"Capitán" [1] Virgulino Ferreira da Silva ( portugués brasileño: [viʁɡulĩnu feˈʁejɾɐ da ˈsiwvɐ] ; 7 de junio de 1897 - 28 de julio de 1938), más conocido como Lampião (ortografía antigua: Lampeão , pronunciación portuguesa: [lɐ̃piˈɐ̃w] , que significa "linterna" o "lámpara de aceite"), fue probablemente el líder de bandidos tradicionales más exitoso del siglo XX. [2] El bandidaje endémico del noreste brasileño se llamaba Cangaço . Cangaço tuvo orígenes a fines del siglo XIX, pero fue particularmente frecuente en las décadas de 1920 y 1930. Lampião lideró una banda de hasta 100 cangaceiros , que ocasionalmente tomaban el control de pequeñas ciudades y que lucharon en una serie de acciones exitosas contra la policía paramilitar cuando estaban muy superados en número. Las hazañas y la reputación de Lampião lo convirtieron en un héroe popular, el equivalente brasileño de Jesse James o Pancho Villa . [3] Su imagen, así como la de su compañera Maria Bonita, se puede ver en todo el noreste de Brasil.
Virgulino nació el 7 de junio de 1897, cerca de la aldea de Serra Talhada , en el rancho de su padre llamado Passagem das Pedras en el sertão (tierra semiárida ) del estado de Pernambuco . [4] Fue el tercero de nueve hijos de José Ferreira da Silva y Maria Lopes, una humilde familia de agricultores de subsistencia. Hasta los 21 años, trabajó duro pastoreando el escaso ganado, ovejas y cabras de su padre, convirtiéndose en un hábil jinete y "vaquero". También fue un consumado artesano del cuero. Aunque nunca asistió a la escuela, sabía leer y escribir y usaba anteojos para leer, ambas características bastante inusuales para la región áspera y pobre en la que vivía. [5]
En el interior del país no había ley ni orden, e incluso los pocos policías que existían solían estar bajo el mando de un « coronel » local (un importante terrateniente que también era jefe político regional) y solían tomar partido en cualquier disputa. [6] De hecho, la parte más pobre de la población del interior del país generalmente era maltratada por la policía paramilitar, y a menudo preferían la presencia de bandidos en sus asentamientos a la de la policía. [7] En una sociedad así, las disputas entre vecinos podían escalar rápidamente hasta convertirse en peleas violentas. La familia de Virgulino se vio envuelta en una disputa mortal con otras familias locales. Su padre trasladó a su familia dos veces para evitar la escalada de la disputa, primero a Nazaré y luego a Água Branca en el estado de Alagoas . Estos traslados resultaron infructuosos ya que la violencia persiguió a la familia, y Virgulino y sus hermanos Antônio y Levino se ganaron la reputación de alborotadores. Finalmente, José Ferreira fue asesinado en un enfrentamiento con la policía el 18 de mayo de 1921. Virgulino buscó venganza y demostró ser extremadamente violento al hacerlo. Se convirtió en un proscrito, un cangaceiro , y fue perseguido incesantemente por la policía (a la que llamaba macacos o monos). Virgulino había adquirido el apodo de "Lampião" ya en 1921, supuestamente porque podía disparar un rifle de palanca tan rápido que por la noche parecía como si estuviera sosteniendo una lámpara. [8]
Lampião se asoció con un líder de bandidos establecido, Sebastião Pereira. Después de solo unos meses de operar juntos, en 1922, Pereira decidió retirarse del bandidaje; se mudó al estado de Goiás y vivió allí pacíficamente hasta una edad avanzada. Lampião luego asumió el liderazgo de los remanentes de la banda de Pereira. [9] Durante los siguientes 16 años, dirigió a su banda de cangaceiros , que variaba mucho en número desde alrededor de una docena hasta un centenar, en una carrera de bandidaje a gran escala a través de siete estados del noreste brasileño. [10]
