Moses Cyrus Weiler (23 de marzo de 1907 - 4 de diciembre de 2000) fue un rabino sudafricano nacido en Letonia y fundador del judaísmo reformista en el país. Fue Ministro Principal de la Congregación Progresista Judía Unida (más tarde Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista) y sirvió como rabino del Templo Israel en Hillbrow , Johannesburgo , la sinagoga madre del movimiento reformista del país . [1] Se le atribuye el mérito del crecimiento del movimiento, con 25 congregaciones establecidas durante su mandato. [2] Hizo aliá a Israel en 1958, donde pasó la segunda parte de su vida.
Weiler nació en Riga , Letonia, hijo de Zalman Dov Ber Weiler y Hannah Weiler (de soltera Hurwitz). Provenía de una larga línea de rabinos ortodoxos ; su padre, abuelos y bisabuelos eran todos rabinos. [2] Su padre emigró a la Palestina del Mandato y, al no encontrar trabajo adecuado como rabino, se dedicó al negocio. [2] Se dio cuenta de la falta de chocolate disponible en el país y decidió iniciar una fábrica de chocolate e importar granos de café de Brasil . [2] Mientras tanto, su hijo asistió al Gimnasio Hebreo de Herzliya , la primera escuela secundaria hebrea del país. [2] Tenía talento académico y Cyrus Adler le ofreció una beca para estudiar en los Estados Unidos . [2] Se graduó con una licenciatura en la Universidad de Delaware y enseñó hebreo en una escuela local. [2] Luego estudió en el Hebrew Union College – Instituto Judío de Religión en Cincinnati , un seminario judío donde fue ordenado rabino reformista en 1933. [3] [2] [4] [5] Weiler desdeñó la ortodoxia de su sus antepasados, ya que creía que el judaísmo reformista ofrecía la mejor manera de mantener a los jóvenes conectados con su fe. [2]
Emigró a Sudáfrica en 1933 a los 26 años después de ser contratado por Lily Montagu y Abraham Zevi Idelsohn para fundar la primera congregación reformista del país. [6] Rápidamente desarrolló una reputación como un orador talentoso y podía dar conferencias y sermones en inglés, hebreo, yiddish y alemán. [2] The Sionist Record , un periódico judío local, se distanció de un alineamiento con el judaísmo reformista, pero describió un discurso de Weiler como “la conferencia literaria más destacada que jamás se haya pronunciado en Johannesburgo”. [2] Después de su llegada, se compró un terreno en Empire Road, Parktown y Weiler contrató a Herman Kallenbach para construir una gran sinagoga con exuberantes jardines y donde Weiler serviría como rabino. [2] Sin embargo, justo cuando las obras de construcción estaban a punto de comenzar, circuló una petición vecinal contra los planes para una sinagoga en una zona residencial. [2] Finalmente, se tomó la decisión de vender el terreno y comprar un terreno más pequeño en la calle Paul Nel en Hillbrow , donde ya había varias sinagogas ortodoxas como la Gran Sinagoga y la Sinagoga Poswohl . [2] Kallenbach utilizó el mismo diseño Art Déco , pero lo redujo según el tamaño más pequeño de la trama. [2]
Weiler fomentó lo que se ha denominado "weilerismo", una forma específica de judaísmo reformista específico del contexto sudafricano. Esto fue "bastante más cauteloso que los principios de sus homólogos estadounidenses y británicos ", aunque todavía bastante radical para los estándares sudafricanos. [5] Weiler estaba interesado en replicar una tendencia en el judaísmo reformista estadounidense, donde el Bar Mitzvah a los 13 años fue reemplazado por la Confirmación a los 16 años, requiriendo que los estudiantes estudiaran para un examen y luego dirigieran un servicio. [2] Sin embargo, en Johannesburgo, hubo una reacción inmediata al nombre que suena cristiano de Confirmación y debido al arraigado rito de iniciación que un Bar Mitzvah celebraba para los niños judíos. Weiler reintrodujo rápidamente Bar Mitzah y todos los estudiantes dedicados que se comprometieron con la Conformación lo hicieron bajo la apariencia de nombres hebreos como Bnei Emunah . [2] [5] Las innovaciones en los servicios incluyeron el uso del inglés junto con el hebreo, y el Hazzan también fue reemplazado por coros mixtos profesionales. [5] Weiler también hizo obligatorio que los hombres usaran kipá y talit en los servicios, del mismo modo esperaba que las mujeres también se cubrieran la cabeza. [2]
