Pelotonia es una organización de eventos, centrada en un paseo en bicicleta de dos días en el área de Columbus, Ohio , para recaudar fondos para la investigación del cáncer en el Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio , The James . Pelotonia, the Ride, incluye un fin de semana de ciclismo, entretenimiento y voluntariado. Como organización sin fines de lucro 501(c)(3), Pelotonia facilita el dinero de las donaciones de todos los ciclistas y recaudadores de fondos que contribuyen a la investigación del cáncer, mientras que los socios corporativos y filantrópicos financian al personal administrativo y las funciones.
Pelotonia se fundó en 2008 como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) para crear un evento de ciclismo para recaudar fondos para la investigación del cáncer. [1] El Dr. Mike Caligiuri, que anteriormente trabajaba en el Instituto de Cáncer Dana-Farber , se convirtió en director ejecutivo del Hospital de Cáncer James y del Instituto de Investigación Solove a principios de 2008 y comenzó a explorar formas de ampliar el apoyo comunitario y la financiación de la investigación. [2] Ese verano, Caligiuri y Tom Lennox, un superviviente de cáncer y ejecutivo de Abercrombie & Fitch , participaron juntos en el Pan-Massachusetts Challenge (PMC). El PMC es uno de los mayores eventos de recaudación de fondos contra el cáncer del país y un evento emblemático del Fondo Jimmy de Dana-Farber . [3] Inspirado para crear un evento con una estructura similar, Lennox dejó Abercrombie & Fitch ese otoño y fundó Pelotonia.
El evento inaugural, Pelotonia 2009, tuvo lugar del 28 al 30 de mayo de 2009, con 2265 ciclistas, entre ellos Lance Armstrong . Los ciclistas recaudaron más de 4,5 millones de dólares al final del año de recaudación de fondos. NetJets fue el principal patrocinador de los costos administrativos y promocionales de 2009.
El evento ha seguido ocurriendo anualmente, generalmente durante el primer fin de semana de agosto.
En 2019, Pelotonia prometió $102,265,000 para fundar el Instituto Pelotonia de Inmuno-Oncología dentro de The James. [4] El instituto se lanzó con un plan de cinco años para el reclutamiento de talentos, la recaudación de fondos, la publicación y la implementación optimizada de inmunoterapias en el tratamiento del cáncer. El instituto está dirigido por el director fundador, Zihai Li , MD PhD.
Desde su fundación en 2008, Pelotonia ha recaudado más de 258 millones de dólares.
Todo el dinero recaudado para Pelotonia se dona a la investigación en el Centro Oncológico Integral de la Universidad Estatal de Ohio, James Cancer Hospital and Solove Research Institute (OSUCCC - James), una parte del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Como uno de los cincuenta y seis hospitales designados como Centro Oncológico Integral por el Instituto Nacional del Cáncer , el James lleva a cabo ensayos de fármacos de fase I y fase II y otras investigaciones terapéuticas y fundamentales.
Los fondos de Pelotonia se utilizan para reclutar y retener talentos de investigación, comprar equipos, financiar investigaciones para estudiantes de todos los niveles a través del programa de becas Pelotonia y financiar equipos de profesores de dos años para investigaciones de tratamiento y prevención a través del Programa de premios de investigación de Pelotonia. [5]
El Programa de Becas de Investigación de Pelotonia ofrece subvenciones a científicos para la investigación de mejores tratamientos y estrategias de prevención. En 2014, 108 equipos de investigación recibieron subvenciones de Pelotonia. [6]
Durante Pelotonia 2010, Michelle Kazlausky, una tecnóloga médica de 57 años en oncología del Hospital Universitario del Este de Ohio State, de Reynoldsburg, Ohio , fue atropellada y asesinada por un camión. El camión circulaba con frenos defectuosos por la ruta cerrada en el condado de Hocking , donde Kazlausky conducía hacia su objetivo de distancia de 100 millas. Al enterarse de la noticia, los miembros del público donaron a la cuenta de Pelotonia de Kazlausky, superando su objetivo de menos de $1,000 a más de $28,000. [7] El conductor, Ervin Blackston de Rockbridge, Ohio, se declaró culpable de homicidio vehicular la primavera siguiente. [8]
El estudiante de medicina de la Universidad Estatal de Ohio, Mason Fisher, de 27 años, que se acercaba al final de su tercera carrera en Pelotonia, sufrió un infarto el 6 de agosto de 2022. Antes de morir ese mismo día, su madre, una sobreviviente de cáncer, recordó sus últimas palabras: "Pensaré en ti mañana, mamá". [9]
Varios ciclistas han sido atropellados por conductores mientras entrenaban en las semanas previas a sus eventos de Pelotonia. [10] Entre ellos, Michael Tighe, un sobreviviente de cáncer de 39 años, fue atropellado y asesinado en la mañana del 4 de junio de 2019, mientras andaba en bicicleta en la berma. [11]
En 2018, amigos y partidarios de la recaudación de fondos descubrieron que John Looker, un destacado participante de Pelotonia durante al menos siete años, no estaba luchando contra el cáncer como había afirmado. [12] Looker engañó a su pareja de hecho, a los demás participantes de Pelotonia y a las familias de los pacientes con cáncer diciéndoles que había sobrevivido al cáncer cerebral en etapa IV solo para afirmar que había hecho metástasis y reaparecido de diversas formas en los años siguientes. Al enterarse de que Looker había confesado su engaño, los funcionarios de Pelotonia lo llevaron a la atención del Departamento de Policía de Columbus y de la oficina del Fiscal General de Ohio . Anteriormente habían escuchado preocupaciones de que la historia de Looker no cuadraba y lo eliminaron del marketing de Pelotonia en 2015. El engaño fue emocionalmente dañino para las personas que creían que estaban apoyando a un sobreviviente de cáncer y para la comunidad de Pelotonia, dijo el director ejecutivo Doug Ulman en un comunicado: "Todavía hay sentimientos de profunda decepción y una sensación de traición por el engaño de John". Looker se había embolsado al menos $1000 en fondos recaudados para Pelotonia; El modelo descentralizado se basa en que los usuarios individuales informen y entreguen con precisión las donaciones que han recaudado. Llegó a un acuerdo con la oficina del Fiscal General de Ohio y pagó 1.800 dólares en concepto de restitución y una multa civil de 2.000 dólares. [13] No se presentaron cargos contra Looker ni Pelotonia.
Para participar en Pelotonia, los ciclistas se inscriben para recorrer en bicicleta una de varias distancias posibles, que van desde 25 a 200 millas, con objetivos mínimos obligatorios de recaudación de fondos ascendentes.
Pelotonia generalmente se celebra el primer fin de semana de agosto de cada año.