Milton Conrad Schmidt (5 de marzo de 1918 - 4 de enero de 2017) fue un centro de hockey sobre hielo profesional canadiense , entrenador y gerente general, principalmente para los Boston Bruins de la Liga Nacional de Hockey (NHL), donde fue miembro de la Kraut Line . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey en 1961. En 2017, Schmidt fue nombrado uno de los ' 100 mejores jugadores de la NHL ' en la historia. [1]
Los primeros años de Schmidt transcurrieron en Kitchener , donde asistió a la escuela pública King Edward. En la escuela secundaria, asistió brevemente a la Kitchener-Waterloo Collegiate and Vocational School , pero abandonó los estudios a los 14 años para trabajar para mantener a su familia (su padre se había enfermado demasiado para trabajar con regularidad) y aceptó un trabajo en una fábrica de zapatos. Ganaba 18 centavos por hora (3,77 dólares por hora en dólares de 2023 [2] ) mientras trabajaba allí y afirmaba que conocía el valor del dólar. [3] Continuó jugando al hockey juvenil con los Kitchener Empires y los Kitchener Greenshirts. Schmidt era amigo de la infancia de sus compañeros miembros del Salón de la Fama Woody Dumart y Bobby Bauer . A la edad de 20 años, mientras jugaba para el equipo agrícola AHL de los Boston Bruins, los Providence Reds , Schmidt fue invitado a probar para el equipo de béisbol profesional St. Louis Cardinals , pero se conocía lo suficientemente bien por su experiencia en el béisbol juvenil como para que, si bien podía sacar la pelota del parque, se poncharía muchas más veces de las que conectaba jonrones. [4]
Schmidt jugó hockey juvenil con Dumart y Bauer en Kitchener, Ontario , antes de que los Bruins adquirieran todos sus derechos en 1935. [5] Después de jugar un último año de hockey juvenil en Kitchener, Ontario , y medio año con los Providence Reds , Schmidt fue convocado por los Bruins durante la temporada de 1937. Rápidamente demostró ser un centro duro, un hábil manejador del palo y un creador de juego suave. [6]
Schmidt y sus amigos de la infancia Bauer y Dumart también formaron equipo juntos en la NHL. Formaron la Kraut Line y fueron una línea fuerte y confiable para los Bruins durante la mayor parte de las siguientes quince temporadas. Fueron un ingrediente clave para el éxito de los Bruins, ya que arrasaron hasta el título de la temporada regular y una reñida victoria en la Copa Stanley en 1939. [6] La temporada siguiente, Schmidt se convirtió en una estrella, ya que lideró la liga en anotaciones y guió a los Bruins a otro primer puesto y la tercera mayor cantidad de goles en la historia del equipo hasta la fecha.
.jpg/1280px-Milt_Schmidt_1942_(cropped).jpg)
En la temporada de 1941, Schmidt lideró a los Bruins hacia su segunda victoria en la Copa en tres años. Sin embargo, la poderosa Brown and Gold fue diezmada por la Segunda Guerra Mundial al año siguiente, cuando Schmidt, Bauer y Dumart se alistaron en el ejército canadiense y el portero estadounidense superestrella Frank Brimsek se alistó en la Guardia Costera de los Estados Unidos. La Kraut Line tuvo éxito jugando al hockey para el equipo RCAF de Ottawa al ganar la Copa Allan antes de irse al extranjero. Schmidt, Bauer y Dumart finalmente se perdieron tres temporadas productivas de la NHL debido a su servicio en la guerra.
Schmidt regresó a principios de la temporada de 1946. Reanudó su carrera como estrella y terminó cuarto en la tabla de goleadores de la liga en 1947. Nombrado capitán en 1951 , Schmidt ganó el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga ese año. [ cita requerida ]
En la última parte de su carrera, Schmidt se hizo amigo del periodista Leo Monahan , que viajaba con el equipo en viajes nocturnos en tren. En uno de los viajes en tren, Schmidt recordó que "Leo estaba en la litera de arriba y yo estaba abajo. Durante toda la noche, me dijo, no se movió por miedo a hacer algo que me mantuviera despierto". [7]
Schmidt se retiró como jugador a mitad de la temporada 1954-1955 para asumir las funciones de entrenador en jefe, reemplazando a Lynn Patrick .
