Seiya Sanada (真田 聖也, Sanada Seiya , nacido el 28 de enero de 1988) , [1] [2] más conocido por su nombre de ring monónimo Sanada (estilizado en mayúsculas ), es un luchador profesional japonés . Actualmente tiene contrato con New Japan Pro-Wrestling (NJPW), donde es miembro del grupo Just 5 Guys . Es un ex campeón mundial de peso pesado de IWGP y el que ha reinado más tiempo .
Como parte de NJPW, Sanada es conocido principalmente por su equipo con Evil como parte de Los Ingobernables de Japón , con quienes es dos veces campeón en parejas de la IWGP , dos veces ganador de la World Tag League y tres veces campeón en parejas de 6 hombres de NEVER Openweight (junto a Bushi ). También tuvo un breve reinado como campeón en parejas de la IWGP con Tetsuya Naito . Ganó su primer título individual de NJPW, el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la IWGP , a principios de 2022, y ganó la New Japan Cup de 2023 , lo que lo llevó a ganar el Campeonato Peso Pesado Mundial de la IWGP. También es conocido por su trabajo en All Japan Pro Wrestling (AJPW), donde fue el primer campeón de Gaora TV , dos veces campeón en parejas de toda Asia , una vez campeón mundial en parejas y ganador del torneo World's Strongest Tag Determination League de 2011 . Sanada también es conocido por su tiempo en las promociones japonesa Wrestle-1 (W-1) y estadounidense Total Nonstop Action Wrestling (TNA). A través de la relación laboral W-1/TNA, Sanada se convirtió en un campeón de la División X de TNA , ganando el título en el evento colaborativo Kaisen: Outbreak .
En 2005, Sanada intentó ganarse un lugar de entrenamiento en el dojo de New Japan Pro-Wrestling (NJPW), pero no logró pasar una prueba introductoria. Sanada tomó la prueba junto con los futuros luchadores de NJPW Tetsuya Naito y Yoshi-Hashi . [7] Después, Sanada comenzó a buscar otras promociones para una escuela de entrenamiento. [8]
Sanada fue finalmente entrenado por la escuela Mutohjuku afiliada a All Japan Pro Wrestling (AJPW) de Keiji Muto [6] y se convirtió en profesional el 13 de marzo de 2007, en un esfuerzo fallido haciendo equipo con Ryuji Hijikata contra Katsuhiko Nakajima y T28 . A los pocos meses de su carrera, Sanada ganó su primer honor cuando hizo equipo con Kensuke Sasaki y Nakajima para ganar el Samurai! TV Triple Arrow Tournament el 29 de mayo de 2007. [6] Después de la victoria en el torneo, Sanada pasó los siguientes dos años en el partido de apertura luchando contra otros prometedores y comenzó a hacer equipo con Manabu Soya . [9] En 2009, Sanada comenzó a ascender en la cartelera cuando participó en su primer Champion Carnival, pero terminó último sin puntos. [10] Más tarde en el año, Sanada rompió con Soya y se asoció brevemente con Osamu Nishimura y los dos ingresaron a la World's Strongest Tag Determination League de 2009 con Sanada incluso obteniendo una victoria por pinfall sobre los campeones en parejas: Taiyō Kea y Minoru Suzuki, pero la carrera del equipo terminó cuando Sanada sufrió gripe y tuvo que retirarse del torneo. [9]
En 2010, Sanada ingresó una vez más al Champion Carnival, pero los resultados fueron los mismos, ya que terminó último en su bloque sin puntos. [11] En la primavera, Sanada ayudó a formar el stable New Generation Force con Suwama , Masayuki Kono , Ryota Hama y Manabu Soya. El 29 de agosto de 2010 en Pro Wrestling Love in Ryogoku Vol. 10, Sanada y Soya derrotaron a Taru y Big Daddy Voodoo para ganar el Campeonato de Parejas de Asia . [12] Sanada y Soya ingresaron a la World's Strongest Tag Determination League 2010 en el otoño, donde terminaron en sexto lugar con 7 puntos. [13] Sanada y Soya perderían el Campeonato de Parejas de Asia ante Daisuke Sekimoto y Yuji Okabayashi el 21 de marzo de 2011. Durante el año 2011, Sanada alcanzó su máximo potencial al llegar a la final contra Yuji Nagata, pero perdió ante él en la final. También