Rex Cooper Ellsworth (15 de noviembre de 1907 - 24 de agosto de 1997) fue un importante propietario de carreras de pura sangre y dos veces el criador líder en los Estados Unidos, cuya historia apareció en la portada de la edición del 25 de febrero de 1963 de la revista Sports Illustrated . [1]
Rex Ellsworth era un joven de veintisiete años cuando en 1933 entró en el negocio de la cría y las carreras de pura sangre con su amigo y entrenador de toda la vida, Mesh Tenney . Desde un comienzo con seis yeguas de cría y dos destetados, tuvo suficiente éxito como para que en poco tiempo pudiera permitirse comprar caballos con pedigríes sólidos. En Irlanda, en 1947, con vistas a la cría, compró a Khaled del semental de Aga Khan . Sería ocho años más tarde cuando Ellsworth ganó por primera vez la atención nacional en 1955 cuando su hijo criado en casa de Khaled llamado Swaps ganó el Santa Anita Derby en Santa Anita Park en Arcadia, California y luego el Kentucky Derby de 1955 , primera etapa de la serie Triple Crown de EE. UU . en Churchill Downs en Louisville, Kentucky . [2] "Swaps terminó su carrera abruptamente en octubre de 1956, cuando se fracturó gravemente una pata trasera. Fitzsimmons, el entrenador de Nashua, le envió a Tenney un arnés especial que se usaba para subir y bajar al caballo. Se le atribuye al arnés haberle salvado la vida.
Se llegó a un acuerdo con John Galbreath, de la granja Darby Dan en Lexington, por la mitad de Swaps. El acuerdo original estipulaba que Swaps se enviaría de ida y vuelta entre California y Kentucky cada año. Swaps pasó su primera temporada en la granja de Ellsworth en Chino, pero Galbreath, según se informa, la visitó y se sorprendió por las instalaciones funcionales, aunque espartanas y decididamente poco parecidas a las de Kentucky. Al año siguiente, Ellsworth vendió la otra mitad de Swaps directamente a Galbreath. El caballo fue transferido a Darby Dan y nunca volvió a ver California". [3] En 1956, otro hijo de Khaled criado en casa que corrió como Terrang le proporcionó a Ellsworth su segunda victoria consecutiva en el Santa Anita Derby. [4] Candy Spots , nuevamente uno de los hijos de Ellsworth criados en casa cuyo padre materno era Khaled, le dio su tercer Santa Anita Derby más una victoria en la segunda etapa de la serie de la Triple Corona de EE. UU. cuando capturó el Preakness Stakes de 1963 en el hipódromo de Pimlico en Baltimore, Maryland . [5] [6]
En 1964, Ellsworth ganó la carrera más prestigiosa de Europa cuando su caballo recién adquirido, Prince Royal, ganó el Prix de l'Arc de Triomphe en el hipódromo de Longchamp en París, Francia . [7]
"A mediados de los años 60, en una de sus muchas aventuras, trajo alrededor de 400 alces de las Montañas Rocosas del área de Yellowstone a su rancho, supuestamente con la intención de aumentar la manada y eventualmente cobrar a los visitantes por cazarlos.
Desde el principio, el proyecto de los alces no salió bien. Algunos murieron durante el envío y los animales no lograron prosperar en su nuevo hogar. Ellsworth los alojó en un recinto de 640 acres, pero el número se había reducido a aproximadamente 200 en 1967 cuando una tormenta derribó un enorme roble y dañó la alta cerca que los rodeaba. La mayoría escapó y hoy, casi 55 años después, grandes manadas de alces deambulan por todas las montañas de Tehachapi. Las hembras y los terneros tienden a permanecer juntos en las elevaciones más altas, pero las manadas de solteros son una vista frecuente en todos los valles locales. Se relajan en los estanques locales durante los veranos. Los jardines, los céspedes y las decoraciones del césped no son rival para su apetito o fuerza bruta, pero siguen siendo un espectáculo magnífico en los patios delanteros y en los espacios abiertos. Más de un residente en el área ha llegado tarde a una cita, ya que los alces no tienen prisa cuando cruzan las carreteras locales ". [8]
En enero de 1975, los problemas financieros llevaron al fin del otrora gran negocio de carreras y cría de caballos de Ellsworth. Su propiedad agrícola cerca de Chino en el condado de San Bernardino, California, fue confiscada por las autoridades sanitarias de California cuando se encontraron más de 100 caballos al borde de la inanición junto con los restos de cinco caballos que ya habían muerto. Una de las muertas fue Iron Reward, la Yegua de Cría del Año de Kentucky en 1955 y Yegua de Cría del Año de los Estados Unidos. Era nieta de War Admiral y bisnieta de Man o' War . [9] [10]