Dependiendo del terreno y otras condiciones, los bandidos operaban a caballo o a pie. Estaban fuertemente armados y vestían trajes de cuero, incluidos sombreros, chaquetas, sandalias, cinturones de munición y pantalones, para protegerse de las espinas de la caatinga , el arbusto seco y la maleza típicos del interior seco del nordeste de Brasil. La policía y los soldados estacionados en el interior a menudo vestían de manera idéntica; en más de una ocasión, Lampião se hizo pasar por un oficial de policía, especialmente cuando se trasladaba a una nueva área de operaciones, para obtener información. [9]
Las armas de fuego y municiones de los cangaceiros eran en su mayoría robadas o adquiridas mediante sobornos a la policía y unidades paramilitares y consistían en fusiles militares Mauser y una variedad de armas pequeñas, incluidos fusiles Winchester , revólveres y las preciadas pistolas semiautomáticas Luger y Mauser . [11]
Una extraña y contradictoria piedad recorría la psique de Lampião: mientras robaba y mataba gente, también rezaba regularmente y reverenciaba a la Iglesia y a los sacerdotes. Llevaba muchos símbolos religiosos en su persona; presumiblemente, los investía de cualidades talismánicas. [12] Como muchos otros en la región, reverenciaba particularmente al Padre Cícero , el carismático sacerdote de Juazeiro . [13] Era conocido por su lealtad a aquellos con quienes se hacía amigo o con quienes debía una deuda de gratitud. Recompensaba generosamente a sus seguidores y a aquellos de la población que lo protegían o lo ayudaban materialmente ( coiteiros ), y era completamente confiable si daba su palabra de honor. Lampião era capaz de actos de misericordia e incluso de caridad, sin embargo, utilizó sistemáticamente el terror para lograr su propia supervivencia. Su enemistad, una vez despertada, era implacable y mató a muchas personas simplemente porque tenían una asociación con alguien que lo había desagradado. Se dice que dijo: "Si tienes que matar, mata rápido. Pero para mí matar a mil es como matar a uno". Los cangaceiros no sólo mataban de forma casual, sino que se enorgullecían de su eficacia al matar. Eran excelentes tiradores y hábiles en el uso de cuchillos largos y estrechos (apodados peixeiras , "fileteadores de pescado") que podían utilizar para despachar a un hombre rápidamente. [14]
La banda de Lampião atacó pequeñas ciudades y granjas en siete estados, tomó rehenes para pedir rescate, extorsionó dinero con amenazas de violencia, torturó, marcó con fuego y mutiló; se ha afirmado que mataron a más de 1.000 personas y 5.000 cabezas de ganado y violaron a más de 200 mujeres. La banda luchó contra la policía más de 200 veces y Lampião resultó herido seis veces. [15] [16]
Un ejemplo típico de las actividades de Lampião, y su naturaleza ambivalente, es su asalto a la pequeña ciudad de Queimadas en Bahía , que tuvo lugar en diciembre de 1929. Su banda entró en la ciudad y cerró inmediatamente la oficina de telégrafos para impedir que se difundieran las noticias. Los siete policías de la ciudad y su sargento fueron encerrados en la cárcel, mientras que los ocupantes anteriores de la cárcel fueron puestos en libertad. A continuación, se obligó a los ciudadanos más ricos de la ciudad a pagar una contribución monetaria. Sin embargo, los bandidos pagaron por artículos, incluidos jabón y perfumes, que sustrajeron de las tiendas de la ciudad. Los siete policías fueron ejecutados sumariamente con disparos en la cabeza, pero su sargento salió ileso porque era del agrado de los habitantes del pueblo. Por la noche, Lampião organizó un baile para los habitantes del pueblo y sus cangaceiros . También ordenó que se presentara una película. Los bandidos tenían instrucciones estrictas de no molestar a las jóvenes de la localidad, y tal era la autoridad de Lampião que ninguna lo hizo. Los bandidos abandonaron la ciudad a las 4:00 de la mañana; Lampião montó una mula prestada, que luego devolvió debidamente a su dueño. [17] En una ocasión atacó una gran ciudad, Mossoró , en el estado de Rio Grande do Norte , en junio de 1927. Los bandidos comenzaron su asalto a la ciudad al son de una corneta; al avanzar gritaron vivas y cantaron su canción especial, Mulher Rendeira (La encajera). Sin embargo, los habitantes tuvieron tiempo de organizar una defensa, y 300 hombres armados expulsaron a los 60 cangaceiros de Lampião . [18]
