Sam Childers (nacido en 1963), también conocido como el Predicador de la Ametralladora , es un motociclista, autor y humanitario estadounidense. Miembro del Highwaymen Motorcycle Club , Childers se hizo muy conocido después de que Dateline NBC transmitiera un perfil suyo realizado por Keith Morrison y Tim Sandler que documentaba sus interacciones con Joseph Kony , el líder del Ejército de Resistencia del Señor en 2005. Posteriormente, Childers dedicó su vida y sus recursos a rescatar a niños en la zona de guerra de Sudán del Sur . Childers y su esposa Lynn fundaron y operan Angels of East Africa, el orfanato de la aldea infantil en Nimule , Sudán del Sur , donde actualmente tienen alrededor de 185 niños a su cuidado. Childers también tiene orfanatos y hogares en Uganda y Etiopía con otros 160 niños a cargo de su organización.
En 2013, Childers recibió el Premio Madre Teresa por la Justicia Social. [1] [2]
Childers nació en Grand Forks, Dakota del Norte , hijo de Paul Childers, un herrero y ex infante de marina . [3] Childers tenía dos hermanos mayores, Paul Jr. y George. También tenía una hermana, Donna, que murió de un problema cardíaco antes de cumplir un año. Mientras él crecía, sus padres trasladaron a la familia de un lugar a otro, siguiendo los proyectos de construcción. [ cita requerida ]
En la primavera de 1974, poco antes de que Childers cumpliera 12 años, su familia se mudó a Grand Rapids, Minnesota . Al entrar al séptimo grado descubrió los cigarrillos, la marihuana, el alcohol y la heroína, lo que lo llevó a muchos años de adicción a las drogas, tráfico de drogas y alcoholismo. Childers también desarrolló un amor por las motocicletas y el estilo de vida que lo llevó a convertirse en miembro del Outlaws Motorcycle Club . [4] [5] [6] [7]
Childers se casó con una mujer llamada Lynn antes de convertirse al cristianismo y tuvo una hija (Paige) y un hijo. [ cita requerida ]
Childers se convirtió al cristianismo a mediados de 1992, con la ayuda de su primera esposa, durante una reunión de avivamiento en una iglesia de la Asamblea de Dios . Esa misma noche, el pastor de Childers supuestamente profetizó que iría a África . A fines de 1997, Childers hizo su primer viaje a Sudán . En ese primer viaje y en los muchos que siguieron, estuvo expuesto a los actos del Ejército de Resistencia del Señor (LRA), [8] que describió como atroces.
Poco después de su primer viaje a Sudán, Childers y su entonces esposa Lynn fundaron Ángeles de África Oriental, la Aldea Infantil en el Sur de Sudán. [9] La Aldea Infantil actualmente alberga y educa a más de 180 huérfanos (cifras actualizadas en 2021), [10] y más de mil niños han sido rescatados desde su concepción. [11] El personal de la Aldea Infantil está formado principalmente por huérfanos y viudas sudaneses.
Childers detalla los acontecimientos de su vida y sus experiencias en África en su libro Another Man's War . [12] El libro cuenta con el respaldo del presidente de Sudán del Sur, Salva Kiir Mayardit : "El reverendo Sam Childers ha sido un amigo muy cercano del gobierno de Sudán del Sur durante muchos años y es un amigo de confianza". [13]
En noviembre de 2009, Childers apareció en el programa de televisión de Debra Peppers , Outreach Connection, en Quincy, Illinois . Reveló que también rescata a niños secuestrados en el norte de Uganda . [ cita requerida ]
En 2011, Relativity Media lanzó una película biográfica sobre Childers titulada Machine Gun Preacher , que se basaba en el libro de Childers Another Man's War . La película fue escrita por Jason Keller y dirigida por Marc Forster . El elenco incluía a Gerard Butler en el papel principal, Michelle Monaghan como la esposa de Childers, Lynn, y Michael Shannon como su mejor amigo Donnie.
En 2014, Angels of East Africa produjo un documental con el mismo título, filmado y editado por los australianos Kevin Evans y Zac Simpson. Fue estrenado en todo el mundo por Heritage Films en Australia y en Norteamérica por Vision Films (EE. UU.).
En 2018, Childers realizó una gira de conferencias por iglesias, organizaciones, empresas, centros de rehabilitación y prisiones del Reino Unido. Fue entrevistado en video en Tamworth, Reino Unido. [14]
Childers ha sido criticado por sus acciones y por la forma en que se presenta a sí mismo. La revista Foreign Policy puso en duda las historias de Childers sobre el rescate, afirmando que "se necesitaría un milagro para que todas las afirmaciones de Childers fueran completamente ciertas". También afirmó que las acciones de Childers ponen en peligro las operaciones de otros trabajadores humanitarios. Además, el SPLA se distanció de Childers, declarando a través de un portavoz que "el SPLA no conoce a Sam Childers". [15]
En 2014, la casa de Childers y las propiedades del ministerio fueron objeto de una redada por parte del FBI y el IRS . [16] [17] En 2019, el FBI y el IRS absolvieron a Childers de todos los cargos.
Otras críticas incluyen acusaciones de que los orfanatos iniciados por Childers han sido mal administrados y que Childers no ha hecho una visita en años. [18] [19] Un perfil de Vanity Fair comparó la conducta de Childers hacia algunos aldeanos como "intimidación". [20]