participó en la World's Strongest Tag Determination League de 2011 con Kai y ganó el torneo al derrotar a Masayuki Kono y Masakatsu Funaki en la final. Luego desafiaron a los campeones mundiales de parejas de Japón Dark Cuervo y Dark Ozz por una oportunidad por el título, pero se quedaron cortos. Luego se enfrentaron en un combate individual, lo que llevó a Sanada a ganar ese combate. Después del combate, ambos tuvieron una entrevista y Sanada decidió que debían separarse y seguir adelante con su equipo, con lo que Kai también estuvo de acuerdo. En 2012, desafió al as de All Japan Suwama a un combate de 60 minutos, pero también se quedó corto en ese combate. Luego desafió a su ex entrenador Satoshi Kojima a un combate, pero también se quedó corto después de un Lariat de Kojima, durante el combate sufrió una lesión en la rodilla derecha, pero aun así luchó y se tomó un poco de tiempo libre para curar su rodilla. Luego participó en Champion Carnival de 2012 y perdió ante su ex compañero de equipo Manabu Soya. Pero luego ganó su primer combate contra el hermano de Soya, Takumi Soya, y debutó con un nuevo finisher llamado "This Is It". El 20 de mayo de 2012, Sanada y Joe Doering derrotaron a Soya y Takao Omori para ganar el Campeonato Mundial en Parejas . [14] Sanada y Doering perdieron el título ante Soya y Ōmori el 17 de junio. [15] El 7 de octubre de 2012, Sanada derrotó a Yasufumi Nakanoue en una final del torneo para convertirse en el Campeón inaugural de Gaora TV . [16] Después de llegar a las semifinales del Carnaval de Campeones de 2013, All Japan anunció el 1 de mayo de 2013 que Sanada se iría de excursión de aprendizaje a Moncton , Canadá., donde entrenaría con Emile Duprée . [17] [18] Durante la excursión, Sanada perdió el Campeonato de Gaora TV ante René Duprée el 27 de mayo. [19]
El 1 de julio, mientras todavía estaba en Canadá, Sanada anunció su renuncia a All Japan, participando en un éxodo masivo causado por Nobuo Shiraishi convirtiéndose en el nuevo presidente de la promoción. [20] Después de su renuncia, Sanada viajó a México por su propia cuenta para continuar su entrenamiento. [21] Aunque Sanada no fue anunciado como parte de la promoción escindida de Keiji Muto , Wrestle-1 , hizo una aparición sorpresa en el evento inaugural de la promoción el 8 de septiembre, perdiendo ante Kai en un combate individual. [22] Sanada y Kai tuvieron una revancha en el evento principal del segundo show de Wrestle-1 el 15 de septiembre; esta vez Sanada salió victorioso. [23] El 24 de septiembre, Wrestle-1 anunció que Sanada había firmado un contrato con la promoción. [24] [25] Sanada luchó su primer combate bajo un contrato de Wrestle-1 el 6 de octubre, perdiendo ante Kai en el evento principal del primer evento de la promoción en Korakuen Hall . Como resultado, Kai ganó la serie entre él y Sanada 3-2. [26] [27] El 16 de noviembre, Sanada desafió sin éxito al luchador estadounidense visitante AJ Styles por el Campeonato Mundial Peso Pesado de TNA . [28]
A principios de 2014, a Sanada se le ofreció la oportunidad de ganar otra oportunidad por el Campeonato Mundial Peso Pesado de TNA, pero en su lugar optó por ir por el Campeonato de la División X de TNA . El 15 de febrero, Sanada derrotó a otros diecinueve hombres en una batalla real para convertirse en el contendiente número uno al título. [29] El 2 de marzo en Kaisen: Outbreak , Sanada derrotó a Austin Aries para convertirse en el nuevo Campeón de la División X de TNA. [30] Al día siguiente, Wrestle-1 anunció que Sanada dejaría Japón para trabajar para TNA por tiempo indefinido. [31] Sanada continuó haciendo apariciones esporádicas para Wrestle-1, defendiendo su Campeonato de la División X contra Seiki Yoshioka el 22 de marzo y contra Christopher Daniels el 17 de abril, [32] [33] mientras que también perdió ante The Great Muta en el evento principal del segundo evento Ryōgoku Kokugikan de Wrestle-1 , Shōgeki: Impact, el 6 de julio. [34] [35] Al día siguiente, Wrestle-1 y Sanada realizaron una conferencia de prensa para anunciar que había firmado un contrato con TNA, dándole un contrato dual entre Wrestle-1 y la promoción estadounidense. [36] [37]