Schmidt entrenó a los Bruins hasta la temporada de 1966 con una pausa de un año y medio, llevándolos a las finales de la Copa Stanley en 1957 y 1958. También fue gerente general asistente de Boston .
Después de entrenar a los Bruins durante 11 temporadas, Schmidt fue ascendido al puesto de gerente general en 1967 justo cuando la liga marcó el comienzo de seis nuevas franquicias, duplicando su tamaño. [6] Schmidt demostró ser un gran arquitecto en la nueva era de la NHL, adquiriendo y reclutando a varios jugadores clave para construir un equipo de los Bruins que ganó dos Copas Stanley más en 1970 y 1972. Su mayor acuerdo fue un éxito de taquilla, ya que adquirió a Phil Esposito , Ken Hodge y Fred Stanfield de los Chicago Black Hawks a cambio de Pit Martin , Gilles Marotte y Jack Norris .
Después de su larga y leal carrera en la organización de los Bruins, Schmidt dejó el equipo para convertirse en el primer Gerente General de los Washington Capitals en expansión el 20 de abril de 1973. [8] Desafortunadamente para Schmidt, los Capitals establecieron un punto de referencia en futilidad que todavía se mantiene como un récord de la NHL hoy, ya que la nueva franquicia terminó el año con unos minúsculos 21 puntos con el peor récord en la liga de 18 equipos (8-67-5). [6]
Schmidt fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1961 y su camiseta número 15 fue retirada por los Bruins. Después de retirarse de la gestión de hockey, Schmidt siguió involucrado con los Bruins a través de su equipo de ex alumnos y como gerente del Boards and Blades Club en el Boston Garden . El 6 de octubre de 2010, los Bruins celebraron los 75 años de Schmidt con el equipo durante la Noche de Milt Schmidt . En esta noche recibió 2 miniaturas conmemorativas de la Copa Stanley para representar las dos copas que había traído al club, además de levantar su número hasta las vigas dentro del TD Garden . Fue el último miembro sobreviviente de los equipos de la Copa Stanley de los Bruins de 1939 y 1941. Schmidt también fue el último jugador vivo de la NHL en jugar en la década de 1930 y el último en haber jugado contra los Montreal Maroons (un equipo que se disolvió en 1938).
El 20 de octubre de 2016, Schmidt junto con Bobby Orr dejaron caer el disco ceremonial en el primer partido en casa de los Boston Bruins de la temporada. [9]
Schmidt murió después de un derrame cerebral el 4 de enero de 2017, en un centro de retiro en Westwood, Massachusetts ; [10] a la edad de 98 años; en el momento de su muerte era el ex jugador vivo de la NHL de mayor edad y el último jugador vivo de la temporada inaugural de la AHL . [11] [12] [13] Después de la muerte de Schmidt, Chick Webster se convirtió en el jugador vivo de mayor edad de la NHL. Schmidt está enterrado junto a su esposa en el cementerio Highland en Dover, Massachusetts .
Al enterarse de la muerte de Schmidt, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, emitió la siguiente declaración: "Sería un desafío encontrar a alguien que se enorgulleciera más de ser un Bruin de Boston que Milt Schmidt, ya sea como jugador, ejecutivo o embajador durante los más de 80 años que sirvió a la franquicia, a la ciudad de Boston y a la Liga Nacional de Hockey. El respeto de Milt por el juego fue igualado por su humildad y se reflejó en el gran respeto con el que sus oponentes y generaciones de jugadores de los Bruins lo trataron a lo largo de los años". [14]
"Fue alrededor de 1938 cuando los Cardenales de San Luis me invitaron a una prueba", recordó Schmidt. "Yo había sido jardinero y, al batear, o bien sacaba la pelota del parque o acababa caminando de vuelta al dugout (después de un ponche). Desafortunadamente, terminé caminando de vuelta al dugout más de lo que corrí por las bases". Schmidt nunca aceptó la invitación de los Cardenales. "En Boston, estábamos en una pelea por la Copa Stanley, de todos modos, y yo estaba demasiado ocupado con eso como para pensar mucho en el béisbol", dijo.
NESN 28 de octubre de 2010