Nate Bjorkgren ( BEE-ork-Gren ; nacido el 20 de junio de 1975) es un entrenador de baloncesto estadounidense que es entrenador asistente de los Portland Trail Blazers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Jugó baloncesto universitario para la Universidad de Dakota del Sur y la Universidad de Buena Vista . Anteriormente fue entrenador asistente de los Phoenix Suns de 2015 a 2017 y de los Toronto Raptors de 2018 a 2020. Fue el entrenador en jefe de los Indiana Pacers para la temporada 2020-2021.
Bjorkgren nació en Storm Lake, Iowa, el 20 de junio de 1975. Bjorkgren llevó al equipo de baloncesto Tornadoes de Storm Lake High School a una temporada de 17-4 como estudiante de último año en 1993. [1] Cuando Bjorkgren comenzó a jugar al baloncesto en la universidad, comenzó jugando para Dakota del Sur en 1994. Después de un par de temporadas jugando allí, decidió transferirse a la Universidad de Buena Vista en su ciudad natal. Durante su tiempo allí, Bjorkgren ayudó a Buena Vista a ganar el Campeonato de la Conferencia Atlética Intercolegial de Iowa en su temporada 1996-97 bajo el entrenador en jefe de primer año Brian Van Haaften. [2] En ese momento, fue el primer campeonato de conferencia obtenido por la universidad desde 1976. Finalmente se graduó en 1998 con un título en Ciencias del Ejercicio. [3]
Bjorkgren comenzó su carrera como entrenador de secundaria en la pequeña Sioux Central High School, en Sioux Rapids, Iowa , primero como entrenador asistente y luego como entrenador principal a los 23 años. [4] [5] Luego entrenó en Linn-Mar High School en Marion, Iowa, bajo el entrenador en jefe Mark Hutcheson como entrenador en jefe del equipo de segundo año y asistente del equipo universitario hasta que se mudó a Arizona. [6] Cuatro años después de graduarse de la Universidad de Buena Vista, Bjorkgren se mudó a Phoenix, Arizona . [7] De 2004 a 2007, Bjorkgren continuó su carrera como entrenador, esta vez con Cactus Shadows High School en Cave Creek, Arizona . Durante cada una de sus tres temporadas con Cactus Shadows, llevó a los Falcons al Torneo Estatal Cactus 4A. Además, también fue nombrado Entrenador Regional del Año durante las temporadas 2004-05 y 2005-06 y Entrenador del Año de la Escuela Secundaria del Estado de Arizona en la temporada 2005-06.
Después de su tercera y última temporada en Cactus Shadows High School, Bjorkgren fue convocado en 2007 para un papel de entrenador asistente bajo el cuerpo técnico de Nick Nurse para un nuevo equipo de expansión de la D-League con Iowa Energy de su estado natal . [8] Durante su última temporada como entrenador asistente para Iowa, Bjorkgren hizo su debut como entrenador en la D-League con una victoria en tiempo extra para el Energy. [9] En su última temporada como entrenador asistente para el Energy, el equipo ganó su primer campeonato de la D-League con su ayuda. Eso llevó a los Dakota Wizards a recurrir al servicio de Bjorkgren como nuevo entrenador en jefe del equipo. Durante la última temporada de los Wizards bajo el nombre de Dakota, entrenó al equipo a un récord mejorado de 29-21 después de tener un récord de 19-31 la temporada anterior antes de perder en la primera ronda ante el Bakersfield Jam . Después de eso, los Dakota Wizards cambiaron su nombre a Santa Cruz Warriors debido a que los Golden State Warriors obtuvieron el control completo sobre la franquicia en ese momento. En su primera temporada con el nombre de Warriors, Bjorkgren mejoró aún más el equipo, dirigiéndolo hasta el punto en que llegaron a sus primeras finales de la D-League como los Warriors, antes de finalmente perder ante los Rio Grande Valley Vipers 2-0. Antes de intentarlo de nuevo con los Warriors, Bjorkgren firmó un nuevo contrato para regresar a Iowa Energy como su entrenador en jefe. En su única temporada allí, Bjorkgren mejoró el récord de Energy de 14-36 a un récord aún mejor de 31-19, lo que lo ayudó a ganar el reconocimiento de los cazatalentos como un potencial entrenador en jefe de la NBA algún día. Después de perder ante los Rio Grande Valley Vipers una vez más, Bjorkgren firmó un nuevo contrato para entrenar a Bakersfield Jam . Durante su única temporada como entrenador de los Jam, también mejoró el equipo, logrando pasar de un récord promedio de 24-26 a uno aún mejor de 34-16. Si bien ayudó a sus jugadores a ganar múltiples honores esa temporada, los Jam finalmente perdieron en los playoffs 2-1 ante los Austin Spurs en la primera ronda.