Sanada volvió a trabajar para Wrestle-1 a tiempo completo en octubre de 2014, cuando TNA estuvo inactiva por el resto del año. [38] El mes siguiente, Sanada se asoció con Hiroshi Yamato para el primer torneo Tag League Greatest, destinado a determinar los campeones inaugurales de Wrestle-1 Tag Team . El equipo terminó su bloque con un récord de una victoria, dos empates y una derrota, perdiendo por poco el avance a las semifinales. [39] El 22 de diciembre, Sanada desafió sin éxito a Muto por el Campeonato de Wrestle-1 . [40] El 13 de mayo de 2015, Sanada realizó una conferencia de prensa en Japón, donde anunció que dejaría Wrestle-1 una vez que su contrato expirara dos días después, para poder continuar trabajando en los Estados Unidos a tiempo completo como autónomo. [41] [42]
Sanada hizo su debut en TNA el 9 de marzo en Lockdown , donde, trabajando solo bajo su nombre de familia, hizo equipo con The Great Muta y Yasu para derrotar a Chris Sabin y Bad Influence (Christopher Daniels y Kazarian ) en un combate en jaula de acero de seis hombres . [43] Cuatro días después, Sanada hizo su debut en Impact Wrestling , haciendo equipo con Tigre Uno para derrotar a los Campeones Mundiales en Parejas de TNA The BroMans ( Jessie Godderz y Robbie E ), en un combate sin título. [44] Como resultado, los dos recibieron una oportunidad por el Campeonato Mundial en Parejas de TNA la semana siguiente, pero fueron derrotados en un combate a tres bandas, que también incluyó a The Wolves ( Davey Richards y Eddie Edwards ). [45] Sanada y Tigre Uno luego se enfrentaron en una serie de combates al "mejor de tres" por el Campeonato de la División X de TNA. [46] El 27 de abril en Sacrifice , Sanada derrotó a Uno para ganar la serie 2-1 y retener el Campeonato de la División X. [47] El 15 de junio en Slammiversary XII , Sanada derrotó a Crazzy Steve , Davey Richards, Eddie Edwards, Manik y Tigre Uno en una lucha de escaleras a seis bandas para retener el Campeonato de la División X. [48] En el episodio del 10 de julio de Impact Wrestling , Sanada perdió el Campeonato de la División X ante Austin Aries. [49]
El 24 de julio en Impact Wrestling , Sanada participó en un ángulo, donde se volvió contra su mentor The Great Muta, golpeándolo con una silla de acero y un moonsault, después de salvarlo inicialmente de James Storm . [50] La semana siguiente en Destination X , Storm presentó a Sanada como su nuevo protegido, antes de derrotar a Brian Cage y Crazzy Steve para avanzar a la final de un torneo por el vacante Campeonato de la División X. [51] El 7 de agosto en Impact Wrestling , Sanada fue derrotado por Samoa Joe en la final del torneo, que también incluyó a Low Ki . [52] Después de firmar un contrato de un año con TNA, [53] Sanada debutó con el nuevo nombre de ring "The Great Sanada" y una apariencia inspirada en The Great Muta el 27 de agosto en Impact Wrestling , derrotando a Austin Aries con la ayuda de Storm. [4] Sanada y Storm finalmente se unieron a Abyss y Manik para formar un stable llamado The Revolution . [54] El 12 de octubre, Sanada participó en el evento principal de Bound for Glory de TNA en Tokio, haciendo equipo con Storm en una lucha por equipos, donde fueron derrotados por The Great Muta y Tajiri . [55] El 10 de abril de 2015, en Impact Wrestling , Storm despidió a Sanada de The Revolution, afirmando que Sanada lo había decepcionado demasiadas veces. [56] La salida de Sanada de TNA fue confirmada oficialmente por la promoción el 16 de abril. [57]
