Raymond H. LaHood ( nacido el 6 de diciembre de 1945 ) es un político estadounidense que se desempeñó como el decimosexto Secretario de Transporte de los Estados Unidos de 2009 a 2013 bajo la presidencia de Barack Obama . Miembro del Partido Republicano , anteriormente sirvió en la Cámara de Representantes de Illinois (1982-1983) y en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1995-2009).
En 2015, Buscando el bipartidismo: mi vida en la política , un libro de Ray LaHood, en coautoría con Frank H. Mackaman del Dirksen Congressional Center, fue publicado por Cambria Press .
En 2017, LaHood admitió ante el FBI que mientras ocupaba un cargo federal había aceptado un pago de 50.000 dólares de un ciudadano extranjero para reparaciones personales en su hogar, y que violó la ética del gobierno federal al no informar el pago en su Formulario 278 de la Oficina de Ética Gubernamental. En 2019, los fiscales del gobierno y LaHood acordaron un Acuerdo de No Procesamiento que requería que LaHood admitiera su responsabilidad, reembolsara el préstamo de 50.000 dólares y pagara una multa de 40.000 dólares al gobierno de los EE. UU. [1]
LaHood nació en Peoria, Illinois , hijo de Edward M. LaHood, un estadounidense de origen libanés que administraba un restaurante, y Mary A. LaHood (de soltera Vogel), que era de ascendencia alemana. [2] [3] En 2006, fue uno de los cuatro miembros árabes estadounidenses del Congreso. [4]
Se graduó en el Instituto Spalding (ahora Peoria Notre Dame High School ), trabajó en el Canton Junior College y la Universidad Bradley en Peoria, obteniendo una Licenciatura en Ciencias en Educación y Sociología en 1971. [2]
Después de graduarse, enseñó estudios sociales en escuelas secundarias públicas y católicas , [2] y ha dicho que "enseñar a los niños... sobre la constitución y el gobierno" despertó su interés en la política. [5]
LaHood fue director de la Oficina de Servicios para la Juventud del Condado de Rock Island y luego asistente administrativo de distrito para el representante estadounidense Tom Railsback , un republicano de Moline, Illinois , de 1977 a 1982. [6] Fue designado en 1982 para llenar un escaño vacante en la Cámara de Representantes de Illinois, sirviendo durante nueve meses y postulándose para el escaño en noviembre de 1982, pero perdiendo ante el candidato demócrata Bob DeJaegher . [6] LaHood luego se convirtió en asistente administrativo y, en última instancia, en jefe de gabinete del líder de la minoría de la Cámara de Representantes de los EE. UU., Robert Michel , sirviendo desde 1982 hasta 1994. [6]
Cuando Michel anunció su retiro en 1994, LaHood se postuló y ganó su escaño en la Cámara, representando al distrito 18 del Congreso de Illinois. [2] LaHood fue uno de los tres únicos republicanos elegidos para la Cámara ese año que no firmó el Contrato con Estados Unidos , el manifiesto de Newt Gingrich para una mayoría republicana, [6] [7] y fue miembro del partido moderado republicano Main Street Partnership . En 1997, en un esfuerzo por promover la cooperación bipartidista, LaHood organizó retiros bipartidistas para miembros del Congreso. [6]
Durante su servicio en el Congreso, se hizo muy conocido entre los espectadores de C-SPAN por servir frecuentemente como Portavoz Pro Tempore de la Cámara, presidiendo más debates que cualquier otro miembro. [2] En particular, en 1998 presidió el polémico debate sobre el impeachment del presidente Bill Clinton . [6] [8]
LaHood fue un firme defensor de la preservación del legado de Abraham Lincoln ; el distrito de LaHood cubría gran parte del territorio que Lincoln representó durante su único mandato en la Cámara. LaHood fue autor de una ley que estableció la Comisión del Bicentenario de Abraham Lincoln , que sentó las bases para celebrar el 200.º cumpleaños del decimosexto presidente en 2009, y también fue uno de los principales defensores en el Capitolio de la Biblioteca Presidencial Lincoln en Springfield, Illinois . [9]
LaHood sirvió en el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes desde 1995 hasta 2000, [10] en el Comité Selecto Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes a partir de 1998, y en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes a partir de 2000. [6] En 2005 votó en contra de renovar la Ley PATRIOT , diciendo que se oponía a extender sus poderes policiales intrusivos . [6]
