Protosuchus (delgriego protos , «primero» y souchos , «cocodrilo») [1] es un género extinto de crocodiliforme carnívoro del Jurásico Inferior . Se encuentra entre los primeros animales que se parecen a los cocodrilos.Protosuchus medía aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de largo y pesaba unos 40 kilogramos (88 libras).
Como pariente temprano de los cocodrilos , su cráneo presentaba más características de cocodrilo que sus ancestros anteriores; tenía mandíbulas cortas que se ensanchaban en la base del cráneo, lo que proporcionaba una gran superficie a la que podían unirse los músculos de la mandíbula. Esto aumentaba la abertura máxima de la boca del animal y la fuerza con la que se podían cerrar las mandíbulas. La dentadura del animal también se parecía a la de los cocodrilos modernos, incluidos los dientes de la mandíbula inferior que encajaban en muescas a ambos lados de la mandíbula superior cuando la boca estaba cerrada. [2] También poseía una cola poderosa que más tarde se convirtió en un mecanismo de propulsión a través del agua en sus descendientes.
El cuerpo estaba cubierto y reforzado por osteodermos en una doble fila a lo largo de la espalda y cubriendo la parte inferior del cuerpo y toda la cola. Era un reptil cuadrúpedo inusual cuyas patas eran columnares, con las patas traseras más largas que las delanteras. Sus cinco dedos tenían garras y se cree que eran buenos corredores y buenos nadadores. [ cita requerida ]
Se han descrito tres especies de Protosuchus : la especie tipo P. richardsoni [3] de Arizona , Estados Unidos, P. micmac [4] [5] de Nueva Escocia , Canadá y P. haughtoni [6] de Sudáfrica .
