diamond usando una máscara para ocultar el hecho de que no es asiático y usando el nombre de Kato. [5] Sato luchó su último combate de la WWF en julio de 1991 para formar equipo con Tanaka y Kato como una única vez para un combate en equipos de 6 hombres en el especial de televisión SummerSlam Spectacular. [12] También lucharía en un combate para WAR en 1992 y se tomó un descanso de la lucha libre durante un par de años.
En 1993, Sato hizo una aparición en SummerSlam como abanderado de Yokozuna antes de su combate contra Lex Luger . Sato regresó a la WWF a fines de 1994 como el mánager de cara blanca "Shinja", quien asesoró a Hakushi durante su carrera como heel en la compañía. [13] Su última aparición en televisión fue en la edición del 24 de julio de 1995 de Raw , cuando fue atacado por Bret Hart . [14] Cuando Hakushi se convirtió en face, Shinja fue eliminado silenciosamente de la historia.
Después de la WWF, Sato regresó a Japón y trabajó principalmente en la lucha libre para la Wrestle Association R. Se retiró en 1996.
En 1976, Sato se casó con Betty Niccoli , a quien conoció en la promoción de Bob Geigel en los Estados Unidos. [15] La pareja tuvo dos hijas. [15] Sato ahora [ ¿cuándo? ] reside en Kansas City, Missouri .
Nick Bockwinkel, Dick Slater y Austin Idol vencieron a Masanobu Fuchi, Akio Sato y Samson Fuyuki (10:30)
Akio Sato venció a Curtis Hughes (8:20)
The Orient Express (Sato y Tanaka) vencieron a The Rockers (7:38) por conteo.
The Rockers vencieron a The Orient Express por pinfall.
9 de octubre de 1990: Legion of Doom derrotó a Orient Express (con Mr. Fuji) por descalificación a los 3:21 cuando Demolition Ax, Smash y Crush interfirieron; después de la pelea, los cinco luchadores atacaron a LOD, y Fuji usó su bastón como arma (reunión de Fuji con Demolition).
La Legión de la Perdición venció a The Orient Express (Kato y Tanaka) (5:11).
Ricky Steamboat, Davey Boy Smith y Kerry Von Erich derrotaron a Orient Express (Kato, Tanaka y Sato) (con Mr. Fuji) cuando Steamboat cubrió a Kato con un crossbody volador a los 10:28.
Hakushi (con Shinja) derrotó a Gary Scott por conteo a los 1:52 después de ejecutar un bodypress volador sobre la parte superior del ring y caer al suelo (debut televisivo de Hakushi).
