Levitation fue una banda inglesa de rock psicodélico , formada en 1990 en Londres. La banda estaba formada por el líder Terry Bickers (ex guitarrista de The House of Love ), el baterista David Francolini , el guitarrista Christian Hayes , el bajista Laurence O'Keefe y el tecladista Robert White. [1]
Bickers anunció su salida de la banda en el escenario del Tufnell Park Dome en el norte de Londres el 14 de mayo de 1993. El lanzamiento del segundo álbum ya completo de la banda Meanwhile Gardens fue archivado. La banda reclutó al ex líder de Some Have Fins, Steve Ludwin, para reemplazar a Bickers, y en 1994 la nueva formación lanzó una versión remezclada de Meanwhile Gardens en Australia con nuevas voces de Ludwin. La banda se separó en octubre de 1994, dejando su segundo álbum sin publicar. Hayes, Francolini y O'Keefe se reagruparon en 1996 para formar Dark Star . Lanzaron Twenty Twenty Sound en 1999 antes de disolverse en 2001.
Tras su marcha de The House Of Love en 1990, Terry Bickers comenzó a formar una nueva banda con el baterista David Francolini. La pareja se conoció durante la última gira de Bickers con su banda anterior en diciembre de 1989, en la que Francolini tocaba con la banda de apoyo Something Pretty Beautiful a la que se unió unos días antes de salir de gira. Primero reclutaron a Christian Hayes, que había tocado con Ring y Panixphere, tocaba el bajo en The Dave Howard Singers y actualmente tocaba la guitarra en Cardiacs y trabajaba como mensajero. Bickers conocía a Hayes a través de amigos músicos en el sur de Londres, y cuando Bickers y Francolini vieron a Hayes en su bicicleta de mensajero por casualidad en Covent Garden , Londres, acordaron encontrarse en el estudio. El ex compañero de banda de Hayes en Ring, el tecladista Robert White (también ex miembro de Zag and the Coloured Beads ) pronto se unió junto con el bajista Joe Allen y el violinista Johnny T, miembro de The Reggae Philharmonic Orchestra. [2]
La banda primero tocó en shows discretos en Francia como teloneros de Ride , y en Bélgica como teloneros de Galaxie 500. [ 3] Poco después, Johnny T dejó la banda junto con Allen, quien fue reemplazado por el ex bajista de Jazz Butcher Laurence O'Keefe, a quien Francolini conocía de gira con The Blue Aeroplanes . [2] La banda firmó con el sello independiente Ultimate Records y lanzó su álbum debut en abril de 1991, Nadine / Coppelia EP. Fue nombrado "Single de la semana" en Melody Maker , pero recibió una crítica negativa en NME . El bajista original Joe Allen apareció en las primeras grabaciones "Nadine" y "Paid in Kind". [4]
En agosto de 1991, la banda lanzó el EP After Ever , que volvió a ser "Single of the Week" en Melody Maker , que describió el EP como "genio bendito". El mes siguiente, la banda lanzó el sencillo "Squirrel" (una grabación temprana con la primera formación de la banda) a través del nuevo club de pedidos por correo de sencillos de vinilo de 7" de Rough Trade .
Durante 1991, la banda realizó una extensa gira, apoyando a artistas como Pere Ubu , All About Eve , Psychedelic Furs y Hawkwind . La banda fue expulsada de una gira de apoyo a Transvision Vamp , oficialmente porque su equipo requería demasiado espacio en el escenario, pero los informes sugirieron que los cabezas de cartel estaban preocupados por ser eclipsados por Levitation, que estaba recibiendo mucha prensa debido al perfil de Bickers por su trabajo con The House Of Love. [5] La banda también recibió más atención de la prensa por los comentarios extravagantes y excéntricos que Bickers haría a la prensa, que a menudo mostraba una afición por las teorías de la conspiración, lo que lo llevó a ser etiquetado como "Bonkers Bickers". [2]
En noviembre de 1991 se publicó un álbum recopilatorio, Coterie , que recopilaba temas de los lanzamientos anteriores de la banda junto con nuevas grabaciones en vivo. El álbum fue el primero en publicarse en los EE. UU., a través de Capitol Records , y la banda realizó sus primeras fechas allí, en Los Ángeles y Nueva York.
Tras el lanzamiento de Coterie , la banda dejó Ultimate y firmó con Rough Trade . También firmaron con EMI en Alemania y Festival Records en Australia, junto con Capitol Records en América del Norte y del Sur. [2] Lanzaron "World Around", su primer sencillo para el sello en febrero de 1992, que alcanzó el top cinco en el UK Indie Chart .
