Michael Carl Wheeler [1] (nacido el 4 de noviembre de 1978), también conocido por su apodo "Wheels" , es un exjefe de equipo de NASCAR estadounidense y es el actual Director de Competencia de 23XI Racing en la NASCAR Cup Series .
Wheeler trabajó anteriormente para Joe Gibbs Racing de 2005 a 2018 como ingeniero y jefe de equipo tanto en la Copa como en la Serie Xfinity . Se trasladó a Leavine Family Racing, equipo afiliado a JGR , durante los dos años siguientes, donde trabajó como jefe de equipo en 2019 y luego como director de competición del equipo en 2020 .
Wheeler se convirtió en el ingeniero del equipo No. 11 en 2005 con Jason Leffler . [2] Incluso cuando Leffler dejó JGR, permaneció en el equipo con el nuevo piloto Hamlin hasta finales de 2015.
Su primera experiencia como jefe de equipo llegó en la Cup Series con Hamlin en 2014, cuando el jefe de equipo habitual Darian Grubb fue suspendido seis carreras por infracciones de las normas del coche. Wheeler guió a Hamlin a tres puestos entre los diez primeros y un puesto entre los cinco primeros en seis carreras. [3]
Wheeler fue nombrado jefe de equipo del auto número 20 de Joe Gibbs Racing para la Xfinity Series antes del inicio de la temporada 2015. Hizo una buena cantidad de ajustes durante la temporada, ya que JGR rotó a ocho pilotos. Wheeler logró nueve pole positions, cuatro victorias, una con Erik Jones y tres con Hamlin. Hamlin, Jones y Matt Kenseth lograron cinco o más resultados entre los diez primeros. [4]
Wheeler fue nombrado jefe de equipo de Hamlin antes del inicio de la temporada 2016 después de servir como su ingeniero de carreras durante varias temporadas. [5] Según ambas partes, Hamlin le había prometido a Wheeler su trabajo de jefe de equipo seis o siete años antes de que finalmente consiguiera el trabajo. [6] En la primera carrera de la temporada, Wheeler guió a Hamlin a una victoria en la Daytona 500 de 2016. [ 7]
Después de liderar a Hamlin y al equipo No. 11 durante tres años, se reveló en noviembre de 2018 que Wheeler se mudaría a Leavine Family Racing para la Monster Energy NASCAR Cup Series de 2019 para ser jefe de equipo del No. 95 de la organización, conducido por Matt DiBenedetto . [8] El 24 de septiembre de 2019, Leavine Family Racing anunció que Wheeler sería ascendido a director de competencia del equipo en 2020, mientras que Jason Ratcliff lo reemplazaría como jefe de equipo del No. 95, ahora conducido por Christopher Bell . [9] [10]
El 30 de octubre de 2020, 23XI Racing anunció que Wheeler sería el jefe de equipo de su No. 23 con Bubba Wallace en 2021. [11]
En septiembre de 2021, 23XI Racing anunció que Wheeler sería ascendido a Director de Competición.
Nacido el 4 de noviembre de 1978 en Southold, Nueva York , Wheeler asistió a la escuela secundaria Southold [12] y luego a la Universidad de Kettering para obtener un título en ingeniería mecánica. Se graduó de la universidad en 2002 y actualmente reside en Huntersville, Carolina del Norte . [13]