Li Mi ( chino :李密; 582 - 20 de enero de 619 [1] ), nombre de cortesía Xuansui (玄邃), seudónimo Liu Zhiyuan (劉智遠), fue un general militar, monarca, poeta, político y rebelde chino. Fue el líder de un movimiento rebelde contra el gobierno de la dinastía china Sui . Inicialmente fue el estratega del general Sui Yang Xuangan , quien se rebeló contra el emperador Yang de Sui en 613 pero fracasó. En 617, Li posteriormente lideró una rebelión contra el emperador Yang por derecho propio y mató a Zhai Rang , apoderándose de las tropas de Zhai.
Se esperaba que Li Mi prevaleciera sobre las fuerzas Sui y estableciera una nueva dinastía, tanto que incluso otros líderes rebeldes clave, entre ellos Dou Jiande , Meng Haigong (孟海公), Xu Yuanlang y Zhu Can , lo instaban a tomar el título imperial. Incluso Li Yuan (que pronto se convertiría en el fundador de la dinastía Tang como emperador Gaozu) le escribía en términos suplicantes que apoyaban implícitamente su reclamo imperial.
Li Mi intentó obtener el control de Luoyang , la capital oriental de los Sui , pero sus fuerzas quedaron estancadas ante las fuerzas Sui allí y nunca llegó a reclamar el título imperial, aceptando en cambio el título de duque de Wei .
En octubre de 618, el general Sui Wang Shichong aplastó a sus fuerzas en Yanshi . Li Mi huyó al territorio Tang y se sometió al emperador Gaozu, pero posteriormente se rebeló contra Tang e intentó revivir su propio ejército. El general Tang Sheng Yanshi (盛彥師) capturó y ejecutó a Li Mi.
Li Mi descendía de una línea que formó parte de la nobleza durante las sucesivas dinastías Wei Occidental , Zhou del Norte y Sui . En la época de su padre Li Kuan (李寬), que llevaba el título creado por los Sui de duque de Pushan, el clan, aunque no era originario de allí, vivía en la capital de los Sui, Chang'an . Debido a la posición de su padre, Li Mi se convirtió en guardia del emperador Yang de Sui , y se decía que no le daba importancia al dinero, utilizándolo para reunir amigos a su alrededor. Un día, sin embargo, cuando el emperador Yang lo vio, el emperador Yang se sintió aprensivo por su apariencia y le dijo a su socio Yuwen Shu, el duque de Xu, que hiciera que destituyeran a Li Mi. A partir de entonces, Yuwen persuadió a Li Mi para que dimitiera del cuerpo de la guardia imperial, y Li, en cambio, solía viajar por la capital, montando un toro y leyendo mientras lo hacía, en particular el Libro de Han . Cuando el primer ministro Yang Su, duque de Yue, lo vio, Li supo que era el primer ministro y se inclinó y dijo su nombre. Yang Su llevó a Li a su mansión y habló con él. Yang le dijo entonces a su hijo Yang Xuangan : "La inteligencia y la capacidad de Li Mi superan con creces las tuyas". [2] A veces, Yang Xuangan intimidaba a Li, y Li respondía:
En 613, cuando el emperador Yang estaba en primera línea atacando Goguryeo , Yang Xuangan, que había estado preocupado desde que escuchó rumores de que el emperador Yang había comentado: "Si Yang Su no hubiera muerto, su clan habría sido finalmente exterminado", consideró rebelarse. El emperador Yang lo había puesto a cargo de mantener despejadas las líneas de suministro cerca de la capital oriental, Luoyang , y Yang Xuangan aprovechó la oportunidad para apoderarse del suministro de alimentos reunido y luego declarar una rebelión general contra el emperador Yang. Al mismo tiempo, envió en secreto a sus sirvientes a Chang'an para convocar a Li y a su hermano Yang Xuanting (楊玄挺). Una vez que Li llegó, Yang Xuangan lo nombró su estratega jefe, y Li le dio tres opciones, en el orden en que Li opinaba sobre su viabilidad:
Sin embargo, Yang Xuangan, creyendo que necesitaba capturar Luoyang para demostrar que su rebelión era seria, comentó que la "estrategia baja" de Li era de hecho una "estrategia alta", y se dirigió hacia Luoyang. Sin embargo, como Li había predicho, Tang había advertido al nieto del emperador Yang, Yang Tong, el príncipe de Yue, y al oficial Fan Zigai (樊子蓋), a quien el emperador Yang dejó a cargo de Luoyang, y las defensas de Luoyang ya estaban preparadas. Si bien Yang Xuangan y sus hermanos obtuvieron algunas victorias, no pudo capturar rápidamente Luoyang. Mientras tanto, muchos jóvenes nobles se unieron a su causa. Después de capturar al muy respetado oficial Wei Fusi (韋福嗣), también confió en Wei y no solo confió más en Li, sino que las estrategias que Wei presentó no apoyaban de todo corazón la rebelión. Li solicitó que Yang Xuangan matara a Wei, pero Yang Xuangan se negó. Li hizo el siguiente comentario a sus parientes: "El duque de Chu quería rebelarse, pero no sabe cómo obtener la victoria final. Ahora somos como tortugas atrapadas en urnas". Sin embargo, cuando Li Zixiong (李子雄) sugirió que Yang Xuangan asumiera el título imperial, Li le advirtió que ese acto no era aconsejable y Yang estuvo de acuerdo y no lo hizo.
