Daisy Rasammah Daniels , conocida popularmente como Rukmani Devi (15 de enero de 1923 - 28 de octubre de 1978: Sinhala : රුක්මණී දේවී ) fue una actriz de cine y cantante de Sri Lanka que a menudo fue aclamada como "El ruiseñor de Sri Lanka". [1] Llegó a la pantalla grande a través del teatro y había actuado en cerca de 100 películas en el momento de su muerte. Con una pasión igual por el canto, así como una voz melodiosa, fue la cantante femenina más importante de Sri Lanka en la era del gramófono. [2] Después de su muerte, fue galardonada con el premio Sarasaviya 'Rana Thisara' - Life Time Achievement Award en el Festival de Premios Sarasaviya de 1979. [3]
Rukmani Devi nació como Daisy Rasammah Daniels en una familia cristiana tamil de Colombo Chetty el 15 de enero de 1923, en Ramboda en Nuwara Eliya , Sri Lanka. En segundo lugar, en una familia de cinco, su padre, John Daniel, trabajaba en una plantación, y su madre, Helen Rose, era maestra. [4] Creció en Colombo y recibió su educación temprana en la escuela St. Matthew's y luego se trasladó a la escuela St. Clare's, Wellawatte .
Estaba casada con el veterano dramaturgo, actor y cantante Eddie Jayamanne , de quien se enamoró como resultado de su estrecha relación con él cuando actuaban en dramas producidos por "Minerva Dramatic Club", fundado por BAW Jayamanne . Vivían en "Jaya Ruk", en Angurukaramulla, Negombo .
Desde niña, Daniels mostró un talento innato para cantar y bailar. A los siete años, la eligieron para cantar villancicos . Impresionada por su habilidad para cantar, bailar y también actuar, fue seleccionada para interpretar un papel principal en una obra de Navidad, 'La mujer del zapatero'. La obra de teatro fue entrenada y presentada por la escuela St. Clare's School, Wellawatte. Al verla interpretar este papel con mucho entusiasmo, Walter Abeysinghe, un productor de teatro, pidió permiso a su padre para invitarla a interpretar el papel principal de 'Sita' en su drama 'Ramayanaya'. Así, en 1935, a la edad de solo 12 años, actuó en esta obra de teatro, presentada por 'Sinhala Natya Sabha'.
Esto marcó el comienzo de una ilustre carrera que duraría más de cuatro décadas. Como sus actuaciones eran muy apreciadas por el público que llenaba el teatro, el conocido dramaturgo Dick Dias la eligió para dos de sus obras de teatro, "Jana Kiharanaya" y "Mayawathie". A partir de entonces, se vio inundada de obras de teatro, ya que se convirtió en Mayawathi en "Mayawathi" de Charles Dias, Julieta en una adaptación cingalesa de Romeo y Julieta, interpretando el papel principal femenino en todas ellas. Rukmani realizó su carrera como cantante sencilla en la radio de Sri Lanka a mediados de la década de 1940.
Gabriel Gunaratne, quien estaba a cargo de grabar canciones en la entonces His Master's Voice (HMV) Gramophone Records Company, fue el director musical permanente de la compañía. Gunaratne le presentó a HW Rupasinghe un día de octubre de 1938. Rupasinghe, que vio la destreza de canto de Rukmani, la eligió para el primer álbum, que fue lanzado por Master His Voice No. 9300. [2] Con su primera grabación de audio de la famosa canción "Siri Buddhagaya Vihare" con el Maestro "HW Rupasinghe".En 1938, a la edad de 15 años, conquistó los corazones de las masas y dio forma a su carrera, pasando de actriz a actriz convertida en cantante. Esta canción fue grabada para el sello discográfico de 78 rpm (gramófono) HMV con el número N-9300 y publicada en 1939 por Cargills Ltd., agentes locales de HMV.
Su voz única atrajo a muchos directores musicales a medida que su carrera como cantante pasaba del escenario a la pantalla grande. Al unirse a la banda de Rupasinghe Master como cantante habitual, enfrentó tres desafíos en ese momento. Es decir, no había estudiado música clásica indostánica correctamente y tuvo que competir con cantantes de renombre de ese año como Lakshmi Bai , Annie Boteju y Susila Jayasinghe. El tercero fue el desafío del idioma. No sabía leer ni escribir cingalés , y solía escribirlo todo en inglés. Debido al entrenamiento vocal que le dio Rupasinghe Master a través de esas canciones, pronto se convirtió en una simple cantante clásica, así como en la cantante joven más popular de la compañía discográfica His Masters Voice. Durante 1938-45, grabó 44 canciones para HMV Records. Rukmani cantó casi todas las canciones cingalesas compuestas en hindi y las canciones clásicas vanga cantadas por Kumari Jutika Roy, entonces conocida popularmente como "Bhajan Songstress" en la India. [2]
Fue también en esta época cuando su nombre sufrió un cambio de Daisy Daniels al conocido 'Rukmani Devi'. Hay dos escuelas de pensamiento sobre cómo se originó el nombre "Rukmani Devi". Según una escuela, el difunto maestro HW Rupasinghe creó el nombre, mientras que otros creen que Jayantha Weerasekara y Michael Sannas Liyanage, que tienen más de 90 años, lo crearon. [5] Al entrar en el escenario, Rukmani tuvo la oportunidad de actuar en dramas noorthi como Janakiharanaya , Rohini y Mayawathi . [2] Desde 1940, BAW Jayamanne, fundador del "Minerva Dramatic Club" de Negombo, ha llevado a Rukmani a interpretar papeles destacados en sus obras, como 'Aparición', ' Promesa rota ', 'Destino cambiante', 'Objetivo derrotado', 'Negación evasiva', 'Fe fanática', 'Guardián macabro', 'Decisión apresurada' y, por último, 'Irangani'. Las obras mencionadas anteriormente seguían el alfabeto inglés.