El 20 de septiembre de 2014, Sanada, usando su personaje villano de Gran Sanada, hizo su debut para la promoción independiente estadounidense Chikara , ingresando al torneo anual Rey de Voladores. Después de derrotar a Amasis , AR Fox y Orlando Christopher en su primer combate de eliminación de cuatro vías, [58] Sanada fue derrotado en la final del torneo al día siguiente por Shynron. [59] Después de dejar TNA en abril de 2015, Sanada comenzó a trabajar con más regularidad en el circuito independiente estadounidense. [60] El 6 de mayo, Global Force Wrestling (GFW) anunció a Sanada como parte de su lista. [61] Hizo su debut para la promoción el 11 de julio, haciendo equipo con Takaaki Watanabe en un combate por equipos, donde fueron derrotados por Bullet Club ( Doc Gallows y Karl Anderson ). [62] Aunque ahora vive en los Estados Unidos, en julio Sanada voló de regreso a Japón para participar en una prueba de la WWE realizada por William Regal . [63] En agosto de 2016, Sanada se asoció con Minoru Fujita y Mazada para derrotar al equipo de Harashima , Kotaro Suzuki y Masato Tanaka en un evento de Tokio Gurentai . [64]
El 10 de abril de 2016, Sanada, luciendo una nueva apariencia que incluía un mohawk , hizo un debut sorpresa para NJPW en Invasion Attack 2016 al interferir en el evento principal y ayudar a Tetsuya Naito a derrotar a Kazuchika Okada por el Campeonato Peso Pesado de IWGP , uniéndose al stable de Naito Los Ingobernables de Japón (LIJ) en el proceso. [65] Al día siguiente, NJPW anunció el nuevo nombre de ring de Sanada; SANADA, su apellido estilizado en mayúsculas. [66] Aunque comenzó a trabajar para NJPW a tiempo completo, Sanada siguió siendo un profesional independiente. [67] Sanada luchó su primer combate en NJPW el 17 de abril, cuando él y sus compañeros de LIJ Naito, Bushi y Evil derrotaron a Gedo , Hirooki Goto , Okada y Tomohiro Ishii , con él sometiendo a Gedo para la victoria. [68] El primer gran combate de Sanada en NJPW tuvo lugar el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2016 , donde fue derrotado por Okada. [69] El 18 de julio, Sanada ingresó al G1 Climax 2016 , abriendo su torneo al anotar una importante victoria sobre Hiroshi Tanahashi . [70] Terminó el torneo el 12 de agosto con un récord de cuatro victorias y cinco derrotas. [71] Al final del año, Sanada participó en la World Tag League 2016 , haciendo equipo con su compañero de cuadra Evil. Los dos terminaron segundos en su bloque con un récord de cinco victorias y dos derrotas, empatados con los ganadores del bloque Togi Makabe y Tomoaki Honma , pero no lograron avanzar a la final debido a que perdieron el combate cara a cara contra Makabe y Honma. [72]
El 4 de enero de 2017, en Wrestle Kingdom 11 , Sanada, Bushi y Evil ganaron un combate de cuatro equipos para convertirse en los nuevos Campeones en Parejas de 6 Hombres de NEVER Openweight . [73] Perdieron el título ante Tanahashi, Manabu Nakanishi y Ryusuke Taguchi al día siguiente, [74] antes de recuperarlo el 11 de febrero en The New Beginning en Osaka . [75] Perdieron el título ante Tanahashi, Taguchi y Ricochet en su segunda defensa el 4 de abril, [76] antes de recuperarlo el 3 de mayo en Wrestling Dontaku 2017. [ 77] Durante el verano, Sanada participó en el G1 Climax 2017 , donde terminó con un récord de cuatro victorias y cinco derrotas. [78] En diciembre, Sanada y Evil ganaron su bloque en la World Tag League 2017 con un récord de cinco victorias y dos derrotas, avanzando a la final del torneo. [79] El 11 de diciembre, derrotaron a Guerrillas of Destiny ( Tama Tonga y Tanga Loa ) en la final para ganar el torneo. [80] Seis días después, Sanada, Bushi y Evil perdieron el Campeonato en Parejas de 6 Hombres de Peso Abierto NEVER ante Guerrillas of Destiny y Bad Luck Fale en su cuarta defensa. [81]
