Rufus Wilmot Griswold (13 de febrero de 1815 - 27 de agosto de 1857) fue un antólogo , editor, poeta y crítico estadounidense. Nacido en Vermont , Griswold se fue de casa cuando tenía 15 años. Trabajó como periodista, editor y crítico en Filadelfia , Nueva York y otros lugares. Se ganó una sólida reputación literaria, en parte debido a su colección de 1842 The Poets and Poetry of America . Esta antología, la más completa de su tiempo, incluía lo que él consideraba los mejores ejemplos de poesía estadounidense . Produjo versiones revisadas y antologías similares durante el resto de su vida, aunque muchos de los poetas que promovió han caído en el olvido desde entonces. Muchos escritores esperaban que su trabajo se incluyera en una de estas ediciones, aunque comentaron con dureza el carácter abrasivo de Griswold. Griswold se casó tres veces: su primera esposa murió joven, su segundo matrimonio terminó en un divorcio público y controvertido, y su tercera esposa lo abandonó después de que el divorcio anterior casi fuera revocado.
Edgar Allan Poe , cuya poesía había sido incluida en la antología de Griswold, publicó una respuesta crítica que cuestionaba qué poetas estaban incluidos. Esto inició una rivalidad que creció cuando Griswold sucedió a Poe como editor de Graham's Magazine con un salario más alto que el de Poe. Más tarde, los dos compitieron por la atención de la poeta Frances Sargent Osgood . Nunca reconciliaron sus diferencias y, después de la misteriosa muerte de Poe en 1849, Griswold escribió un obituario poco comprensivo. Afirmando ser el albacea literario elegido por Poe , comenzó una campaña para dañar la reputación de Poe que duró hasta su propia muerte ocho años después.
Griswold se consideraba un experto en poesía estadounidense y fue uno de los primeros en proponer su inclusión en el currículo escolar. También apoyó la introducción de una legislación sobre derechos de autor, hablando ante el Congreso en nombre de la industria editorial, pero no tenía reparos en infringir los derechos de autor de las obras de otras personas. Un colega editor comentó que "aunque es el que más fuerte arenga, es el que más rápido roba". [1]
Griswold nació de Rufus y Deborah (Wass) Griswold [2] el 13 de febrero de 1815, [3] en Vermont , cerca de Rutland , y se crió como un calvinista estricto [4] en la aldea de Benson . [5] Fue el duodécimo de catorce hijos y su padre era granjero y zapatero. [5] En 1822, la familia vendió la granja Benson y se mudó a la cercana Hubbardton . [6] Cuando era niño, Griswold era complejo, impredecible e imprudente. [7] Se fue de casa cuando tenía 15 años, llamándose a sí mismo un "alma solitaria, vagando por el mundo, un paria sin hogar y sin alegría". [8]
Griswold se mudó a Albany, Nueva York , y vivió con un periodista flautista de 22 años llamado George C. Foster, un escritor más conocido por su obra New-York by Gas-Light . [5] Griswold vivió con Foster hasta los 17 años, y es posible que ambos hayan tenido una relación romántica. [8] Cuando Griswold se mudó, Foster le escribió rogándole que regresara, firmando su carta "ven a mí si me amas". [9] Griswold intentó inscribirse en la Escuela Rensselaer en 1830, pero no se le permitió tomar ninguna clase después de que lo atraparan intentando hacerle una broma a un profesor. [10]
