Ronald William Hillyard (nacido el 31 de marzo de 1952) es un ex portero de fútbol inglés . Pasó diecisiete años jugando para Gillingham , equipo con el que ostenta el récord de más partidos jugados en todas las competiciones.
Nacido en Brinsworth , Hillyard era un colegial como delantero interior antes de ser colocado en la portería como castigo. Se unió al Rotherham United como amateur hasta que se interrumpieron las noches de entrenamiento. Luego jugó para el Brinsworth Athletic en la Sheffield Amateur League antes de ser recomendado para el Leeds United, donde pasó una temporada como cuarto portero antes de ser recomendado para el York City por Bobby Sibbald . [7] Hillyard se unió como junior y fue empujado al primer equipo en octubre de 1969, cuando el club enfrentaba una crisis de porteros. [8]
Siguieron períodos de préstamo en Hartlepool United , Bury y Brighton & Hove Albion , donde en su primer encuentro con Brian Clough le dijeron que se cortara el pelo. Aunque hizo 61 apariciones en la Football League para York City durante los siguientes cinco años, no pudo establecerse como un titular regular. Finalmente, en 1974, el entrenador del Gillingham, Len Ashurst , que había estado intentando fichar al de Yorkshire para su antiguo club, el Hartlepool United, durante tres años, pudo asegurar su transferencia a su nuevo club. [6]
Durante casi la totalidad de los siguientes diecisiete años, Hillyard fue el portero titular del club de Kent , hasta que una lesión en la espalda lo obligó a retirarse en 1991. Dos años antes, Damien Richardson lo había nombrado asistente técnico , puesto que ocupó hasta 1992, cuando tanto él como Richardson fueron despedidos. [6] El 15 de mayo de 1983, Hillyard disfrutó de un partido de homenaje cuando el Gillingham venció al West Ham United por 3-2 en el Priestfield Stadium . [9] Se esperaba que Hillyard rompiera el récord de John Simpson de más apariciones en la liga para el Gillingham, pero finalmente su carrera terminó 8 partidos por debajo del recuento de Simpson de 571. No obstante, Hillyard estableció un nuevo récord de apariciones para el club en todas las competiciones con un total de 657, durante las cuales mantuvo 202 porterías a cero. [6]
Hillyard fue nombrado entrenador de porteros del Ebbsfleet United en 2002 y permaneció en el club hasta 2016. [10] También ocupó un puesto de doble función como entrenador de porteros en Gillingham durante la temporada 2011-12. [11] [12]