Además de participar en actividades delictivas para obtener beneficios o venganza, la banda de Lampião también libró una serie de batallas campales con los volantes , unidades móviles de la policía paramilitar. Probablemente la mayor de estas batallas se libró el 28 de noviembre de 1926 cerca de Serra Grande, a treinta kilómetros de Vila Bela. Lampião, con unos 100 cangaceiros, luchó contra 295 soldados, matando a 10 e hiriendo a una docena más. [19] En esa época, Lampião empezó a llamarse a sí mismo el "gobernador del sertón", sólo en parte en broma. [20]
En 1930, Lampião se unió a su novia, Maria Déia, apodada Maria Bonita ("Pretty Maria"). [21] Su relación con Maria Bonita le dio a su reputación algo de la notoriedad de "romance y violencia" que disfrutaron en los Estados Unidos Bonnie y Clyde . [22] Las mujeres que se unieron a los grupos de bandidos, a menudo llamadas cangaceiras , se vestían como sus compañeros masculinos y participaban en muchas de sus acciones. Maria y Lampião tuvieron una hija, llamada Expedita, en 1932. Varias cangaceiras se unieron a la banda durante los muchos años de su existencia y Lampião generalmente asistía personalmente a los nacimientos que tenían estas mujeres. Estos niños, incluido el de Lampião, fueron entregados a parientes establecidos o amigos de los cangaceiros , o dejados con sacerdotes. [23] Expedita, hija de Maria y Lampião, nacida en 1932, fue criada por su tío João tras la muerte de sus padres. João Ferreira fue el único de los hermanos de Lampião que no se convirtió en un proscrito. [24]
En 1935, Benjamin Abrahão Botto filmó a Lampião y su banda . Una vez que se aseguró de que la cámara no escondía un arma, Lampião cooperó con entusiasmo con la filmación. La película fue confiscada pronto por la policía y Abrahão murió en 1938. Este registro cinematográfico fue redescubierto en 1957, pero se había deteriorado físicamente en gran medida. Sin embargo, sobrevivieron varias escenas, un ejemplo único de imágenes en movimiento de Lampião, Maria Bonita y muchos otros cangaceiros . [25]
El 28 de julio de 1938, Lampião y su banda fueron traicionados por uno de sus partidarios, Joca Bernardes, y fueron emboscados en uno de sus escondites, la hacienda Angicos, en la zona de Poço Redondo del estado de Sergipe . Bernardes, después de conocer por primera vez a Lampião en 1928, había soñado que desempeñaría un papel en causar la muerte del famoso bandido. Una tropa de policía, liderada por João Bezerra y armada con ametralladoras , atacó a los bandidos acampados al amanecer. En una breve batalla, Lampião, Maria Bonita y nueve de sus tropas murieron, unos cuarenta miembros más del grupo de bandidos lograron escapar. Las cabezas de los muertos fueron cortadas y enviadas a Salvador , la capital de Bahía , para ser examinadas por especialistas del Instituto Forense del Estado. [26] Posteriormente fueron puestas en exhibición pública en la ciudad de Piranhas . En 1969, después de más de 30 años, las cabezas cortadas momificadas fueron retiradas de la exhibición en el museo de Salvador y enterradas en el Cementerio de Quintas en Salvador. [27] [28]