Después de un breve período como aprendiz de impresor , Griswold se mudó a Syracuse, Nueva York, donde [8] fundó un periódico con amigos llamado The Porcupine . Esta publicación estaba dirigida deliberadamente a los lugareños para lo que más tarde se recordaría como una crítica meramente maliciosa. [11]
En 1836 se mudó a la ciudad de Nueva York y en marzo de ese año conoció a Caroline Searles, de 19 años, con quien más tarde se casaría. [12] Trabajó como editor para varias publicaciones en el área de Nueva York. En octubre, consideró postularse para un cargo como Whig, pero no recibió el apoyo del partido. [13] En 1837, obtuvo la licencia como clérigo bautista, pero nunca tuvo una congregación permanente. [14]
Griswold se casó con Caroline el 12 de agosto de 1837, [15] y la pareja tuvo dos hijas. Tras el nacimiento de su segunda hija, Griswold dejó a su familia en Nueva York y se mudó a Filadelfia. [16] Su partida el 27 de noviembre de 1840 [17] fue, según todos los relatos, abrupta, dejando su trabajo en el New York Tribune de Horace Greeley y su biblioteca de varios miles de volúmenes. [16] Se unió al personal del Daily Standard de Filadelfia y comenzó a construir su reputación como crítico literario, volviéndose conocido por su salvajismo y venganza. [14]
El 6 de noviembre de 1842, Griswold visitó a su esposa en Nueva York después de que ella había dado a luz a su tercer hijo, un varón. Tres días después, tras regresar a Filadelfia, le informaron de que tanto ella como el bebé habían muerto. [18] Profundamente conmocionado, Griswold viajó en tren junto a su ataúd, negándose a separarse de su lado durante 30 horas. Cuando los compañeros de viaje lo instaron a que intentara dormir, respondió besando sus labios muertos y abrazándola, con sus dos hijos llorando a su lado. [19] Se negó a abandonar el cementerio después de su funeral, incluso después de que los demás dolientes se hubieran ido, hasta que un pariente lo obligó a hacerlo. [18] [20] Escribió un largo poema en verso libre dedicado a Caroline, titulado "Cinco días", que se publicó en el New York Tribune el 16 de noviembre de 1842. [21] A Griswold le costaba creer que ella había muerto y a menudo soñaba con su reencuentro. [18] Cuarenta días después de su sepultura, entró en su bóveda , le cortó un mechón de cabello, la besó en la frente y en los labios y lloró durante varias horas, permaneciendo a su lado hasta que un amigo lo encontró 30 horas después. [8]
En 1842, Griswold publicó su antología de 476 páginas de poesía estadounidense , The Poets and Poetry of America , [16] que dedicó a Washington Allston . [22] La colección de Griswold incluía poemas de más de 80 autores, [23] incluidos 17 de Lydia Sigourney , tres de Edgar Allan Poe y 45 de Charles Fenno Hoffman . [14] A Hoffman, un amigo cercano, se le asignó el doble de espacio que a cualquier otro autor. [24] Griswold supervisó muchas antologías, entre ellas Biographical Annual , que recopilaba memorias de "personas eminentes recientemente fallecidas", Gems from American Female Poets , Prose Writers of America y Female Poets of America . [25]
Entre 1842 y 1845, mientras Griswold recopilaba material para Prose Writers of America , descubrió la identidad de Horace Binney Wallace , que había estado escribiendo en varias revistas literarias en ese momento (incluida la revista Gentleman's Magazine de Burton ) bajo el seudónimo de William Landor. Wallace se negó a ser incluido en la antología, pero los dos se hicieron amigos e intercambiaron muchas cartas a lo largo de los años. [26] Wallace finalmente escribió en secreto Napoleon and the Marshals of the Empire (1847) de Griswold . [27]