El 4 de enero de 2018, en Wrestle Kingdom 12 , Evil y Sanada derrotaron a Killer Elite Squad ( Davey Boy Smith Jr. y Lance Archer ) para ganar el Campeonato en Parejas de IWGP por primera vez. [82] Al día siguiente en New Year Dash!! en una entrevista posterior al programa, Sanada desafió a Kazuchika Okada a una lucha por el Campeonato Peso Pesado de IWGP en The New Beginning en Osaka . En el evento, perdió ante Okada. [83] En abril en Wrestling Hinokuni 2018 , Evil y Sanada derrotaron a Killer Elite Squad para su segunda defensa exitosa. En Dominion 6.9 en Osaka-jo Hall , Evil y Sanada perdieron el Campeonato en Parejas de IWGP ante los Young Bucks . La revancha se programó para el 7 de julio en G1 Special en San Francisco , pero no tuvieron éxito en recuperar el título. Durante el verano, Sanada participó en el G1 Climax 2018 , donde terminó con un récord de cuatro victorias y cinco derrotas, sin poder avanzar desde su bloque. [84] También obtuvo una gran victoria contra Kota Ibushi en el torneo. En diciembre, Evil y Sanada participaron en la World Tag League 2018. El equipo primero se clasificó para la final y luego derrotó a Guerrillas of Destiny para ganar el torneo. [85] El 4 de enero de 2019, en Wrestle Kingdom 13 , Evil y Sanada derrotaron a Guerrillas of Destiny y Young Bucks para ganar el Campeonato en Parejas de IWGP por segunda vez. [86] Al día siguiente en New Year Dash!!, Suzuki-gun atacó a Los Ingobernables de Japón . Minoru Suzuki y Zack Sabre Jr. desafiaron a Evil y Sanada por el Campeonato en Parejas de IWGP. En The New Beginning en Sapporo , retuvieron sus títulos. [87] En Honor Rising: Japan 2019 , Evil y Sanada perdieron los títulos en su segunda defensa contra Guerillas of Destiny.
Sanada fue anunciado para participar en la New Japan Cup 2019 y se enfrentó a Hirooki Goto en la primera ronda. Después de derrotar a Goto, Sanada derrotó a Minoru Suzuki , Colt Cabana y luego a Hiroshi Tanahashi para llegar a la final. Sanada perdió en la final contra Kazuchika Okada . El 28 de marzo, Dave Meltzer calificó este combate con 5 estrellas, que fue el primer combate en el que Sanada obtuvo esta calificación. [88] El 4 de mayo, la segunda noche de Wrestling Dontaku 2019 , Sanada desafió sin éxito a Okada por el Campeonato Peso Pesado de IWGP. Sanada ingresó al G1 Climax , donde terminó con un récord de 4 victorias y 5 derrotas, terminando el torneo con 8 puntos. Una de las victorias de Sanada en el torneo fue contra Okada, quien todavía era el Campeón Peso Pesado de IWGP en ese momento. Fue después de NJPW Royal Quest , donde Okada defendió con éxito el campeonato contra Suzuki, cuando Sanada una vez más desafió a Okada por el Campeonato. Sin embargo, en King of Pro-Wrestling , Sanada perdió ante Okada. En la segunda noche de Wrestle Kingdom 14 , Sanada desafió a Zack Sabre Jr. por el Campeonato Peso Pesado Británico , pero no tuvo éxito. La noche siguiente en New Years Dash!!! Sanada se asoció con su compañero de cuadra, y nuevo Campeón Intercontinental IWGP y Campeón Peso Pesado IWGP, Tetsuya Naito para derrotar a Jay White y Kenta de Bullet Club . White luego desafiaría a Sanada a un combate individual especial en The New Beginning en Osaka , donde White derrotaría a Sanada. Luego se anunció que Sanada participaría en la New Japan Cup, enfrentándose a Mikey Nicholls en la primera ronda. Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19 , se cancelaron toda la New Japan Cup y otros eventos. Tras el regreso de NJPW a la producción de espectáculos, Sanada participó en la reprogramada New Japan Cup 2020. Derrotó a Ryusuke Taguchi , Sho y Taichi antes de perder ante Evil en las semifinales. Tras la traición de Evil y su salida de LIJ tras ganar la New Japan Cup 2020, se anunció que los títulos NEVER 6-Man quedarían vacantes y que los nuevos campeones serían coronados en un torneo. Sanada ocuparía el puesto anterior de Evil y haría equipo con Bushi y Shingo Takagi en el torneo, derrotando a Suzuki-gun en la primera ronda pero luego perdiendo ante Chaos en las semifinales.
