El equipo Northwestern Wildcats de 1956 fue un equipo de fútbol americano que representó a la Universidad Northwestern durante la temporada de fútbol americano de la Conferencia Big Ten de 1956. En su primer año bajo la dirección del entrenador Ara Parseghian , los Wildcats compilaron un récord de 4-4-1 (3-1-1 contra oponentes de la Conferencia Big Ten ), terminaron en sexto lugar en la Big Ten y fueron superados por sus oponentes por un total combinado de 112 a 107. [2]
El 9 de diciembre de 1955, el entrenador en jefe de Purdue, Stu Holcomb, renunció a su puesto y firmó un contrato de cinco años como director deportivo de Northwestern. [4] Tres días después, Holcomb despidió al entrenador en jefe de Northwestern, Lou Saban, y a todo su equipo de entrenadores asistentes. [5] El 16 de diciembre, Holcomb anunció que había fichado al entrenador en jefe de Miami (OH), Ara Parseghian, con un contrato de tres años como nuevo entrenador en jefe de los Wildcats. Parseghian había llevado al equipo de fútbol de los Miami Redskins de 1955 a un récord perfecto de 9-0. [6]
El 29 de septiembre de 1956, Northwestern derrotó a Iowa State por 14-13 ante una multitud de 38.000 personas en el Dyche Stadium de Evanston, Illinois . Con seis segundos restantes en el juego y Iowa State avanzando profundamente en territorio de Northwestern, Chuck Latting perdió el balón en la línea de siete yardas. [7]
El 6 de octubre, Northwestern perdió ante Tulane , 20-13, ante una multitud de 32.000 personas en el Dyche Stadium en Evanston. Tulane anotó sus 20 puntos en un segundo cuarto alocado. Bob McKelver de Northwestern corrió para 116 yardas netas en 12 acarreos. [8]
El 13 de octubre, Northwestern y Minnesota (que ocupa el puesto número 17 en la encuesta de AP) empataron sin goles frente a una multitud de 62.006 espectadores en el Memorial Stadium de Minneapolis. Minnesota había sido favorito por 14 puntos y movió bien el balón, superando a Northwestern por 271 yardas frente a 142. Sin embargo, los Gophers no pudieron anotar, perdiendo el balón tres veces, incluyendo una en la línea de gol de Northwestern. La fuerte lluvia frenó a los equipos en la segunda mitad. [9]
El 20 de octubre, Michigan (que ocupa el puesto número 8 en la encuesta de AP) derrotó a Northwestern por 34-20, ante una multitud de 81.227 personas en el estadio Michigan de Ann Arbor. El fullback John Herrnstein anotó tres touchdowns para Michigan. [10]
El 27 de octubre, Indiana derrotó a Northwestern por 19-13 ante una multitud de 23.000 personas en el Memorial Stadium de Bloomington. El partido estaba empatado 13-13 al medio tiempo. Indiana interceptó un pase de Northwestern a cuatro minutos del final para preparar el touchdown ganador. [11]
El 3 de noviembre, Ohio State (que ocupa el puesto número 6 en la encuesta de AP) derrotó a Northwestern por 6-2 ante una multitud de 42.000 personas en el estadio Dyche de Evanston. El guardia de Northwestern, Al Viola, bloqueó un despeje en el primer cuarto que salió de la zona de anotación y se convirtió en safety. Con 16 segundos restantes en la primera mitad, Ellwood lanzó un pase de touchdown de siete yardas a Leo Brown. [12]
El 10 de noviembre, Northwestern derrotó a Wisconsin por 17-7, ante una multitud de 54.645 espectadores en el estadio Camp Randall de Madison. La asistencia fue la más alta en la historia del estadio Camp Randall hasta ese momento. El primer touchdown de Northwestern en el juego lo anotó el centro Ted Ringer cuando recuperó un balón suelto en la zona de anotación después de un balón suelto de su compañero de equipo Wilmer Fowler. El resultado fue la primera victoria de la conferencia de Northwestern bajo el mando de Ara Parseghian . [13]
El 17 de noviembre, Northwestern derrotó a Purdue por 14-0 ante una multitud de 32.000 espectadores en el Dyche Stadium de Evanston. Northwestern recuperó cinco de siete balones sueltos de Purdue e interceptó tres pases. Cuatro de los balones sueltos fueron recuperados por Al Viola. Después del partido, Edward Prell escribió en el Chicago Tribune que en 1956 Northwestern había "vuelto a la vida gracias a su nuevo entrenador de 33 años, Ara Parseghian". [14]
El 24 de noviembre, en el partido anual de rivalidad de fútbol entre Illinois y Northwestern , Northwestern derrotó a Illinois por 14-13 ante una multitud de 40.000 personas en el Dyche Stadium de Evanston. Bob McKelver pateó dos puntos extra para Northwestern, que resultaron ser la diferencia en un partido en el que cada equipo anotó dos touchdowns. [15]
Associated Press (AP) y/o United Press (UP) eligieron a dos jugadores de Northwestern como jugadores del primer equipo de fútbol de la Conferencia Big Ten de 1956. [ 16] [17] Ellos fueron:
