Muriel Freda McKay (4 de febrero de 1914 - c. 1 de enero de 1970 ) fue una mujer australiana que fue secuestrada el 29 de diciembre de 1969 en el Reino Unido y presuntamente asesinada en los primeros días de 1970. [1] [2] [3] Estaba casada con Alick McKay, [4] un ejecutivo de News Limited y adjunto del propietario de los medios Rupert Murdoch . McKay fue secuestrada después de ser confundida con la entonces esposa de Murdoch, Anna Maria Murdoch . [5] Dos hermanos indo-trinitenses , Arthur y Nizamodeen Hosein, fueron condenados por su asesinato y secuestro en septiembre de 1970.
El caso fue uno de los primeros ejemplos en el Reino Unido de un juicio y una condena conseguidos por un asesinato sin cadáver . [6]
Muriel McKay y su marido Alick nacieron y crecieron en Adelaida , Australia del Sur . [7] Después de mudarse a Londres en 1958 para el trabajo de su marido como ejecutivo de periódico para News Limited de Rupert Murdoch , vivieron en St Mary's House en Arthur Road en Wimbledon . Sus tres hijos adultos, Jennifer, Diane e Ian, también vivían en el Reino Unido.
El 29 de diciembre de 1969, unos asaltantes irrumpieron en la casa de los McKay y secuestraron a Muriel mientras su marido estaba en el trabajo. Alick regresó a casa a las 19.45 horas y encontró la puerta principal sin llave, el teléfono arrancado de la pared, el contenido del bolso de su esposa esparcido por las escaleras y la casa vacía. Alick denunció su desaparición a las 20 horas. El ataque fue especialmente preocupante dado que tres meses antes habían robado joyas en un robo y Muriel se había vuelto cada vez más cuidadosa con su seguridad personal. [7]
Cuando llegó la policía, el caso de robo se convirtió rápidamente en un secuestro después de que los investigadores encontraran elementos que no estaban en la casa: elastoplast , cordel, un periódico y una podadera . Después de que el teléfono fuera reparado a la 1 de la mañana, una persona que llamó y se identificó como 'M3' (abreviatura de Mafia 3) se puso en contacto con la casa y exigió un rescate de £ 1 millón . Durante los siguientes cuarenta días, M3 hizo dieciocho llamadas más, exigiendo hablar con Alick o con sus hijos Ian y Diane, y envió tres cartas (con matasellos de Tottenham o Wood Green ) exigiendo el dinero mientras amenazaba repetidamente con matar a Muriel. Cinco cartas escritas por Muriel y pidiendo cumplimiento se adjuntaron como 'prueba' de que estaba viva, al igual que tres piezas cortadas de su ropa. [7]
Dos intentos sucesivos de entregar la mitad del dinero del rescate resultaron infructuosos. El primero, en la carretera A10 el 1 de febrero de 1970, fue abandonado debido a la gran presencia policial en la zona. [8]
Para el segundo intento, el 6 de febrero de 1970, los secuestradores pidieron específicamente que Diane hiciera la entrega, ya que ella siempre estaba al frente de la comunicación con la familia McKay. Sin embargo, siguiendo las instrucciones detalladas de M3, dos agentes de policía disfrazados (en lugar de Diane) colocaron el rescate consistente en dos lotes de £ 500,000 (principalmente compuestos de billetes falsos ) en dos maletas y las dejaron en una cabina telefónica en Church Street en Tottenham, donde recibirían más instrucciones. [7] A las 4:00 pm, M3 llamó y dio instrucciones de llevar el dinero del rescate a una segunda cabina telefónica en Bethnal Green . Allí, M3 llamó nuevamente y dio instrucciones a los oficiales de tomar el metro de Londres hasta Epping , donde debían llevar el dinero a otra cabina telefónica. [7] Al llegar a la cabina telefónica en Epping, M3 llamó y ordenó a los oficiales que tomaran un taxi hasta un depósito de autos usados con garaje en Bishop's Stortford, donde se les indicó que dejaran las cajas al lado de una minivan que estaría estacionada allí en el patio delantero del garaje. [7]
La policía realizó una vigilancia en la zona y se percató de que un sedán Volvo azul con una luz trasera rota, con matrícula XGO 994G y con un solo ocupante a bordo, pasó lentamente por el garaje cuatro veces entre las 20.00 y las 22.30 horas. A las 22.47 horas pasó de nuevo, esta vez con dos hombres a bordo. Sin embargo, una pareja de vecinos se percató de las maletas y se preocupó. La mujer siguió mirando mientras su marido denunciaba las maletas a la policía, que no se percató de la caída y las llevó a la comisaría de policía de Epping.
La investigación pronto se trasladó al Volvo, registrado a nombre de un hombre de Rooks Farm (ahora Stocking Farm) cerca de Stocking Pelham , Hertfordshire . [7] Al revisar informes anteriores, la policía notó que algunos testigos también habían descrito haber visto un sedán Volvo de color oscuro circulando cerca de Arthur Road en las horas previas a la desaparición de Muriel, y otro informó que estaba estacionado en la entrada de McKay alrededor de las 6 p. m. La policía también notó que el Volvo actuaba de manera sospechosa en el primer intento de entrega, pero asumió que era un policía encubierto o un local.
La policía hizo una redada el 7 de febrero a las 8 de la mañana en la granja Rooks, que ocupaba una superficie de 4,5 hectáreas y estaba muy deteriorada. Los propietarios de la granja eran Arthur Hosein, nacido en Trinidad , y su esposa alemana, que también vivía con el hermano menor de Arthur, Nizamodeen, trabajador de la granja desde agosto. Se encontró un cuaderno con páginas rotas que coincidían con los patrones de rasgados de las cartas de Muriel. Además, se encontró un cordel y un rollo de cinta adhesiva a juego, y se descubrió que la podadera pertenecía a un vecino. Las descripciones físicas de los hermanos coincidían con las de los hombres vistos en el Volvo, y las huellas dactilares de Arthur coincidían con las encontradas en las cartas de rescate y en un periódico encontrado en la casa de los McKay. De manera similar, la voz de Nizamodeen coincidía con la de las grabaciones de M3 cuando se le hizo una prueba telefónica. Sin embargo, no se encontró ningún rastro de Muriel en la granja, incluso después de que se la buscara durante varias semanas. [2]
Basándose en las pruebas, los hermanos Hosein fueron detenidos y enviados a juicio el 14 de septiembre de 1970, con la acusación dirigida por Peter Rawlinson . En el juicio se supo que Arthur, un sastre de Hackney , estaba atravesando dificultades económicas tras comprar Rooks Farm en mayo de 1968. [8] Los Hosein decidieron secuestrar a Anna Maria Murdoch después de ver a su marido siendo entrevistado en televisión sobre su reciente compra de los periódicos News of the World y The Sun el 3 de octubre de 1969. [9] [10] Sin embargo, surgió la confusión cuando los Hosein siguieron el Rolls-Royce con chófer de Murdoch hasta la casa de Arthur Road, que supusieron que era la residencia de la familia Murdoch, pero en realidad era la residencia de los McKay. Sin que los hermanos lo supieran, Murdoch le había prestado el coche a Alick durante unas semanas mientras él y su esposa estaban en Australia. [11]
A lo largo del caso, cada hermano intentó echarle la culpa al otro, aunque pronto se determinó que Arthur era el hermano dominante. [7] [8] Los Hosein fueron acusados de asesinato, secuestro y chantaje , y condenados en Old Bailey el 6 de octubre de 1970. [2] Al imponerles cadena perpetua , más veinticinco años en el caso de Arthur y quince en el de Nizamodeen, el juez de primera instancia, Justice Shaw , dijo que su "conducta fue a sangre fría y abominable". [12] A pesar de la investigación, nunca se estableció qué pasó con los restos de Muriel, aunque se especuló que los hermanos se los habían dado de comer a sus perros guardianes o cerdos. [7] [13]
Los hermanos Hosein fueron enviados a prisión, donde intentaron apelar su sentencia en marzo de 1971. En noviembre de 1987 y septiembre de 1994, Arthur solicitó sin éxito la libertad condicional . [14] Arthur murió en prisión en 2009, mientras que Nizamodeen cumplió veinte años y fue deportado a Trinidad después de su liberación. [5]
La naturaleza del caso provocó una amplia cobertura mediática, junto con numerosos engaños, cartas de broma y llamadas telefónicas a la casa de los McKay. [7] El psíquico Gerard Croiset , que había participado en varias investigaciones de personas desaparecidas famosas , también se involucró, aunque la precisión de su información ha sido enormemente exagerada. Debido a la notoriedad del caso, se exhibieron imágenes de los hermanos Hosein en la Cámara de los Horrores de Madame Tussauds , junto con las de los asesinos vivos en ese momento Donald Neilson y Graham Young . [15]
En 2017, la reseña de Kelvin MacKenzie de Ink , una obra sobre la historia de The Sun , [16] describió la parte de la obra sobre el secuestro de McKay como su "momento más dramático". [11] Jane Martinson , en su reseña para The Guardian , describió esa parte de la obra como su "momento más incómodo". [17]
Se realizó una búsqueda inicial de McKay en Rooks Farm después del arresto de los hermanos Hosein en febrero de 1970, pero se vio obstaculizada por el endurecimiento del suelo debido al clima frío y finalmente no se encontró ningún rastro de ella. [18] [2]
En 2021, se informó que Nizamodeen le había dicho a un abogado de la ley que Muriel murió de un ataque cardíaco poco después del secuestro y proporcionó detalles de la ubicación de su cuerpo en Rooks Farm. [19] Esta información finalmente condujo a una búsqueda en 2022; al no tener éxito esa búsqueda, Nizamodeen comenzó a afirmar que la policía había cavado en el área equivocada. [18] En noviembre de 2023, Nizamodeen pidió que se le permitiera regresar al Reino Unido para mostrarle a la familia McKay dónde enterró a Muriel. [20] La hija de Muriel, Diane, instó a la Policía Metropolitana a cooperar para ayudar a recuperar el cuerpo de su madre. [21] En enero de 2024, la hija y el nieto de Muriel se reunieron con Nizamodeen en Trinidad para pedirle la verdad sobre la ubicación del cuerpo de Muriel. [22] [23]
Nizamodeen firmó un acuerdo de conciliación de 40.000 libras esterlinas con la familia McKay para revelar dónde está enterrada Muriel. Luego rechazó el dinero y señaló en un mapa dónde estaba enterrada. [24] Le reveló a Mark Dyer, el nieto de Muriel, su participación en el secuestro y el lugar de su entierro en una declaración jurada fechada el 11 de diciembre de 2023. [25]
En enero de 2024, el Ministerio del Interior se negó a permitir que Nizamodeen regresara a Gran Bretaña e identificara el lugar donde enterró a Muriel. Diane McKay y Mark Dyer volaron a Trinidad el 27 de enero de 2024 con The Times y Sky News para entrevistar a Nizamodeen en el transcurso de dos días. Afirman que Nizamodeen reveló exactamente dónde estaba enterrada Muriel y pidió venir a Gran Bretaña para mostrar dónde. [26] El 9 de marzo, la superintendente detective Katherine Goodwin de Scotland Yard le dijo a The Times que los investigadores decidieron visitar a Nizamodeen en Trinidad con vistas a traerlo de regreso a Inglaterra. [26] Hosein dijo que mostraría a la policía la ubicación del cuerpo de Muriel. [27] Mark Dyer fue contactado por Scotland Yard el jueves 16 de mayo, confirmando que buscarían en Rooks Farm en un plazo de seis semanas. [28] El 20 de junio de 2024, Mark Dyer se reunió con el superintendente detective Goodwin en Stocking Farm con el fin de acordar el área de búsqueda. La búsqueda comenzó el 15 de julio de 2024 y la Policía Metropolitana se permitió un período de búsqueda de entre una semana y diez días. El área de búsqueda fue tres veces el área de búsqueda original. [18] El 22 de julio de 2024, se anunció que la búsqueda no había tenido éxito y que no se habían recuperado restos. La familia de Muriel no estaba satisfecha de que la búsqueda se hubiera realizado correctamente e insistió en que Nizamodeen debería haber sido llevado a la granja para determinar su ubicación; la policía dijo que Nizamodeen había sido inconsistente en su testimonio y había recordado incorrectamente ciertos eventos del caso. [29] [30] Desde entonces, la familia McKay ha declarado que está dispuesta a pagar más de £ 1 millón para comprar Stocking Farm, que anteriormente ha sido calificado como "el lugar más malvado de la tierra". [1]
También se entiende que Nizamodeen Hosein ha solicitado específicamente que Ian McKay, hijo de Muriel, lo visite en su casa en Trinidad el 7 de noviembre de 2024 con la intención de discutir los detalles del secuestro con más detalle.
Para mí, el momento más dramático de la obra llegó con la verdadera historia del secuestro y asesinato (aunque nunca se encontró el cuerpo) de Muriel McKay, la esposa del vicepresidente de confianza de Rupert, Sir Alick McKay.
Adam Hosein fue interrogado, pero no acusado, por el asesinato de McKay, que se produjo tras un intento fallido de secuestrar a la esposa de Rupert Murdoch. En cambio, se secuestró a la esposa de 55 años del ejecutivo de periódico Alick McKay.
Los momentos más incómodos de la obra son los relacionados con el secuestro y posterior asesinato en la vida real de Muriel McKay, la esposa del vicepresidente del Sun.