Sanada luego ingresaría al torneo inaugural KOPW 2020, derrotando a Sho una vez más en un combate de sumisión, pero no pudo capturar el trofeo en un fatal four way contra El Desperado , Toru Yano y Okada en el Estadio Jingu. Sanada luego participó en el G1 Climax 30, donde perdería sus primeros tres combates, pero luego ganaría seis seguidos (incluidos combates contra su compañero de cuadra y doble campeón de IWGP Naito, y ex compañero Evil) para ganar su primer bloque G1 Climax, antes de perder ante Kota Ibushi en el combate final G1 Climax más largo de la historia. En Wrestle Kingdom 15 , Sanada derrotó a Evil. El 11 de febrero en The New Beginning en Hiroshima , desafió sin éxito a Ibushi por los Campeonatos de Peso Pesado e Intercontinental de IWGP . Luego pasó a competir en la New Japan Cup 2021, donde derrotó a Tomohiro Ishii en la primera ronda y derrotó a Yuji Nagata en la segunda ronda antes de ser eliminado por Will Ospreay en los cuartos de final. [89] [90] [91] [92] El 11 de julio en Summer Struggle en Sapporo noche 2, Sanada y Naito derrotaron a Dangerous Tekkers ( Taichi y Zack Sabre Jr. ) para ganar el Campeonato en Parejas de IWGP por primera vez como equipo. Perderían el campeonato en Wrestle Grand Slam en Tokyo Dome , poniendo fin a su reinado con solo 14 días.
En New Years Golden Series el 19 de febrero, Sanada vencería a Tanahashi por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos de la IWGP , marcando su primera victoria en el campeonato individual en New Japan Pro-Wrestling desde su debut en abril de 2016. [93] Sanada competiría en la New Japan Cup de ese año , donde recibió un pase directo a la segunda ronda. Derrotó a Aaron Henare en la segunda ronda, pero perdió ante Ospreay en la tercera ronda. El partido terminó con una detención del árbitro . Más tarde, se reveló que Sanada había sufrido una fractura del hueso orbital . Sanada dejó vacante el campeonato en Hyper Battle , poniendo fin a su reinado a los 49 días. [94] Sanada regresó de una lesión el 12 de junio en Dominion 6.12 en Osaka-jo Hall , donde se enfrentó a Ospreay por el título vacante de EE. UU., ya que el ex campeón Juice Robinson se vio obligado a desocupar debido a sufrir apendicitis . En el evento, Ospreay una vez más derrotó a Sanada. [95] También en el evento, se anunció que Sanada sería parte del torneo G1 Climax 32 en julio, donde competiría en el Bloque B. [96] Terminó con 6 puntos, sin poder avanzar a las semifinales. [97] En octubre, Sanada compitió en un torneo para coronar al primer Campeón Mundial de Televisión de NJPW , derrotando a Taichi en la primera ronda. [98] Sanada luego derrotó a Kenta en la siguiente ronda. [99] En la ronda semifinal, Sanada perdió ante Ren Narita , poniendo fin a su campaña en el torneo. [100] Al mes siguiente, Sanada hizo equipo con Naito en la World Tag League , sin embargo, el grupo no logró llegar a la final, después de terminar el torneo con 12 puntos. [101] En Wrestle Kingdom 17 , Sanada hizo equipo con Naito y Bushi, perdiendo ante Tanahashi, Shota Umino y Keiji Muto , en un combate en equipos de seis hombres, que fue el combate de retiro de Muto en NJPW. [102] En la noche 2 del 21 de enero, Sanada perdió ante su ex compañero de equipo Manabu Soya , en una serie de combates entre Los Ingobernables de Japón y el stable Kongo . [103]
