Robert Hope-Jones (9 de febrero de 1859 – 13 de septiembre de 1914) fue un músico inglés considerado el inventor del órgano de teatro a principios del siglo XX. Pensaba que un órgano de tubos debería poder imitar los instrumentos de una orquesta y que la consola debería ser desmontable del órgano . [1]
Jones nació en Hooton, Cheshire , uno de los nueve hijos de William y Agnes Hope-Jones. [2] Su hermano menor fue el horólogo Frank Hope-Jones . Comenzó a aprender a tocar el órgano a una edad temprana y, a la edad de nueve años, tocaba en servicios ocasionales en la iglesia de St Mary, Eastham . [2]
A los quince años se convirtió en organista voluntario y director de coro de la capilla de la escuela Birkenhead . Dos o tres años más tarde, simultáneamente ocupó un cargo similar en la iglesia de San Lucas, Tranmere , donde entrenó a un coro de niños que llegó a ser muy famoso. Para esta iglesia compró e instaló un excelente órgano. Posteriormente sirvió como sacristán y participó activamente en muchos otros cargos eclesiásticos. Erigió un órgano en el Claughton Music Hall y organizó y dirigió representaciones de oratorios en ayuda de varios fondos de la iglesia, entrenando a un gran coro y orquesta voluntarios para ese propósito. Para los salmos, cuyos versos están organizados en grupos de tres, escribió lo que llamó "cantos triples", una forma de composición adoptada más tarde por otros escritores de la iglesia; también compuso cánticos , kyries y otra música para los servicios de la iglesia. [2]
Se convirtió en director del coro y organista honorario de la iglesia de San Juan, en Birkenhead , y realizó un trabajo similar en relación con esa institución. Fue en esta iglesia y en relación con este órgano donde Hope-Jones realizó su primer gran trabajo relacionado con la construcción de órganos. El mecanismo eléctrico mejorado, la consola móvil y muchos otros elementos destinados a sorprender al mundo del órgano fueron ideados y fabricados por él allí, después de las tareas del día y los ensayos del coro de la noche. Contaba con la ayuda voluntaria de los miembros del coro y los niños, que trabajaban hasta bien entrada la noche; algunos de estos hombres y niños ocuparon más tarde puestos en la Hope-Jones Organ Company. [2]
De niño, era enfermizo y recibía clases particulares. Lo enviaban al sur de Francia todos los años para mejorar su salud. [2] Después de la muerte de su padre, cuando tenía unos catorce años, asistió a la escuela Birkenhead durante un par de años. Después de la escuela, fue aprendiz en Laird's Shipbuilders en Birkenhead. Después de realizar una formación práctica en los diversos talleres y en la oficina de dibujo, consiguió un nombramiento como electricista jefe de la Compañía Telefónica de Lancashire y Cheshire (más tarde la Nacional ). [2]
En relación con la telefonía, inventó una multitud de mejoras, algunas de las cuales fueron más tarde de uso universal. En esa época ideó un método para aumentar la potencia de la voz humana mediante la aplicación de un relé provisto de aire comprimido. El principio se utilizó más tarde en fonógrafos y otras máquinas productoras de voz. También inventó el diáfono , utilizado más tarde por el gobierno canadiense para sus estaciones de señales de niebla y, en una forma modificada, también adaptado al órgano de la iglesia. [2]
En 1889, renunció a su trabajo en la compañía telefónica para dedicarse a mejorar el órgano de la iglesia, un tema que había ocupado gran parte de su tiempo libre durante años. [2] Al principio, Hope-Jones autorizó a una veintena de constructores de órganos para que llevaran a cabo sus inventos, pero como esto no resultó satisfactorio, entró en el campo como constructor de órganos él mismo, con el apoyo de Thomas Threlfall, presidente de la Royal Academy of Music ; J. Martin White , miembro del Parlamento, y otros amigos. [2] En 1890, Hope-Jones se había establecido en el negocio de construir órganos con acción eléctrica. [3]
Cuando se convirtió en rival y competidor de aquellos que anteriormente se habían beneficiado de sus inventos, estos se volvieron hostiles y abusivos. Durante casi veinte años se enfrentó a una oposición concertada: ataques a su vez contra sus conocimientos de electricidad, su gusto musical, su capacidad para dar voz, su situación financiera y su carácter personal. [2]
Hope-Jones construyó más de 100 órganos de iglesia en el Reino Unido antes de emigrar a los Estados Unidos. [4] Su repentino traslado a los Estados Unidos se hizo para evitar ser procesado cuando su socio, Eustace Ingram, lo descubrió en flagrante delito en la fábrica de Hereford con un niño. [5]
