Otto Ambros (19 de mayo de 1901 - 23 de julio de 1990) fue un químico alemán y criminal de guerra nazi . Es conocido por su trabajo durante la guerra sobre el caucho sintético ( polibutadieno o "caucho buna") y los agentes nerviosos ( sarín y tabún ). Después de la guerra fue juzgado en Núremberg y condenado por crímenes contra la humanidad por su uso de mano de obra esclava del campo de concentración de Auschwitz III-Monowitz . En 1948 fue condenado a 8 años de prisión, pero fue liberado a principios de 1951 por buena conducta.
Hijo de un profesor universitario, Ambros asistió a la escuela y aprobó su examen Abitur en Múnich . En 1920 fue a la Universidad de Múnich para estudiar química y ciencias agrícolas. En 1925 obtuvo un doctorado, estudiando con el ganador del Premio Nobel de Química de 1915 , Richard Willstätter .
A partir de 1926, Ambros trabajó en BASF en Ludwigshafen . En 1930, pasó un año estudiando en el Lejano Oriente. A partir de 1934, trabajó en IG Farben , convirtiéndose en director de su planta de Schkopau en 1935. Su división de IG Farben desarrolló armas químicas, incluidos los agentes nerviosos sarín (en 1938) y somán (en 1944). En esta capacidad, Ambros fue asesor de Carl Krauch , un ejecutivo de la empresa. El nombre sarín es un acrónimo de las iniciales de los descubridores, siendo Ambros la "a".
Ambros dirigió entonces las fábricas de IG Farben en Dyhernfurth , que producían tabún (un agente nervioso similar al sarín ), y en Gendorf, que producía gas mostaza (un gas venenoso desarrollado y utilizado originalmente en la Primera Guerra Mundial). La fábrica de Dyhernfurth incluía un campo de concentración de trabajo esclavo con unos 3000 prisioneros que fueron utilizados para los trabajos más duros y peligrosos de la planta, y como sujetos de prueba humanos en experimentos con gas nervioso. [1]
En IG Farben, Ambros también ayudó a investigar cómo producir caucho de polibutadieno , al que le dieron el nombre comercial de "caucho Buna" porque se fabrica con butadieno y sodio (Na). Este fue un proyecto importante porque la guerra dejó a Alemania sin materias primas para el caucho natural, y en junio de 1944 Ambros recibió un premio de un millón de marcos de manos de Adolf Hitler en reconocimiento a su trabajo. En 1941, Ambros seleccionó el sitio para el campo de concentración de Monowitz y la fábrica Buna Werke , que producía caucho Buna utilizando mano de obra esclava del campo de Auschwitz, y luego pasó el resto de la guerra sirviendo como gerente de planta de Buna-Werk IV y director gerente de la instalación de producción de combustible sintético en IG Auschwitz. [2]
En 1944, Ambros recibió la Cruz de Caballero del Mérito de Guerra .
Ambros fue arrestado por el ejército de los EE. UU. en 1946. En el juicio de IG Farben en Nuremberg en 1948, Ambros y otros 23 ejecutivos de IG Farben fueron acusados de librar guerras de agresión; saqueo y expoliación; y trabajo esclavo y asesinato en masa. [3] Fue declarado culpable solo del cargo de trabajo esclavo, por su papel en la supervisión de la planta de caucho IG Buna Werke en Monowitz , y condenado a ocho años de confinamiento. [4] Finalmente, fue liberado anticipadamente de la prisión de Landsberg en 1951.
Monowitz fue construido como un campo de trabajo; también contenía un "Arbeitsausbildungslager" (Campo de Educación Laboral) para prisioneros no judíos que no estaban a la altura de los estándares de trabajo alemanes. Albergaba a aproximadamente 12.000 prisioneros, la gran mayoría de los cuales eran judíos, además de criminales no judíos y prisioneros políticos. Los prisioneros de Monowitz fueron arrendados por la SS a IG Farben para trabajar en Buna Werke, un conjunto de fábricas químicas que incluían las utilizadas para fabricar Buna ( caucho sintético ) y aceite sintético . La SS cobraba a IG Farben tres marcos del Reich (RM) por día para trabajadores no cualificados, cuatro RM por hora para trabajadores cualificados y un RM y medio para niños. En 1942, el nuevo complejo de campos de trabajo para prisioneros de IG Farben ocupaba aproximadamente la mitad de su área proyectada, y la expansión se terminó en su mayor parte en el verano de 1943. Los últimos 4 barracones se construyeron un año después. La población del campo de trabajo creció de 3.500 en diciembre de 1942 a más de 6.000 en la primera mitad de 1943. En julio de 1944, la población de prisioneros era de más de 11.000, la mayoría de los cuales eran judíos. A pesar de la creciente tasa de mortalidad por trabajo esclavo , hambre , ejecuciones u otras formas de asesinato, la demanda de mano de obra estaba creciendo y se trajeron más prisioneros. Debido a que la dirección de la fábrica insistió en sacar a los prisioneros enfermos y agotados de Monowitz, las personas incapaces de continuar con su trabajo fueron asesinadas en el campo de exterminio cercano de Birkenau . La empresa argumentó que no habían gastado grandes cantidades de dinero en construir barracones para prisioneros no aptos para trabajar. El campo de Buna fue descrito en los escritos de Primo Levi , el químico judío italiano y sobreviviente de Auschwitz.
Otto Ambros fue liberado de prisión en 1951 debido a su buena conducta. [5] [6] Se convirtió en asesor de empresas químicas como WR Grace , Dow Chemical , así como del Cuerpo Químico del Ejército de los EE. UU. y Konrad Adenauer . [7] También asesoró a Chemie Grünenthal (ahora Grünenthal GmbH ) en el desarrollo de la talidomida . [8] [9]