Fue uno de los primeros defensores de la igualdad de género, ya que insistió en celebrar el servicio de Shabat el viernes por la noche más tarde, a partir de las 8:15 p.m. Entendió que la preparación de la comida de Shabat a menudo impedía que las mujeres asistieran a los servicios y, con su innovación, podían asistir después de la comida. [2] Poco después de su llegada a Sudáfrica, ordenó a las mujeres miembros que formaran una Hermandad que se encargaría de la restauración, el cuidado de los enfermos y las actividades caritativas. [2] La Hermandad también tenía derecho a elegir a dos mujeres para la dirección ejecutiva. [2] También fue pionero en la introducción de ceremonias de Bat Mitzvá en el país. [2] No consideró obligatorio que los feligreses siguieran las leyes dietéticas kosher ( Kashrut ), sin embargo, se fomentó su observancia. [2] También introdujo un fuerte énfasis en el sionismo , su congregación inició los primeros servicios locales donde el hebreo tenía una pronunciación sefardí al estilo israelí en lugar de asquenazí. [2] Hatikvah , el himno nacional del Estado de Israel, también fue cantado junto a God Save the King . [2] Intentó promover un modelo de membresía libre mediante el cual la sinagoga sería financiada en su totalidad por los individuos judíos más ricos de la ciudad, como los magnates mineros. [2] El modelo no era factible, se hizo una propuesta fallida a Ernest Oppenheimer , que no estaba interesado en el judaísmo. [2]
En 1945 visitó el municipio de Alexandra , donde reconoció la necesidad de una escuela. Trabajó con su esposa Una y la Hermandad Unida de judíos progresistas para lograr su visión. La escuela fue inaugurada oficialmente por el alcalde de Johannesburgo y rebautizada como Escuela MC Weiler, en honor al rabino Weiler. [5] [6] En 1950, The New York Times informó sobre el viaje de Weiler a Nueva York donde estaba hablando en el Templo Israel de la ciudad de Nueva York : "Es importante que los judíos reformistas en los Estados Unidos se interesen más en la bienestar del judaísmo progresista en el extranjero y embarcarse en un Plan Marshall judío reformista . Debería ayudar moral y financieramente a las comunidades judías progresistas en el extranjero". [7]
Aunque a Weiler se le había encomendado la tarea de establecer un movimiento de reforma nacional, se resistió a establecer otras congregaciones fuera de Hillbrow durante sus primeros diez años. [2] Sintió que era más importante construir una membresía significativa en el Templo de Israel antes de expandirse a todo el país. [2] En 1943, aceptó ayudar a establecer la primera congregación progresista en Ciudad del Cabo, Temple Israel en Green Point . Se contrató al amigo de Weiler y compañero de clase de la Unión Hebrea, el rabino Dr. David Sherman . [8] Weiler se sorprendió por su creciente éxito: poco menos del 25% de los judíos de Ciudad del Cabo se afiliaron al judaísmo reformista en poco tiempo. En comparación, el porcentaje de judíos de Johannesburgo afiliados a la rama reformista siempre ha estado por debajo del 10%. [2] Entre los años 1940 y 1960 hubo una división cultural entre Johannesburgo y Ciudad del Cabo cuando el liderazgo judío progresista en Ciudad del Cabo rechazó una propuesta para la creación del puesto de Ministro Principal bajo el cual caerían todas las congregaciones progresistas. La persona designada habría sido el rabino Weiler, que residía en Johannesburgo. [5] Weiler había enviado a Victor Brasch como su emisario a Ciudad del Cabo para asegurar a la comunidad la necesidad de un control central, con sede en Johannesburgo, y garantizar que cada congregación siguiera la misma fórmula. [2] Sin embargo, Ciudad del Cabo quería una federación más flexible en la que cada ciudad tomara sus propias decisiones y rechazó la noción de un Ministro Principal, argumentando que iba en contra de los principios democráticos del judaísmo reformista. [2] En 1951, Ciudad del Cabo abandonó la Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista y se negó a regresar hasta 1963. [2]