Se decía que LaHood estaba considerando desafiar la candidatura a la reelección del gobernador demócrata Rod Blagojevich en 2006 , pero decidió postularse para otro mandato en el Congreso. [6] Ganó la carrera de 2006 contra Steve Waterworth [11] por un margen de 147.108 (67%) a 71.106 (33%). [12] El 26 de julio de 2007, LaHood declaró que no buscaría la reelección en 2008. [13]
En agosto de 2007, LaHood recibió una calificación de 0% de la tarjeta RePORK 2007 de la organización fiscalmente conservadora 501(c)4 Club for Growth . [14] Recibió una calificación de 11% del grupo de lobby conservador Citizens Against Government Waste en agosto de 2007, y tiene una calificación de por vida del 49% del grupo. [15]
En 2007, LaHood consideró, pero luego decidió no hacerlo, postularse para el puesto de presidente de la Universidad Bradley . [6]
Durante las elecciones presidenciales de 2008 , LaHood apoyó a John McCain , pero criticó los mítines que organizaba la candidata a la vicepresidencia de McCain, Sarah Palin , diciendo que debería dejar de "insultar" y que la táctica podría resultar contraproducente. "Esto no es propio del cargo al que se postula y, francamente, a la gente no le gusta", dijo. [16] [17]
El 19 de diciembre de 2008, el presidente electo Barack Obama anunció que nominaría a LaHood para ser el próximo Secretario de Transporte. LaHood sirvió en el Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes de 1995 a 2000. [10] Como miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes , recibió elogios por sus "habilidades como árbitro" al ser capaz de tender puentes entre divisiones partidarias a veces amargas en el Congreso, algo que el puesto requeriría. [18] Algunos críticos alegaron una reputación de gasto clientelista , incluso en apoyo de contribuyentes de campaña . El Washington Post informó que de los $60 millones en partidas específicas que LaHood consiguió para su distrito en 2008, $9 millones fueron a parar a donantes de campaña. [19]
Su nominación fue confirmada por el Senado mediante votación oral el 21 de enero de 2009. [20] Fue, junto con Robert Gates , [21] [22] uno de los dos miembros republicanos del gabinete original de Obama. [23]
El 3 de febrero de 2010, LaHood fue criticado por el consejo que le pidieron que diera mientras testificaba ante un comité del Congreso sobre el retiro de 2,3 millones de vehículos de Toyota debido a una aceleración repentina , en el que sugirió a los propietarios de Toyota que dejaran de conducir sus automóviles. LaHood matizó su declaración una hora y media después de su testimonio, explicando que quería decir "los propietarios de cualquier modelo de Toyota retirado (deberían) comunicarse con su concesionario local y reparar sus vehículos lo antes posible". [24]
LaHood es partidario de los derechos de los pasajeros de las aerolíneas a instalaciones, alimentos y agua durante los largos retrasos en los aviones. [25] También es un firme defensor del ferrocarril de alta velocidad , y afirma: "Esto es lo que quiere el pueblo estadounidense. Si lo construimos, vendrán " . [26]
El 6 de diciembre de 2011, LaHood aceptó la renuncia del administrador de la FAA, Randy Babbitt , quien fue acusado de conducir ebrio cerca de su casa en Washington. En febrero de 2013, LaHood lamentó la cantidad de gasto en infraestructura que fue aprobado por el Congreso durante su mandato en el Departamento de Transporte. "Estados Unidos es un gran bache en este momento", dijo LaHood en una entrevista en The Diane Rehm Show en National Public Radio . [27] Continuó mencionando que el Congreso aprobó un proyecto de ley de transporte terrestre de $ 105 mil millones el año pasado, pero lamentó el hecho de que la medida solo proporcionó asignaciones para proyectos de carreteras y tránsito hasta 2014. "El Congreso aprobó un proyecto de ley de dos años. Ordinariamente aprobarían un proyecto de ley de cinco años", dijo. "Fue solo un proyecto de ley de dos años porque no pudieron encontrar suficiente dinero para financiar un proyecto de ley de cinco años".
