Ollie de Elm Farm (también conocida como "Nellie Jay" [1] ) se convirtió en la primera vaca en volar en un avión el 18 de febrero de 1930, como parte de la Exposición Internacional de Aeronaves en St. Louis, Missouri , Estados Unidos . [2]
El recién construido St. Louis Arena sirvió como sede de la segunda Exposición Internacional de Aeronaves. [3] Organizada por la Cámara de Comercio Aeronáutica, la exposición tenía como objetivo revitalizar la tambaleante industria de la aviación. El inicio de la Gran Depresión en los Estados Unidos disminuyó en gran medida el mercado de aviones, mientras que la oferta de aeronaves se mantuvo alta, al igual que las preocupaciones del público sobre la seguridad de los vuelos . [4] Al mismo tiempo, la industria lidiaba con luchas internas relacionadas con los contratos de correo aéreo del gobierno de los EE. UU. que sentían que amenazaban su estabilidad financiera. [5] [6] Aviadores famosos, incluidos Edward Stinson y Elinor Smith, participaron en la exposición para ayudar a atraer multitudes. [7] Charles Lindbergh , reconocido piloto del Spirit of St. Louis , fue anunciado como asistente. [8] Los organizadores del evento prometieron exhibiciones públicas de aviones y otras exhibiciones de aviación valoradas en más de $ 2,500,000, un musical con temática de aviación y demostraciones aéreas, incluidos varios vuelos de récord mundial y primeros del mundo. [9]
Hasta la exposición, no se sabía que ninguna vaca hubiera volado. En consonancia con las motivaciones del espectáculo, se esperaba que conseguir que una vaca volara generara entusiasmo sobre los aviones, mostrara la estabilidad y seguridad de las aeronaves y demostrara la posibilidad de la aviación como un medio eficaz para transportar ganado. Los anuncios de la maniobra también prometían que "se recogerían datos científicos sobre su comportamiento". [10] [2] Ollie de Elm Farm, una vaca de Guernsey , fue trasladada en un Ford Trimotor pilotado por Claude Sterling de Parks Air College desde su casa en Sunnymeade Farms en Bismarck, Missouri , hasta St. Louis. Se dice que fue elegida por su alta producción diaria de leche, que requería hasta tres ordeños diarios. [1] Fue ordeñada por Elsworth Bunce, y en el proceso también se convirtió en la primera vaca ordeñada en vuelo. Luego, la producción se colocó en contenedores sujetos a paracaídas y se arrojó desde el avión mientras volaba sobre los espectadores en la ciudad de abajo. Algunos relatos afirman que el ordeño se produjo durante el vuelo desde Bismarck, [11] mientras que otros indican que tuvo lugar durante un segundo vuelo que se originó en St. Louis. [2] Como se especulaba que Lindburgh asistiría a la exposición, se le reservó algo de leche, aunque la especulación resultó ser falsa y en realidad nunca llegó a St. Louis. [2] [12]
La historia de Elm Farm Ollie apareció varias veces en libros de trivia y artículos de periódicos a lo largo de las décadas, incluida una característica en la tira cómica Ripley's Believe It or Not! [13] Ha sido consagrada en Wisconsin , el estado de los lácteos, donde Barry Levenson, ex fiscal general adjunto del estado y fundador del Museo Nacional de la Mostaza , convirtió el 18 de febrero en el "Día de Elm Farm Ollie" en relación con un festival en Mount Horeb, Wisconsin , la antigua ubicación del museo. [14] [1] Las contribuciones de Levenson al corpus de Elm Farm Ollie incluyen una cantata titulada "Madamme Butterfat". [15]