Liliensternus es un género extinto de dinosaurio neoterópodo basal que vivió hace aproximadamente 210 millones de años durante la última parte del Período Triásico en lo que hoy es Alemania . Liliensternus era un carnívoro terrestre , bípedo y de tamaño moderado, que podía crecer hasta 5,15 m (16,9 pies) de largo. Es el terópodo Triásico mejor representado de Europa y uno de los más grandes conocidos. [1]
Liliensternus medía aproximadamente 5,15 metros (16,9 pies) de largo, y pudo haber pesado alrededor de 127 kilogramos (280 libras). [2] Otras estimaciones sugieren que Liliensternus medía como máximo 5,2 m (17,1 pies) de largo y pesaba 200 kg (441 lb) como máximo. [3] Los restos de dos especímenes de Liliensternus juntos forman una serie sintipo con número de inventario MB.R.2175 , y consisten en los esqueletos parciales y fragmentarios de al menos dos individuos, que contienen elementos del cráneo, las mandíbulas inferiores, las vértebras y el esqueleto apendicular. La tibia (409 mm) es más corta que el fémur (440 mm) tanto en Dilophosaurus como en Liliensternus , a diferencia de los taxones de celofísidos, como Coelophysis . Paul (1988) señaló que, basándose en su apariencia, Liliensternus podría considerarse un intermedio entre Coelophysis y Dilophosaurus . Aunque el cráneo no es muy conocido, muchas reconstrucciones tienen a Liliensternus con una cresta similar a la observada en Dilophosaurus . Su ilion (hueso de la cadera) es inusualmente corto, como es el caso de Dilophosaurus . [2] Liliensternus tiene cinco dedos, al igual que sus contemporáneos, pero su cuarto y quinto dígitos son más pequeños que el resto, una posible etapa de transición entre los terópodos de cinco dedos del Triásico y los terópodos de tres dedos del Jurásico. [4]
Rauhut et al. (1998) observaron que los restos pueden representar un individuo juvenil o subadulto basándose en la presencia de sólo dos sacros fusionados y el hecho de que las suturas neurocentrales todavía son visibles en las vértebras . [5]
Un diagnóstico es una declaración de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que lo distinguen colectivamente de todos los demás organismos. Algunas, pero no todas, las características de un diagnóstico también son autapomorfías. Una autapomorfía es una característica anatómica distintiva que es única para un organismo o grupo determinado. Según Rauhut (2000), Liliensternus se puede distinguir en función de las siguientes características: las vértebras cervicales presentan una cresta ancha y redondeada que se extiende desde el extremo posterior de las diapófisis hasta el extremo posteroventral del centro vertebral, un par de pleurocele en las vértebras cervicales, una fosa infradiapofisaria menos desarrollada , la ausencia de una cresta horizontal en la base de las espinas neurales cervicales, ausencia de una protuberancia lateral en el íleon . [6]
Los especímenes de Liliensternus , designados como la serie sintipo HMN BM.R.2175 , fueron recuperados cerca de Großer Gleichberg en la Formación Trossingen del Grupo Keuper Medio en Turingia, Alemania , junto con restos de Ruehleia . Los sintipos fueron descubiertos por el conde Hugo Rühle von Lilienstern en el invierno de 1932/1933 [8] en marga (lodolita rica en caliza) depositada en la etapa Noriana del período Triásico Tardío , hace aproximadamente 228 a 208 millones de años. [9] Un metatarsiano izquierdo posteriormente asignado a este género, también depositado en el Noriano , fue recolectado en 1834 en la arenisca de la Formación Trossingen en Bayern , Alemania. Este metatarsiano fue descrito originalmente como un elemento manual o pedal por Meyer (1855) y un fragmento púbico por Huene (1908) de Plateosaurus , y el material fue reidentificado como un metatarsiano proximal perteneciente a Liliensternus por Moser en 2003. [5] [10] Sander (1992) hizo referencia a material adicional de Liliensternus , que se pensaba que había sido recolectado en 1961 en marga gris/verde de la Formación Löwenstein en Aargau, Suiza , que también se considera de la etapa Noriana del periodo Triásico Tardío. [11] Un diente referido a este Liliensternus , depositado en el Noriano , y recolectado en 1913 en lutita roja oscura de la Formación Löwenstein en Baden-Württemberg, Alemania. El único material asignado a este género procedente de estratos posteriores fue descubierto en 1913 en arcilla azul del Rético del Triásico Superior, en la Formación Trossingen de Sajonia-Anhalt, Alemania, hace aproximadamente entre 208 y 201 millones de años. Los ejemplares de Liliensternus permanecieron en el castillo de Hugo Rühle von Lilienstern hasta 1969, cuando fueron transferidos a la colección del Museo de Historia Natural de Berlín , su ubicación actual.
El género y los nombres específicos Liliensternus liliensterni se derivan del apellido del conde, paleontólogo aficionado y médico, Hugo Rühle von Lilienstern. Este dinosaurio fue nombrado en su honor por su fomento de la paleontología en Alemania al fundar un museo paleontológico en su castillo en Bedheim , el 1 de julio de 1934. Liliensternus fue descrito por Friedrich von Huene en 1934. [12] Debido a que originalmente fue nombrado por von Huene como miembro del género Halticosaurus , la especie tipo del género Liliensternus es Halticosaurus liliensterni ; la combinatio nova es Liliensternus liliensterni .
En 1993 Gilles Cuny y Peter Galton describieron una nueva especie que asignaron a este género, Liliensternus airelensis. [13] Otros investigadores comenzaron a notar diferencias entre L. airelensis y la especie tipo , L. liliensterni , [14] y en 2007, Martin Ezcurra y Cuny asignaron el material a su propio género, Lophostropheus . [15]
En 1934, Huene describió dos esqueletos asignándoles el nombre Halticosaurus liliensterni , [12] pero en 1984 Samuel Paul Welles concluyó que la especie tipo de Halticosaurus , H. longotarsus , era un nomen dubium . La mayor parte de lo que se había escrito en la literatura sobre Halticosaurus de hecho se refería a H. liliensterni . Por lo tanto, Welles erigió un nuevo género: Liliensternus , el nombre nuevamente en honor a Rühle von Lilienstern. [16] El nuevo nombre de la especie se convirtió en Liliensternus liliensterni . Rowe (1989) encontró que Liliensternus es más derivado que Dilophosaurus . Una segunda especie nombrada en 1993 por Cuny y Galton a partir de restos fragmentarios encontrados en Francia , Liliensternus airelensis , que tenía un par adicional de pleurocele cervical, fue reasignada en 2007 a un género separado, Lophostropheus . [17] Originalmente asignado a Halticosauridae , Liliensternus se considera hoy en día un miembro basal de Neotheropoda .
El siguiente árbol evolutivo ilustra una síntesis de las relaciones de los primeros grupos de terópodos compilada por Hendrickx et al. en 2015, incluida la posición de Liliensternus en la que coinciden todos los estudios. [18]
Liliensternus era un carnívoro bípedo activo que podría haber cazado herbívoros más grandes como Plateosaurus , que estaban presentes en su paleoambiente. El material descubierto en Suiza, Sachsen-Anhalt, Alemania y el diente de Baden-Württemberg, Alemania, sugieren que Liliensternus habitó antiguas llanuras aluviales que eran abundantes con reptiles, terápsidos y Plateosaurus . [19] Paul (1988) señaló que Liliensternus utilizó sus conjuntos de dientes cortantes para incapacitar a los prosaurópodos y su velocidad para atrapar ornitisquios veloces. [2]