Weiler estaba profundamente molesto por el cisma con Ciudad del Cabo e hizo aliá a Israel en 1958, como también lo habían hecho su padre y su abuelo. [2] [9] En 1960, fue contratado por Samuel Bronfman como presidente del comité administrativo de “Beth Hatfutzot” (Casa de las Comunidades Judías), proyecto que hoy se conoce como ANU - Museo del Pueblo Judío . [10] “Beth Hatfutzot” fue concebido como un instituto para el desarrollo de estudios sobre las comunidades judías de la diáspora. [10] La intención era albergar seminarios, conferencias, asambleas y conferencias sobre las comunidades de la diáspora. [10] Como parte de su cargo, Weiler visitó Sudáfrica, Europa, América Latina y otras comunidades de la diáspora. [10] [11]
Dos años después, el Fondo Nacional Judío nombró a Weiler asesor personal del presidente de la junta directiva del FNJ. [12] Weiler trató específicamente asuntos relacionados con las organizaciones judías internacionales y los judíos en el continente americano. [12] Desde su llegada al país, Weiler ya se desempeñaba como ejecutivo del Congreso Judío Mundial. [12] También se matriculó en estudios judíos avanzados en Jerusalén y en 1962 participó en el establecimiento y la presidencia de una congregación nueva, independiente e igualitaria. Mevakshei Derech . También se desempeñó como rabino en la Sinagoga de la Comunidad Progresista en Tel Aviv . [13]
Además de esto, dio conferencias en el Hebrew Union College – Jerusalén , fue emisario en el extranjero para el United Jewish Appeal y acompañó a Menachem Begin cuando hizo su histórico viaje de paz a Egipto en 1979. [2] [14] En agosto de 1983 voló a Johannesburgo para asistir al 50 aniversario de su antigua congregación, Temple Israel en Hillbrow. Sin embargo, una mina de lapa explotó afuera de la sinagoga, cuatro horas antes de que el presidente estatal Marais Viljoen y Weiler asistieran a la ceremonia del aniversario. No hubo heridos, pero la explosión destruyó paredes, arrancó ventanas y asientos y volcó armarios y muebles. No obstante, la ceremonia continuó con la asistencia de Viljoen y Weiler. Maommed Iqbal Shaik, de la Unidad de Delfines de Umkhonto we Sizwe (MK), asumió posteriormente la responsabilidad durante las audiencias de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y se le concedió la amnistía. [15] [16] [2] Su última visita a Sudáfrica fue en 1995 a la edad de 88 años, donde fue invitado al 50 aniversario de la Escuela MC Weiler en Alexandra. [2]
En 1941, la Federación Sionista Sudafricana lo envió a Bulawayo , en la entonces Rodesia del Sur, para conseguir apoyo. Conoció a su futura esposa, Una Gelman, en una conferencia que estaba dando. [2] Posteriormente, la pareja tuvo seis hijos juntos y vivió en una casa grande en Riviera entre Houghton Estate y Saxonwold . [2] [17] La familia vivía en una casa grande en Riviera entre Houghton Estate y Saxonwold . [2] Al hacer aliá a Israel en 1958, la familia vivió en el Kibbutz Usha durante dos años, antes de trasladarse a Haifa y establecerse permanentemente en Jerusalén . [2] [4] Dos hijos, Adam y Gideon, murieron en combate sirviendo a las Fuerzas de Defensa de Israel . Adam fue asesinado en la Guerra de Desgaste en 1970 y Gideon fue asesinado el tercer día de la Guerra de Yom Kippur a la edad de 23 años. [18] [19] Louis Isaac Rabinowitz , ex Gran Rabino de Sudáfrica, estaba en un comité de rabinos que honró a los hermanos con la creación del Jardín Adam y Gideon Weiler en Eilat , que sirve como área de recreación y campo deportivo. [20] [21] También existen varias becas a nombre de los hermanos en la Universidad de Sussex ( el alma mater de Adam ) y en la Universidad Ben Gurion . [22] Los hermanos están enterrados en el cementerio militar del Monte Herzl . [21] [23] [24] Weiler se convirtió en consejero después de su muerte, apoyando a aquellos que perdieron a sus seres queridos durante el Holocausto y las guerras en Israel. [14]