Rene [A] Carpenter (12 de abril de 1928 - 24 de julio de 2020) fue una columnista de un periódico estadounidense y presentadora de dos programas de televisión en Washington, DC. Como esposa de Scott Carpenter , uno de los astronautas de Mercury Seven , fue una miembro pionera de las primeras familias de vuelos espaciales de la NASA.
Carpenter nació en Clinton, Iowa , el 12 de abril de 1928. [2] [3] Su madre, Olive (Olson) Mason, se convirtió en una de las primeras empleadas de la estación de Clinton, Iowa, para el ferrocarril Chicago and North Western. Su marido, Melville Francis Mason, había sido guardafrenos para Chicago and Northwestern, pero se quedó desempleado durante la Gran Depresión . [2] Se divorciaron en 1930, cuando Carpenter tenía dos años. [3] Su madre se casaría con Lyle S. Price en 1935. Él adoptó a Rene, y ella tomó el apellido Price como propio, convirtiéndose en Rene Louise Price. [2] La familia Price se mudó a Boulder, Colorado, en 1941, y Rene se educó en las escuelas públicas de Boulder.
Rene Price asistió a la Boulder High School , escribiendo para el periódico escolar The Daily Owl, y se graduó en 1946. Continuó estudiando historia en la Universidad de Colorado , pero abandonó sus estudios cuando se casó en el otoño de 1948.
A finales de los años 50 y durante los 60, los astronautas y sus esposas se convirtieron en celebridades nacionales, con derechos exclusivos para la revista LIFE sobre sus "historias personales"; las tensiones de la vida a la vista del público llevaron a las mujeres de Mercury 7 a formar un grupo de apoyo informal que más tarde se llamó Astronaut Wives Club. Carpenter fue a menudo señalada por su apariencia. El Washington Post en 1961 la describió como una "rubia platino impactante". [4] En 1962, Time la llamó "según los estándares de cualquiera, un plato". [5] En 1975, People la llamó "la reina indiscutible del baile de graduación del programa espacial temprano". [6] Pero también tenía talento para escribir. Life publicó la historia en primera persona de Rene sobre sus experiencias, tanto como esposa de un militar de carrera como sobre los eventos durante el vuelo de su esposo el 24 de mayo de 1962 a bordo del Aurora 7. [ 7] [8] [9]
En 2015, fue interpretada por Yvonne Strahovski en la miniserie The Astronaut Wives Club , basada en el libro de 2013 del mismo título. [10] La propia Carpenter criticó tanto el libro como el programa, y le dijo al Washington Post que era "pura ficción". [11]
A Rene Carpenter se le atribuye haber ofrecido voluntariamente a su marido para los vuelos espaciales, pero Scott Carpenter, entonces teniente comandante de la Marina de los EE. UU., ya había sido identificado como candidato para el Proyecto Mercury en la Fase 1, a fines de 1958, y se había presentado en el Pentágono en febrero de 1959 para las reuniones informativas y entrevistas de la Fase 2. Fue en el Pentágono donde Carpenter se ofreció voluntaria para continuar con el proceso de selección. A fines de febrero de 1959, mientras su marido estaba a bordo del USS Hornet en pruebas en el mar, Rene interceptó una carta de la NASA invitando a Scott a presentarse en la Clínica Lovelace para las pruebas de selección de la Fase 3. Se le había pedido al teniente comandante de la Marina de los EE. UU. que respondiera "antes del lunes". Rene abrió la carta un martes por la mañana, llamó inmediatamente al número de teléfono proporcionado y se comunicó con el director de personal de la NASA, el Dr. Allen O. Gamble: "Nos ofrecemos como voluntarios", exclamó Rene a un sorprendido Dr. Gamble. [12] Carpenter se reportaría a Lovelace en marzo con su pequeño grupo y finalmente fue seleccionada como astronauta del Proyecto Mercury. Comenzó a escribir su columna sindicada, "A Woman, Still", en 1965, y terminó la columna en 1969. Después de su divorcio, y por invitación de la editora del Washington Post Kay Graham , propietaria de la filial local de CBS, WTOP, Rene desarrolló y presentó un programa de televisión titulado Everywoman , que se transmitía semanalmente los sábados por la noche. [11] Abordó temas entonces controvertidos del movimiento feminista. [11]
En 1968, hizo campaña por Robert Kennedy . [6] Tuvo una columna en una página para mujeres , "A Woman, Still", y de 1972 a 1976 fue presentadora de televisión, primero en Everywoman y luego en Nine in the Morning . [4] [6] [1] Trabajó para el Comité para el Seguro Nacional de Salud. [4]
Conoció a Scott Carpenter cuando trabajaba como acomodadora en el Teatro Boulder, donde su futuro marido también era acomodador. [13] [14] Se casaron en Boulder, Colorado , en la Iglesia Episcopal de San Juan, el 9 de septiembre de 1948. [13] En noviembre de 1949, nació su primer hijo, Marc Scott, en Boulder; trece meses después, en la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, Rene y Scott dieron la bienvenida a un segundo hijo, Timothy. "Timmy" murió a los seis meses, en San Diego, donde su marido se preparaba para su período de servicio en el conflicto de Corea (1951-1954). La pareja tuvo tres hijos más. [13]
Scott Carpenter renunció a la NASA en agosto de 1967 y se mudó con Rene y sus hijos a Bethesda, Maryland, donde tenía su sede el Proyecto de inmersión en aguas profundas (SEALAB) de la Marina de los EE. UU. Rene continuó escribiendo su columna hasta que ella y Scott se separaron en 1969, el año en que Scott Carpenter renunció a su comisión en la Marina de los EE. UU.; la pareja se divorció en 1972. [6] Se casó con Lester H. Shor, un constructor y desarrollador inmobiliario, en 1977. [4] Continuó usando su nombre profesional, Rene Carpenter.
Rene Carpenter murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 24 de julio de 2020 en un hospital de Denver . Tenía 92 años. [2] [3] De los catorce hombres y mujeres de Project Mercury, Rene fue el último miembro sobreviviente; Annie Glenn había muerto dos meses antes, el 19 de mayo de 2020.