Prose Writers of America , publicada en 1847, fue preparada específicamente para competir con una antología similar de Cornelius Mathews y Evert Augustus Duyckinck . [28] La colección de prosa le generó a Griswold una rivalidad con los dos hombres, algo que Griswold esperaba. Mientras se publicaba, Griswold escribió al editor de Boston James T. Fields que " la joven América estará rabiosa". [29] Al preparar sus antologías, Griswold escribió a los autores vivos cuya obra iba a incluir para pedirles sugerencias sobre qué poemas incluir, así como para recopilar información para una semblanza biográfica. [30]
En 1843, Griswold fundó The Opal , un libro de obsequios anual que recopilaba ensayos, cuentos y poesía. Nathaniel Parker Willis editó su primera edición, publicada en el otoño de 1844. [31] Durante un tiempo, Griswold fue editor del Saturday Evening Post [32] y publicó una colección de poesía, titulada The Cypress Wreath (1844). Sus poemas, con títulos como "The Happy Hour of Death", "On the Death of a Young Girl" y "The Slumber of Death", enfatizaban la mortalidad y el duelo. [33] Otra colección de su poesía, Christian Ballads and Other Poems , se publicó en 1844, y su libro de no ficción, The Republican Court or, American Society in the Days of Washington , se publicó en 1854. [34] El libro está destinado a cubrir los eventos durante la presidencia de George Washington , aunque mezcla hechos históricos con leyendas apócrifas hasta que uno es indistinguible del otro. [35] Durante este período, Griswold ofrecía ocasionalmente sus servicios en el púlpito pronunciando sermones [36] y es posible que haya recibido un doctorado honorario del Shurtleff College , una institución bautista en Illinois, lo que le valió su apodo de "Reverendo Dr. Griswold". [37]
El 20 de agosto de 1845, Griswold se casó con Charlotte Myers, una mujer judía; [38] ella tenía 42 años y él 33. [39] Griswold había sido presionado para casarse con ella por las tías de la mujer a pesar de su preocupación por la diferencia en sus creencias religiosas. [38] Esta diferencia era lo suficientemente fuerte como para que uno de los amigos de Griswold se refiriera a su esposa solo como "la pequeña judía". [40] En su noche de bodas, descubrió que ella era, según la biógrafa de Griswold, Joy Bayless, "por alguna desgracia física, incapaz de ser esposa" [41] o, como explica el biógrafo de Poe Kenneth Silverman , incapaz de tener relaciones sexuales. [39] Griswold consideró que el matrimonio era nulo y no más válido "de lo que habría sido si la ceremonia hubiera tenido lugar entre partes del mismo sexo, o donde el sexo de uno fuera dudoso o ambiguo". [41] Aun así, la pareja se mudó junta a Charleston, Carolina del Sur, la ciudad natal de Charlotte, y vivieron bajo el mismo techo, aunque durmiendo en habitaciones separadas. Ninguno de los dos estaba contento con la situación y, a fines de abril de 1846, ella hizo que un abogado redactara un contrato "para separarse, por completo y para siempre, ... lo que en efecto sería un divorcio". [42] El contrato prohibía a Griswold volver a casarse y le pagaba $ 1,000 (~ $ 33,911 en 2023) para gastos a cambio de que su hija Caroline se quedara con la familia Myers. [43] Después de esta separación, Griswold regresó inmediatamente a Filadelfia.
