" Sandkings " es una novela del escritor estadounidense George RR Martin , publicada por primera vez en la edición de agosto de 1979 de Omni . En 1980, ganó el premio Hugo a la mejor novela corta , el premio Nebula a la mejor novela corta y el premio Locus a la mejor novela corta, y fue nominada al premio Balrog de ficción corta. [1] Es la única de las historias de Martin hasta la fecha que ha ganado tanto el Hugo como la Nebulosa. Fue incluido en la colección de cuentos del mismo nombre , publicada por Timescape Books en diciembre de 1981.
Martin se inspiró en un amigo de la Universidad Northwestern que tenía un tanque de pirañas y a veces arrojaba peces de colores en él entre proyecciones de películas de terror. [2] Había planeado que fuera parte de una trilogía, con Wo y Shade dirigiendo negocios en varios mundos, pero el concepto fracasó. [3]
"Sandkings" está ambientada en el mismo universo ficticio de "Thousand Worlds" que varias de las otras obras de Martin, incluidas Dying of the Light , Nightflyers , A Song for Lya , " The Way of Cross and Dragon " y las historias recopiladas en Tuf Voyaging . [4]
A Simon Kress, un playboy rico del planeta Baldur, le encanta coleccionar animales exóticos y peligrosos. Cuando la mayoría de sus mascotas mueren después de quedarse solas durante un largo viaje de negocios, se aventura en la ciudad en busca de reemplazos. No está satisfecho con las ofertas de las tiendas que ha frecuentado en el pasado, pero finalmente se topa con un nuevo y misterioso establecimiento llamado Wo & Shade.
En el interior, conoce a uno de los propietarios, Jala Wo. Ella le muestra un terrario lleno de cuatro colonias de criaturas llamadas reyes de arena. Cada colonia consta de una hembra grande llamada fauces y numerosos móviles parecidos a insectos. Las fauces están inmóviles, pero controlan los móviles mediante telepatía . Los móviles cazan, buscan alimento, construyen y llevan alimentos a las fauces, que los digieren y pasan nutrientes a los móviles. Cada colonia ha construido un castillo de arena alrededor de las fauces, y las criaturas libran guerras y batallas coordinadas entre sí. Wo también le muestra a Kress cómo ha emitido un holograma de sí misma al tanque y cómo los reyes de la arena han decorado sus castillos con su imagen. Kress está ligeramente intrigado, pero decepcionado por el pequeño tamaño de las criaturas. Wo le asegura que crecerán hasta llenar cualquier entorno en el que se encuentren. Luego, Kress acepta comprarlos. Wo le asegura que son fáciles de cuidar y que comerán cualquier cosa.
Kress observa la instalación de sus reyes de arena y observa cómo sus cuatro colonias (de color blanco, negro, rojo y naranja) comienzan a construir sus castillos. Sin embargo, hay poca intriga o pelea, por lo que Kress, aburrido, comienza a matarlos de hambre. Después de eso, constantemente pelean por la comida que él les proporciona. También emite un holograma de su rostro y comienzan a decorar sus castillos de manera apropiada.
Después de un tiempo, Kress invita a sus amigos, incluido Wo, a ver una guerra librada por sus nuevas mascotas. Los invitados quedan muy impresionados, pero a Jala Wo le preocupa no estar alimentando adecuadamente a los reyes de arena. Ella le asegura que si se mantienen cómodos, se involucrarán en intrigas y guerras que serán infinitamente más entretenidas que si se les obligara a pelear por la comida. Kress desestima sus quejas y decide no invitarla más. Cath m'Lane, una ex amante, se marcha disgustada.
Kress organiza una serie de fiestas y apuesta sobre el resultado de las batallas de los reyes de arena. En una, un invitado trae una criatura alienígena peligrosa y sugiere enfrentarla a los reyes de arena. Los reyes de arena lo despachan rápidamente. Esto comienza una serie de partidos: los reyes de arena salen victoriosos en todos ellos.
