Lydia Darragh (1729 - 28 de diciembre de 1789) fue una mujer irlandesa que se dice que cruzó las líneas británicas durante la ocupación británica de Filadelfia , Pensilvania, durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , entregando información a George Washington y al Ejército Continental que les advertía de un ataque británico inminente . [2] Fuentes contemporáneas afirman que la historia no corroborada de Darragh no tiene fundamento histórico. [3]
Lydia Barrington Darragh nació en 1729 en Dublín, Irlanda, hija de John y Mary (Aldridge) Barrington, la menor de seis hijos. El 2 de noviembre de 1753, se casó con el tutor de la familia, William Darragh, hijo de un clérigo. Unos años más tarde, emigraron a Filadelfia, donde William trabajó como tutor y Lydia como partera. Dio a luz a nueve hijos, pero lamentablemente, cuatro de ellos murieron al nacer. Los cuatro niños que murieron fueron: Hunter, Connor, Caira y Nora. Los hijos restantes fueron Charles (nacido en 1755), Ann (nacida en 1757), John (nacido en 1763), William (nacido en 1766) y Susannah (nacida en 1768). Lydia Barrington no recibió una buena educación porque sus padres no tenían suficiente dinero para su educación. [ cita requerida ]
Como cuáqueros, los Darragh eran pacifistas . Sin embargo, su hijo mayor, Charles, sirvió en el 2.º Regimiento de Pensilvania del Ejército Continental .
El "derecho a la fama" de Lydia es salvar al ejército de Washington de una emboscada en Whitemarsh en diciembre de 1777. La historia se publicó por primera vez en 1827 y se desarrolló más tarde. En 1777, los británicos ocupaban Filadelfia. La casa de Lydia Darragh estaba al otro lado de la calle del cuartel general del general William Howe, y la noche del 2 de diciembre de 1777, los oficiales británicos ocuparon una de sus habitaciones para una conferencia secreta. Lydia escuchó a escondidas su reunión y se enteró de su plan de perseguir al ejército de Washington en Whitemarsh. El 4 de diciembre, solicitó y recibió un pase para salir de la ciudad e ir a Frankford Mill a comprar harina. Una vez fuera de la ciudad, se dirigió hacia el Ejército Continental en Whitemarsh. En el camino, se encontró con un amigo que resultó ser el coronel Thomas Craig del ejército de Washington. Lydia le pasó la información del inminente ataque británico, consiguió su harina y se dirigió de regreso a Filadelfia. Esa noche, los británicos marcharon sobre Whitemarsh; En lugar de la emboscada que habían planeado, el ejército continental estaba armado y listo. El general Howe se vio obligado a regresar a Filadelfia.[1]
El 26 de septiembre de 1777, las tropas británicas ocuparon Filadelfia. El general William Howe se mudó al otro lado de la calle de los Darragh, a una casa que anteriormente pertenecía a John Cadwalader . [4] Darragh comenzó a proporcionar regularmente a su hijo Charles información sobre los planes del enemigo, recopilada mediante escuchas clandestinas en su casa y en la ciudad. A menudo escribía esta información en un código simple en trozos de papel borrador, que escondía en grandes botones que ella y los mensajeros usaban. [5] [6] El 27 de septiembre de 1777, el mayor John Andre, ayudante del general Howe, solicitó el uso de la casa de los Darragh para el personal de Howe. Lydia les dijo que ya habían enviado a sus dos hijos más pequeños a vivir con parientes en otra ciudad, pero que no tenían otro lugar a donde ir y que les gustaría quedarse en su casa. Protestó y fue directamente a la residencia de Howe (Cadwalader House) al otro lado de la calle de su casa (Loxley House). Antes de su encuentro con Howe, un oficial británico se presentó como el capitán William Barrington del 7.º Regimiento de Infantería (Fusileros Reales). Ella se sorprendió de inmediato por su acento irlandés y su nombre Barrington, que era su apellido de soltera. Le dijo que era de Dublín y, en el transcurso de la conversación, descubrió que era su primo segundo. Le explicó la situación y él le dijo que hablaría de su caso con Howe de inmediato. Ambos entraron en la residencia y fueron llevados a ver a Howe, quien aceptó dejarla quedarse, pero que él y su personal utilizarían el gran salón de la casa para las reuniones del personal. Se les permitió quedarse, ya que se sabía que los cuáqueros no apoyaban la guerra, incluso del lado de las colonias, y, por lo tanto, no representaban un riesgo aparente para el ejército británico. [7]
El 2 de diciembre de 1777, Lydia recibió una solicitud para que ella y su familia se retiraran temprano, a las 8 en punto. Le dijeron que la despertarían cuando los soldados terminaran para que pudiera dejarlos salir. Lydia fingió irse a dormir, pero en cambio escuchó a los soldados a través de la puerta. Se enteró de que se estaba ordenando a las tropas británicas que abandonaran la ciudad el 4 de diciembre para realizar un ataque sorpresa al Ejército Continental acampado en White Marsh , liderado por George Washington. Lydia volvió a la cama a escondidas y fingió estar dormida hasta que el oficial, el mayor John André , golpeó tres veces su puerta para despertarla y seguirlos afuera y apagar las velas.