Unos años más tarde, Griswold regresó a la ciudad de Nueva York, dejando a su hija menor al cuidado de la familia Myers y a su hija mayor, Emily, con parientes por el lado materno. Para entonces ya se había ganado el apodo de "Gran Turco", y en el verano de 1847 hizo planes para editar una antología de poesía de mujeres estadounidenses. [44] Creía que las mujeres eran incapaces del mismo tipo de poesía "intelectual" que los hombres y creía que debían ser divididas: "Las condiciones de habilidad estética en los dos sexos son probablemente distintas, o incluso opuestas", escribió en su introducción. [45] Las selecciones que eligió para The Female Poets of America no fueron necesariamente los mejores ejemplos de poesía, sino que fueron elegidas porque enfatizaban la moralidad y los valores tradicionales. [46] El mismo año, Griswold comenzó a trabajar en lo que consideraba "la obra máxima de su vida", un extenso diccionario biográfico. Aunque trabajó en él durante varios años e incluso lo anunció, nunca lo publicó. [47] También ayudó a Elizabeth F. Ellet a publicar su libro Women of the American Revolution , y se enojó cuando ella no reconoció su ayuda en el libro. [48] En julio de 1848, visitó a la poeta Sarah Helen Whitman en Providence, Rhode Island, pero había estado sufriendo de vértigo y agotamiento, rara vez salía de su apartamento en la Universidad de Nueva York, y no podía escribir sin tomar opio . [40] En otoño de ese año, tuvo un ataque epiléptico , el primero de muchos que tendría durante el resto de su vida. Un ataque le hizo caer de un ferry en Brooklyn y casi ahogarse. [49] Escribió al editor James T. Fields: "Estoy en una condición terrible, física y mentalmente. No sé cuál será el final... Estoy exhausto, entre la vida y la muerte, y el cielo y el infierno". [50] En 1849, se preocupó aún más cuando Charles Fenno Hoffman, con quien se había hecho buen amigo, fue internado en un manicomio. [51]
Griswold continuó editando y contribuyendo con críticas literarias para varias publicaciones, tanto a tiempo completo como por cuenta propia, incluyendo 22 meses desde el 1 de julio de 1850 hasta el 1 de abril de 1852, con The International Magazine . [52] Allí, trabajó con colaboradores como Elizabeth Oakes Smith , Mary E. Hewitt y John R. Thompson . [53] En la edición del 10 de noviembre de 1855 de The Criterion , Griswold revisó anónimamente la primera edición de Hojas de hierba de Walt Whitman , declarando: "Es imposible imaginar cómo la fantasía de un hombre podría haber concebido tal masa de estúpida inmundicia". Griswold acusó a Whitman de ser culpable de "las imaginaciones más viles y la licencia más vergonzosa", una "sensualidad degradante y bestial". Refiriéndose a la poesía de Whitman, Griswold dijo que dejaba "esta acumulación de estiércol a las leyes que... deben tener el poder de suprimir tal obscenidad grosera". [54] Whitman incluyó más tarde la reseña de Griswold en una nueva edición de Leaves of Grass . [55] Terminó su reseña con una frase en latín que se refería a "ese horrible pecado, que entre los cristianos no debe ser mencionado", la frase típica asociada durante mucho tiempo con las condenas cristianas de la sodomía, refiriéndose en este caso a la sodomía homosexual, en lugar de la heterosexual. Griswold fue la primera persona en el siglo XIX en señalar y enfatizar públicamente el tema del deseo erótico y los actos entre hombres en la poesía de Whitman. A fines del siglo XIX surgió más atención a ese aspecto de la poesía de Whitman. [56]