Pronto, Wei Wensheng (衛文昇), el oficial que el Emperador Yang había dejado a cargo de Chang'an, llegó en ayuda de Luoyang con sus tropas, y Lai Hu'er (來護兒), un general que el Emperador Yang también había puesto a cargo de mantener despejada la línea de suministro, también llegó. Además, las fuerzas de avanzada que regresaban del frente de Goguryeo, bajo el mando de Qutu Tong (屈突通) y Yuwen Shu , pronto también llegaron, y mientras Yang Xuangan intentaba evitar que cruzaran el río Amarillo , los ataques de Fan impidieron que Yang Xuangan pudiera cortar el paso a Qutu y Yuwen en el río Amarillo, lo que les permitió cruzar. Yang Xuangan pronto estaba perdiendo batallas, y bajo la sugerencia de Li Zixiong y Li Mi, decidió declarar falsamente que Yuan Hongsi (元弘嗣), el general al mando en Honghua (弘化, en la moderna Qingyang , Gansu ), se estaba uniendo a su causa, y que se iba a reunir con Yuan.
En el otoño de 613, Yang Xuangan levantó el asedio a Luoyang y se dirigió al oeste. Sin embargo, en el camino fue tentado por la gente de Hongnong (弘農, en la moderna Sanmenxia , Henan ), que opinaba que Hongnong sería fácilmente capturado y podría ser mantenido. Además, el gobernador de la comandancia de Hongnong, el primo del emperador Yang, Yang Zhiji (楊智積), el príncipe de Cai, insultó intencionadamente a Yang Xuangan para enfurecerlo. Enfadado, Yang Xuangan puso a Hongnong bajo asedio, a pesar de las súplicas de Li Mi de que estaba poniendo en peligro su campaña al proceder lentamente. Yang Xuangan puso a Hongnong bajo asedio durante tres días, pero no pudo capturarlo, y por lo tanto tuvo que continuar hacia el oeste. En este punto, las fuerzas Sui comandadas por Yuwen, Wei, Lai y Qutu lo habían alcanzado y le estaban infligiendo derrotas, y sus fuerzas se derrumbaron. Yang Xuangan y su hermano Yang Jishan huyeron a pie a Jialurong (葭蘆戎, también en la moderna Sanmenxia) y Yang Xuangan, al darse cuenta de que estaban a punto de ser capturados y no queriendo que lo hicieran, le pidió a Yang Jishan que lo matara. Yang Jishan así lo hizo y luego intentó suicidarse, pero antes de poder morir, fue capturado.
Li Mi también fue capturado, y él, Wei Fusi, Yang Jishan y Wang Zhongbo (王仲伯) fueron capturados por Fan Zigai, para ser entregados al Emperador Yang, quien también regresaba del frente de Goguryeo. En el camino, Li y Wang hablaron de escapar. Mostraron a sus carceleros su oro y les dijeron: "Cuando muramos, por favor gasten el dinero en enterrarnos; el resto, lo dejamos como regalo". Los carceleros comenzaron a ser descuidados con Li y Wang, y a menudo festejaban juntos. Cuando llegaron a la Comandancia Wei (魏郡), emborracharon a los carceleros, y luego Li, Wang y otros cinco cavaron un hoyo en la pared y escaparon. Mientras huían, Li sugirió a Wei que huyera con ellos, pero Wei se negó, creyendo que el Emperador Yang lo perdonaría, una decisión fatídica, porque el Emperador Yang los ejecutó a él y a Yang Jishan cruelmente.
