El tiroteo del Long Branch Saloon , que tuvo lugar el 5 de abril de 1879, fue un altercado que tuvo lugar entre Frank Loving y Levi Richardson en el Long Branch Saloon de Dodge City, Kansas . Ambos hombres eran jugadores que frecuentaban el bar .
Frank Loving era un jugador de 19 años en el momento de la pelea. Aunque a menudo se lo menciona como un pistolero , esa reputación no se desarrolló hasta después de este evento. Loving había llegado a Dodge City desde Texas y había llegado el año anterior. Se había adaptado a la vida de jugador de la ajetreada ciudad ganadera y se había casado. Loving se hizo amigo del propietario de Long Branch, Chalkey Beeson , y se asoció con varios pistoleros, jugadores y agentes de la ley notables de la época, incluidos Doc Holliday , Wyatt Earp , Bat Masterson , John Allen y Levi Richardson.
Levi Richardson tenía un carácter duro y no era del agrado de la mayoría, pero se llevaba bastante bien con Bat Masterson. [ cita requerida ] Tenía reputación de pistolero, a pesar de que en su mayoría eran rumores . [ cita requerida ] A principios de 1879, Loving se peleó con Richardson, alegando que Richardson estaba haciendo avances no deseados e irrespetuosos hacia su esposa, Mattie Loving. Los dos se lanzaron burlas de ida y vuelta durante un tiempo, pero no hubo nada más que enfrentamientos verbales hasta marzo de ese año, cuando los dos se involucraron en una pelea a puñetazos en Front Street. Después de intercambiar puñetazos, Richardson amenazó: "Te volaré las tripas, hijo de puta bizco". Loving, que no estaba armado, simplemente se dio la vuelta y se alejó.
El 5 de abril de 1879, Richardson entró en el Long Branch Saloon buscando específicamente a Loving. Sin embargo, Loving no estaba allí en ese momento. Richardson se dispuso a jugar al póquer . Alrededor de las 9:00 p. m., Loving entró en el bar, esta vez armado. Loving se sentó en una mesa larga, momento en el que Richardson se acercó y se sentó frente a él. Se podía escuchar a los dos hombres hablando en voz baja, pero no se podía entender lo que decían. De repente, Richardson dijo en voz alta: "No lucharías contra nada, maldito hijo de puta", a lo que Loving respondió con calma: "Pruébame y verás".
Richardson se puso de pie y sacó su arma, lo que provocó que Loving hiciera lo mismo. Ambos hombres dispararon sus armas repetidamente, Richardson disparó cinco tiros y Loving seis. Cuando el tiroteo se detuvo, Richardson había recibido un disparo en el pecho, el costado y el brazo. Loving recibió un rasguño en la mano por una bala, pero por lo demás no sufrió heridas. El alguacil de la ciudad Charlie Bassett respondió rápidamente, después de haber oído los disparos, pero el alguacil adjunto Duffey llegó primero y agarró a Richardson mientras se desplomaba en el suelo. Nadie más en el salón resultó herido. Loving fue arrestado como era el procedimiento estándar en un caso así. El 7 de abril de 1879, una investigación forense dictaminó que el tiroteo fue en defensa propia y Loving fue liberado sin cargos. El periódico The Globe dijo sobre la pelea: "...parecía extraño que Loving no fuera alcanzado, excepto por un ligero rasguño en la mano, ya que los dos hombres estaban tan cerca que sus pistolas casi se tocaban..." [ cita requerida ]