Después de un breve flirteo con la poeta Alice Cary , Griswold mantuvo una relación con Harriet McCrillis. Originalmente no quería divorciarse de Charlotte Myers porque "temía la publicidad" y por el amor de ella por su hija. [57] Solicitó el divorcio en el Tribunal de Causas Comunes de Filadelfia el 25 de marzo de 1852. [58] Elizabeth Ellet y Ann S. Stephens escribieron a Myers instándola a no conceder el divorcio, y a McCrillis a no casarse con él. [59] Para convencer a Myers de que aceptara el divorcio, Griswold le permitió quedarse con su hija Caroline si firmaba una declaración de que lo había abandonado. [60] Ella estuvo de acuerdo, y el divorcio se hizo oficial el 18 de diciembre; probablemente nunca volvió a ver a Myers ni a su hija. [61] McCrillis y Griswold se casaron poco después, el 26 de diciembre de 1852, y se establecieron en 196 West Twenty-third Street en Nueva York. [62] Su hijo, William, nació el 9 de octubre de 1853. [63]
Ellet y Stephens siguieron escribiendo a la exesposa de Griswold, instándola a que revocara el divorcio. Convencieron a Myers y presentó la demanda en Filadelfia el 23 de septiembre de 1853. Sin embargo, el tribunal había perdido los registros del divorcio y tuvo que retrasar la apelación. [64] Para empeorar las cosas, ese otoño, una fuga de gas en su casa provocó una explosión y un incendio. [49] Sufrió quemaduras graves y perdió las pestañas, las cejas y siete de las uñas de sus dedos. [64] Ese mismo año, su hija de 15 años, Emily, casi muere en Connecticut. Un tren en el que viajaba se había caído de un puente levadizo a un río. Cuando Griswold llegó, vio 49 cadáveres en una morgue improvisada. Emily había sido declarada muerta cuando quedó atrapada bajo el agua, pero un médico pudo reanimarla. [49] El 24 de febrero de 1856, la apelación del divorcio llegó a los tribunales, y Ellet y Stephens brindaron un extenso testimonio contra el carácter de Griswold. Ni Griswold ni Myers asistieron y la apelación fue desestimada. Avergonzada por la terrible experiencia, McCrillis dejó a Griswold en Nueva York y se mudó con su familia a Bangor, Maine. [65]
Griswold murió de tuberculosis en la ciudad de Nueva York el 27 de agosto de 1857. [66] Estelle Anna Lewis , una amiga y escritora, sugirió que la interferencia de Elizabeth Ellet había exacerbado la condición de Griswold y que ella "lo incitó a morir". [67] En el momento de su muerte, las únicas decoraciones que se encontraron en su habitación eran retratos de él mismo, Frances Osgood y Poe. [68] Un amigo, Charles Godfrey Leland , encontró en el escritorio de Griswold varios documentos que atacaban a varios autores que Griswold estaba preparando para su publicación. Leland decidió quemarlos. [69]
El funeral de Griswold se celebró el 30 de agosto. Entre sus portadores del féretro se encontraban Leland, Charles Frederick Briggs , George Henry Moore y Richard Henry Stoddard . [66] Sus restos permanecieron durante ocho años en la tumba receptora del cementerio de Green-Wood antes de ser enterrados el 12 de julio de 1865, sin lápida. [70] Aunque su biblioteca de varios miles de volúmenes fue subastada, recaudando más de $3000 (~$46 787 en 2023) para ser destinados a un monumento, no se encargó ninguno. [70]
La antología de Griswold, The Poets and Poetry of America, fue la más completa de su tipo hasta la fecha. [16] Como dijo el crítico Lewis Gaylord Clark , se esperaba que el libro de Griswold "se incorporara a la literatura permanente e imperecedera de nuestra época y nación". [28] La antología ayudó a Griswold a construir una reputación considerable durante las décadas de 1840 y 1850 [14] y su primera edición tuvo tres ediciones en solo seis meses. [16] Sin embargo, su elección de autores fue cuestionada ocasionalmente. Un editor británico revisó la colección y concluyó que "con dos o tres excepciones, no hay un poeta destacado en toda la Unión" y se refirió a la antología como "el acto de martirio más conspicuo cometido hasta ahora al servicio de las musas transatlánticas". [71] Aun así, el libro fue popular y Richard Henry Stoddard lo continuó en varias ediciones después de la muerte de Griswold. [72]
En épocas posteriores, The Poets and Poetry of America ha sido apodado un "cementerio de poetas" porque sus escritores antologados desde entonces han pasado a la oscuridad [72] para convertirse, como escribió el historiador literario Fred Lewis Pattee, en "muertos... más allá de toda resurrección". [22] Pattee también llamó al libro una "colección de basura poética" y una "voluminosa inutilidad". [73]
