Lena Lorraine Santos Ferguson (1928 – 2004) fue una secretaria estadounidense y defensora de los derechos civiles . A Ferguson se le negó la membresía a un capítulo local de las Hijas de la Revolución Americana en 1980 debido a su raza, después de haber solicitado la membresía varias veces. Fue admitida en la organización como miembro general en 1983, convirtiéndose en la segunda miembro afroamericana conocida. Ferguson presionó para que las Hijas de la Revolución Americana revisaran sus estatutos nacionales, lo que llevó a la organización a prohibir la discriminación basada en la raza. Más tarde fundó y se desempeñó como presidenta del Comité de Becas DAR de DC. Ferguson fue honrada con una placa conmemorativa en el jardín de DAR Constitution Hall en 2023.
Ferguson nació como Lena Lorraine Santos en 1928 en New Britain, Connecticut . [1] Creció en Plainville . [1]
Su madre era hija de un hombre blanco, que era capitán de barco de Maine, y de una mujer negra de Virginia. [1] Su padre, de ascendencia mixta africana y portuguesa, emigró a los Estados Unidos desde Cabo Verde . [1] A través de la familia de su madre, Ferguson desciende del colono estadounidense Jonah Gay, quien apoyó la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos como miembro del comité de la ciudad de Friendship, Maine . [1] [2]
Ferguson se mudó a Washington, DC en 1952 y trabajó como empleada de oficina en el Departamento de la Marina de los Estados Unidos . [1] En 1956, comenzó a trabajar como voluntaria en la Escuela Católica Nuestra Señora Reina de la Paz y más tarde fue contratada como secretaria de la escuela. [1] Ferguson se jubiló de la escuela en 1995. [1]
En 1980, Ferguson solicitó unirse a un capítulo local de las Hijas de la Revolución Americana . [3] A pesar de ser elegible debido a su descendencia de Jonah Gay, su solicitud fue rechazada varias veces porque era negra. [4] [5]
En 1983 fue admitida en la organización como miembro general. [1] En 1984, Ferguson convenció a las Hijas de la Revolución Americana para que revisaran los estatutos nacionales para que la discriminación por motivos de raza o credo quedara prohibida en todos los capítulos. [1] Después del cambio de los estatutos, trabajó con la organización para promover la inclusión y la diversidad, incluso presionando para que las Hijas de la Revolución Americana centraran más la investigación en los patriotas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que eran personas de color. [1] Con el Comité de Investigación de Linaje de DAR, ayudó a establecer un linaje de solicitantes elegibles relacionados con patriotas que eran africanos, afroamericanos, indígenas estadounidenses y de herencia mixta. [1] Esto condujo a la creación del Proyecto Patriotas Olvidados y, en 2002, una exposición en el Museo DAR titulada Patriotas Olvidados: Servicio afroamericano e indio americano en la Guerra de la Independencia, 1775-1782 y un seminario de la Biblioteca DAR con el mismo nombre. [1]
Ferguson también trabajó con las Hijas de la Revolución Americana para apoyar a los estudiantes de color en Washington, DC a través de programas de becas ofrecidos por la organización. [1] Fue la presidenta y fundadora del Comité de Becas de la DAR de DC. [6]
Ferguson fue la segunda mujer afroamericana en unirse a las Hijas de la Revolución Americana, después de Karen Batchelor , quien fue admitida en un capítulo local en Royal Oak, Michigan en 1977. [4]
En 2023, las Hijas de la Revolución Americana rebautizaron sus becas de enfermería con sede en Washington, DC, como "Beca Hijas de la Revolución Americana - Lena Ferguson" en honor a Ferguson y sus contribuciones a la organización. [1] [3] Aumentaron los premios de la beca, que se otorga a dos estudiantes de enfermería, a $5,000 anuales. [1] También ese año, la presidenta de DAR, la general Pamela Rouse Wright, encargó una placa conmemorativa en honor a Ferguson, que se colocaría en el jardín conmemorativo de DAR Constitution Hall . [7] [8] La presidenta general Wright declaró que Ferguson "fue una pionera, una creadora de cambios y una mujer que abrió puertas de oportunidades para otros". [9]
En marzo de 2023, el senador estadounidense Chuck Grassley publicó una declaración celebrando el reconocimiento formal de Ferguson por parte de las Hijas de la Revolución Americana. [10]
Estuvo casada con el cabo James H. Ferguson, un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . [6] Tuvieron dos hijas, Serena DeSantos Ferguson Mann y Sonya Dianne Ferguson. [1] [6]
Era católica y feligresa de la Iglesia Católica Nuestra Señora Reina de la Paz en Washington, DC [6]
Ferguson murió de cáncer en su casa de Washington, DC, en 2004 y fue enterrada con su marido en el Cementerio Nacional de Arlington . [1] [6]