En el año 1895 se instaló en la iglesia de St George, en Hanover Square , Londres, el primer órgano eléctrico Hope-Jones que se vendió. El furor que desató se vio interrumpido por un incendio que destruyó el órgano y dañó la torre de la iglesia. Con curiosa prontitud, se llamó la atención sobre "el peligro de permitir que aficionados hagan esfuerzos rudimentarios en la construcción de órganos en iglesias valiosas e históricas, y sobre el gran riesgo de las descargas eléctricas". Como se sospechaba que se trataba de un incendio provocado, las autoridades de la iglesia encargaron a Hope-Jones un órgano similar para sustituir al destruido. [2]
Casi al mismo tiempo, se introdujo una barrena a través del cable eléctrico de un órgano Hope-Jones en la iglesia de St Mary, Hendon , Londres. [6] Poco después, se cortó el cable que conectaba la consola con el órgano Hope-Jones en la iglesia parroquial de Ormskirk , Lancashire . En St Modwen's, Burton upon Trent , [7] se robaron tubos de muestra de cada uno de sus registros especiales. [2]
En el Auditorio de Ocean Grove, Nueva Jersey , se intentó dañar el nuevo órgano Hope-Jones poco antes de uno de los recitales inaugurales en 1908. Ese mismo año, el domingo anterior al recital de Edwin Lemare en el órgano Hope-Jones en la Primera Iglesia Universalista de Rochester, Nueva York , se produjeron graves daños en algunos de los tubos de casi todos los registros del órgano. [2]
Su órgano en la iglesia de San Juan de Birkenhead se hizo famoso. Lo visitaban amantes de la música de todas partes del mundo. Se encargaron órganos construidos según el modelo de San Juan para Estados Unidos (Taunton, Massachusetts, y Baltimore, Maryland), India, Australia, Nueva Zelanda, Terranova, Francia, Alemania, Malta y numerosas catedrales, iglesias, ayuntamientos, etc. de Inglaterra. No se gastó absolutamente nada en publicidad. Durante años, la prensa musical inglesa dedicó columnas a discusiones un tanto acaloradas sobre las invenciones de Hope-Jones, y aparecieron ecos de ello en las publicaciones musicales de Estados Unidos y otros países. [2]
Entre sus innovaciones en el campo del diseño de órganos se encuentran las mejoras en el mecanismo electroneumático y la invención de registros como el Diaphone y el moderno Tibia Clausa, con su potente sonido de flauta de 2,4 m (8 pies). El Tibia acabó convirtiéndose en un elemento básico de los órganos de teatro. El estruendoso Diaphone, de 9,8 m (32 pies), tuvo menos éxito, pero causó una gran impresión en el público de la época.
Los órganos Hope-Jones también se destacaron por innovaciones como las lengüetas de registro en lugar de perillas de tiro y presiones de viento muy altas de 10 a 50 pulgadas (250 a 1270 mm) para imitar instrumentos orquestales. Utilizó la expresión con liberalidad, a veces encerrando todo el órgano detrás de gruesas pantallas de oleaje para lograr un gran poder expresivo. También utilizó un sistema de unificación que multiplicó considerablemente el número de registros en relación con el número de rangos. [8]
Con experiencia en ingeniería telefónica, Hope-Jones llevó la electrificación del órgano a un grado de refinamiento, aplicando primero muchas de sus ideas a instrumentos destinados a iglesias o salas de conciertos. El concepto de unificación en el diseño de órganos implica la aplicación de acopladores, a menudo en tres o cuatro tonos, a un rango individual de tubos. Al extender el compás de un rango de los 61 tubos habituales (uno para cada tecla manual) a 85 o 97 (añadiendo así una octava por debajo del tono unísono y una o dos octavas por encima), y suministrando los relés y el cableado necesarios, el constructor de un órgano electrificado (a menudo, más precisamente, electroneumático) podría multiplicar los recursos tonales del instrumento varias veces sin añadir más rangos de tubos. Registros de mutación como la quinta octava (a un intervalo de una duodécima) y la tercera superoctava (decimoséptima) podrían derivarse del mismo rango con igual facilidad.
De este modo, un único registro extendido de 97 tubos, que se puede tocar en cada uno de los cuatro tonos de cada uno de los tres manuales y en los tres tonos del pedal, se representaría en la consola con no menos de quince registros. En esto reside el secreto del "poderoso" Wurlitzer. Una orquesta unitaria con seis registros (diapasón, flauta, cuerda, trompeta, vox humana, clarinete) podría tener más registros en la consola que un instrumento de concierto tradicional de cien registros.