En la escena literaria estadounidense contemporánea, Griswold se hizo conocido como errático, dogmático, pretencioso y vengativo. [14] El historiador Perry Miller escribió: «Griswold era uno de los más astutos de esta era de astucia; si no hubiera una amplia documentación que demostrara que realmente existió, podríamos suponer que fue... una de las invenciones menos plausibles de Charles Dickens ». [74] Antologías posteriores como Prose Writers of America y Female Poets of America lo ayudaron a hacerse conocido como un dictador literario, cuya aprobación buscaban los escritores incluso mientras temían su creciente poder. [75] Sin embargo, incluso mientras intentaban impresionarlo, varios autores expresaron su opinión sobre el carácter de Griswold. Ann S. Stephens lo llamó hipócrita y «constitucionalmente incapaz de decir la verdad». [76] Incluso sus amigos lo conocían como un mentiroso consumado y tenían un dicho: «¿Eso es un Griswold o un hecho?» . [77] Otro amigo lo llamó una vez "uno de los hombres más irritables y vengativos que he conocido". [76] El autor Cornelius Mathews escribió en 1847 que Griswold buscaba escritores a los que explotar, advirtiendo a los "pobres pececillos inocentes" que evitaran su "anzuelo de Griswold". [78] Una reseña de una de las antologías de Griswold, publicada anónimamente en el Museo del Sábado de Filadelfia el 28 de enero de 1843, pero que se cree que fue escrita por Poe, [79] preguntaba: "¿Cuál será el destino [de Griswold]? Olvidado, salvo por aquellos a quienes ha herido e insultado, se hundirá en el olvido, sin dejar un hito que indique que alguna vez existió; o si se habla de él en el futuro, se lo citará como el sirviente infiel que abusó de su confianza". [80]
James Russell Lowell , que había llamado en privado a Griswold "un asno y, lo que es más, un bribón", [32] compuso un verso sobre el temperamento de Griswold en su obra satírica A Fable for Critics :
Pero espera, ahí viene Tityrus Griswold y nos conduce.
Los rebaños que primero despluma vivos y luego alimenta,
Un enjambre que grazna ruidosamente, con sus cálidas plumas vestidas,
Él va por un cisne tan perfecto como el resto. [81]
Griswold fue uno de los primeros defensores de la enseñanza de poesía americana a los escolares además de poesía inglesa. Una de sus antologías, Readings in American Poetry for the Use of Schools , fue creada específicamente para ese propósito. [82] Su conocimiento de la poesía americana se enfatizó con su afirmación de que había leído todos los poemas americanos publicados antes de 1850, unos 500 volúmenes. [83] "Tiene más patriotismo literario, si se me permite la expresión... que cualquier persona que hayamos conocido", escribió un colaborador de Graham's . "Desde que los peregrinos desembarcaron, ningún hombre o mujer ha escrito nada sobre ningún tema que haya escapado a su incansable investigación". [32] Oliver Wendell Holmes Sr. señaló que Griswold investigaba la literatura como "una especie de naturalista cuyos temas son los autores, cuya memoria es una fauna perfecta de todas las cosas voladoras y rastreras que se alimentan de tinta". [28]
Evert Augustus Duyckinck comentó que «la idea [de una literatura nacional] parece haber entrado y tomado posesión de la mente (de Griswold) con la fuerza de la monomanía ». [84] El poeta Philip Pendleton Cooke cuestionó la sinceridad de Griswold, diciendo que «debería haberlo amado... más que decirlo». [85] En la década de 1850, el nacionalismo literario de Griswold había disminuido un poco, y comenzó a seguir la tendencia contemporánea más popular de leer literatura de Inglaterra, Francia y Alemania. [52] Se desvinculó de la «noción absurda... de que vamos a crear una literatura completamente nueva». [84]