En marzo, Sanada entró en la New Japan Cup , derrotando a Taichi y Kenta en las dos primeras rondas. [104] [105] En la ronda de cuartos de final, Sanada derrotó al compañero de cuadra y líder de Los Ingobernables de Japón , Tetsuya Naito . Después del partido, Sanada se unió al ring con Taichi , Yoshinobu Kanemaru , Taka Michinoku y Douki , donde todos se dieron la mano. Esto llevó a los miembros de LIJ, Hiromu Takahashi , Bushi y Shingo Takagi a llegar al ringside. Sanada luego declaró que no podía lograr más éxito en LIJ, Michinoku y Taichi, luego confirmó que Sanada era el miembro más nuevo del stable Just 4 Guys, convirtiéndolo así en Just 5 Guys . Sanada luego les dijo a los miembros de LIJ que se fueran, confirmando su salida del stable. [106] [107] En la ronda semifinal, Sanada, ahora luciendo cabello negro azabache, más corto y un afeitado limpio, derrotó a Mark Davis . [108] En la final del torneo, Sanada derrotó a David Finlay , ganando la New Japan Cup, su primer torneo individual, y preparándose para enfrentar a Kazuchika Okada por el Campeonato Mundial Peso Pesado IWGP en Sakura Genesis . [109] [110] El 8 de abril en el evento, Sanada derrotó a Okada por el título, ganando su primer Campeonato Mundial en su carrera. [111]
Después de ganar el título, Sanada se enfrentó a su antiguo compañero de LIJ Hiromu Takahashi , quien lo desafió por el Campeonato Mundial. Sanada aceptó con la condición de que Kanemaru pudiera desafiar a Takahashi por el Campeonato Peso Pesado Junior IWGP , que Takahashi aceptó de manera similar. Después de que Takahashi retuviera el título contra Kanemaru, se enfrentó a Sanada en Wrestling Dontaku , donde Sanada retuvo el título mundial. [112] Después del combate, Sanada y el resto de Just 5 Guys fueron atacados por el que regresaba Yota Tsuji , quien desafió a Sanada por su título. [113] El combate por el título se hizo oficial para Dominion . El 3 de junio, en la conferencia de prensa el día antes del evento, Tsuji se unió oficialmente a LIJ. [114] Al día siguiente, en el evento, Sanada retuvo su título contra Tsuji. [115] El 25 de junio, Sanada hizo su tercera defensa del título el 25 de junio en Forbidden Door , derrotando a "Jungle Boy" Jack Perry . [116] [117] El mes siguiente, Sanada ingresó al torneo anual G1 Climax , participando en el Bloque A. [118] Sanada terminó el torneo con un récord perfecto, derrotando a todos los participantes del Bloque A para terminar con 14 puntos, siendo el único hombre en el torneo en hacerlo y terminando así en la cima del bloque y avanzando a la ronda de cuartos de final. [119] En la ronda de cuartos de final, Sanada fue derrotado por su ex compañero de equipo Evil, eliminándolo así del torneo. [120]
La derrota ante Evil provocó que Sanada defendiera el Campeonato Mundial contra este último, y la lucha por el título se programó como un Lumberjack match para Destruction en Ryōgoku el 9 de octubre. [121] El 24 de septiembre en Destruction en Kobe , Kanemaru traicionó a Just 5 Guys, uniéndose al stable House of Torture de Evil , revirtiendo Just 5 Guys a Just 4 Guys. [122] El 9 de octubre, Just 4 Guys revirtió a Just 5 Guys, cuando Yuya Uemura regresó de la excursión y se unió al stable. [123] En el evento principal del programa, Sanada derrotó a Evil para retener el Campeonato Mundial Peso Pesado de la IWGP, en su cuarta defensa exitosa. Después de la victoria, Naito, el ganador de G1 Climax y ex compañero de stable, confrontó a Sanada sobre su próxima lucha por el título en Wrestle Kingdom 18 . [124] El 4 de enero de 2024 en Wrestle Kingdom 18, Sanada fue derrotado en el evento principal por Naito, poniendo fin a su reinado récord en 271 días. [125] El 24 de febrero en The New Beginning in Sapporo: Night 2 , Sanada intentó sin éxito recuperar el campeonato de Naito.
La razón por la que Regal estaba en Japón... era para hacer la sesión de prueba. Tenían seis hombres y dos mujeres en la sesión, que incluían... Seiya Sanada, que todavía vive en los EE. UU., pero voló a Japón para hacer una prueba...
