Robert Trent Jones Sr. (20 de junio de 1906 - 14 de junio de 2000) fue un arquitecto de campos de golf británico-estadounidense que diseñó o rediseñó más de 500 campos de golf en 45 estados de EE. UU. y 35 países. En referencia a esto, Jones se enorgullecía de decir: "El sol nunca se pone en un campo de golf de Robert Trent Jones". [1] A menudo se lo confunde con el famoso golfista amateur Bobby Jones con quien trabajó de vez en cuando. Jones recibió el premio Old Tom Morris de 1987 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de Estados Unidos, el máximo honor de la GCSAA. También en 1987, fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial . [2]
Robert Trent Jones nació el 20 de junio de 1906 en Ince-in-Makerfield , Inglaterra , de padres galeses . [3] A los cinco o seis años, Jones emigró con sus padres a los Estados Unidos, donde llegaron a East Rochester, Nueva York . Jones trabajó como caddie en The Country Club of Rochester y aceptó un trabajo como golfista profesional en Sodus Bay Heights Golf Club en las cercanías de Sodus Point, Nueva York . Conoció a Donald Ross cuando era joven y, al iniciarse en el juego, registró la mejor puntuación de todos los golfistas aficionados en el Abierto de Canadá de 1927 y estableció un récord en el campo de Rochester. [1] [2] [3]
Mientras trabajaba como golfista profesional, Jones asistió a la Universidad de Cornell , donde realizó un curso de estudio personalizado que le permitiría seguir su interés en el diseño de campos de golf, durante el cual diseñó nueve hoyos del campo de golf de la universidad, ahora conocido como el Campo de golf Robert Trent Jones en la Universidad de Cornell (diseñó los otros nueve hoyos en 1954). [2] Mientras estaba en Cornell, Jones se unió a la Fraternidad Delta Kappa Epsilon (DKE).
Jones estuvo casado con Ione Jones, quien murió en 1987 y con quien tuvo dos hijos: Robert Jr. y Rees , quienes se convirtieron en arquitectos de campos de golf. [1]
Jones se asoció con el arquitecto canadiense Stanley Thompson después de terminar sus estudios en Cornell y diseñó campos de golf en Canadá. Después de asociarse con Thompson, Jones se independizó y comenzó a diseñar campos de golf locales en los Estados Unidos en la década de 1930. [2] Muchos de estos campos, como el de 1936 en el Parque Estatal Green Lakes (ver foto), se construyeron con mano de obra proporcionada por la Works Progress Administration . [4]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial , Jones recibió su primer encargo importante: diseñar el Peachtree Golf Club en Atlanta en colaboración con la leyenda del golf Bobby Jones . A petición de Bobby Jones, Jones rediseñó los hoyos 11 y 16 del Augusta National Golf Club . A pesar de la similitud de sus nombres, los dos hombres no eran parientes. Para dejar clara esta distinción, Robert comenzó a usar el segundo nombre "Trent" poco después. [1] [3]
En 1955, Gene Hamm ayudó a Jones a construir el campo de golf de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte . Se mudó de allí a Delaware para continuar trabajando con Jones y luego, en 1959, regresó a Raleigh, donde comenzó su propia carrera de diseño. [5] [6] Durante la década de 1950, se informó que los ingresos anuales de Jones eran de $ 600,000; según Golf Digest , nadie más que Ben Hogan ganó más dinero con el golf en ese momento. [7]
Entre los clientes de Jones se encontraban el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower , para un putting green en la Casa Blanca y un hoyo único en Camp David , así como la familia Rockefeller , Aga Khan y Hassan II de Marruecos , para campos privados. En 1990 se le encargó el diseño de un conjunto de 18 campos en Alabama, el Robert Trent Jones Golf Trail , el contrato de diseño de un solo campo de golf más grande de la historia. [1] [3]
En 1979, la Asociación de Golf del Norte de California seleccionó a Robert Trent Jones Jr., hijo de Jones Sr., para diseñar el campo de golf Poppy Hills, situado en Pebble Beach, California . Jones Sr. ya había diseñado el campo de golf Spyglass Hill en Pebble Beach, y durante este proyecto recibió la valiosa ayuda de su hijo. Su experiencia combinada los ha llevado a diseñar más de 400 campos de golf en todo el mundo. [8]
Jones continuó diseñando campos de golf en sus últimos años hasta que problemas de salud lo impulsaron a retirarse a Ft. Lauderdale, Florida , donde murió el 14 de junio de 2000, a los 93 años. Su último campo, el Southern Highlands Golf Club , se completó en 1999. [2]