Durante los siguientes años, Li viajó por todo el país, tratando de encontrar un líder rebelde agrario que escuchara sus grandes estrategias, pero su intento de persuadir a Hao Xiaode (郝孝德) y Wang Bo (王薄) cayó en saco roto. Li era pobre y a menudo pasaba hambre. En un momento dado, adoptó el seudónimo de Liu Zhiyuan y comenzó a enseñar a leer y escribir a los estudiantes de las comunidades agrícolas de la Comandancia de Huaiyang (淮陽, aproximadamente la moderna Zhoukou , Henan ). Durante este período, estaba tan deprimido que escribió un poema sobre sus ordalías, que decía:
Cuando Li terminó el poema, rompió a llorar. La gente vio su comportamiento y se lo informó al gobernador de la comandancia Zhao Tuo (趙佗), quien envió soldados para arrestarlo, pero logró escapar. Luego fue a ver a su cuñado, Qiu Junming (丘君明), quien era entonces el magistrado del condado de Yongqiu (雍丘, en la moderna Kaifeng , Henan ). Qiu no se atrevió a quedárselo, sino que lo refirió a Wang Xiucai (王秀才), quien era conocido por su valentía. Wang acogió a Li y le dio a su hija en matrimonio. Más tarde, sin embargo, el pariente de Qiu Junming, Qiu Huaiyi (丘懷義), los denunció y, por órdenes del emperador Yang, el general Yang Wang (楊汪) dirigió a los soldados para rodear la casa de Wang Xiucai. Li estaba ausente en ese momento y por eso escapó, pero tanto Qiu Junming como Wang Xiucai fueron ejecutados.
Li intentó visitar nuevamente a los líderes rebeldes para tratar de persuadirlos de que siguieran sus estrategias. La mayoría de los líderes consideraron que las estrategias de Li eran demasiado grandiosas y al principio no lo respetaban. Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos de ellos comenzaron a respetar a Li, en particular cuando escucharon profecías de que el próximo emperador se llamaría Li; algunos especularon que Li, que era de noble cuna y que había escapado muchas veces a la muerte, sería el elegido. Se hizo particularmente cercano al líder rebelde Wang Bodang (王伯當).
En 616, Li Mi vio que Zhai Rang era el líder rebelde más fuerte de la región y se reunió con él a través de Wang Bodang. Li propuso algunas estrategias para Zhai y logró persuadir a otros líderes rebeldes para que lo siguieran. Por lo tanto, Li le sugirió a Zhai que, con el emperador Yang en Jiangdu (江都, en la actual Yangzhou , Jiangsu ), reuniera a sus tropas y atacara las dos capitales de Sui: Luoyang y Chang'an . Zhai, que aún no tenía estómago para ese grandioso plan, no aceptó la idea, pero quedó más impresionado con Li y lo mantuvo como invitado de honor.
Mientras tanto, debido a las profecías de que el próximo emperador se llamaría Li, los líderes rebeldes comenzaron a creer que Li Mi podría ser el profetizado. Por lo tanto, comenzaron a someterse personalmente a Li. Cuando Zhai vio esto, Zhai se impresionó aún más y consideró aceptar el plan de Li. Li persuadió al estratega y astrólogo de Zhai, Jia Xiong (賈雄), para que persuadiera a Zhai de que aceptara su plan. Cuando Zhai le preguntó a Jia si las señales indicaban que el plan de Li podría tener éxito, Jia le dijo que sí, pero que tal vez él no tuviera éxito como emperador, pero que debería apoyar a Li. Zhai creyó a Jia y comenzó a honrar aún más a Li. Bajo el consejo de Li, Zhai comenzó a atacar y capturar las diversas ciudades dentro de la Comandancia Yingyang. En respuesta, el emperador Yang envió al general Zhang Xutuo (張須陀), que anteriormente había tenido éxito contra los líderes rebeldes, para atacar a Zhai. Zhai, que anteriormente había perdido algunas batallas contra Zhang, tuvo miedo, pero Li lo convenció de que Zhang podía ser derrotado. Por sugerencia de Li, Zhai hizo que Li tomara una fuerza de mil hombres y se escondiera en un bosque. Cuando Zhang atacó a Zhai, Li sorprendió a Zhang, y Li, Zhai, Xu y Wang rodearon a Zhang. Al principio, Zhang pudo abrirse paso luchando para salir del cerco, pero cuando intentó rescatar a algunos de sus oficiales, murió en la batalla, y la reputación de Zhai mejoró enormemente, y pudo reunir mucho suministro de alimentos. A la luz de la victoria, Zhai dejó que Li estableciera su propio ejército, conocido como el Ejército del Duque de Pushan. A medida que el ejército de Li crecía, los soldados de Zhai comenzaron a tener fricciones con los de Li. Zhai, por tanto, separó su ejército del de Li y regresó a Wagang, pero pronto se arrepintió de esa decisión y se reunió con Li.