Leviation comenzó otra gira después de solo tres conciertos, como teloneros de The Fall . Al parecer, el líder de The Fall, Mark E Smith, se molestó por la cantidad de tiempo que la banda se tomó para hacer la prueba de sonido y la cantidad de hielo seco que usaron durante su presentación. Smith supuestamente llamó a la banda "una panda de malditos mariquitas". [6]
La banda lanzó su álbum debut, Need for Not, el 4 de mayo de 1992, y el eslogan " May the Fourth be with you" (Que el 4 de mayo esté contigo) se utilizó en la publicidad. Durante todo el verano, la banda realizó una gira con Cardiacs , [3] y actuó en el Festival de Reading . La banda no realizó una gira para promocionar el álbum en los EE. UU. porque Bickers se negó a ir, y O'Keefe comentó que "Terry estaba muy paranoico con respecto a Estados Unidos y no se unió a nosotros en Nueva York y comenzó a ser un verdadero lastre". Describió el momento como "el punto exacto en el que la dinámica cambió irreparablemente". [2]
Tras el colapso de Rough Trade, Levitation firmó con Chrysalis , un subsello que era propiedad de EMI Alemania, con quien la banda había firmado allí. La banda comenzó a trabajar en su segundo álbum, Meanwhile Gardens . Después de grabar tanto material para él, la banda decidió que se lanzaría en dos partes, "Summer" y "Autumn". [7] Francolini reveló que la banda "comenzó el álbum el año pasado, pero desafortunadamente no pudo financiar la grabación. Pero en el tiempo que estuvimos buscando el dinero escribimos mucho más material, que desde entonces hemos grabado bastante rápido". [8] Con la primera parte completada, la banda lanzó el sencillo principal "Even When Your Eyes Are Open" en abril de 1993.
Sin embargo, Bickers anunció su salida de la banda en el escenario del Dome en Tufnell Park , Londres, el mes siguiente, el 14 de mayo. Proclamó desde el escenario que "Levitation ciertamente es una causa perdida hasta donde puedo decir. Lo hemos perdido por completo, ¿no es así? ¿No es así?". La banda había tocado en Glasgow la noche anterior y debido a problemas de transporte no habían podido dormir. O'Keefe comentó que "obviamente los demonios internos y las emociones reprimidas se liberaron, junto con todos los demás juguetes del cochecito". [2]
Un correo enviado al club de fans de la banda incluía una declaración de Hayes, en la que describía la marcha de Bickers como "un obstáculo desafortunado pero necesario... Terry ya no quiere estar en Levitation, no siente entusiasmo por el material y, por lo tanto, se siente incómodo dentro de la banda". [3] La banda sostuvo que su marcha fue positiva para todos los involucrados. Una declaración posterior del 1 de junio decía: "Terry Bickers (el que estaba en el medio) se ha separado de Levitation... Creemos que las circunstancias en las que nos encontramos ahora nos brindan el aceite para lubricar nuestros engranajes".
Bickers admitiría más tarde que su creciente depresión tuvo mucho que ver con la forma en que se fue y añadió que "fue una tontería. Fue injusto para la gente que venía a vernos y para todos los miembros de la banda... La razón por la que me fui de la forma en que lo hice fue porque no quería darle a nadie la oportunidad de convencerme". [9] Hayes también admitiría más tarde: "Creo que Terry definitivamente podría haber tenido más apoyo. Había formado una familia y tenía presiones fuera de nuestra burbuja creativa que yo no conocía. Me temo que estaba demasiado absorto en mí mismo como para apreciar la dificultad de la situación en la que se encontraba". [2]
El álbum fue archivado y una serie de shows fueron cancelados, incluyendo un lugar como cabeza de cartel en el Phoenix Festival , un lugar de apoyo con The Cure en su concierto Great Expectations en Finsbury Park y una gira por Estados Unidos con Spiritualized , The Verve y Mercury Rev.