LaHood anunció sus planes de renunciar como Secretario de Transporte al final del primer mandato de Obama en 2013. No buscó ningún cargo público después de eso y en su lugar entró en el sector privado. [28] El 29 de enero de 2013, LaHood anunció que renunciaría como Secretario del Departamento de Transporte tras la confirmación de su sucesor por el Senado de los Estados Unidos . El presidente Obama nominó a Anthony Foxx , el actual alcalde de Charlotte, Carolina del Norte , para suceder a LaHood. Foxx fue posteriormente confirmado por el Senado de los Estados Unidos y juró el cargo el 2 de julio de 2013. [29]
El 21 de noviembre de 2019, el gobernador JB Pritzker nominó a LaHood para que se desempeñara como miembro de la Junta Directiva de la Biblioteca y Museo Presidencial Abraham Lincoln . Al 12 de mayo de 2020, el nombramiento estaba pendiente de confirmación por parte del Senado de Illinois . [30]
LaHood no apoyó a Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2016 , 2020 y 2024 , y respaldó al candidato demócrata Joe Biden en 2020 y a Kamala Harris en 2024. [31] [32] [33] [34]
En mayo de 2013, la representante estatal de Illinois Jehan Gordon-Booth , quien, al igual que LaHood en el Congreso de los EE. UU., representa un distrito central de Illinois, presentó una legislación en el Comité de Reglas de la Cámara de Representantes de Illinois (Resolución Conjunta de la Cámara 35) que, si se aprueba en la Cámara y el Senado del estado y es firmada por el gobernador Pat Quinn , cambiaría el nombre de un tramo de 6 millas de la Interestatal 74 desde el Puente Murray Baker (sobre el río Illinois entre los condados de Tazewell y Peoria) hasta la salida de Sterling Avenue como la Autopista Ray LaHood. Esa sección corresponde a gran parte de lo que estaba contenido en la importante revisión plurianual que fue el proyecto Upgrade 74 en la última década (los años 2000) que LaHood había respaldado en los últimos años de su mandato en la Cámara de Representantes de los EE. UU. [35]
También ese mes, en reconocimiento a su servicio en el Congreso y el Gabinete mientras se acercaba a sus últimos días en el cargo, un retrato de él (con un busto de la cabeza de Abraham Lincoln en el fondo; LaHood había representado a su distrito congresual 18 de Illinois y nombró la sede de su agencia en su honor) por Simmie Knox . El retrato fue presentado y dedicado en el Edificio Abraham Lincoln del Departamento de Transporte de los Estados Unidos en presencia de la familia de LaHood, los Marines Mercantes de los Estados Unidos, Shaun Donovan (Secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos ) y Janet Napolitano (Secretaria del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos ), así como su predecesor en el Congreso por el distrito 18 del Congreso de Illinois, el ex líder de la minoría de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos Robert Michel . [36]
Fue incluido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el honor más alto del estado) por el Gobernador de Illinois en 2016 en el área de Gobierno y Derecho. [37] La nueva terminal internacional, con servicios completos de Aduanas de EE. UU., TSA y Puerto de Entrada, en el Aeropuerto Internacional General Wayne A. Downing Peoria , fue bautizada en su honor en abril de 2016. Se inauguró a fines de mayo de 2016. [38]
El escaño de LaHood en el Congreso, el distrito 18 del Congreso de Illinois , ha sido republicano desde 1939.
