El equipo de baloncesto masculino Saint Mary's Gaels representa a Saint Mary's College en Moraga , California , compitiendo en la Conferencia de la Costa Oeste de la NCAA . El equipo juega partidos en casa en el University Credit Union Pavilion , con capacidad para 3500; es uno de los gimnasios más pequeños de la WCC. El entrenador en jefe actual es Randy Bennett , quien es el líder de victorias de todos los tiempos de la escuela. [2] Los Gaels han aparecido en trece torneos de la NCAA : 1959 , 1989 , 1997 , 2005 , 2008 , 2010 , 2012 , 2013 , 2017 , 2019 , 2022 , 2023 y 2024 .
El 1 de marzo de 2013, la NCAA los puso en libertad condicional durante cuatro años debido a violaciones de las reglas. [3]
Sus dos rivales históricos son los San Francisco Dons y los Santa Clara Broncos , otras dos escuelas católicas del área de la bahía de San Francisco que están en el WCC. Más recientemente, los Saint Mary's Gaels han desarrollado una rivalidad con los Gonzaga University Bulldogs de Spokane, Washington .
Bajo la dirección del entrenador Randy Bennett , el equipo de baloncesto masculino se ha convertido en uno de los mejores programas no pertenecientes al Power 5 en los Estados Unidos. Heredó un equipo con un récord de 2-27 cuando llegó en 2001 y comenzó a reclutar a un australiano llamado Adam Caporn . Desde entonces, Bennett se ha ganado la reputación de reclutar jugadores australianos; [4] los Gaels han tenido al menos un jugador australiano en cada temporada desde la llegada de Bennett. [5] Con Caporn en la alineación y su mejor amigo y compatriota australiano Daniel Kickert uniéndose a él al año siguiente, [5] el récord de Saint Mary's mejoró a 9-20 en 2001-02, 15-15 en 2002-03 y 19-12 en 2003-04. En 2004-05, el equipo obtuvo una invitación general para el torneo de la NCAA , aunque perdió en la primera ronda. Su récord de 15-1 en el McKeon Pavilion fue el mejor de su historia. [2]
Después de las temporadas de reconstrucción en 2005-06 y 2006-07, el equipo disfrutó de una de sus mejores temporadas en la historia de la escuela en 2007-08, detrás del juego de la estudiante de primer año australiana Patty Mills . El equipo estuvo clasificado en las listas de los 25 mejores de AP y USA Today durante cinco y seis semanas, respectivamente. Terminaron recibiendo una oferta general para el torneo de la NCAA en 2008 también, pero nuevamente perdieron en la primera ronda. [2] En 2008, el equipo tuvo un comienzo fuerte, con un récord de 14-2 antes de que Mills se rompiera la mano y se perdiera un mes. [6] Mills regresó a tiempo para el torneo de la Conferencia de la Costa Oeste , pero después de una derrota ante Gonzaga en las finales del torneo WCC, el equipo no fue seleccionado para el torneo de la NCAA y jugó en el NIT. Después del final del año, Mills se declaró para el draft de la NBA y fue una selección de segunda ronda. [2]
En marzo de 2010, los Gaels recibieron una invitación automática para el torneo de la NCAA de 2010 , después de ganar el partido por el campeonato del torneo WCC. Habiendo vencido a Gonzaga en la final del torneo, fue la segunda victoria de los Gaels en el torneo WCC desde que comenzó en 1987. [7] En 2010, ganaron su primer partido del torneo de la NCAA desde 1959, derrotando a los Richmond Spiders . El 20 de marzo de 2010, los Gaels, liderados por Omar Samhan , derrotaron al segundo sembrado Villanova para avanzar a los Sweet Sixteen , por primera vez en la era de los 64 equipos. Luego perdieron ante el tercer sembrado Baylor 72-49 para terminar su temporada 28-6 y con su peor derrota del año. [8]
Después de la pérdida de Samhan por graduación, muchos esperaban que la próxima temporada de los Gaels fuera un año de reconstrucción. Sin embargo, liderados por el base Mickey McConnell , Saint Mary's compiló un récord de 25-9, 11-3 en el WCC, incluida la primera victoria de los Gaels contra Gonzaga en Spokane desde 1995. Pero después de absorber una derrota de final de temporada ante el último lugar San Diego y perder un juego de ESPN BracketBuster en casa contra Utah State , Saint Mary's no logró llegar al torneo de la NCAA . Serían sorprendidos en la primera ronda del NIT por Kent State . Después de que McConnell se graduara, el base australiano Matthew Dellavedova se convirtió en la nueva estrella del equipo junto con el transferido de San Diego y nativo de San Francisco Rob Jones. Los Gaels compilaron un récord de 27-6 y tuvieron un récord de 14-2 en el WCC en 2011-12, incluida una victoria en Moraga sobre Gonzaga y una barrida del nuevo miembro de la conferencia BYU . Saint Mary's pasó la mayor parte de la temporada clasificada en las encuestas de AP y de los entrenadores y ganó el título absoluto de la temporada regular de la WCC, la primera vez desde 2000 que Gonzaga no había obtenido parte del título. Luego, los Gaels derrotaron a Gonzaga en tiempo extra en el torneo WCC, lo que marcó la primera vez en la historia de la escuela que Saint Mary's ganó tanto el título de la temporada regular como el del torneo. Saint Mary's perdió ante Purdue en la primera ronda del torneo de la NCAA .
La línea australiana de Saint Mary, históricamente centrada en el Instituto Australiano del Deporte (de donde se reclutaron Caporn y Mills), continúa hasta el presente. El equipo 2011-12 contó con cuatro graduados del AIS, incluida la Jugadora del Año 2012 de la WCC Dellavedova, y otro australiano, Jorden Page. El equipo 2015-16 tuvo cuatro graduados del AIS, con un total de seis australianos, y la plantilla 2016-17 tuvo un récord de programa de siete australianos. [5] En la última temporada, los Gaels llegaron al extremo de realizar una celebración oficial del Día de Australia para su partido en casa contra San Francisco , que cayó en la fecha del feriado del 26 de enero. Antes del juego, se tocó el himno nacional de Australia junto con el himno de los EE. UU. , y la escuela honró a los funcionarios del consulado de Australia en San Francisco. [9]
Los Gaels han participado en 13 torneos de la NCAA y tienen un récord general de 7 victorias y 13 derrotas en partidos de torneo. [10]
Los Gaels han participado en seis torneos nacionales por invitación . Su récord combinado es de 7-7.
Los equipos de baloncesto y voleibol de Saint Mary's juegan sus partidos de local en el University Credit Union Pavilion , que tiene una capacidad de 3500 personas. Originalmente recibió su nombre en honor a George R. McKeon, un ex miembro de la Junta de Regentes de la universidad. [11] Construido en 1978, se sometió a renovaciones en el verano de 2006, con nuevas características que incluyen gradas pintadas, nuevos asientos traseros detrás de la sección reservada, una sección VIP remodelada y una pancarta con "GaelForce" detrás de la sección de estudiantes . [12] En 2019, el lugar pasó a llamarse University Credit Union Pavilion. [13]