El 30 de julio de 2015, Bjorkgren fue ascendido a la NBA al ser nombrado entrenador asistente y coordinador principal de desarrollo de jugadores para los Phoenix Suns bajo el entrenador en jefe Jeff Hornacek . [10] Sin embargo, antes de ser contratado oficialmente, asumió el papel de entrenador en jefe del equipo de la Liga de Verano de los Phoenix Suns en la Liga de Verano de la NBA de 2015 , donde llevó al equipo a un récord de 5-2, llegando a las Finales de Las Vegas antes de perder ante los San Antonio Spurs . En su temporada de debut, pasó de ser entrenador en jefe asistente y coordinador de desarrollo de jugadores a entrenador asistente de tiempo completo después de que ambos entrenadores asistentes Jerry Sichting y Mike Longabardi fueran despedidos el 28 de diciembre de 2015. Con el cuerpo técnico falto de personal y los Suns teniendo un mal desempeño debido, al menos en parte, a las lesiones que involucraron a algunos de sus jugadores clave, finalmente llevó a Jeff Hornacek a ser despedido el 1 de febrero de 2016, después de terminar el mes de enero con un récord de 2-12. Bjorkgren fue considerado inmediatamente un candidato principal para hacerse cargo del puesto vacante de entrenador antes de que el puesto finalmente se le diera a Earl Watson . [11] Sin embargo, a pesar de desempeñarse en una de las peores temporadas en la historia de la franquicia, Bjorkgren continuó siendo parte del nuevo cuerpo técnico de Earl Watson, siendo uno de los dos únicos miembros del personal original de Earl Watson que permaneció allí después de que terminó la temporada 2015-16 de la NBA .
Bjorkgren también asumió el papel de entrenador de la Liga de Verano de los Suns una vez más para la Liga de Verano de la NBA de 2016 , esta vez registrando un récord de 4-2, con el equipo perdiendo su tercera aparición en las Finales de Las Vegas después de perder ante los Minnesota Timberwolves , cabeza de serie número 24. Después de que su segunda temporada con los Suns vio algunas mejoras menores, Bjorkgren fue retirado del equipo junto con los entrenadores de desarrollo de jugadores Mehmet Okur y Jason Fraser el 22 de octubre de 2017, después de que algunas actuaciones pobres llevaron a un comienzo de 0-3 para la temporada del 50 aniversario del equipo.
Luego se convirtió en parte de los Toronto Raptors bajo su departamento de exploración avanzada por el resto de la temporada en adelante. El 25 de julio de 2018, Bjorkgren fue contratado por los Toronto Raptors como entrenador asistente. [12] Durante su primera temporada con Toronto, Bjorkgren llegó a las Finales de la NBA de 2019 , donde los Raptors superaron a los Golden State Warriors 4-2 en una serie al mejor de siete. Se convirtió en el primer entrenador asistente en ganar tanto las Finales de la NBA como el Campeonato de la NBA D-League (ahora NBA G League ) a lo largo de su carrera como entrenador, ganando ambos con Nick Nurse como entrenador en jefe.
El 20 de octubre de 2020, los Indiana Pacers contrataron a Bjorkgren como su nuevo entrenador en jefe. [13] El 9 de junio de 2021, después de solo una temporada como entrenador en jefe, Bjorkgren fue despedido cuando el equipo se perdió los playoffs por primera vez desde la temporada 2014-15 después de su derrota contra los Washington Wizards en el torneo de play-in. [14] [15]
En 2021, Bjorkgren se reincorporó a los Raptors como consultor. Fue despedido después de la temporada 2022-23 con la salida de Nick Nurse . [16]