Las contribuciones de Hope-Jones al diseño de órganos no se limitaron a ingeniosos esquemas de cableado. Poseía numerosas patentes de innovaciones y mejoras en varias fases del diseño de órganos. Inventó las conocidas pastillas de registro con forma de lengüeta, el riel de registro con forma de herradura y el doble toque (que añade registros más firmes cuando se presiona una tecla determinada con más fuerza de lo habitual), todos los cuales se convirtieron en características estándar de Wurlitzer y otros órganos de teatro producidos en los EE. UU. y en el extranjero durante la era del cine mudo.
También se le atribuye la invención o desarrollo de varias voces, incluidas algunas que son exclusivas del sonido del órgano de teatro, como la tibia clausa, una flauta de tapa a gran escala que normalmente se toca con un trémolo extremo; el diaphone, un potente registro de graves con un resonador móvil similar a una válvula en la boca de cada tubo; e imitaciones cercanas de varios instrumentos orquestales.
Otras características del órgano de teatro en el que Hope-Jones jugó un papel pionero fueron la instalación de varios conjuntos de tubos en huecos separados debajo o adyacentes al escenario, logrando así un efecto estereofónico primitivo; la colocación de todas las divisiones bajo expresión, es decir, encerrar todos los tubos en cajas herméticas (a menudo construidas de hormigón) con persianas controladas por pedal, lo que permite amplias variaciones en el volumen; efectos de trémolo más ricos y profundos que los habituales en los instrumentos de iglesia o de concierto; sopladores centrífugos de alta potencia capaces de proporcionar el viento adecuado para tubos sonoros a 10 o más pulgadas de agua; percusiones afinadas como marimba, xilófono, arpa, glockenspiel y campanas de catedral; tambores bajos, de caldera y de caja, gongs, pandereta, castañuelas y platillos; efectos de "contador de juguetes" para usar como acompañamiento de películas mudas, incluidos timbres, cantos de pájaros, bocinas de automóviles, cascabeles de trineo, silbato de tren, truenos y cascos galopantes; e incluso un piano de cola.
En la primavera de 1903, Hope-Jones visitó los Estados Unidos. A instancias de RP Elliot, organizador, vicepresidente y secretario de la Austin Organ Company de Hartford, Connecticut, Hope-Jones decidió quedarse en los Estados Unidos y unirse a esa corporación, asumiendo el cargo de vicepresidente. [2]
Posteriormente, en julio de 1904 se formó una nueva empresa, Hope-Jones & Harrison, en Bloomfield, Nueva Jersey; pero como no se pudo obtener suficiente capital, en 1905 Hope-Jones y su cuerpo de empleados cualificados se unieron a la Ernest M. Skinner Company, de Boston, y Hope-Jones asumió el cargo de vicepresidente. Trabajando en relación con la Skinner Company, Hope-Jones construyó y colocó un magnífico órgano en Park Church, Elmira , Nueva York, erigido en memoria de Thomas K. Beecher . Allí conoció a Jervis Langdon, tesorero de la Cámara de Comercio de Elmira, que aseguró la industria para su ciudad organizando una corporación para construir exclusivamente órganos Hope-Jones. [2]
Esta "Hope-Jones Organ Company" se fundó en febrero de 1907, el año de un pánico financiero. No logró conseguir el capital que buscaba y pasó por serios apuros durante sus tres años de existencia. Construyó unos cuarenta órganos, siendo el más conocido el que se erigió en el gran auditorio de Ocean Grove, Nueva Jersey .
A principios de 1908, Hope-Jones fue arrestado tras la denuncia de la madre de un niño de 15 años que trabajaba en la fábrica de órganos y que había sido abusado sexualmente. [9] Hope-Jones pagó posteriormente la multa de 500 dólares con dinero de la empresa, lo que disuadió futuras inversiones y provocó la desaparición de la empresa. [10]
Las patentes y la planta de la empresa Elmira fueron adquiridas por la Rudolph Wurlitzer Company en abril de 1910, y Hope-Jones entró a trabajar para ella, con sede en su gigantesca fábrica de North Tonawanda , Nueva York, y continuó dirigiendo el negocio bajo su propio nombre. [2] Hope-Jones era un mal hombre de negocios y tendía a gestionar sus asuntos sin tener en cuenta la rentabilidad. Los Wurlitzer no veían con buenos ojos esto y finalmente lo obligaron a trabajar fuera de la fábrica cuando se volvió desagradable. Lo obligaron a firmar un contrato y temían que trabajara para otras empresas si lo despedían. [11]
Construyó 246 órganos entre 1887 y 1911 y su empresa empleó a 112 trabajadores en su apogeo. [12]
En agosto de 1895, en la iglesia de San Nicolás, Leeds , Kent , Inglaterra, Hope-Jones se casó con Cecil Laurence, un miembro musical de una de las familias más importantes de Maidstone . [2] Su padre era William Laurence, JP de Hollingbourne .
