Oran Milo Roberts (9 de julio de 1815 - 19 de mayo de 1898) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 17.º gobernador de Texas del 21 de enero de 1879 al 16 de enero de 1883. Fue miembro del Partido Demócrata .
El condado de Roberts, Texas , lleva su nombre.
Roberts nació en el distrito de Laurens, Carolina del Sur. Estudió en la Universidad de Alabama , se graduó en 1836 y fue admitido en el colegio de abogados al año siguiente. Después de cumplir un mandato en la legislatura de Alabama, se mudó a Texas , donde abrió un exitoso bufete de abogados. En 1844, fue nombrado fiscal de distrito por el presidente de Texas, Sam Houston . En 1846, después de que Texas se convirtiera en estado, Roberts fue nombrado juez de distrito por el gobernador James Pinckney Henderson . También se desempeñó como presidente de la junta y fue un profesor de derecho muy respetado en la Universidad de San Agustín .
En 1856, Roberts se postuló y ganó un puesto en la Corte Suprema de Texas . Se convirtió en portavoz de los derechos de los estados y, cuando estalló la crisis secesionista en 1860, estaba en el centro de la facción proconfederada.
En enero de 1861 fue elegido por unanimidad presidente de la Convención de Secesión en Austin, una reunión que él había convocado con gran influencia. Junto con sus colegas, Roberts lideró la aprobación de la ordenanza que separaba a Texas de la Unión en 1861. En 1862 renunció a su puesto en el tribunal y se unió al Ejército Confederado y fue elegido coronel del 11.º Regimiento de Infantería de Texas, con el que sirvió como parte de la División Walker de Texas en el Departamento Trans-Mississippi durante la mayor parte de las campañas en Arkansas y Luisiana. En 1864, mientras estaba bajo su mando, Roberts fue elegido presidente del Tribunal Supremo. Ocupó el cargo hasta que fue destituido junto con otros titulares estatales en 1865.
Durante la Reconstrucción , fue delegado a la Convención Constitucional de 1866. Junto con David G. Burnet , fue elegido por la legislatura estatal para el Senado de los EE. UU . Sin embargo, cuando la Ley de Reconstrucción se convirtió en ley, los estados quedaron sujetos al gobierno militar y ninguna de las delegaciones de los estados del sur ocupó un escaño.
Roberts finalmente regresó a Gilmer, Texas , donde abrió una facultad de derecho en 1868. Entre sus estudiantes se encontraban un futuro juez de la Corte Suprema de Texas, Sawnie Robertson, y un futuro juez de distrito de Dallas, George N. Aldredge.
Tras la llegada de los demócratas al poder en Austin en 1874, Roberts fue nombrado por el gobernador Richard Coke para ocupar su antiguo puesto de presidente de la Corte Suprema de Texas. Dos años más tarde, bajo la nueva Constitución de Texas, fue elegido para el mismo puesto. Se desempeñó como presidente de la Corte Suprema durante cuatro años y participó en la reescritura de gran parte de la legislación civil de Texas. Dimitió como presidente de la Corte Suprema después de recibir una nominación unánime de la Convención Demócrata para presentarse como candidato a gobernador. En 1878 fue elegido gobernador de Texas y cumplió dos mandatos. Fue elegido gobernador de Texas con una plataforma de reforma fiscal posterior a la Reconstrucción. Sus dos mandatos como gobernador se caracterizaron por una reducción de los gastos estatales. Su plan para contrarrestar los altos impuestos y la deuda estatal de los años de la Reconstrucción se conoció como "pago por uso". Una parte importante del plan implicaba la venta de tierras públicas para financiar la deuda y las escuelas públicas. Aunque en última instancia tuvo éxito tanto en la reducción de la deuda como en el aumento del fondo para las escuelas públicas, la disminución de las asignaciones gubernamentales bajo Roberts detuvo el crecimiento de las escuelas públicas durante un tiempo. El actual Capitolio en Austin fue construido durante el mandato de Roberts, y la piedra angular de la Universidad de Texas se colocó en 1882. El kilometraje del ferrocarril aumentó en el oeste de Texas y la frontera se volvió más segura.
En 1883, justo antes de que terminara el segundo mandato de Roberts como gobernador, se inauguró la Universidad de Texas en Austin. Después de su mandato, fue nombrado profesor de Derecho , cargo que ocupó durante los siguientes diez años. Fue inmensamente influyente en la profesión jurídica del estado. Su impacto en una generación de jóvenes abogados quedó simbolizado por el cariñoso título de "Viejo Alcalde" que le otorgaron sus estudiantes.
En continuidad con ese legado, la Universidad de Texas nombró a su revista de ex alumnos "Alcalde" en su honor y, en 1963, construyó y nombró una residencia universitaria en su honor. Durante su permanencia en la universidad, Roberts escribió varias obras profesionales, entre ellas un texto, The Elements of Texas Pleading (1890), que se utilizó durante décadas después de su retiro de la docencia. En 1893, dejó la universidad y se mudó a Marble Falls, donde centró su atención en escritos históricos más generales. Entre sus obras se encuentran su ensayo The Political, Legislative, and Judicial History of Texas for its Fifty Years of Statehood, 1845–1895 , que se publicó en una historia general temprana del estado, Comprehensive History of Texas, 1685 to 1897 (1898), editado por Dudley G. Wooten; y capítulos sobre Texas en el volumen once de Confederate Military History (1899) de CA Evans. Participó en la formación de la Asociación Histórica del Estado de Texas y fue su primer presidente. Murió en Austin, Texas, el 19 de mayo de 1898.
Roberts estuvo casado con Frances W. Edwards de Ashville, Alabama , desde 1837 hasta su muerte en 1883. Fueron padres de siete hijos. En 1887, Roberts se casó con la Sra. Catherine E. Border. Está enterrado en el cementerio Oakwood en Austin, Texas .
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