Los Anaheim Amigos fueron un equipo miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) con sede en el sur de California . Después de su primera temporada en Anaheim, el equipo se mudó a Los Ángeles para convertirse en Los Angeles Stars . En 1970, se mudó a Salt Lake City y se convirtió en Utah Stars .
Los Amigos fueron el primer equipo profesional de cualquier deporte en promocionarse como representante de la ciudad de Anaheim, California , y fueron el único equipo en hacerlo hasta que los Mighty Ducks of Anaheim de la Liga Nacional de Hockey comenzaron a jugar en 1993. Los California Angels de las Grandes Ligas de Béisbol jugaron en el Estadio de Anaheim durante la existencia de los Amigos, pero no usarían "Anaheim" en su nombre hasta 1997.
Con la fundación de la ABA el 2 de febrero de 1967, se otorgó una franquicia en Anaheim a Art Kim y James Ackerman por $30,000. [1] Un concurso para "nombrar el equipo" resultó en el nombre Amigos. El equipo jugó la mayoría de sus partidos en casa en el Centro de Convenciones de Anaheim . Se programaron cinco partidos en casa en otras partes de California y tres partidos en casa en Honolulu, Hawái . Al Brightman fue el primer entrenador en jefe. [2]
La plantilla de los Amigos estuvo formada por los escoltas Les Selvage , Jeff Congdon y Steve Chubin , el ex jugador de la NBA Ben Warley y el pívot de 2,13 metros Larry Bunce . Chubin lideró al equipo en anotaciones y asistencias y era un favorito de los aficionados. Selvage lideró la liga en intentos de tiros de campo de tres puntos. Warley lideró al equipo en rebotes y fue un tirador exterior eficaz. Congdon jugó bien, pero fue traspasado a mitad de temporada a los Denver Rockets por Willis Thomas . Bunce no estuvo a la altura de las expectativas a pesar de su altura, pero jugó en el Juego de las Estrellas de la ABA de 1968 , al igual que Warley.
Los Amigos no tuvieron éxito en la cancha. Perdieron sus primeros cinco juegos, incluido el primer juego de la ABA, una derrota por 134-129 ante los Oakland Oaks como visitantes. Después de perder dos tercios de sus primeros 36 juegos, Brightman fue despedido y reemplazado como entrenador en jefe por Harry Dinnel . Durante la temporada, los Amigos perdieron ocho juegos consecutivos en una racha y tuvieron otras dos rachas de seis derrotas cada una. El equipo terminó la temporada con 25 victorias y 53 derrotas, lo que les permitió obtener el quinto lugar en la División Oeste, pero no lo suficiente como para llegar a los playoffs. [2]
Los Amigos sufrieron de una asistencia pobre. Tenían un promedio de 1.293 fanáticos por partido en casa y sus juegos se transmitían por radio y, a veces, por televisión. Sin embargo, perdieron aproximadamente $500.000 en la temporada y fueron vendidos por $450.000 a James J. Kirst, quien trasladó al equipo al cercano Los Angeles Memorial Sports Arena , donde se convirtieron en los Stars. Kirst también contrató a Bill Sharman como nuevo entrenador en jefe. Sharman acababa de completar dos años entrenando a los San Francisco Warriors de la NBA, llevándolos a los playoffs ambos años. Con Sharman asociado con el equipo, pudieron contratar a 13 de sus 15 mejores selecciones del draft, incluidos los All-Americans Larry Miller y Merv Jackson . Jugando con una plantilla que contenía 8 novatos, Los Ángeles terminó en el quinto lugar y no logró llegar a los playoffs en 1968-69. [3] La temporada 1969-70 comenzó un poco mejor para los Stars con algunos nuevos veteranos que se unieron a los mejores jugadores que regresaban de las temporadas anteriores, pero el equipo todavía estaba fuera de la imagen de los playoffs el 5 de marzo cuando fueron vendidos al empresario de televisión por cable Bill Daniels. Después de la venta, el equipo cobró vida y llegó a los playoffs el último día de la temporada. A pesar de un cuarto puesto, Sharman, George Stone y Mack Calvin llevaron a los Stars al Campeonato de la Conferencia Oeste. [4] En las Finales de la ABA de 1970 , a pesar de ser grandes perdedores, estiraron a los Indiana Pacers a un sexto juego antes de perder. [5]
Después de la temporada 1969-70, la franquicia se trasladó una vez más, esta vez a Salt Lake City , y se convirtió en Utah Stars .
Nota: W = victorias, L = derrotas, % = % de victorias y derrotas