Neli Lifuka nació en 1909 en Vaitupu , trabajó como ingeniero naval y de 1945 a 1951 fue magistrado en Vaitupu. Organizó la recaudación de los fondos necesarios para comprar la isla Kioa en Fiji en 1946 y en 1956 se unió a la comunidad Kioa y se convirtió en presidente del consejo. [1]
Neli Lifuka fue educado en la escuela Elisefou, durante unos años turbulentos, ya que estuvo en conflicto con Donald Gilbert Kennedy , el director. [2] [3]
Consiguió empleo en cargueros y en los barcos de fosfato que trabajaban en la isla de Banaba (Isla del Océano). Fue ascendido a ingeniero. También trabajó en un barco del gobierno y en un barco misionero; en cada uno de estos trabajos renunció después de discutir con sus oficiales superiores sobre el salario y las condiciones. [2] [3]
Kennedy, que en 1932 se convirtió en el oficial de distrito residente en Funafuti para la colonia de las islas Gilbert y Ellice , le dio trabajo en la limpieza de los pasajes de los arrecifes. Le dieron un trabajo en Ocean Island como asistente de hospital y como persona de enlace con la comunidad de Ellice. Terminó liderando una huelga de trabajadores de la isla Ellice contra la Comisión Británica del Fosfato . [2] [3]
Durante la Guerra del Pacífico, Neli Lifuka estaba en Vaitupu trabajando como vigilante costero para identificar cualquier actividad japonesa. [4]
Más tarde se dedicó a organizar a los tuvaluanos para trabajar en Funafuti en la construcción de la base estadounidense y la descarga de barcos. [4]
Tuvimos que descargar la carga de los barcos. Era un trabajo duro, pero los americanos nos cuidaron muy bien. El único problema fue con los británicos. No querían que los americanos nos dieran los salarios que querían pagarnos. Recibíamos siete dólares y cincuenta centavos al mes, es decir, tres libras y quince chelines. Yo era el pagador de todos los nativos porque sabía de eso. El intendente americano me contó sobre el problema con los británicos. Me mostró un papel que decía que deberíamos recibir 70 dólares al mes. Entonces dijo que debíamos guardarnos el dinero que sobrara cuando yo hubiera pagado a los trabajadores, pero que no dijéramos nada al respecto. Siempre había más de lo que necesitaba para pagar a los trabajadores. [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Kennedy alentó a Neli Lifuka en la propuesta de reasentamiento que resultó en la compra de la isla de Kioa en Fiji en 1946. [5] Neli Lifuka organizó la recaudación de fondos para comprar Kioa. [2] [6] Inicialmente, 37 personas emigraron de Vaitupu para vivir en la isla de Kioa; en una década, más de 235 personas los siguieron. [1]
En junio de 1945, Neli Lifuka fue nombrado magistrado de Vaitupu. [4] Se enemistó con los administradores coloniales por no aplicar estrictamente las leyes. También se enemistó con algunos de los ancianos debido a su relativa corta edad para ser una persona con autoridad en la comunidad de Vaitupuan. Dimitió en 1951 tras ser sorprendido en flagrante delito con la esposa del pastor. [2] [3] A partir de entonces trabajó para la Sociedad Cooperativa de la Colonia y volvió a trabajar en un barco interinsular. [2] [3]
En 1956, se unió a la comunidad Kioa y se convirtió en presidente de su consejo. [2] [3]