Melba Joyce Montgomery (nacida el 14 de octubre de 1938) [1] es una cantante y compositora de música country estadounidense . Es conocida por una serie de grabaciones a dúo realizadas con George Jones , Gene Pitney y Charlie Louvin . También es una artista solista, habiendo alcanzado la cima de las listas de música country en 1974 con la canción " No Charge ". Nacida en Tennessee pero criada en Alabama, Montgomery tuvo una educación musical. Junto con sus dos hermanos (los compositores Carl y Earl Montgomery), participó en un concurso de talentos que llamó la atención de Roy Acuff . Durante varios años realizó giras por el país como parte de su banda hasta que firmó con United Artists Records en 1963.
En United Artists, Montgomery colaboró con George Jones en una serie de duetos. El primero fue " We Must Have Been Out of Our Minds " de 1963, que se convirtió en uno de los cinco primeros sencillos de las listas de éxitos de música country. Durante varios años, Jones y Montgomery realizaron giras y grabaron juntos. Entre sus otros sencillos se encontraban " What's in Our Heart ", " Let's Invite Them Over " y "Party Pickin'". Montgomery se hizo más conocida como artista de duetos a medida que avanzaba la década. Grabó con Gene Pitney y Charlie Louvin en varios sencillos de música country que llegaron a las listas. Sin embargo, su carrera en solitario se vio ensombrecida hasta que se trasladó a Elektra Records en 1973. Su canción de 1974 sobre la maternidad llamada "No Charge" se convirtió en un éxito comercial en varios géneros. Le siguió una serie de sencillos que llegaron a las listas, incluido el top 20 " Don't Let the Good Times Fool You " (1975).
Montgomery continuó su carrera en solitario. En 1977, alcanzó el top 40 de las listas de música country nuevamente con una versión de la canción " Angel of the Morning ". En los años ochenta, lanzó varias grabaciones, incluido el álbum I Still Care y el sencillo "Straight Talkin'". En los años noventa, Montgomery comenzó a trabajar como compositora en la comunidad de música country. Escribió canciones que fueron grabadas por una serie de artistas. Entre ellos se encontraba George Strait , quien grabó " What Do You Say to That ", que se convirtió en uno de los cinco mejores sencillos de música country. Montgomery también ha seguido lanzando música esporádicamente como artista country. Su álbum más reciente fue Things That Keep You Going de 2010 , publicado por RPM Music.
Melba Joyce Montgomery [2] nació en una familia de músicos en Iron City, Tennessee , Estados Unidos. Sus hermanos, Carl y Earl Montgomery, más tarde se convirtieron en compositores en el campo de la música country. [1] Se crió en Florence, Alabama , donde su padre daba lecciones de canto en la iglesia metodista local . [3] Montgomery comenzó a cantar en la iglesia metodista [4] y más tarde le regalaron una guitarra a los diez años. [3] Montgomery y sus dos hermanos formaron un trío al final de su adolescencia. Cuando tenía 20 años, el trío de hermanos ganó un concurso de talentos amateur celebrado en el Studio C de la estación de radio de Nashville WSM, que en ese momento albergaba el Grand Ole Opry . [1] Impresionado por su canto, el juez de contenido de talentos, Roy Acuff , invitó a Montgomery a hacer una gira con él en reemplazo de la cantante June Webb . [3] Montgomery estuvo de gira con Acuff desde 1958 hasta 1962. [2] También grabó brevemente tres sencillos para el sello Nugget en 1962. [1]
En 1963, Montgomery firmó su primer contrato de grabación con un sello importante, United Artists Records . Su música fue descubierta por George Jones (que también estaba en United Artists), quien convenció al productor Pappy Daily para que la contratara para el sello. La pareja comenzó a grabar como una asociación de dúo a partir de 1963. [5] Montgomery escribió su primer sencillo a dúo llamado " We Must Have Been Out of Our Minds ". [6] En 1963, el sencillo subió al número tres en la lista estadounidense Billboard Hot Country Songs . La canción se convirtió en el sencillo revelación de Montgomery. [7] Fue seguido por el sencillo de doble cara que llegó al top 20 de Billboard , " Let's Invite Them Over "/" What's in Our Heart " y " You Comb Her Hair ". [3] [8] Las grabaciones se incluyeron en el primer álbum de estudio de Jones y Montgomery, también titulado What's in Our Hearts . El disco alcanzó el puesto número tres en la lista de LP de música country de Billboard en 1963. Su segundo disco de estudio, Bluegrass Hootenanny (1964), alcanzó el puesto número 12 en la lista de LP de música country. [9] Otros sencillos de la pareja llegaron al top 40 de música country de Billboard hasta 1967: "Please Be My New Love", "Multiply the Heartaches" y "Party Pickin'". [7]
