Paul Grafer (nacido el 7 de agosto de 1974) es un portero de fútbol estadounidense retirado que pasó seis temporadas en la Major League Soccer con los Colorado Rapids y MetroStars . Fue entrenador de porteros de la selección nacional de fútbol masculina sub-17 de los Estados Unidos entre 2007 y 2012. Ha sido instructor de la FIFA y entrenador asistente de Chivas USA de la Major League Soccer. También ha estado afiliado profesionalmente a Athletes Helping Athletes y SAFE, organizaciones que brindan desarrollo y capacitación en habilidades para la vida a estudiantes atletas. El rol profesional actual de Paul es Director Técnico de la Major League Soccer.
Grafer se graduó de la escuela secundaria St. Mary's en 1992, donde fue un All-American de Parade. Luego asistió a The College of William & Mary , donde jugó fútbol de 1993 a 1995. Fue un All-American en su último año y obtuvo su título en kinesiología en 1997. [1] En 2007, William and Mary incorporó a Grafer al Salón de la Fama del Atletismo de la escuela. [2]
En febrero de 1996, los Colorado Rapids seleccionaron a Grafer en la segunda ronda (19.º puesto en total) del Draft Universitario de la MLS de 1996. [ 3] Los Rapids lo enviaron a préstamo a los Long Island Rough Riders de la USISL para la temporada de 1996. En 1997, fue incluido en el primer equipo de los Rapids, jugando trece partidos, obteniendo solo una victoria, en 1997 y 1998. El 30 de septiembre de 1998, se rompió la muñeca izquierda en la práctica. Los Rapids lo despidieron el 30 de octubre de 1998. [4] Firmó con Charleston Battery el 28 de enero de 1999, pero sufrió una importante lesión en el cuello durante la pretemporada y se perdió todo el año. [5] En cambio, pasó todo el año entrenando con el Williamsburg Soccer Club. En 2000, firmó con los Long Island Rough Riders , teniendo una excelente temporada. [6] Esto resultó en que lo llamaran a los MetroStars en 2000 después de que el titular Mike Ammann se lesionara y el suplente Tim Howard estuviera jugando en los Juegos Olímpicos. [7] En uno de los momentos más extraños en la historia de la MLS, la liga realizó un draft que consistía en un solo jugador, Paul Grafer, después de que firmara tarde con la liga. [8] Los San Jose Earthquakes seleccionaron a Grafer, luego lo cambiaron de regreso a los MetroStars por Ramiro Corrales el 23 de febrero de 2001. [9] Se retiró después de la temporada 2003. En 2005, regresó con los RoughRiders. [10] Jugó diecinueve partidos y fue nombrado segundo equipo All League. [11] [12]
A lo largo de su carrera con los MetroStars, se hizo conocido por sus pantalones largos y negros, lo que dio lugar al cántico: "Son largos, son negros, están a la mitad de su grieta: son los pantalones de Grafer, son los pantalones de Grafer". [1] [13]
Obtuvo un MBA y enseñó en la Universidad Adelphi mientras trabajaba como Coordinador de Programa para Athletes Helping Athletes, una organización sin fines de lucro con sede en Nueva York que utiliza el poder y el atractivo del deporte para abordar problemas sociales. [1] En 2007, se convirtió en el entrenador de porteros de la selección nacional sub-17 de EE. UU. [14] Dejó la USSF en 2012 y se convirtió en Instructor de la FIFA para su Programa de Porteros, mientras ayudaba a desarrollar SAFE LLC., una empresa de alfabetización financiera y desarrollo profesional para estudiantes-atletas universitarios. En 2014, se unió a Chivas USA de la Major League Soccer como entrenador asistente. En 2015, se unió a la Oficina de la Liga de la MLS en el Departamento de Competencia.