Lydia decidió no compartir esta información con su marido. A la mañana siguiente, el general Howe le dio permiso para cruzar las líneas británicas con el fin de ir a Frankford a buscar harina. Lydia dejó su bolsa vacía en el molino y luego se dirigió hacia el campamento estadounidense. En el camino se encontró con un oficial estadounidense, el coronel Craig de la Caballería Ligera , y le contó sobre el inminente ataque británico para que pudiera advertir a Washington. Después de la advertencia, Lydia regresó al molino, recogió su harina y emprendió su viaje a casa. Después de que las tropas británicas intentaran su ataque y se dieran cuenta de que los estadounidenses los estaban esperando, completamente armados y esperando el asalto, el oficial interrogó a Lydia y le preguntó si alguien estaba despierto la noche de la reunión, porque era obvio que alguien los había traicionado. Lydia negó tener conocimiento de esto y no fue interrogada más. Una cita del oficial que interrogó a Lydia: “Fuimos traicionados, porque, al llegar cerca del campamento del general Washington, encontramos su cañón montado, sus tropas en armas y tan preparadas en todo punto para recibirnos que nos vimos obligados a marchar de regreso, sin herir a nuestro enemigo, como un grupo de tontos”. [8]
En el otoño de 1777, el ejército americano estuvo algún tiempo en White Marsh. Yo era entonces comisario general de prisioneros y dirigía la inteligencia del ejército. — Estaba haciendo un reconocimiento a lo largo de las líneas cerca de la ciudad de Filadelfia. — Cené en un pequeño puesto en el Rising Sun a unas tres millas de la ciudad. — Después de la cena, una pobre anciana de aspecto insignificante entró y me pidió permiso para ir al campo a comprar un poco de harina. Mientras hacíamos algunas preguntas, se me acercó y puso en mis manos un viejo y sucio libro de agujas, con varios bolsillos pequeños. Sorprendido por esto, le dije que volviera, que tendría una respuesta. Al abrir el libro de agujas, no pude encontrar nada hasta que llegué al último bolsillo, donde encontré un trozo de papel enrollado en forma de caña de pipa. —Al desenrollarlo, encontré información de que el general Howe saldría a la mañana siguiente con 5000 hombres, 13 cañones, carros de equipaje y 11 botes sobre ruedas. Al comparar esto con otra información, descubrí que era cierto e inmediatamente me dirigí al cuartel general. [9]
Un relato contemporáneo de Lydia Darrah destaca varios molinos de harina en el arroyo Frankford ; también una taberna llamada Rising Sun junto al molino principal de Frankford. Esta no era la misma taberna Rising Sun mencionada en el diario de Boudinot. [10]
Los agentes de inteligencia británicos se dieron cuenta del truco de la "bolsa de harina" un poco demasiado tarde. El 6 de diciembre de 1777, después de que los británicos regresaran de Whitemarsh , se publicó un mensaje en el periódico de Filadelfia sobre "una pobre mujer, a quien ambos conocemos" que viajaba al molino de Frankford:
La siguiente carta fue encontrada en una bolsa de harina india, que fue recogida el sábado catorce del mes pasado, y se supone que fue dejada caer por algunas de las mujeres que llegaban a la ciudad cuando ocurrió la escaramuza entre los piquetes. [11]
En junio de 1778, las tropas británicas abandonaron Filadelfia y los hijos de Darragh regresaron a su hogar familiar. William Darrgah murió el 8 de junio de 1783. Charles perdió su membresía en la Sociedad de Amigos el 27 de abril de 1781. Lydia perdió su membresía el 29 de agosto de 1783. En 1786, Lydia y los niños se mudaron a una nueva casa y ella dirigió una tienda hasta su muerte el 28 de diciembre de 1789. Ambos están enterrados en el cementerio de los cuáqueros en Fourth y Arch Streets, no lejos de su hogar.
En 2013, la Sociedad Nacional de los Hijos de la Revolución Americana creó la Medalla Lydia Darragh. La Medalla Lydia Darragh puede ser otorgada por el Presidente General en ejercicio, el Vicepresidente General, el Presidente de la Sociedad Estatal o el Presidente del Capítulo a la dama que le haya brindado un servicio significativo durante su mandato. La medalla reconoce la ayuda de las mujeres que trabajan detrás de escena apoyando los programas SAR. [12]
La calle Darrah, en el noreste de Filadelfia, lleva su nombre en su honor. [13]