En la primavera de 617, Li convenció a Zhai de que, con el emperador Yang ausente y Yang Tong a cargo de Luoyang, los funcionarios allí no estaban de acuerdo. Por lo tanto, enviaron a Pei Shufang (裴叔方) a Luoyang para explorar, pero descubrieron a Pei y los funcionarios Sui en Luoyang comenzaron a prepararse para un ataque. En respuesta, Li y Zhai lanzaron su asalto al Depósito de Luokou (洛口倉), un enorme almacén de alimentos que el emperador Yang construyó, y lo capturaron. Abrieron el depósito de alimentos para permitir que la gente tomara comida, y mucha gente se unió a ellos. Los generales Sui Liu Changgong (劉長恭) y Fang Shi (房崱), viendo a las fuerzas de Zhai como nada más que bandidos en busca de comida, los tomaron a la ligera y atacaron. Li y Zhai agotaron al ejército de Luoyang con hambre y luego atacaron, derrotándolo.
Más tarde, Li celebró un banquete para Zhai Rang y luego asesinó a Zhai. [3]
Tras la batalla, Zhai Rang apoyó a Li Mi como líder y le ofreció el título de duque de Wei (un título que el abuelo de Li, Li Yao (李曜) había llevado anteriormente durante la era Zhou del Norte). Li aceptó y cambió el nombre de la era para mostrar independencia de Sui. Li nombró a Zhai su primer ministro y lo nombró duque de la comandancia de Dong. Una vez que Li hizo su declaración, los generales rebeldes de la región se sometieron en gran medida a él, y gran parte del centro y este de Henan moderno quedaron bajo el gobierno de Li. Sin embargo, después de que llegaran refuerzos de Sui desde Jiangdu bajo el mando de Wang Shichong , los avances de Li, aunque inicialmente tuvieron éxito también sobre Wang, se estancaron. En el otoño de 617, Pei Renji también se había rendido a él. También se unieron a él Qin Shubao y Cheng Zhijie (程知節). Sin embargo, a pesar del creciente número de seguidores, Li siguió siendo incapaz de capturar Luoyang. Cuando Chai Zhaohe (柴昭和) le sugirió —de acuerdo con su propia sugerencia a Yang Xuangan años antes— que encargara a Zhai y Pei que permanecieran cerca de Luoyang para mantener a raya a las tropas de Luoyang, mientras él mismo lideraba un ataque sorpresa contra Chang'an, Li respondió que sin capturar Luoyang primero, sus seguidores no estarían convencidos de que pudieran prevalecer, por lo que no aceptó la sugerencia de Chai.
