Robert Arthington (20 de mayo de 1823 - 9 de octubre de 1900) fue un inversor, filántropo y premilenialista británico . [1] [2] Era hijo de un rico propietario de una cervecería de quien heredó su fortuna. Se crió en una próspera familia cuáquera , pero más tarde se mudó para convertirse en miembro de una iglesia bautista . Aunque fue un excelente estudiante en la Universidad de Cambridge , se fue sin un título. Dedicó su vida y riqueza a la evangelización cristiana , comprometiéndose a una vida de vagabundo y recluso, minimizando todos sus gastos en su propio bienestar. Esto se debió a su fuerte creencia premilenialista de que cuando el Evangelio de Jesús se extendiera a todo el mundo, entonces sucedería la Segunda Venida de Cristo. Fue el benefactor del éxito de la Sociedad Misionera Bautista y la Sociedad Misionera de Londres , convirtiéndose así en el principal factor en la propagación del protestantismo, la modernización y la educación formal en las partes más remotas del mundo. [3]
Robert Arthington nació el 20 de mayo de 1823 en Hunslet Lane, Leeds. Fue el único hijo de los cuatro hijos de Robert Arthington y Maria Jowitt. [2] Su padre era un exitoso propietario de una cervecería. Sus padres eran miembros comprometidos de la Sociedad de Amigos y eran las figuras principales de Leeds. Estudió en la Universidad de Cambridge con un excelente expediente académico. Siguiendo a su madre y dos de sus hermanas, abandonó la Sociedad de Amigos y se unió a la Iglesia Bautista de South Parade en 1848. Robert Sr. cerró su negocio en 1846 para vivir una vida de abstinencia, aunque se negó a venderlo. Ambos padres murieron en 1864 dejando una herencia de £ 200.000 a Robert Jr. [1]
Invirtió su riqueza, principalmente en ferrocarriles británicos y estadounidenses , lo que lo catapultó a una mayor riqueza. Utilizó sus riquezas para el fortalecimiento de las obras misioneras. Contribuyó masivamente a la Sociedad Misionera Bautista (BMS) de Londres, y también a la Sociedad Misionera de Londres (LMS). Fue solo por sus actos filantrópicos que muchas partes remotas del mundo recibieron el cristianismo. [4]
Uno de los logros de Arthington fue su contribución de £1.000 a la BMS para lanzar la Misión del Congo en 1877. Se compró un barco de vapor Peace con la donación inicial de Arthington de £4.000 en 1880 y £1.000 adicionales en 1882. El proyecto era hacer avanzar la misión en el río Congo posiblemente hasta la Misión LMS Tanganyika, que también fue financiada por Arthington. En 1884 dio otras £2.000 a la BMS para la extensión de la misión hasta Kisangani . En 1892 añadió £10.000 al fondo para que la misión pudiera llegar a la región del Alto Nilo . Se informó además que Arthington fue un donante anónimo de £5.000 a la Sociedad Misionera de la Iglesia para mejorar la expedición misionera en Uganda . [3] [1] [5]
Arthington estableció su propia Misión de Aborígenes de Arthington en 1889 para la evangelización de los pueblos tribales en el noreste de la India . Dos misioneros británicos, JH Lorrain y FW Savidge, comenzaron a enseñar y predicar a las tribus Mizo de Mizoram en 1894. Ayudaron a crear el idioma escrito de los nativos, libros de texto, diccionarios y la Biblia vernácula (en partes). Este fue el origen del cristianismo y la educación formal entre los Mizos (Mizoram sigue siendo el estado más cristiano y el segundo con mayor tasa de alfabetización en la India). Sin embargo, debido a la impaciencia conflictiva de Arthington y su método de evangelización, dejaron la misión de Arthington en 1898 para establecer su propio campo en Arunachal Pradesh. [6] [7] [8] Arthington luego dirigió su atención al pueblo Kond de Orissa, lo que resultó en una conversión masiva. La misma misión también envió a William Pettigrew desde Edimburgo a Manipur en 1894. Sin embargo, el Raja de Manipur le prohibió predicar entre los meiteis en Imphal . Trabajó con gran éxito entre las tribus remotas como los nagas Tangkhul y los kukis . [9] [10]