Entre 1963 y 1968, Jones y Montgomery grabaron una serie de sencillos y álbumes a dúo juntos. Sus canciones se centraban en temas sobre parejas que cometían infidelidades o canciones de temática cómica sobre conflictos matrimoniales. Las canciones luego se mezclaron con las armonías vocales de los Apalaches de Montgomery. [6] Los críticos y escritores tomaron nota de los duetos de Jones-Montgomery. Al revisar una compilación de 1996 , Stephen Thomas Erlewine de AllMusic encontró que sus canciones "ilustraban lo bien que se adaptaban la pareja el uno al otro" y que Montgomery era quizás "el mejor compañero de dúo de Jones". [10] Wade Jessen de Billboard describió la mezcla de sus voces como de "intensidad electrizante". [11] El dúo también realizó giras juntos de manera rutinaria durante la década de 1960. "Fue un gran honor poder grabar y trabajar en espectáculos con él. He sido muy, muy bendecido a lo largo de mi carrera", recordó Montgomery. [12]
Montgomery también tuvo una carrera en solitario durante este período. [3] Sus sencillos en solitario de 1963, "Hall of Shame" y "The Greatest One of All", llegaron al top 30 de la lista de canciones country de Billboard . [7] Sus grabaciones en solitario de esta época también fueron producidas por Pappy Daily. Su álbum de estudio debut fue lanzado en 1964 por United Artists llamado America's Number One Country and Western Girl Singer . [13] Fue seguido en agosto de 1964 por su segundo álbum en solitario, Down Home . [14] Junto con George Jones , Montgomery se mudó a Musicor Records en 1966. [15] El mismo año, Montgomery colaboró con Gene Pitney en el sencillo, " Baby Ain't That Fine ". [2] La canción subió al número 15 en la lista de canciones country de Billboard en 1966. [7] Un álbum colaborativo entre la pareja también fue lanzado en 1966 titulado Being Together . [3]
Junto con sus grabaciones colaborativas, Musicor continuó lanzando álbumes en solitario de Montgomery. En 1966, el sello publicó su primer álbum de música sacra titulado Hallelujah Road . [16] Otros álbumes en solitario como Don't Keep Me Lonely Too Long (1966) contenían material country tradicional. [17] Sin embargo, ninguno de sus sencillos en solitario tuvo éxito comercial. Solo "What Can I Tell the Folks Back Home" de 1967 llegó a la lista de country de Billboard , alcanzando el puesto número 61. [7] En Capitol Records , comenzó a ser producida por Pete Drake . Tuvo éxito al emparejarla como pareja de dúo con Charlie Louvin . [1] Su sencillo de 1970, " Something to Brag About ", llegó al número 18 en la lista de canciones country. [7] Fue seguido por su LP de estudio de 1971 del mismo nombre, que llegó al número 45 en la lista de álbumes country de Billboard . [9] Cinco sencillos más de su dúo llegaron a las listas de éxitos del country hasta 1972, incluidos los que llegaron al top 40 "Did You Ever" y " Baby You've Got What It Takes ". [7]
Montgomery aún no había logrado el éxito comercial como solista, a pesar de haber lanzado material en solitario previamente. [2] En 1973, el productor Pete Drake la ayudó a firmar con la recién formada división country de Elektra Records . El sello prometió que la música de Montgomery recibiría promoción en el campo country. [18] Su primer lanzamiento de Elektra fue " Wrap Your Love Around Me " de 1973. Coescrito por Montgomery, se convirtió en su tercera entrada en el top 40 en la lista Billboard Hot Country Songs y la primera en llegar a la lista country RPM de Canadá . [19] [7] Fue seguido más tarde en octubre de 1973 por su álbum homónimo . La revista Billboard lo nombró entre sus "Mejores selecciones de álbumes" después de su lanzamiento. [20] Un segundo sencillo generado a partir del álbum a principios de 1974 no logró llegar al top 40 en los Estados Unidos y Canadá. [7] [19]
En 1974, el compositor Harlan Howard le trajo a Montgomery una canción que supuestamente había escrito especialmente para ella llamada " No Charge ". [21] La canción fue escrita desde el punto de vista de una madre que le cuenta a su hijo cómo lo ha cuidado sin que nunca le paguen por sus responsabilidades domésticas. [22] Su interpretación en la grabación de la canción supuestamente hizo llorar a los músicos de estudio mientras la tocaban. [2] El sencillo encabezó las listas de country de Billboard y RPM alrededor del Día de la Madre en mayo de 1974. Se convirtió en su primera (y única) canción número uno en su carrera. [7] [19] También subió al top 40 del Billboard Hot 100 y al RPM Top Singles chart. [23] [24] Elektra publicó el álbum de estudio de Montgomery del mismo nombre en abril de 1974, que alcanzó el número 14 en la encuesta Top Country Albums. [9] El éxito comercial de la canción elevó su carrera en solitario. En 1974, Montgomery apareció en The Mike Douglas Show y The Midnight Special. También tocó en varios lugares que atrajeron al público pop . "Estoy encantada de que 'No Charge' haya llegado a las listas de éxitos pop, pero la publicamos como country", reflexionó Montgomery en 1974. [18]