Mientras tanto, otro general Sui llamado Li —Li Yuan , duque de Tang, que había estado a cargo de Taiyuan (太原, aproximadamente la moderna Taiyuan , Shanxi ) para protegerse de los ataques de Tujue Oriental— se rebeló en Taiyuan, alegando que deseaba apoyar al nieto del emperador Yang, Yang You, príncipe de Dai, entonces nominalmente a cargo de Chang'an, emperador. Li Yuan inicialmente escribió a Li Mi, tratando de ver si Li Mi estaría dispuesto a seguirlo, pero Li Mi, creyendo en su propia fuerza, hizo que su secretario Zu Junyan (祖君彥, el hijo del primer ministro de Qi del Norte , Zu Ting , a quien tanto el emperador Yang como su padre, el emperador Wen, habían rechazado como funcionario porque las falsas acusaciones de Zu contra Hulü Guang habían llevado a la caída de Qi del Norte) le escribiera a Li Yuan de esta manera:
Li Yuan estaba consternado pero, no queriendo ganar otro enemigo, respondió humildemente:
Li Mi estaba satisfecho con la respuesta de Li Yuan, creyendo que Li Yuan estaba dispuesto a apoyarlo, y desde ese momento, Li Mi y Li Yuan intercambiaron mensajeros con frecuencia. La campaña de Li Yuan contra Chang'an se desarrolló sin oposición por parte de Li Mi, y Li Yuan pronto pudo capturar Chang'an, declarando a Yang You emperador (como Emperador Gong) mientras se hacía regente .
Mientras tanto, por sugerencia del amigo de Zhai , Xu Shiji , Li Mi envió a Xu a capturar otro importante almacén de alimentos, el Almacén de Liyang (黎陽倉, en la moderna Hebi , Henan ), y después de hacerlo, abrió el almacenamiento para permitir que las personas de la región que sufrían hambrunas tomaran alimentos. Como resultado, más de 200.000 hombres se unieron a Li Mi en unos 10 días, y varias comandancias se sometieron a él, incluidos los principales generales rebeldes Dou Jiande y Zhu Can . Sin embargo, el ermitaño Xu Hongke (徐洪客) le señaló que una vez que se acabaran los suministros de alimentos, habría perdido su oportunidad y, por lo tanto, sugirió realizar un ataque a lo largo del Gran Canal contra Jiangdu (江都, en la moderna Yangzhou , Jiangsu ), donde se encontraba el emperador Yang, argumentando que capturar al emperador Yang haría que todo el imperio se sometiera a él. Li no pudo aceptar la sugerencia de Xu Hongke, pero impresionado con su estrategia, invitó a Xu Hongke a unirse a su equipo. Sin embargo, Xu Hongke se negó y desapareció. Mientras tanto, Li prevalecía sobre Wang Shichong en las batallas, pero aún no podía capturar Luoyang.
En el invierno de 617, comenzó a haber fricciones entre Zhai y varios otros generales bajo el mando de Li. El socio de Zhai, Wang Ruxin (王儒信), y su hermano Zhai Hong (翟弘), el duque de Yingyang, habían sugerido a Zhai que tomara el poder como regente y despojara a Li de sus poderes, sugerencias que Zhai no aceptó, pero de las que Li finalmente se enteró. Zhai también se estaba volviendo codicioso con el botín de guerra: torturó al general Cui Shishu (崔世樞) por dinero, golpeó a Xing Yiqi (邢義期) por negarse a jugar con él y exigió grandes cantidades de tesoros a Fang Yanzao (房彥藻), llegando tan lejos como para decirle a Fang:
Por miedo, Fang informó de esto a Li, y él y Zheng Ting (鄭頲) sugirieron que Li emboscara a Zhai. Li inicialmente dudó, creyendo que esto causaría desunión entre las filas, pero Zheng finalmente lo persuadió de que Zhai era demasiado riesgoso. En una fiesta que Li celebró para Zhai Rang, Zhai Hong, Pei Renji y Hao Xiaode, Li hizo que su guardia Cai Jiande (蔡建德) asesinara a Zhai Rang, y luego ejecutó a Zhai Hong, al sobrino de Zhai Rang, Zhai Mohou (翟摩侯) y Wang Ruxin. Tanto Shan Xiongxin como Xu Shiji también estuvieron a punto de morir, pero por orden de Wang Bodang, se salvaron, y Li posteriormente transfirió las fuerzas de Zhai a Shan, Xu y Wang Bodang. Si bien pocos de los subordinados de Li lamentaron realmente la violencia de Zhai Rang, comenzaron a sentirse inseguros sobre sus propias posiciones bajo su mando.
