Luke es una ciudad en el condado de Allegany , Maryland , Estados Unidos, ubicada a lo largo del río Potomac, justo aguas arriba de Westernport . Conocida originalmente como West Piedmont , [4] la ciudad es parte del área estadística metropolitana de Cumberland, MD-WV . La población era de 85 según el censo de 2020. [5]
La ciudad de Luke se estableció a principios de la década de 1770 después de la organización del condado de Hampshire, Virginia Occidental (en ese momento parte de Virginia) en 1757. Entre los primeros colonos en llegar estaban los hermanos Davis ( Henry y Thomas ), quienes establecieron un aserradero donde ahora se encuentra la ciudad de Luke. [6] El molino proporcionó traviesas al ferrocarril de Baltimore y Ohio mientras empujaba sus rieles hacia el oeste a través del área de Piedmont de lo que ahora es Virginia Occidental . [7]
Cuando el ferrocarril suspendió la construcción en la década de 1880, los hermanos Davis se disolvieron y vendieron su propiedad a William Luke , quien fundó allí la Piedmont Pulp and Paper Company con sus hijos en 1888. Con esta y otras fábricas de papel que habían construido en Virginia Occidental y Maryland, formaron la West Virginia Pulp and Paper Company en 1897. [8] Cuando el ferrocarril necesitó un nombre para la parada que estableció cerca del sitio, utilizó el nombre "Luke". [7]
La tierra en la que se construyó Luke era originalmente una isla formada por una división del río Potomac . Se la conocía como West Piedmont y la reclamaba Piedmont, Virginia Occidental, hasta que el curso del río cambió y la tierra volvió a manos de Maryland. [7]
Durante las décadas siguientes, Luke prosperó con la operación de la fábrica de papel, la llegada de otras empresas industriales "pesadas" y el establecimiento de los habituales negocios familiares de apoyo. Cerca de allí, a lo largo del río Savage , había una fábrica de armas que proporcionaba mosquetes con bayonetas para el ejército de los Estados Unidos en Harpers Ferry . [ cita requerida ] Luke también albergaba una planta de fabricación de automóviles donde se producía el Maryland Steamer , [9] así como una fábrica de postales. [7]
Con el crecimiento de Luke llegaron las preocupaciones de los ciudadanos sobre cuestiones educativas y sociales. La escolarización en casas particulares y edificios comerciales se trasladó a una escuela de dos aulas. El aumento de la matrícula en los grados primero a octavo provocó la construcción de una nueva escuela que abrió sus puertas en septiembre de 1913. Sirvió a la ciudad durante cuarenta y seis años, enviando a sus estudiantes a la Bruce High School en Westernport . Cuando la escuela cerró en 1959, el edificio se convirtió para su uso como oficinas administrativas de la ciudad. [10]
Ubicada a lo largo de la cuenca del río Potomac, al pie de la montaña Backbone , Luke fue el hogar de una fábrica de papel que era el empleador privado más grande del condado de Allegany. El propietario de la fábrica cambió el nombre de West Virginia Pulp and Paper Company a Westvaco en 1969. [8] Westvaco se convirtió en Meadwestvaco en enero de 2002 y su negocio de papel se vendió en 2005 para convertirse en NewPage . La fábrica tuvo un impacto económico de más de $200 millones [11] en la economía local y apoyó a la industria del carbón y del ferrocarril, así como a la industria del transporte por carretera.
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos incluyó a la planta de papel en la lista de los mayores contaminadores de mercurio en Maryland. En 2007, la planta de papel instaló voluntariamente equipos de control de la contaminación por valor de 30 millones de dólares para reducir las emisiones de mercurio. [12] El mercurio es una potente neurotoxina . [12] Por la quema de " licor negro ", una mezcla de productos químicos y desechos de madera del proceso de fabricación de papel , la planta recibió subsidios de energía renovable por un total de aproximadamente 4 millones de dólares hasta 2015, gracias a las enmiendas que el propietario de la fábrica de papel convenció a los legisladores de Maryland para que adoptaran en 2004. [13]
En enero de 2015, Verso Corporation completó la adquisición de NewPage, que había sido propietaria de la fábrica de papel Luke durante unos diez años. [14] En diciembre de 2017, la fábrica de papel Luke tenía alrededor de 700 empleados. [13]
El 30 de abril de 2019, Verso anunció el cierre de la fábrica de papel Luke antes del 30 de junio de 2019, debido a varios factores económicos. [15] Una de las razones citadas, un aumento en la importación, había sido combatida desde al menos 2007. [16] El gobernador de Maryland ordenó a los departamentos de trabajo y comercio del estado que hicieran todo lo posible para ayudar a los empleados y la comunidad. La empresa dijo que el cierre de la fábrica no afectaría las pensiones de los empleados y que sus empleados directos recibirían un paquete de indemnización . [17] El alcalde Clemons, también pastor metodista local , organizó una reunión de oración no confesional a mediados de mayo para los afectados por el cierre, a la que asistieron más de 100 personas . [18]
La producción en la fábrica terminó el 31 de mayo [19], mientras que los empleados recibieron sus salarios hasta el 30 de junio de 2019. [20] Se pronosticaba que la comunidad de Tri-Towns, que consta de Piedmont en Virginia Occidental, con Luke y Westernport en Maryland, quedaría devastada por el cierre, lo que también afectaría a los proveedores de carbón, productos químicos y madera. La fábrica había suministrado agua potable a Luke y pagado la mayoría de las mejoras de tratamiento de aguas residuales, ambas tuvieron que ser retrabajadas. [21] Verso acordó seguir proporcionando agua a Luke hasta que se extendiera una línea desde Westernport, para la cual la Junta de Obras Públicas de Maryland aprobó más de medio millón de dólares en agosto de 2020. [22]