* Notas sobre candidatos independientes y candidatos menores: En 1994, los candidatos independientes recibieron 955 votos. En 1998, recibieron 2 votos.
LaHood no se presentó a la reelección en 2008, y Barack Obama lo nominó para ser Secretario de Transporte de Estados Unidos . El representante estatal de Illinois Aaron Schock de Peoria ganó el escaño para los republicanos en las elecciones de 2008. [ 40]
LaHood y su esposa Kathleen tienen una residencia en Peoria, Illinois . Ray y Kathy tienen cuatro hijos: Darin, Amy, Sam y Sara. Su hijo Darin LaHood es un miembro actual de la Cámara de Representantes de los EE. UU., habiendo representado al distrito 18 del Congreso de Illinois desde una elección especial de 2015 , y anteriormente sirvió en el Senado de Illinois .
El 21 de enero de 2012, el hijo de LaHood, Sam LaHood, fue detenido por el gobierno egipcio y no se le permitió salir del país como parte de una investigación criminal políticamente cargada por el gobierno egipcio sobre las actividades de las organizaciones no gubernamentales (ONG) que monitorean las elecciones locales en Egipto . El hijo de LaHood es el director en Egipto del Instituto Republicano Internacional . El gobierno egipcio impidió que doce representantes de ONG salieran de Egipto. [41]
El 5 de febrero de 2012, las autoridades egipcias acusaron al hijo de LaHood y a otras 42 personas de "gastar dinero de organizaciones que operaban en Egipto sin licencia". Diecinueve estadounidenses formaban parte de los 42 acusados. El gobierno estadounidense dijo que 1.500 millones de dólares en ayuda estadounidense a Egipto podrían ser retenidos si la investigación no terminaba rápidamente. Faiza Abu Naga, Ministro de Cooperación Internacional de Egipto , fue visto como la persona que impulsó la investigación. [42] [43] Sam LaHood abandonó Egipto junto con varios trabajadores de ONG extranjeras el 1 de marzo de 2012. [44] Sam LaHood fue juzgado en ausencia por un tribunal penal egipcio y condenado por operar sin licencia y recibir financiación extranjera. [45] Fue condenado a cinco años de cárcel y multado con 1.000 libras egipcias (143 dólares). [45] [46]
En 2012, mientras se desempeñaba como Secretario de Transporte de los EE. UU., LaHood aceptó un cheque de 50.000 dólares que sabía que provenía de Gilbert Chagoury , un ciudadano extranjero. LaHood no reveló esto en dos formularios de ética del gobierno y también hizo declaraciones engañosas al FBI cuando se le preguntó sobre la fuente del cheque.
El Departamento de Justicia consideró resuelta la investigación en marzo de 2021 después de que LaHood aceptara pagar una multa de 40.000 dólares. [47]
En un asunto separado y no relacionado, Ray LaHood, de 75 años, quien se desempeñó como Secretario de Transporte de los EE. UU. de 2009 a 2013, pagó una multa de $ 40,000 para resolver una investigación penal federal sobre la conducta de LaHood relacionada con una transacción financiera de $ 50,000 entre LaHood y Baaklini en junio de 2012. LaHood, quien en ese momento estaba atravesando dificultades financieras, admitió que en 2012 aceptó un cheque personal de $ 50,000 de Baaklini, con la palabra "Préstamo" escrita en la parte de la nota del cheque, y entendió en ese momento que el dinero provenía de Chagoury. LaHood no reveló el cheque de 50.000 dólares en dos formularios de ética del gobierno, como se le exige, porque no quería que lo asociaran con Chagoury. Más tarde, LaHood también hizo declaraciones engañosas a los agentes del FBI que investigaban a Chagoury sobre el cheque y su origen. Como parte de su acuerdo de no procesamiento firmado en diciembre de 2019, LaHood también aceptó cooperar con la investigación del gobierno y devolvió los 50.000 dólares a Baaklini.