En la primavera de 618, Li Mi finalmente obtuvo una importante victoria sobre Wang Shichong, y después de la victoria, se apoderó de Jinyong (金墉), una fortaleza clave cerca de Luoyang, y trasladó allí su cuartel general, tratando de ejercer un control absoluto sobre Luoyang. Cuando los oficiales Sui Duan Da (段達) y Wei Jin (韋津) intentaron atacarlo, también los derrotó, matando a Wei y obligando a Duan a regresar a Luoyang. Tras esta victoria, varios generales Sui se rindieron ante él, y varios otros líderes rebeldes, incluidos Dou, Zhu, Meng Haigong y Xu Yuanlang, le escribieron peticiones instándolo a tomar el título imperial, como lo hizo Pei Renji. Li Mi, sin embargo, declaró: "Todavía no he capturado la capital oriental, y no puedo hablar de hacerlo [es decir, tomar el título imperial]".
Sin embargo, pronto habría otros rivales para la sucesión potencial de Li a Sui. Li Yuan, que nominalmente se había convertido en regente de Yang You, consideró brevemente la posibilidad de tomar Luoyang él mismo, enviando a sus hijos Li Jiancheng y Li Shimin a Luoyang, afirmando que lo estaban ayudando, pero los generales Sui en Luoyang se negaron a reconocer la autoridad de Li Yuan y no respondieron. El propio Li Mi se enfrentó brevemente a Li Jiancheng y Li Shimin, pero después de una escaramuza menor, ambos bandos se desvincularon, y Li Jiancheng y Li Shimin pronto se retiraron de nuevo a Chang'an. Sin embargo, una amenaza mayor se cernía sobre Li Mi, ya que a finales de la primavera de 618, un golpe de estado dirigido por Yuwen Huaji (hijo de Yuwen Shu) en Jiangdu mató al emperador Yang, y Yuwen Huaji, después de declarar emperador al sobrino del emperador Yang, Yang Hao , comenzó a liderar el ejército de élite Xiaoguo (驍果) de vuelta al norte, hacia Luoyang, lo que planteaba una gran amenaza para el control de Li Mi sobre la región.
Cuando la noticia de la muerte del emperador Yang llegó a las dos capitales de Sui, se produjeron dos reacciones diferentes. En Chang'an, Li Yuan hizo que Yang You le pasara el trono, estableciendo la dinastía Tang como su emperador Gaozu, mientras que en Luoyang, los funcionarios de Sui, encabezados por un liderazgo colectivo formado por Duan Da, Wang Shichong, Yuan Wendu (元文都), Huangfu Wuyi (皇甫無逸), Lu Chu (盧楚), Guo Wenyi (郭文懿) y Zhao Changwen (趙長文), declararon emperador a Yang Tong.
Tanto los funcionarios Sui como Li Mi estaban preocupados por la llegada de Yuwen Huaji. Yuan y Lu decidieron que la estrategia adecuada era buscar la sumisión de Li perdonándolo y otorgándole altos títulos, y hacer que se resistiera a Yuwen, con la intención de volverse contra Li cuando se hubiera agotado. Mientras tanto, Li ya se había enfrentado a Yuwen varias veces, prevaleciendo repetidamente sobre él pero sin poder derrotarlo definitivamente. Por lo tanto, cuando llegaron los mensajeros de Yang Tong, Li aprovechó la oportunidad para sugerirle que se sometiera a Yang Tong y que aceptara ser un funcionario Sui y se ofreciera a atacar a Yuwen. Yang Tong luego acumuló una serie de honores sobre Li, incluyendo nombrarlo duque de Wei, ahora como creación formal de Sui, y convertirlo en el comandante nominal de todas las fuerzas Sui. Sin embargo, Wang se opuso a este acercamiento con Li, comentando que Yuan y Lu estaban otorgando honores a un bandido, lo que despertó sospechas de Yuan y Lu de que Wang tenía la intención de entregar la ciudad a Yuwen. El liderazgo colectivo Sui comenzó entonces a sospechar el uno del otro.
En el otoño de 618, Li, sabiendo que las provisiones de alimentos de Yuwen se estaban agotando, fingió ofrecerle la paz y acordó suministrarle alimentos al ejército de Yuwen, pero en lugar de eso planeó retener la comida y, una vez que las provisiones de alimentos de Yuwen se agotaran, atacar. Sin embargo, los planes de Li llegaron a manos de Yuwen, quien a su vez realizó un ataque sorpresa contra Li, casi matándolo, pero Qin Shubao lo protegió de la muerte y, finalmente, Yuwen fue repelido. Yuwen, incapaz de obtener alimentos, se dirigió al norte, alejándose de Li, y Li no lo siguió.