La popular obra 'Broken Promise' ( Kadawunu Poronduwa ) fue adaptada al cine por BAW Jayamanne. Esta fue la primera película cingalesa, Kadawunu Poronduwa , proyectada el 21 de enero de 1947. Rukmani Devi, quien también comenzó su carrera cinematográfica con el papel de 'Ranjani' en esta película, también se convirtió en la primera actriz de cine local. Su carrera cinematográfica, que así comenzó, se extendió a lo largo de más de tres décadas. Según Sri Lankeya Cinema Vanshaya (págs. 637–638), escrito por Nuwan Nayanajith Kumara, desde Kadawunu Poronduwa en 1947 hasta Ara Soyza en 1984, Rukmani Devi había desempeñado diferentes papeles en 99 películas, hasta el momento de su muerte. Rukmani Devi ganó el primer lugar en la "Serie de Canto Popular" en la Prueba de Clasificación de Artistas de Radio de 1953. [2]
Una cantante igualmente talentosa, algunas de las canciones inmortales que cantó para películas son Sandyave Sriya para 'Kadawunu Poronduwa', Pinsara Mage Soyura para 'Kapati Arakshakaya', Gala Kandeni y Moranawa Preme Hade para 'Weradun Kurumanama', Nindede Rathri Yahane para ' Peralena Iranama', Mavila Pena vi Rupe por 'Kela Handa', Pem Sihina Loke Maya por 'Mathabhedaya', Melavi Yanna Hada Mage por 'Daiva Yogaya', Suva dena Sita Sanasum por 'Ladalu' y Doi Doi Puta por 'Ahasin Polavata' . En 1975, Rukmani cantó "Pem Rajatahane" con Milton Mallawarachchi . Rukmani ha hecho duetos con cantantes aficionados desde la década de 1960, como "Ada Handapana Paya Hari Lassanai" con Sujatha Perera (Attanayake), "Gang Ivuru Paduru Gane" con Sidney Attygalle, "Kokilaya Keviliya", "Denna Piriye Dethata Oya Detha" con HR Jothipala y "Ithin Palak Nehe Kumariya" con JA Milton Perera . [2]
A mediados de los años sesenta, se unió al grupo musical de calipso cingalés 'Los Cabelleros', dirigido por el fallecido Neville Fernando. Grabaron canciones cingalesas muy populares, como "Malbara Himidiriye", "Menike Obe Sinawe" y "Sandak Nage". Rukmani Devi también tuvo una presencia destacada en las ondas de Radio Ceylon , la estación de radio más antigua del sur de Asia. [2]
Rukmani Devi murió en un trágico accidente de tráfico cerca de la iglesia de Santa María, Thudella, el 28 de octubre de 1978. Regresaba de un espectáculo musical en Uyanwatte, Matara . A su ceremonia fúnebre asistió una gran multitud: cineastas y dramaturgos, amigos, políticos, familiares y sus queridos seguidores.
Fue la artista más famosa de Sri Lanka y en la intersección de Kanuwana se erigió una estatua en su memoria. El 28 de octubre de 1990, el presidente Ranasinghe Premadasa rebautizó la calle en la que se encuentra el Museo Rukmani Devi en Negombo como "Rukmani Devi Mawatha" .
Fue la única actriz de Sri Lanka que apareció en la portada de la popular revista de cine india " Filmfare " y también apareció en "My Likes and Dislikes" en 1958 en Filmfare . La segunda generación de Toyota HiAce se conoce en Sri Lanka como el "modelo Rukmani", porque ella viajaba en uno cuando tuvo su accidente fatal.
El 12 de agosto de 2011, un ex alcalde de Negombo y ex ministro del Parlamento, el Sr. Ananda Munasinghe, fue acusado y arrestado por la policía de Negombo por desalojar la estatua de Rukmani Devi, erigida sobre su tumba por una de sus admiradoras, la Sra. Sriyani Achala Dissanayake. Varios medios populares exageraron este incidente como un ataque de un grupo no identificado de criminales a la tumba de Rukmani Devi, [6] y se organizó una manifestación de protesta por este incidente en Negombo el 14 de agosto de 2011. [7]