El programa de fútbol Mercer Bears es el equipo de fútbol intercolegial de la Universidad Mercer ubicado en Macon, Georgia , Estados Unidos. El equipo compite en la Subdivisión del Campeonato de Fútbol Americano (FCS) de la División I de la NCAA y es miembro de la Conferencia Sur . El equipo juega sus partidos en casa en el Five Star Stadium con capacidad para 10.200 personas en el campus de Macon de la universidad.
El primer equipo de fútbol de Mercer se presentó en 1891, pero la escuela no presentó equipos de manera consistente hasta 1906. El deporte se abandonó en 1917 y 1918 durante la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , pero regresó después de la guerra. Hasta 1924, los Mercer Bears eran conocidos como los Mercer Baptists. Después de la temporada de 1941, con el comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Mercer abandonó nuevamente el fútbol, pero no retomó el deporte después de la guerra. El programa se restableció después de una pausa de 72 años en 2013; El primer juego fue el 31 de agosto de 2013, cuando Mercer derrotó (40-37) a la Universidad Reinhardt frente a una multitud desbordante de 12.172 personas en el Moye Complex. [1]
El fútbol Mercer se clasificó a nivel nacional en la encuesta de entrenadores de FCS en 2022. Los Bears se mantuvieron dentro de la clasificación de la encuesta de entrenadores de FCS durante toda la temporada 2022 y alcanzaron el puesto 11 tanto en la encuesta de entrenadores de FCS como en la encuesta de desempeño de FCS STATS.
La racha de clasificación continuó durante los primeros cuatro juegos de 2023. Mercer quedó fuera de la clasificación después de perder ante Furman , pero eventualmente volvería a unirse después de una sorpresiva victoria en Western Carolina . Mercer terminó 8-3 en 2023 y obtuvo ocho victorias, la mayor cantidad del programa, contra oponentes de la División I en su campaña de 2023, lo que ayudó a allanar el camino hacia el primer lugar de los Bears en los playoffs de la FCS .
El primer secretario del Departamento de Escuela Bíblica de Vacaciones del Departamento de Escuela Dominical Bautista de Nashville (ahora Lifeway ) fue Homer Grice , un destacado jugador de Mercer. El jugador de Georgia Tech y más tarde entrenador del Salón de la Fama, Bill Alexander, llamó a Grice "el tipo más malo y duro con el que me he cruzado en una parrilla". [2]
Los hermanos Crook Smith y Phoney Smith fueron estrellas de Mercer.
El famoso entrenador de fútbol de la Universidad de Georgia, Wally Butts , que llevó a la UGA a cuatro títulos de la Conferencia Sureste y dos Campeonatos Nacionales, jugó como extremo para Mercer de 1925 a 1928.
Les Olsson , conocido en Mercer como "sueco", fue el único jugador de Mercer de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial que se hizo profesional, jugando para los Washington Redskins de 1934 a 1938. Formó parte del equipo del campeonato de 1937 .
El 31 de agosto de 2013, Mercer jugó su primer partido desde 1941 ante una multitud desbordante de 12.172 espectadores. El oponente de los Bears, la Universidad Reinhardt , también revivió su programa de fútbol, habiendo jugado por última vez en 1920. [3] En un juego emocionante que vio múltiples cambios de liderazgo, Josh Shutter ayudó a Mercer a conseguir la victoria con un gol de campo de 31 yardas con tres segundos. queda en el juego. Mercer ganó 40-37.
Los Bears han aparecido en los playoffs I-AA/FCS una vez, con un récord combinado de 1-1.