En público, Griswold apoyó la creación de un derecho de autor internacional, pero a menudo duplicó obras enteras durante su etapa como editor, en particular con El hermano Jonathan. Un editor contemporáneo dijo de él: "Se aprovecha de un estado de cosas que él mismo declara 'inmoral, injusto y perverso', y aunque es el que más vocifera, es el que más rápido roba". [1] Aun así, fue elegido para representar a la industria editorial ante el Congreso en la primavera de 1844 para debatir la necesidad de una ley de derechos de autor. [31]
Griswold conoció a Edgar Allan Poe en Filadelfia en mayo de 1841 mientras trabajaba para el Daily Standard . [86] Al principio, su relación fue cordial, al menos superficialmente. [14] En una carta fechada el 29 de marzo de 1841, Poe le envió a Griswold varios poemas para la antología The Poets and Poetry of America , escribiendo que estaría orgulloso de ver "uno o dos de ellos en el libro". [75] Griswold incluyó tres de estos poemas: "Coliseum", " The Haunted Palace " y "The Sleeper". [14] En noviembre de este año, Poe, quien anteriormente elogió a Griswold en su serie "Autography" como "un caballero de buen gusto y buen juicio", [75] escribió una reseña crítica de la antología, en nombre de Griswold. Griswold le pagó a Poe por la reseña y usó su influencia para que se publicara en un periódico de Boston. La reseña fue en general favorable, pero Poe cuestionó la inclusión de ciertos autores y la omisión de otros. [87] Poe también dijo que Griswold "favoreció indebidamente" a los escritores de Nueva Inglaterra . [88] Griswold esperaba más elogios, y Poe les dijo en privado a otros que no estaba particularmente impresionado por el libro, [89] incluso lo llamó "una patraña de lo más escandalosa " en una carta a un amigo. [90] En otra carta, esta vez a su colega escritor Frederick W. Thomas, Poe sugirió que la promesa de Griswold de ayudar a publicar la reseña era un soborno para una reseña favorable, sabiendo que Poe necesitaba el dinero. [91]
Para empeorar las cosas, unos meses después, Griswold fue contratado por George Rex Graham para ocupar el puesto de Poe como editor de Graham's Magazine . Sin embargo, a Griswold se le pagó más y se le dio más control editorial de la revista que a Poe. [89] Poco después, Poe comenzó a presentar una serie de conferencias llamadas "Los poetas y la poesía de América", la primera de las cuales se dio en Filadelfia el 25 de noviembre de 1843. Poe atacó abiertamente a Griswold frente a su numerosa audiencia y continuó haciéndolo en conferencias similares. [92] Graham dijo que durante estas conferencias, Poe "le dio al Sr. Griswold algunos golpes en los nudillos de fuerza suficientes para que lo recordaran". [93] En una carta fechada el 16 de enero de 1845, Poe intentó reconciliarse con Griswold, prometiéndole que su conferencia omitiría ahora todo lo que Griswold encontraba objetable. [94]
Otra fuente de animosidad entre los dos hombres fue su competencia por la atención de la poeta Frances Sargent Osgood a mediados y finales de la década de 1840. [50] Mientras tanto ella como Poe todavía estaban casados con sus respectivas esposas, [95] los dos mantuvieron un flirteo público que dio lugar a muchos chismes entre los literatos. Griswold, que estaba enamorado de Osgood, la acompañaba a los salones literarios y se convirtió en su defensor más acérrimo. "Es en todo la mujer más admirable que he conocido", escribió al editor James T. Fields en 1848. [96] Osgood respondió dedicando una colección de su poesía a Griswold "como recuerdo de admiración por su genio, de consideración por su carácter generoso y de gratitud por sus valiosos consejos literarios". [50]
Tras la muerte de Poe , Griswold redactó un obituario firmado con el seudónimo de Ludwig. Se publicó por primera vez en la edición del 9 de octubre de 1849 del New York Tribune y pronto se volvió a publicar muchas veces. [97] En él afirmaba que «pocos se entristecerán» por la muerte de Poe, ya que tenía pocos amigos. Afirmaba que Poe a menudo vagaba por las calles, ya fuera «enloquecido o melancólico», murmurando y maldiciendo para sí mismo, se irritaba fácilmente, envidiaba a los demás y que «consideraba que la sociedad estaba compuesta de villanos». El impulso de Poe por triunfar, escribió Griswold, se debía a que buscaba «el derecho a despreciar un mundo que irritaba su vanidad». Gran parte de esta caracterización de Poe fue copiada casi palabra por palabra de la del ficticio Francis Vivian en The Caxtons de Edward Bulwer-Lytton . [98]