Montgomery continuó lanzando material con Elektra Records hasta mediados de los setenta. Los sencillos siguientes, "Your Pretty Roses Came Too Late" y "If You Want the Rainbow", no lograron llegar al top 40 del country en 1974. [7] Luego, el tema de ritmo rápido " Don't Let the Good Times Fool You " alcanzó el top 15 de las listas de country en 1975. [25] Un álbum de estudio del mismo nombre apareció en abril de 1975 que alcanzó el puesto número 47 en la encuesta Top Country Albums. Elektra lanzaría un último álbum de estudio bajo su sello en noviembre de 1975 titulado The Greatest Gift of All , que no logró entrar en las listas. [9] [26] Montgomery regresó a United Artists Records en 1976 y comenzó a trabajar bajo la producción de Larry Butler . [27] [28] Dos de sus sencillos de United Artists llegaron a las listas de country. La versión que alcanzó la posición más alta en las listas fue una versión de " Angel of the Morning " de Merrilee Rush , que llegó al puesto número 22 en la lista de música country de Billboard . Juice Newton grabaría una versión más exitosa en la década de 1980. [7] En abril de 1978, United Artists publicó el segundo LP homónimo de Montgomery con "Angel of the Morning". [29]
Montgomery entró en un período de semi-retiro después de sus grabaciones con United Artists. Se centró en su familia y responsabilidades domésticas. [1] Finalmente regresó a su carrera discográfica donde se centró principalmente en giras y actuaciones. [3] En 1980, regresó al sello Kari con "The Star", un sencillo que hizo una breve aparición en la lista country de Billboard . [7] En 1982, el sello Phonarama lanzó un álbum de estudio de Montgomery titulado I Still Care . La colección consistía en versiones de canciones country. [30] Un álbum de estudio de nuevas grabaciones apareció en Compass Records en 1986, que también se tituló No Charge . [31] El sello también publicó el último sencillo de Montgomery en las listas hasta la fecha titulado "Straight Talkin'". [7] En 1992, el siguiente álbum de estudio de Montgomery fue lanzado en el sello Playback titulado Do You Know Where Your Man Is . Un año después, Pam Tillis tendría un sencillo top 20 de Billboard con la canción principal del álbum. [32] Greg Adams de AllMusic le dio al álbum una calificación de dos estrellas y comentó: "Suena genial y el material está bien, pero Do You Know Where Your Man Is no está a la altura de la música que hizo en su mejor momento". [33]
A principios de los años noventa, Montgomery comenzó a trabajar más intensamente en el campo de la composición de canciones de música country. [34] Un nuevo grupo de artistas comenzó a grabar sus composiciones, muchas de las cuales fueron coescritas con Carl Jackson . [2] Uno de ellos fue Terri Clark , quien grabó "Cure for the Common Heartache" para su álbum de 1998, How I Feel . [35] También coescribió varias canciones con Kostas . Entre ellas estaba "You Beat All I've Ever Seen", grabada en el álbum de 1996 de Rhonda Vincent , Trouble Free . [36] [37] Montgomery también ha coescrito canciones con otros artistas discográficos, como Sara Evans . Su canción, "If You Ever Want My Lovin'" fue incluida en el álbum debut de Evans, Three Chords and the Truth . [38] En 2000, George Strait grabó y tuvo un sencillo entre los cinco primeros con " What Do You Say to That ". [7] Junto con su coautor, Jim Lauderdale , fue nominada a "Compositora Country del Año" por BMI . [39] También coescribió el sencillo "Out of Control Raging Fire", que fue grabado en 2001 por Patty Loveless y Travis Tritt . [40]
Montgomery también continuó grabando su propio material. En 1997, un sello sueco lanzó su siguiente álbum de estudio titulado This Time Around . Las diez pistas del álbum fueron escritas y coescritas íntegramente por Montgomery. Otros compositores acreditados en el disco incluyen a Kostas, Jerry Salley y su esposo, Jack Solomon. [41] En 1999, se unió a John Prine en su álbum de estudio In Spite of Ourselves donde grabó dos canciones. Una de ellas fue una nueva versión de "We Must Have Been Out of Our Minds". [42] Su álbum de estudio más reciente fue Things That Keep You Going de 2010 , que se publicó en RPM Music. [43] [44]
El estilo musical de Montgomery tiene sus raíces en la música country tradicional. [45] También ha incorporado elementos de los Apalaches y el bluegrass a su estilo musical. [6] [12] La forma de cantar característica de Montgomery se comparó a menudo con la de su compañero de dúo, George Jones, lo que la llevó a ser apodada "la George Jones femenina". Las grabaciones de dúo de la pareja fueron señaladas como influyentes en una generación de asociaciones que siguieron en el género country. Aunque Montgomery tuvo una carrera en solitario, se la recuerda más por sus duetos. "Supongo que simplemente no podía alejarme de los duetos. Creo que, hasta cierto punto, los duetos eclipsaron mi trabajo como artista solista", contó en 2003. [6]
Montgomery se casó con el músico Jack Solomon en 1968. [46] Solomon actuó por primera vez en la banda de gira de George Jones llamada The Jones Boys y luego se convirtió en músico de sesión en Nashville. En 2014, Solomon murió a la edad de 71 años. [47]