A principios de la década de 1920 existían numerosos grupos de bandidos de Cangaço . Cuando Lampião se convirtió en cangaceiro , unirse a los Cangaço era casi el equivalente a una elección de carrera. En el momento de la muerte de Lampião, era el único líder independiente de los bandidos que quedaba. Sin embargo, sus principales subordinados, como Luis Pedro, Ângelo Roque y Corisco, a menudo dirigían a los bandidos en operaciones semiindependientes a una distancia considerable del campamento principal, a veces a través de las fronteras estatales. Fue la inteligencia y el carisma de Lampião lo que aseguró que el bandidaje a gran escala siguiera siendo viable en el entorno cambiante de Brasil a fines de la década de 1930. A los dos años de su muerte, Cangaço era cosa del pasado. Varios líderes potenciales de bandidos, como Corisco, y bandidos menores fueron asesinados; muchos más se entregaron a las autoridades con la garantía de escapar de la pena de muerte. Ângelo Roque se entregó, junto con ocho compañeros, en abril de 1940 en Bebedouro. Algunos bandidos incluso atacaron a sus compañeros, los mataron y los decapitaron; luego se presentaron a la policía con la cabeza cortada para demostrar que su renuncia al bandolerismo era sincera. [29]
Lampião estuvo activo durante varios años y por su banda pasaron muchos hombres y mujeres. Entre los más destacados se encuentran:
A pesar de su historia de actos brutales y salvajismo, había suficiente en su indudable coraje, sus muchas luchas contra grandes adversidades, sus ocasionales actos de misericordia y caridad, su piedad convencional y su calculada búsqueda de publicidad para asegurar que Lampião entrara en la historia popular brasileña como un héroe. [31] Uno de los análisis más desapasionados de Lampião concluyó que, si era un héroe, era un héroe anarquista que se forjó un lugar prominente en una sociedad y un entorno político donde la gente ponía sus propios intereses por encima de todas las demás consideraciones. [32]
En 1957 se grabaron las canciones asociadas a los bandidos de Lampião, como "Cantigas de Lampião".
Joan Baez grabó una versión de "Mulher Rendeira ", rebautizada como "O Cangaceiro", en su álbum Joan Baez/5 , lanzado en octubre de 1964. La letra hace referencia directa a Lampião.
La historia de Lampião y Maria Bonita se convirtió en tema de innumerables cuentos populares, libros, cómics, panfletos populares ( literatura de cordel ), canciones, películas y numerosas telenovelas , con todos los elementos de drama , pasión y violencia típicos de las historias del " Salvaje Oeste ". [33]
La cultura capoeira honra su condición de héroe popular en un verso de la quadra (canción de estilo de llamada y respuesta), 'Sim, Sim, Sim, Não, Não, Não'. [34] [ se necesita una mejor fuente ] Lampião fue mencionado en la letra de " Ratamahatta ", una canción de la banda de metal brasileña Sepultura , de su disco Roots . En música clásica, el compositor Caio Facó escribió una pieza ( Cangaceiros e Fanaticos , para cuarteto de cuerdas) inspirada en el tema de Cangaço . [35]
El grupo ultra del Sport Club do Recife , llamado Torcida Jovem do Sport , utiliza el mito de Lampião y Maria Bonita como sus 'líderes' y símbolos.
Para la edición de 2023 del desfile de Carnaval de las escuelas de samba de Río de Janeiro, Imperatriz Leopoldinense dedicó su actuación a la memoria de Lampião, con temas e imágenes de su vida. [36] Expedita Ferreira, hija única de Lampião y Maria Bonita, participó en el desfile siendo presentada en la última carroza de la procesión. [37]
Algunos creen que la canción especial de la banda de Lampião, Mulher Rendeira en YouTube , fue compuesta por Lampião, quien es conocido por tocar el acordeón, pero parece más probable que fuera una melodía tradicional a la que los bandidos añadieron sus propias palabras.
Olê, Mulher Rendeira, Olê mulher rendá --- " Olê ", encajera, " Olê " encajera
La pequeña va en el bolso, la mayor va en el bolso --- La pequeña [pistola] va en el bolsillo, la grande [pistola] en un bolso
Se chora por mim não fica, só se eu não puder levar --- Sólo llora por mí, si no puedo llevarte
O fuzil de Lampião, tem cinco laços de fita --- El rifle de Lampião, tiene cinco cintas de tela
O lugar que ele habita, não falta moça bonita --- En el lugar donde vive, no faltan chicas guapas.