La biógrafa de Griswold, Joy Bayless, escribió que Griswold utilizó un seudónimo no para ocultar su relación con el obituario, sino porque era su costumbre no firmar nunca sus contribuciones a periódicos y revistas. [99] De todas formas, la verdadera identidad de Griswold pronto se reveló. En una carta a Sarah Helen Whitman fechada el 17 de diciembre de 1849, admitió su papel en la redacción del aviso de muerte de Poe. "No era su amigo, ni él era el mío", escribió. [100]
Griswold afirmó que "entre las últimas peticiones del señor Poe" estaba la de que se convirtiera en su albacea literario "en beneficio de su familia". [101] Griswold afirmó que la tía y suegra de Poe, Maria Clemm, dijo que Poe había hecho tal declaración el 9 de junio de 1849, y que ella misma renunció a cualquier derecho sobre las obras de Poe. [101] Y de hecho existe un documento en el que Clemm transfiere el poder notarial a Griswold, fechado el 20 de octubre de 1849, aunque no hay testigos firmados. [102] Clemm, sin embargo, no tenía derecho a tomar tal decisión; la hermana menor de Poe, Rosalie, era su pariente más cercano. [103] Aunque Griswold había actuado como agente literario para otros escritores estadounidenses, no está claro si Poe realmente nombró a Griswold como su albacea (quizás como parte de su " Diablillo de lo perverso " [104] ), si fue un truco por parte de Griswold o un error de Maria Clemm. [103] También es posible que Osgood convenciera a Poe para que nombrara a Griswold como su albacea. [50]
En cualquier caso, Griswold, junto con James Russell Lowell y Nathaniel Parker Willis , editó una colección póstuma de las obras de Poe publicada en tres volúmenes a partir de enero de 1850. [105] No compartió las ganancias de su edición con los familiares sobrevivientes de Poe. [106] Esta edición incluía una semblanza biográfica titulada «Memorias del autor» que se ha hecho famosa por su inexactitud. Las «Memorias» describen a Poe como un loco, adicto a las drogas y borracho crónico. Muchos elementos fueron inventados por Griswold utilizando cartas falsificadas como evidencia y fue denunciado por quienes conocieron a Poe, incluidos Sarah Helen Whitman , Charles Frederick Briggs y George Rex Graham. [107] En marzo, Graham publicó un aviso en su revista acusando a Griswold de traicionar la confianza y vengarse de los muertos. "El señor Griswold", escribió, "ha permitido que viejos prejuicios y viejas enemistades se introduzcan... en el colorido de su retrato". [108] Thomas Holley Chivers escribió un libro titulado La nueva vida de Edgar Allan Poe , en el que respondía directamente a las acusaciones de Griswold. [109] Dijo que Griswold "no sólo es incompetente para editar ninguna de las obras [de Poe], sino que es totalmente inconsciente de los deberes que él y todo hombre que se erige en albacea literario tienen con los muertos". [110]
Hoy en día, el nombre de Griswold suele asociarse con el de Poe como un asesino de personajes, [111] pero no todos creen que Griswold tuviera la intención deliberada de causar daño. [30] Parte de la información que Griswold afirmó o insinuó fue que Poe fue expulsado de la Universidad de Virginia y que Poe había tratado de seducir a la segunda esposa de su tutor John Allan. [112] Aun así, los intentos de Griswold solo atrajeron la atención hacia la obra de Poe; los lectores estaban emocionados ante la idea de leer las obras de un hombre "malvado". [113] La caracterización que Griswold hizo de Poe y la información falsa que originó aparecieron constantemente en las biografías de Poe durante las siguientes dos décadas. [98]
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