Michael Joseph Bowers (nacido el 7 de octubre de 1941) [1] fue el Fiscal General de Georgia desde 1981 hasta 1997 [2] antes de montar una campaña infructuosa para gobernador de Georgia . Bowers fue demócrata hasta 1994, momento en el que se unió al Partido Republicano . Bowers ha ejercido la abogacía en Balch & Bingham en Atlanta. Actualmente ejerce la abogacía en Johnson Marlowe LLP en Athens, Georgia .
Bowers nació en Commerce, Georgia . [3] Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos con una licenciatura en 1963 y sirvió en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1963 a 1970. Bowers recibió una maestría en ingeniería industrial de la Universidad de Stanford en 1965 y un MBA de la Universidad de Utah en 1970. [1] [4] Se unió a la Guardia Nacional Aérea de Georgia el 19 de septiembre de 1970 y obtuvo su título de JD de la Universidad de Georgia en 1974, [4] y luego trabajó como asistente del fiscal general del estado hasta su nombramiento como fiscal general en 1981. Se postuló como fiscal general en ejercicio en la lista demócrata, y fue elegido por derecho propio en 1982. Fue reelegido en 1986 y 1990. A principios de 1994, abandonó el Partido Demócrata para convertirse en republicano y ganó la reelección nuevamente ese mismo año. Bowers renunció como fiscal general en junio de 1997 para postularse a la nominación republicana para gobernador en 1998. También se retiró del servicio militar el 31 de agosto de 1997 con el rango de mayor general . [4]
Bowers era conocido como un fiscal general muy activo. No provenía de un entorno privilegiado y su servicio público exhibió un estilo populista. [5] Se opuso vigorosamente a los conflictos de intereses de funcionarios públicos y contratistas que pudieran socavar la lealtad a la ciudadanía y la confianza del público en el gobierno estatal. Por ejemplo, a pesar de la feroz oposición de intereses arraigados, Bowers logró convencer a los tribunales de que, debido a un conflicto de intereses inherente, los legisladores estatales que eran abogados no podían demandar al estado. [6]
Bowers se opuso enérgicamente a la corrupción pública. Entre sus blancos figuraba Sam Caldwell, Comisionado Laboral de Georgia, a quien procesó por fraude. [7] Bowers también procesó a poderosas empresas de construcción de carreteras por prácticas de manipulación de licitaciones que eran anticompetitivas. [8]
Al final de su mandato, un periódico describió el servicio de Bowers de la siguiente manera: "La integridad incuestionable y la dedicación a los principios han sido características de su administración, a pesar de que su falta de voluntad para hacer concesiones ha enfurecido a los políticos y a sus electores". [9] Otro conocido comentarista político de Georgia afirmó que en Bowers "hemos llegado a esperar un fiscal general activo, franco y sin restricciones". [10]
Las ambiciones políticas de Bowers se vieron frustradas cuando, durante su campaña para la nominación republicana a gobernador en 1998, admitió haber tenido una relación extramatrimonial de una década con su empleada y secretaria, una ex camarera del Playboy Club . La mujer, Anne Davis, declaró que el romance había estado activo tan solo seis semanas antes del anuncio de Bowers del 5 de junio de 1997. [11] Bowers perdió las primarias republicanas de 1998 ante Guy Millner , terminando con el 39,92 por ciento de los votos en comparación con el 50,38 por ciento de Millner. [12]
Bowers cumplió con las obligaciones de su cargo de manera controvertida al defender la constitucionalidad de una ley penal de sodomía de Georgia en un caso de prueba presentado por la ACLU. El demandante era Michael Hardwick, un hombre que había sido arrestado por el Departamento de Policía de Atlanta por cargos que incluían la violación de la ley estatal de sodomía. (Hardwick había tenido relaciones sexuales consentidas en la privacidad de su propia casa). El fiscal de distrito del condado pertinente se negó a procesar el caso, pero los tribunales dictaminaron que Hardwick, no obstante, tenía legitimidad para impugnar la constitucionalidad de la ley. La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la ley en Bowers v. Hardwick (1986). [13] La ley de Georgia que Michael Hardwick había impugnado fue revocada por la Corte Suprema de Georgia en un caso posterior en 1998. [14] La Corte Suprema de los Estados Unidos revocó más tarde su fallo Bowers en una decisión de 2003, Lawrence v. Texas , [15] en la que afirmó que " Bowers no estaba en lo correcto cuando se decidió, y no está en lo correcto hoy ". Bowers ha declinado hacer más comentarios sobre el caso, diciendo: "Hice mi trabajo lo mejor que supe, y la gente razonable puede estar en desacuerdo al respecto, pero eso es todo lo que quiero decir al respecto ahora". [16]
Bowers volvió a enfrentarse a la polémica en 1991 cuando rescindió una oferta de empleo a una lesbiana, Robin Shahar, para un puesto de fiscal general adjunta porque ella había declarado que planeaba participar en una ceremonia religiosa que Bowers no aprobaba. (Shahar había planeado una ceremonia de matrimonio entre personas del mismo sexo con la bendición de su fe judía. [17] ) Bowers afirmó que la orientación sexual de Shahar le impediría hacer cumplir la ley de sodomía del estado. Shahar demandó a Bowers, pero los tribunales dictaminaron que Bowers no había violado sus derechos constitucionales al rescindir la oferta de trabajo. [18]
Desde que dejó el cargo público, Bowers ha entrado en la práctica privada. En un caso notable, demandó con éxito al condado de Fulton, Georgia, por discriminación "inversa" contra varios empleados blancos de la biblioteca que fueron reasignados de trabajo debido a su raza. [19] (El condado de Fulton finalmente llegó a un acuerdo por 18 millones de dólares. [20] )
Bowers dirigió con éxito la fusión de su firma con sede en Atlanta con la firma más grande con sede en Alabama, Balch & Bingham [21] en junio de 2003.
En 2003, Bowers fundó una empresa de relaciones gubernamentales y cabildeo con su hijo Bruce Bowers y John Watson, el asesor político del entonces gobernador de Georgia, Sonny Perdue . Bowers dijo que tenían un objetivo simple: "ganar dinero". [22]
En 2015, Bowers declaró que sus opiniones sobre los derechos de los homosexuales habían "cambiado" y presionó a la legislatura de Georgia para oponerse a una legislación que permitiría la discriminación contra las personas LGBT sobre la base de opiniones religiosas personales. [23]
En septiembre de 2020, Bowers se unió al bufete de abogados de Atenas Johnson Marlowe LLP como asesor. [24]
Entre sus condecoraciones militares se incluyen la Legión al Mérito y la Medalla al Servicio Meritorio . [4] Recibió un título honorario de Doctor en Derecho en 1988 de la Universidad de Oglethorpe . [25]