William Lewis (1787-1870) fue un autor y jugador de ajedrez inglés, mejor conocido por el contragambito de Lewis . [1] Es posible que haya sido el primer jugador descrito como Gran Maestro del juego. [2]
Nacido en Birmingham, William Lewis se mudó de joven a Londres , donde trabajó para un comerciante durante un breve período. Se convirtió en alumno del ajedrecista Jacob Sarratt , pero en años posteriores se mostró bastante desagradecido con su maestro. [1] Aunque consideraba el Tratado sobre el juego de ajedrez de Sarratt (1808) [3] un "libro mal escrito", en 1822 Lewis publicó una segunda edición tres años después de la muerte de Sarratt en competencia directa con la revisión superior del propio Sarratt publicada póstumamente. en 1821 por la viuda pobre de Sarratt. En 1843, muchos jugadores contribuyeron a un fondo para ayudar a la anciana viuda, pero el nombre de Lewis no figura en la lista de suscriptores. [1]
Alrededor de 1819, Lewis era el jugador oculto dentro del Turco (un famoso autómata), que se enfrentaba con éxito a todos los interesados. Le sugirió a Johann Maelzel que Peter Unger Williams, un ex compañero de estudios de Sarratt, debería ser la siguiente persona en operar dentro de la máquina. Cuando PU Williams jugó una partida contra el turco, Lewis reconoció al viejo amigo por su estilo de juego (el operador no podía ver a sus oponentes) y convenció a Maelzel para que le revelara a Williams el secreto del turco. Más tarde, el propio PU Williams ocupó el lugar de Lewis dentro de la máquina. [4]
Lewis visitó París junto con el jugador escocés John Cochrane en 1821, donde jugaron con Alexandre Deschapelles , obteniendo la ventaja de peón y jugada. Ganó el partido corto (+1 =2). [5]
La carrera de Lewis como autor comenzó en esta época, e incluyó traducciones de las obras de Greco y Carrera , publicadas en 1819 [6] y 1822 [7] respectivamente.
Fue el principal jugador inglés en el partido por correspondencia entre Londres y Edimburgo en 1824, ganado por los escoceses (+2 = 2 -1). Posteriormente publicó un libro sobre el partido con análisis de las partidas. [8] En el período 1834-1836 también formó parte del Comité del Club de Ajedrez de Westminster, que jugó y perdió (-2) el partido por correspondencia con el Club de Ajedrez de París. Los otros jugadores eran sus alumnos McDonnell y Walker , mientras que la alineación francesa incluía a Boncourt , Alexandre , St. Amant y Chamouillet. [9] Cuando De La Bourdonnais visitó Inglaterra en 1825, Lewis jugó unos 70 partidos con el maestro francés. Siete de estos juegos probablemente representaron un partido que Lewis perdió (+2 -5). [10]
Lewis disfrutó de una considerable reputación como jugador de ajedrez en su época. Un corresponsal que escribió para la revista semanal Bell's Life en 1838 lo llamó "nuestro pasado gran maestro ", el primer uso conocido del término en ajedrez. [1] A partir de 1825 conservó su reputación por los mismos medios que utilizó Deschapelles en Francia, negándose a jugar con nadie en igualdad de condiciones. Ese mismo año, Lewis fundó un club de ajedrez donde dio lecciones, entre otros, a Walker y McDonnell. En 1827 se declaró en quiebra debido a malas inversiones en una patente para la construcción de pianos y su club de ajedrez se vio obligado a cerrar. Los siguientes tres años fueron bastante difíciles hasta que en 1830 consiguió un trabajo que le aseguró una sólida seguridad económica para el resto de su vida. Gracias a este trabajo pudo centrarse en escribir sus dos obras principales: Serie de Lecciones Progresivas (1831) y Segunda Serie de Lecciones Progresivas (1832). La primera serie de Lecciones tenía un carácter más elemental y estaba diseñada para el uso de principiantes; la segunda serie, en cambio, profundizó en todas las aperturas conocidas. Aquí encontramos por primera vez el Gambito Evans , que lleva el nombre de su inventor, el Capitán Evans . [11]
Los trabajos de Lewis (junto a su maestro Sarratt) se orientaron hacia el replanteamiento de los principios del juego estrictamente filidorianos en favor de la escuela modenesa de Del Rio , Lolli y Ponziani . [12] Cuando se dio cuenta de que no podía dar una ventaja a la nueva generación de jugadores británicos, Lewis se retiró gradualmente del juego activo [1] (de la misma manera que lo hizo Deschapelles después de su derrota contra De La Bourdonnais).
Tras su retirada escribió otros tratados de ajedrez, pero su aislamiento le impidió asimilar las ideas posicionales de la nueva generación de ajedrecistas. Por esta razón, Hooper y Whyld en su Oxford Companion to Chess describen el último trabajo voluminoso de Lewis, A Treatise on Chess (1844), [13] como ya "obsoleto cuando se publicó".
Murió en 1870 y fue enterrado en el lado este del cementerio de Highgate . Su tumba (nº 12861) no tiene lápida ni lápida.