Randolph Smith (12 de diciembre de 1948 - 4 de junio de 2009) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense que estableció el récord de la NBA de partidos consecutivos jugados. De 1972 a 1982, Smith jugó en todos los partidos de la temporada regular, en camino a un récord de 906 partidos consecutivos (luego superado por AC Green ). [1] En la universidad, fue un jugador de baloncesto, jugador de fútbol y atleta de pista All-American de la División II. Nació en Bellport, Nueva York .
Randolph Smith nació el 12 de diciembre de 1948 en Bellport, Nueva York . Asistió a la escuela secundaria Bellport High School en Brookhaven, Nueva York , donde destacó en baloncesto .
Smith fue un atleta sobresaliente en el Buffalo State College , donde obtuvo honores All-American en tres deportes: baloncesto, fútbol y atletismo. En Bellport High School en Long Island, Smith se destacó en los equipos de fútbol y baloncesto, y también estableció un récord estatal de salto de altura de 6 pies 6 pulgadas (1,98 m). Sin embargo, fue en la cancha de baloncesto donde Smith brilló más, haciendo equipo con Durie Burns para llevar a los Bengals a tres campeonatos de conferencia consecutivos, incluido un viaje a la Final Four del Torneo de la División II de la NCAA en 1970, donde Smith obtuvo honores All-Tournament.
Smith sorprendió a todos en el campo de entrenamiento y logró pasar los cortes finales de la plantilla. A pesar de medir solo 1,90 metros, fue asignado para jugar como alero. Promedió 13,4 puntos por partido en su temporada de novato. Smith continuó mejorando más allá de las expectativas, aprovechando su tremenda velocidad, rapidez y capacidad de salto. Su estilo de juego, junto con el de sus contemporáneos como Julius Erving , marcado por contraataques y movimientos de balón "por encima del aro", influyó en el estilo ofensivo de la NBA a finales de los años 70 y principios de los 80. Jugando junto al campeón anotador de la liga Bob McAdoo , Smith promedió 21,8 puntos por partido en la temporada 1975-76 y fue nombrado para el Segundo Equipo Ideal de la NBA.
El momento más destacado de la carrera de Smith fue el Juego de las Estrellas de la NBA de 1978 , donde salió de la banca para liderar a todos los anotadores con 27 puntos y fue nombrado el Jugador Más Valioso del juego. [1]
Smith jugó durante siete años para los Bravos hasta que la franquicia se convirtió en los San Diego Clippers en 1978. Ese primer año con los Clippers, Smith tuvo su cuarta temporada consecutiva promediando más de 20 puntos por partido.
En 1979, Smith fue traspasado a los Cleveland Cavaliers , donde fue nombrado capitán del equipo y jugó durante dos años.
Smith pasó la temporada de 1981 con los New York Knicks .
La temporada siguiente, Smith regresó a San Diego para otra temporada.
El 3 de noviembre de 1982, Smith jugó su 845.º partido consecutivo en la NBA, rompiendo el récord de hombre de hierro de Johnny Kerr . [2] El partido fue una derrota por 130-111 ante los Philadelphia 76ers en el que Smith fue titular y anotó 14 puntos. La racha de hombre de hierro de Smith terminó en 906 partidos cuando jugó su último partido con los Clippers el 13 de marzo de 1983. Había solicitado ser exento para jugar con un contendiente a finales de la temporada 1982-83 de la NBA y se perdió un partido mientras esperaba pasar por las exenciones. El récord fue superado más tarde por AC Green en 1997. [3] [4]
Smith fue traspasado a los Atlanta Hawks, donde jugó 15 partidos antes de retirarse.
A principios de 1975, a los 26 años, mientras se acercaba a la cima de su carrera en el baloncesto, Smith llamó la atención de muchas personas en una prueba para el equipo de expansión Tampa Bay Rowdies de la Liga Norteamericana de Fútbol . La gerencia de los Rowdies esperaba contratar al dos veces All-American de fútbol universitario para la temporada al aire libre como uno de sus jugadores estadounidenses "obligados"; sin embargo, su contrato con los Hawks no le permitía jugar al fútbol profesional en ese momento. [5] Un año después, mientras estaba entre contratos de baloncesto, los Rowdies lo miraron de nuevo, [6] [7] pero no estaba destinado a ser así. Después de una tercera y última prueba en 1977, el entrenador de los Rowdies, Eddie Firmani, sintió que la combinación de jugar al baloncesto profesional y no jugar al fútbol durante tanto tiempo había disminuido demasiado las habilidades futbolísticas de Smith. [8] [9]
Después de retirarse como jugador, Smith fue un ejecutivo de la liga NBA cuyas funciones incluían ayudar a exjugadores necesitados, y fue entrenador en la Continental Basketball Association antes de trabajar en Mohegan Sun en Uncasville , donde trabajó en marketing. [1]
Smith fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Suffolk en Long Island en la categoría de baloncesto con la clase de 1990. Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Greater Buffalo en 1992.
El 4 de junio de 2009, Smith murió en Norwich, Connecticut , tras un ataque cardíaco durante un entrenamiento. Está enterrado en el cementerio Forest Lawn East de Weddington, Carolina del Norte . [1] [10]