Mientras tanto, en Luoyang, Wang comenzó a incitar a sus tropas diciéndoles que pronto caerían en la trampa de Li Mi, y que si Li Mi recibía el mando sobre ellos (ya que a Li Mi se le había otorgado nominalmente el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas), seguramente los masacraría por haberse resistido a él. Cuando Yuan recibió noticias de que Wang estaba haciendo esto, planeó emboscarlo. Sin embargo, Duan le reveló el complot a Wang, y Wang comenzó un golpe de estado él mismo primero, matando a Lu y rodeando el palacio. Huangfu huyó a Chang'an (a Tang). Ante la insistencia de Wang, Yang Tong entregó a Yuan, quien le comentó a Yang Tong: "Si muero por la mañana, Su Majestad Imperial morirá por la tarde". Yang Tong lloró, pero aun así envió a Yuan a Wang, quien lo ejecutó. Wang se reunió entonces con Yang Tong y le prometió su lealtad, jurando que todo lo que pretendía era salvarse a sí mismo y salvar al imperio. Yang Tong llevó a Wang al interior del palacio para que se reuniera con la emperatriz viuda Wang, y Wang también juró ante ella. Sin embargo, a partir de ese momento, todo el poder estaba en manos de Wang, y el propio Yang Tong era impotente.
Al enterarse de la muerte de Yuan y Lu, Li rompió las relaciones pacíficas con el régimen de Yang Tong, ahora bajo el control de Wang. Sin embargo, tenía una mala opinión de Wang, por lo que no tomó muchas precauciones contra un ataque de Wang. Además, se estaban desarrollando otros problemas para Li: si bien tenía muchos suministros de alimentos, tenía una cantidad baja de dinero y seda, y por lo tanto tenía poco con qué recompensar a sus generales. También estaba siendo demasiado generoso con los nuevos seguidores, y los antiguos seguidores comenzaron a quejarse. Cuando Xu Shiji intentó hacerle cambiar de actitud, envió a Xu a Liyang con el pretexto de un ascenso. Además, su suministro de nuevos seguidores comenzó a agotarse cuando, en una decisión desacertada impulsada por su secretario Bing Yuanzhen (邴元真), que podría beneficiarse materialmente de las transacciones, intercambió alimentos con Wang por textiles. Después de que comenzaron las transacciones, la gente de Luoyang, que ya no tenía escasez de alimentos, dejó de rendirse a Li, y aunque Li detuvo las transacciones, el daño ya estaba hecho. Además, sus tropas estaban cansadas y un porcentaje sustancial de sus hombres estaban heridos por luchar contra el ejército de élite Xiaoguo bajo el mando de Yuwen.
Wang, al ver que las fuerzas de Li se estaban debilitando, decidió lanzar su propio ataque contra él. Reunió a la élite de sus propias tropas y comenzó a marchar contra Li. Pei opinó que Li debía tratar de contener los avances de Wang y luego enviar parte del ejército a atacar Luoyang mientras Wang estaba ausente. El propio Li opinó que debía negarse a enfrentarse a Wang para permitir que se agotaran los suministros de alimentos de Wang. Sin embargo, sus generales Chen Zhilüe (陳智略), Fan Wenchao (樊文超) y Shan Xiongxin abogaron por un enfrentamiento frontal contra Wang, y Li aceptó su sugerencia. En la posterior Batalla de Yanshi , Wang envió a sus flancos a esconderse, y cuando Li lo atacó, las fuerzas de flanco también atacaron, lo que llevó a una derrota general de las fuerzas de Li. Wang capturó Yanshi (偃師), donde la mayoría de los oficiales de Li tenían a sus familias, y los miembros de la familia posteriormente enviaron mensajes a esos oficiales instándolos a rendirse. Li intentó retirarse a Luokou, pero cuando llegó, Wang lo había alcanzado y Bing le entregó Luokou a Wang; Shan también se rindió. El propio Li huyó al este, a Hulao .
Li inicialmente consideró huir a Liyang, pero le advirtieron que como Xu Shiji casi había muerto cuando Li mató a Zhai Rang, no podía estar seguro de la lealtad de Xu. Trató de reorganizar sus tropas para luchar contra Wang nuevamente, pero las tropas en general no estaban dispuestas a luchar más. Por lo tanto, Li decidió dirigirse al oeste para rendirse a Tang. Entre 20.000 y 30.000 hombres lo siguieron. La mayoría de las antiguas posesiones de Li se sometieron a Wang, es decir, nominalmente a Yang Tong.
