Mary Brooksbank (nacida Soutar ; 15 de diciembre de 1897 - 16 de marzo de 1978) fue una trabajadora industrial , socialista , sindicalista y compositora escocesa . [1] Fue miembro activo del Partido Comunista de Gran Bretaña entre 1920 y 1933, y pasó tres períodos en prisión como resultado de su agitación. [1] [2] Asistió a las últimas reuniones de John Maclean en el Scottish Labour College . [1] [2] [3]
Hoy se la recuerda como una figura destacada del movimiento obrero de Dundee . [1] Fundó el gremio de mujeres trabajadoras para luchar por mejores servicios sociales y de salud en Dundee, consiguiendo una membresía de más de 300, y estuvo muy involucrada en octubre de 1934 con la marcha del condado del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados a Forfar , para presionar al Consejo del Condado; se levantaron contingentes de Dundee, Blairgowrie , Montrose , Ferryden y Arbroath . [1] [4]
Mary Brooksbank nació en un barrio pobre de Aberdeen, fue la mayor de cinco o diez hermanos y llegó a Dundee cuando tenía ocho o nueve años. [2] [4] [5] Comenzó a trabajar ilegalmente en las fábricas de yute de Dundee como desbobinadora a la edad de 12 años, y tuvo su primera experiencia sindical a la edad de 14 años, cuando las niñas de su fábrica de yute marcharon con éxito por un aumento salarial del 15%. [5] [6]
El padre de Mary, Sandy Soutar (que murió en 1953, a los 86 años), era de St Vigeans , Arbroath, y había sido un sindicalista activo entre los trabajadores del muelle, trabajando con James Connolly. [1] [2] Su madre, Rose Ann Soutar, de soltera Gillan, era una pescadora y empleada doméstica. [1] [2] Se dice que la familia Soutar fue "efectivamente incluida en la lista negra de Dundee debido a sus actividades sindicales". [5]
A los 21 años, Brooksbank rechazó el catolicismo romano , se convirtió en atea y se inspiró en John McLean para unirse al Partido Comunista para luchar por los derechos de las mujeres, la igualdad y la desaparición del capitalismo. [2] Se la cita diciendo: [5]
Fue expulsada del Partido Comunista en 1933 por ser crítica con Stalin y se volvió más simpatizante del nacionalismo escocés . [1] John Maclean, a cuyas clases asistió en Glasgow, fue un importante defensor de una "república obrera escocesa" independiente .
Continuó siendo políticamente activa hasta el final de su vida, haciendo campaña por mejores viviendas y por los derechos de los jubilados. [2]
Las canciones familiares alimentaron el amor de Brooksbank por la música. [ cita requerida ] Cantaba, tocaba el violín y escribía canciones. [1] Cuando el dinero escaseaba, tomaba el ferry desde Dundee a Tayport y cantaba por dinero en la calle. [1] En los años 1960 y 1970 cantó en la radio y la televisión. [1]
La mayoría de sus canciones trataban sobre la vida de los trabajadores de las fábricas de Dundee, en su mayoría mujeres. [1] Ella llamaba a estas canciones "Mill Songs" (Canciones de las fábricas). Estaban llenas de detalles y simpatía por la lucha que libraban estas mujeres trabajadoras y mal pagadas para alimentar y cuidar a sus familias. [7]
Su canción más famosa fue "Jute Mill Song" o "Oh Dear Me".: [1] [8]
Puedes escucharla cantada por Brookshanks y cantantes populares posteriores en el Scots Language Centre: Scotslanguage.com - Work Songs.
Su cuaderno original de canciones y poemas forma parte de la Colección Kinnear que se conserva en los archivos de la Universidad de Dundee . [9] La misma institución también conserva una colección de sus documentos. [10] Ewan MacColl grabó algunas de sus canciones. [1]
Brooksbank murió en el Hospital Ninewells de Dundee el 16 de marzo de 1978. [1] Una biblioteca en Dundee fue nombrada en su honor. [1] [2] [3] Cuando la biblioteca fue cerrada, el Centro Brooksbank en Pitairlie Road fue nombrado en su honor. [4] Un verso de su Jute Mill Song está inscrito en mármol de Iona en el Canongate Wall del edificio del Parlamento Escocés , que muestra citas de escritores y poetas escoceses. [11]
Los artistas estadounidenses Brian House y Sue Huang del grupo colaborativo Knifeandfork crearon una versión reordenada de la canción Jute Mill Song o Oh Dear Me para una instalación performática en West Ward Works y Verdant Works en 2016 para el Festival de Artes Digitales NEoN. [12]
En 2022, para conmemorar el 125 aniversario de su nacimiento, la Sociedad Histórica de Abertay publicó una colección de ensayos que celebran su vida y su obra. [13] [14]
En septiembre de 2023, Knights Theatre organizó un evento de celebración titulado “Oh Dear Me: The Inspirational Mary Brooksbank” en el Dundee Fringe y un taller de escritura creativa en el Verdant Works Museum. [15]