Ruatara [a] ( c. 1787 – 3 de marzo de 1815) [1] fue jefe de la tribu maorí neozelandesa Ngāpuhi . Introdujo cultivos europeos en Nueva Zelanda y fue anfitrión del primer misionero cristiano , Samuel Marsden .
El pā de Ruatara estaba en Rangihoua , en la costa norte de la Bahía de las Islas . [2]
El padre de Ruatara era Te Aweawe de las subtribus ( hapū ) Ngati Rahiri y Ngati Tautahi de la nación Ngāpuhi , y su madre Tauramoko, de Ngati Rahiri y Ngati Hineira hapū. Marsden pensó que el padre de Ruatara era Kaparu, el hermano menor de Te Pahi, y que su madre era hermana de Hongi Hika , pero probablemente este no sea el caso. [3]
La segunda esposa de Ruatara fue Rahu, cuya hermana se casó con Waikato , un jefe del Te Hikutu hapu dentro del Ngāpuhi iwi. El pueblo Te Hikutu se mudó a Rangihoua después de que Ruatara se casara con Rahu. [3]
En 1805, intentó viajar al extranjero por primera vez y se alistó como marinero en un barco ballenero, el Argo , [4] pero fue engañado y varado en Sydney al año siguiente por su capitán. Sin desanimarse, se alistó en el barco de caza de focas Santa Anna en 1807. Después de muchas dificultades llegó a Londres en 1809. Permaneció en Londres durante poco más de dos semanas antes de regresar a Sydney en el Ann , en el que conoció a Samuel Marsden . En Sydney, se quedó con Marsden y estudió las prácticas agrícolas británicas, [5] y tenía una pequeña granja en Parramatta en 1811, donde recibió la visita de Kawiti Tiitua, el hijo del jefe Tara de la Bahía de las Islas del sur. [6]
Ruatara regresó a Nueva Zelanda en 1812 y sucedió al recientemente fallecido Te Pahi como jefe principal de Rangihoua. [5] Rangihoua había sido el pā de Te Pahi hasta su muerte en 1810 a manos de balleneros que lo acusaron erróneamente de ser responsable de la Masacre de Boyd . [2]
Ruatara introdujo el trigo a sus compatriotas, junto con un molino para molerlo, que le había regalado Marsden. En 1814, había "sentado las bases de una floreciente industria del trigo"; "poseía una considerable perspicacia para los negocios", aunque sus planes de establecer una industria exportadora estable se vieron truncados por su muerte poco después. [1] Marsden lamentó la muerte de Ruatara durante un buen rato, señalando que "atribuí la enfermedad de Duaterra a sus esfuerzos, era un hombre de gran fuerza física y poseía una mente activa y comprensiva: a su regreso a Nueva Zelanda, ejerció al máximo día y noche para llevar a cabo los planes que había formulado". [7]
El 25 de diciembre de 1814, Ruatara y Hongi Hika recibieron a Marsden y a los misioneros John King, William Hall y Thomas Kendall en tierras de los Ngāpuhi y albergaron su estación misionera cristiana , la primera que se estableció en Nueva Zelanda. De esta manera, Ruatara "se aseguró el monopolio sobre el primer asentamiento europeo permanente en Nueva Zelanda, un ganso que pondría huevos de hierro, si no de oro, con total seguridad. También había introducido el cristianismo en el país como efecto secundario. Los vecinos maoríes de Ruatara no tenían ninguna duda sobre quién dirigía la nueva estación misionera o sobre quién era la nueva estrella en ascenso de la Bahía de las Islas". [8] A través de la misión, obtuvo plantas, herramientas y pistolas europeas, "distribuyendo bienes y conocimientos europeos" a los maoríes y aumentando así su mana (poder, influencia, prestigio). [8]
Ruatara describió a Marsden y Kendall como "su Pākehā ", [9] y fue su protector hasta que murió. [10]
Según el historiador James Belich ,
Ruatara murió el 3 de marzo de 1815, tras una "fiebre furiosa" que duró un mes. [3] Su tío Hongi Hika continuó al frente de la misión de Marsden hasta su propia muerte en 1828. [1]