Decididos a continuar, Levitation se puso a hacer audiciones para nuevos cantantes. Aunque se rumoreaba que la banda inicialmente había pedido a la ex cantante de All About Eve , Julianne Regan , [3] la banda anunció en agosto de 1993 la llegada del cantante estadounidense Steve Ludwin, que anteriormente había liderado la banda londinense Some Have Fins. Se señaló en la prensa que la banda era vista como una banda inglesa por excelencia, y Hayes respondió que "personalmente tenía algunas reservas sobre que usáramos una voz estadounidense, aunque por razones puramente de sonido, y creo que eso cambia el sonido de cómo era". [10]
La nueva formación realizó una serie de conciertos en Alemania y en el Splash Club (en el Water Rats de King's Cross ) en mayo y junio de 1994. Una carta posterior al club de fans decía: "La tormenta ha pasado y el viaje puede comenzar de nuevo". Sin embargo, la recepción de la formación liderada por Ludwin fue mixta. [10]
En lugar de trabajar en material nuevo, la banda decidió remezclar el álbum Meanwhile Gardens y sobregrabar nuevas voces de Ludwin, eliminando la mayoría de los rastros de Bickers. Hayes afirmó que a la banda "le gustó mucho el material, habíamos pasado un año y medio o dos años escribiéndolo todo, y parecía un desperdicio simplemente descartarlo". [10] La nueva versión tuvo un lanzamiento discreto en Australia, junto con un lanzamiento en solitario de "King of Mice" en Alemania. [11] Se informó que la banda estaba plagada de peleas continuas y cada vez mayores (Francolini luego describiría a Ludwin como "un tonto insulso, arribista y una completa pérdida de tiempo" [12] ), y se anunció en octubre de 1994 que la banda finalmente se había separado.
Inmediatamente después de su salida de la banda, Bickers formó Paradise Estate con el guitarrista Clive Giblin. Después de que la asociación de Bickers y Giblin se disolvió, Bickers comenzó a trabajar en material con su socia Caroline Tree y otros músicos. Firmaron un contrato de desarrollo con Geoff Travis para Blanco y Negro Records y grabaron un álbum que más tarde describiría como "ecléctico aunque también un poco desenfocado". El álbum fue archivado y la banda fue expulsada del sello antes de que se lanzara nada. Bickers y Tree comenzaron a trabajar en nuevo material y se reunieron con Clive Giblin en la banda Cradle, que lanzó el álbum Baba Yaga en 1996 en Ultimate Records. [13] La banda se separó una vez más antes de fin de año. En 1996, Bickers resurgió brevemente con Monkey 7, con base en Brighton. En 2003, reformó The House of Love con Guy Chadwick , que desde entonces ha lanzado dos álbumes Days Run Away y She Paints Words In Red .
Christian Hayes, David Francolini y Laurence O'Keefe se reagruparon en 1996 para formar Dark Star . [14] Lanzaron varios EP y el álbum Twenty Twenty Sound de 1999 en EMI . A pesar de grabar un segundo álbum, Out Fly Reason , en 2000, se separaron en 2001 dejando el álbum inédito hasta 2023, cuando estuvo disponible en Bandcamp . [15]
Después de Dark Star, O'Keefe se embarcó en una carrera de músico de sesión, mientras que Hayes tocó brevemente la guitarra en la banda en vivo de Pet Shop Boys y posteriormente lanzó tres álbumes en solitario de material de archivo bajo el nombre de Mikrokosmos. Francolini resurgió en 2007 con una nueva banda, Dragons, que lanzó un álbum antes de separarse en 2009.
Robert White pasó a liderar la banda The Milk And Honey Band , con sede en Brighton . Ha publicado varios álbumes independientes y ha colaborado con el sello APE de Andy Partridge.
Steve Ludwin formó Pura Vida , que originalmente iba a contar con Francolini en la batería. La banda lanzó varios EP en Org Records y luego evolucionó a Carrie , que lanzó un álbum, Fear of Sound en 1998. En 2001, Ludwin formó Little Hell . Ludwin también audicionó sin éxito para ser el cantante principal de Velvet Revolver . Desde entonces, Ludwin se ha dedicado a la composición y producción de canciones y ha trabajado con artistas como Ash , Betty Curse , The Crimea y Good Shoes . También produjo el programa de MTV Europe "Annoying Americans". [16]
Tras la separación de la banda, se anunciaron varios lanzamientos para el futuro, incluidos The Barn Sessions (un álbum instrumental con Hayes, Francolini, O'Keefe y White) y The Departure Lounge (una colaboración entre Francolini y White), [17] además de mezclar la segunda parte de Meanwhile Gardens y lanzar el álbum completo en su forma original.
En 2007, Francolini confirmó sus planes de lanzar una campaña de reediciones de Levitation a través de Rough Trade (que incluía la versión original, nunca publicada, de Meanwhile Gardens junto con una edición ampliada de Need For Not y otro material inédito). Sin embargo, más tarde se reveló que esto no sucedió después de que Rough Trade volviera a entrar en liquidación y Beggars Banquet Records, que compró el sello, no deseara continuar con los lanzamientos.
En enero de 2015, Hayes confirmó que Meanwhile Gardens finalmente se lanzaría y apareció el 23 de octubre de 2015. [18]