En 2019, el análisis de agua realizado por el grupo Upper Potomac Riverkeeper encontró sustancias tóxicas compatibles con licor negro, incluido arsénico , boro y metilmercurio , originarias de la fábrica; en octubre de 2019, los funcionarios ambientales de Maryland dijeron que estaban investigando la fuga y tomando medidas para publicar avisos en las cercanías. [23] En noviembre de 2019, el Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental ordenó a Verso que vaciara los tanques de pulpa en el lado del río de Virginia Occidental. Al decir que la empresa luego puso el contenido en tanques en Maryland y que una sustancia negra continúa filtrándose en el río, el Departamento de Medio Ambiente de Maryland presentó en febrero de 2020 un aviso de intención de demandar a Verso. El Fiscal General de Maryland presentó una demanda en el condado de Allegany en diciembre de 2019 alegando múltiples violaciones de la ley ambiental. [24] Maryland tuvo la iniciativa en una demanda federal presentada en mayo de 2020 contra Verso, en la que participó Potomac Riverkeeper Network . [25] Verso resolvió estas demandas en abril de 2021, acordando identificar las fuentes y el alcance de la contaminación y crear un plan integral para limpiarla, además de pagar $650,000 al estado de Maryland. [26]
En agosto de 2023, Port River West LLC y JR Vinagro Corporation comenzaron a limpiar hasta 55 acres en el antiguo emplazamiento de la fábrica de papel. A marzo de 2024, el proyecto sigue en marcha y se estima que su finalización será en el verano de 2024. [27] No se han elaborado planes concretos sobre el uso futuro de los 55 acres.
Luke se encuentra en el interior de una curva del río Potomac entre Westernport y Bloomington, Maryland . Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 0,31 millas cuadradas (0,80 km² ) , de las cuales 0,27 millas cuadradas (0,70 km² ) son tierra y 0,04 millas cuadradas (0,10 km² ) son agua. [28]
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El principal medio de transporte para llegar a Luke y salir de allí es por carretera. La única carretera estatal que llega a la ciudad es Pratt Street ( Maryland Route 135 ), que se dirige hacia el este hasta la US Route 220 pasando por Westernport , y hacia el oeste hasta la US Route 219 pasando por Oakland . Un puente que cruza el North Branch Potomac River conecta la MD 135 con la West Virginia Route 46 .
La ciudad de Luke está gobernada por un alcalde y cuatro comisionados que son elegidos el segundo lunes de junio en años pares hasta mandatos de dos años que expiran el tercer lunes de junio. Los funcionarios electos deben haber residido en la ciudad durante dos años antes de su elección y durante la duración de su mandato. Los votantes de la ciudad deben ser residentes de Luke y estar registrados en la ciudad o en el condado de Allegany al menos 30 días antes de la elección. La Comisión se reúne al menos una vez al mes y sus reuniones regulares están abiertas al público. [29] En 2020, la elección se llevó a cabo en septiembre, y 40 de los 52 votantes registrados de la ciudad presentaron sus boletas. [30] El alcalde de Luke, Edward E. Clemons Jr., es el alcalde con más años en el cargo en la actualidad en el condado de Allegany, [31] reelegido más recientemente el 13 de junio de 2022, con una votación de 24 a 20. [32]
Los alcaldes desde la incorporación de la ciudad incluyen: [33]
Según el censo [35] de 2010, había 65 personas, 33 hogares y 18 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 240,7 habitantes por milla cuadrada (92,9/km 2 ). Había 61 unidades de vivienda con una densidad media de 225,9 por milla cuadrada (87,2/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 100,0% blanca . Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 6,2% de la población.
Había 33 hogares, de los cuales el 15,2% tenía hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 39,4% eran parejas casadas que vivían juntas, el 12,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido, el 3,0% tenía un hombre como cabeza de familia sin presencia de la esposa y el 45,5% no eran familias. El 39,4% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 27,3% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 1,88 y el tamaño medio de las familias era de 2,44.
La edad media de los habitantes de la ciudad era de 48,5 años. El 15,4% de los residentes eran menores de 18 años; el 4,6% tenían entre 18 y 24 años; el 24,7% tenían entre 25 y 44 años; el 21,6% tenían entre 45 y 64 años; y el 33,8% tenían 65 años o más. La composición por género de la ciudad era de un 53,8% de hombres y un 46,2% de mujeres.
El censo de 2020 identificó a Luke como una ciudad con una población de 85 personas, 84 de las cuales eran blancas y 1 blanca e hispana/latina. Había 47 unidades de vivienda, de las cuales 35 (74,5 %) estaban ocupadas y 12 vacías. 18 residentes (21,2 %) eran menores de 18 años. [5]
Entre los cinco principales contaminadores de mercurio en Maryland, según datos federales.
The Luke Paper Co., anteriormente propiedad de NewPage, se unió oficialmente a Verso Corp. el miércoles
Verso Corporation (NYSE: VRS) anunció hoy que cerrará permanentemente su fábrica de papel en Luke, Maryland...