Finalmente, Kress se entera de que Cath ha denunciado a los reyes de la arena a las autoridades de control de animales. Después de sobornar a las autoridades, se filma a sí mismo alimentando a los reyes de arena con un cachorro y le envía las imágenes. Mientras se va a la cama, nota que su rostro en los castillos se ha vuelto retorcido y siniestro. Indignado, clava una espada en las fauces blancas y las hiere. Su intención de castigar a las otras fauces se ve truncada cuando un móvil de reyes de arena se escapa del tanque. Horrorizado, lo aplasta con el talón y vuelve a sellar el tanque, jurando no volver a abrirlo nunca más. Luego se va a la cama.
Cath llega al día siguiente con un mazo e intenta destrozar el terrario de los reyes de arena. Intentando frenéticamente detenerla, Kress la apuñala con una espada. Al morir, finalmente rompe el plástico, liberando a los reyes de arena. Kress huye de la casa presa del pánico. Cuando regresa, los reyes de la arena se han hecho cargo: los negros y los rojos han construido castillos en el jardín, mientras que los blancos se han apoderado del sótano. No puede encontrar las naranjas. Liberados de su contenedor, los reyes de arena crecen. Después de deshacerse del vehículo de Cath y recuperar las imágenes, Kress corta el cuerpo de Cath en pedazos digeribles para apaciguar a los reyes de la arena. Con el tiempo, Kress, presa del pánico, vacía su despensa mientras intenta deshacerse de los reyes de arena. Kress intenta exterminarlos él mismo, luego contrata asesinos del mercado negro para que lo ayuden, pero solo puede destruir a los negros y rojos, y los blancos lo atrapan en la casa. Luego invita a varios invitados y los encierra en el sótano, donde los reyes de arena los devoran.
A la mañana siguiente, los móviles están en coma. Kress finalmente decide contactar a Wo, quien explica que a medida que los reyes de arena crecen, las fauces se vuelven más inteligentes y eventualmente alcanzan la sensibilidad . En ese momento, los móviles maduran hasta su estadio final, que varía según la forma que las fauces crean adecuada, pero siempre están equipados con pulgares oponibles y la capacidad de manipular la tecnología. Ella revela que su compañero, Shade, es un rey de arena maduro. Sin embargo, debido al maltrato de Kress, las fauces blancas son inestables y peligrosas. Wo le dice a Kress que huya y le asegura que ella se hará cargo de los reyes de arena.
Kress corre hacia el desierto alrededor de su propiedad presa del pánico, tratando de seguir las instrucciones de Wo para que lo recojan. Mientras camina por el desierto, decide contratar a un asesino para matar a Wo y Shade después de que se resuelva el problema, pero mientras piensa en esto, se da cuenta de que o se ha perdido en el desierto o que Wo y Shade fueron devorados por el reyes de arena. Después de viajar todo el día sin comer ni beber, finalmente encuentra una casa con niños jugando afuera. Pensando que ha encontrado la salvación, los llama. Sin embargo, a medida que se acerca, se da cuenta de que ha llegado al castillo de los maduros reyes de arena anaranjados. Mientras lo rodean y lo arrastran a la boca de las fauces que espera, él grita; todos ellos tienen su cara.
En 1987, "Sandkings" fue adaptada como la séptima de la serie de novelas gráficas de ciencia ficción de DC , por el escritor Doug Moench y los artistas Pat Broderick y Neal McPheeters.
En 1995, "Sandkings" se adaptó a una película para televisión que sirvió como primer episodio del relanzamiento de The Outer Limits . El guión fue adaptado por Melinda M. Snodgrass , coeditora de Martin para la serie Wild Cards .
En 2021, se anunció que Netflix estaba planeando una película basada en Sandkings , con Gore Verbinski dirigiendo y Dennis Kelly adaptando el libro. [5]