En el invierno de 618, Li Mi se acercaba a Chang'an. El emperador Gaozu de Tang inicialmente le envió numerosos mensajeros para expresarle gratitud y bienvenida, y Li Mi esperaba que el emperador Gaozu le diera un puesto equivalente al de primer ministro. Sin embargo, una vez que llegó a Chang'an, sus hombres no fueron respetados y no recibieron suficientes suministros. Pronto, el emperador Gaozu lo nombró ministro de suministros de palacio y lo nombró duque de Xing. Li no estaba satisfecho, en particular porque los funcionarios Tang en general lo miraban con desprecio y algunos exigían sobornos. Solo el propio emperador Gaozu le mostró algo de respeto, refiriéndose a Li Mi como "mi hermano menor", y le dio a Li Mi a su prima, la dama Dugu, en matrimonio.
Mientras tanto, aunque la mayoría de las posesiones de Li Mi se habían rendido a Yang Tong, Xu Shiji no lo hizo. El seguidor de Li Mi, Wei Zheng, sugirió al emperador Gaozu que lo enviaran para alentar a Xu a someterse a Tang, y el emperador Gaozu envió a Wei para que lo hiciera. Xu Shiji decidió someterse, pero creyendo que era apropiado que el propio Li Mi hiciera la presentación, ya que él todavía era, a los ojos de Xu, el soberano de las tierras, se negó a escribir una presentación al emperador Gaozu, solo un informe para Li Mi. Li Mi presentó el informe de Xu al emperador Gaozu, y el emperador Gaozu, impresionado con Xu, le otorgó el apellido imperial de Li.
Más tarde ese año, en una fiesta imperial, Li Mi, como ministro de suministros de palacio, se vio obligado a organizar la fiesta, y se sintió humillado. Habló de la situación con Wang Bodang, que lo había seguido a Chang'an, y creyeron que, con Xu Shiji y Zhang Shanxiang (張善相) aún teniendo tropas importantes bajo su control, podría restablecerse. Li Mi habló entonces con el emperador Gaozu y se ofreció a regresar al este para persuadir a sus antiguos seguidores de que se sometieran a Tang. Alrededor del año nuevo 619, el emperador Gaozu, a pesar de la oposición de muchos de sus funcionarios, aceptó y envió a Li Mi al este, asistido por Jia Runfu (賈閏甫) y Wang Bodang.
Sin embargo, después de que Li Mi partiera de Chang'an, el emperador Gaozu cambió de opinión e intentó convocar a Li Mi de regreso a Chang'an. Li Mi había llegado a Chousang (綢桑, en la moderna Sanmenxia , Henan ) en ese momento, y temía lo que pretendía el emperador Gaozu. A pesar de la oposición de Jia y Wang, decidió rebelarse. Realizó un ataque sorpresa en Taolin (桃林, también en la moderna Sanmenxia), capturándolo. Luego declaró públicamente que se dirigía a Luoyang, pero en cambio se dirigía a Xiangcheng (襄城, en la moderna Pingdingshan , Henan ), donde estaba Zhang. Sin embargo, su movimiento fue anticipado por el general Tang Sheng Yanshi, quien le tendió una trampa en el camino a Xiangcheng. Sheng lo mató a él y a Wang.
Los historiadores tradicionales chinos, aunque escriben desde una perspectiva Tang, no pueden evitar mostrar admiración por Li Mi y cierto grado de lamentación. Por ejemplo, el historiador de la dinastía Jin posterior Liu Xu , en su Antiguo libro de Tang , comentó:
El historiador de la dinastía Song , Ouyang Xiu , en su Nuevo Libro de Tang , también comentó:
El emperador Gaozu envió la cabeza de Li Mi a Li Shiji y le explicó cómo se había rebelado Li Mi. Li Shiji lloró la muerte de Li Mi y, con el permiso del emperador Gaozu, enterró el cuerpo de Li Mi con una gran ceremonia. Como Li Mi había sido amado durante mucho tiempo por sus soldados, muchos de los dolientes lloraron tanto que escupieron sangre.