Arthington hizo una donación total de £20.000 al Hospital de Mujeres y Niños de Leeds durante su vida. En reconocimiento a su caridad, un nuevo hospital en Cookridge recibió el nombre de Hospital Robert Arthington. Él financió el hospital y se inauguró en mayo de 1905. Estuvo en funcionamiento hasta 2008. [11] [12]
Siguiendo el estilo de vida de su padre, Arthington vivió una vida de soltero y de estricta moderación. En 1868 compró a la señorita Marshall un terreno en Headingley Lane y construyó allí una gran casa de piedra. Se mudó de Hunslet a esta casa en el 57 de Headingley, pero ocupando sólo una habitación. Cocinaba sus propias comidas, llevaba la misma ropa durante diecisiete años y se hizo amigo de estudiantes necesitados. Dormía en una silla, envolviéndose en su abrigo. No permitía el acceso a su habitación a nadie, excepto a visitantes especiales. Ni siquiera iluminaba la habitación para las visitas, ya que creía que "era posible hablar tan bien en la oscuridad como en la luz". Limitó sus gastos semanales a media corona. Esta austeridad y excentricidad autoimpuestas le valieron el apodo de "el avaro de Headingley". [4] [13] Con su gasto restringido podía contribuir con grandes cantidades de dinero a las misiones cristianas para la evangelización mundial. Incluso legó su patrimonio, valorado en unos cinco millones de dólares, a las misiones. Su ideología estaba guiada por el premilenialismo que creía que la difusión del cristianismo aceleraría la Segunda Venida de Cristo como se predijo en el Evangelio.
Su compromiso con la abstinencia probablemente se debió a una carta de un misionero, que se encontró entre sus pertenencias después de su muerte. El misionero escribió: "Si volviera a Inglaterra, con gusto viviría en una habitación, haría del suelo mi cama, de una caja mi silla, de otra mi mesa, antes que los paganos perezcan por falta de conocimiento de Jesucristo". Arthington vivió más o menos así. [14]
Robert Arthington murió el 9 de octubre de 1900. [2] En su lecho de muerte, pidió que le leyeran el Sermón de la Montaña y el Salmo 72. Después de la lectura, dijo: "Sí, está todo ahí, ¡todo!" [3] La inscripción en su lápida en Teignmouth, Devon, dice: [15]
ROBERT ARTHINGTON
Nació en Leeds el 20 de mayo de 1825
Murió en Teignmouth el 9 de octubre de 1900
Su vida y su riqueza estuvieron dedicadas a la difusión del Evangelio entre los paganos.
Arthington había preparado su testamento el 9 de junio de 1900. Legó una parte importante de su patrimonio a misiones cristianas y sólo una décima parte a sus primos hermanos o, si habían fallecido, a sus hijos. Su testamento estaba mal redactado, por lo que el Tribunal Superior de Cancillería tuvo que aprobarlo después de cinco años, en 1905. Además, debido a las reclamaciones pendientes de la familia, la distribución real de la propiedad tardó otros cinco años. Para entonces, el valor monetario había aumentado a £1.273.894. Veintiún primos hermanos recibieron £111.000 para ser divididos en partes iguales. [16] El nueve décimo del dinero fue entonces compartido entre BMS (quinta parte) y LMS (cuarta parte), con las cantidades de £466.926 y £373.541 respectivamente. El testamento especificaba que se debía dar preferencia al Evangelio de Lucas , al Evangelio de Juan y a los Hechos de los Apóstoles para que estuvieran disponibles en lenguas vernáculas. El legado debía utilizarse en un plazo de veinticinco años. Alfred Henry Baynes, el secretario general de la BMS, se convirtió en el fideicomisario hasta su muerte en 1914. Se dedicó fervientemente a la evangelización de África, como era el celo primordial de Arthington. La LMS, por otro lado, extendió su misión a China y la India, además de África. [1] [17] [18]
En la década de 1860, Arthington financió el establecimiento de un asentamiento en Liberia , a lo largo del río Saint Paul , al noreste de la ciudad capital de Monrovia . Su contribución de 1000 libras esterlinas a la Sociedad Americana de Colonización apoyó la migración de estadounidenses emancipados de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia para establecer el asentamiento, llamado Arthington, Liberia , en su honor. [19]
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