En 1914, Hope-Jones se suicidó, a los 55 años, inhalando gases de gas en un hotel de Rochester, Nueva York , algunos meses después de dejar la empresa Wurlitzer. Había escrito una nota de suicidio indicando que tenía problemas legales y que había una demanda pendiente. Sin embargo, este no fue el caso y, como resultado, el forense declaró su muerte como "suicidio por demencia". [13] Está enterrado en el cementerio de Elmlawn, Kenmore , condado de Erie, Nueva York. Algunos han afirmado que tenía hijos [14] o al menos dos hijas. [15] Sin embargo, el censo de los Estados Unidos de 1910 no muestra ningún miembro de la familia aparte de la esposa. Del mismo modo, los registros de inmigración de 1903 no muestran ninguno.
Pocos órganos Hope-Jones han sobrevivido hasta la actualidad. Probablemente el ejemplo más grande y completo en el Reino Unido fue el órgano parcialmente restaurado de 1901 en Battersea Old Town Hall, ahora sede del Battersea Arts Centre , pero gran parte del instrumento fue destruido en un incendio en 2015. [16] El órgano del Gran Auditorio en Ocean Grove, Nueva Jersey , construido por Hope-Jones en 1908, tiene la mayoría de sus filas Hope-Jones originales todavía intactas y tocables, aunque ha sido ampliado enormemente desde entonces. [17] Otro órgano Hope Jones completamente conservado es su Opus 2 en la Primera Iglesia Universalista en Rochester, Nueva York, que ha sido descrito como de sonido "pesado y exuberante", con registros de gran escala de 8 pies (2,4 m). [8] La Catedral Anglicana de San Juan Bautista , St John's, Terranova es el hogar de uno de los dos únicos órganos Hope-Jones jamás instalados en Canadá (construido en 1904); El órgano fue reconstruido por Casavant Frères en 1927, aunque aún se conservan muchos de sus componentes originales. El otro órgano canadiense fue el de la Catedral de Christ Church de Vancouver de 1911, reemplazado por un Casavant en la década de 1940. [18]
La iglesia All Saints' Church, Upper Norwood , tenía un interesante ejemplo de un órgano Hope-Jones de tres teclados en el interior de una iglesia parroquial, con diáfonos y consola de estilo Wurlitzer. Se esperaba que pudiera restaurarse en algún momento en el futuro, pero el órgano ya ha sido desmantelado. El histórico órgano Hope-Jones de 16 pies (4,9 m) de rango abierto de madera, con arcón, de la iglesia All Saints se trasladó en febrero de 2011 a la capilla West Ashling , perteneciente a The Clock Trust, donde se exhibe al público junto con muchos otros tubos Hope-Jones de este órgano.
También hay una parte del gran órgano de la catedral de Worcester , en Inglaterra. En los últimos trabajos, solo se ha conservado una viola de orquesta de tubos de la serie Hope-Jones. Ya a principios de los años 70 se eliminaron los diáfonos, la división solista y el oboe orquestal.
Hay 1898 órganos Hope-Jones, ambos ampliados posteriormente en gran medida, en la Iglesia de Santa María la Virgen, Pilton , Barnstaple, Devon [19] y en la Iglesia de Santa María, Ambleside , Cumbria. [20]
Hope-Jones fue el tema de un episodio titulado "Robert Hope-Jones y su Wurlitzer" de la serie de televisión por cable de 1990 Invention! en Discovery Channel . [21]
En 2014, un álbum de recortes de periódicos y cartas, que había sido propiedad de Hope-Jones, fue donado al Theatre Organ Heritage Centre del Lancastrian Theatre Organ Trust en Eccles, Gran Manchester . El libro de 190 páginas fue compilado por Hope-Jones y sus secretarios de empresa, Arthur Speed y Alfred Foxworthy, y contiene muchas anotaciones del propio Hope-Jones. El Trust está indexando el libro y se espera que se publique un libro. El álbum de recortes se ha agregado a muchos otros elementos relacionados con Hope-Jones en el Heritage Centre. [22] [23]
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