Hanabiko , apodada " Koko " (4 de julio de 1971 - 19 de junio de 2018) fue una gorila occidental de tierras bajas hembra nacida en el Zoológico de San Francisco [2] y criada por Francine Patterson para su uso en experimentos de lenguaje de simios . Koko ganó atención pública como tema de dos historias de portada de National Geographic y, en 1980, del exitoso libro ilustrado para niños, Koko's Kitten . Koko se convirtió en la representante más famosa del mundo de su especie en peligro crítico de extinción .
Las habilidades comunicativas de Koko fueron muy debatidas. [3] [4] [5] Koko utilizó muchos signos adaptados del lenguaje de señas americano , pero el consenso científico hasta la fecha sigue siendo que no demostró la sintaxis o la gramática requeridas para el lenguaje verdadero. Patterson fue ampliamente criticada por tergiversar las habilidades de Koko y, en la década de 1990, por su atención a Koko y al personal de la Fundación Gorilla.
A pesar de estas controversias, la historia de Koko cambió la imagen pública de los gorilas, que hasta entonces se consideraban descerebrados y violentos. [6] Como señaló Science en su obituario, Koko "ayudó a transformar la forma en que el mundo humano veía las emociones y la inteligencia de los animales". [7]
Koko nació el 4 de julio de 1971 en el Zoológico de San Francisco, hija de su madre Jacqueline y su padre Bwana. (El nombre "Hanabiko" (花火子) , lit. ' niña de los fuegos artificiales ' , es de origen japonés y es una referencia a su fecha de nacimiento, el 4 de julio ). Koko permaneció con su madre hasta diciembre, cuando fue hospitalizada debido a la desnutrición, y luego atendida personalmente en la casa del cuidador del zoológico. [8]
Patterson cuidó originalmente a Koko en el Zoológico de San Francisco como parte de su investigación doctoral en la Universidad de Stanford . Hasta junio de 1973, impartió clases de lenguaje de señas con Koko en la exhibición del Zoológico Infantil. El ambiente era ruidoso y distraía, por lo que Patterson y su compañero de vida, Ron Cohn, compraron un remolque en el que podían realizar las sesiones de lenguaje de señas de Koko.
En esa época, Patterson se dio cuenta de que el conflicto con el zoológico era "inevitable". [9] Comenzó el proyecto con la condición de que Koko se reuniera con su colonia de gorilas después de unos años. Los gorilas son animales sociales y sufren cuando se los aísla de su especie. Y, como los gorilas están en peligro de extinción , el zoológico esperaba criar a Koko. [10] Pero Patterson sintió que se había convertido en la "madre" de Koko [11] y convenció al zoológico para que le permitiera trasladar a la gorila a Stanford.
Una vez en Stanford, Patterson trabajó para arrebatarle la custodia de Koko al Zoológico de San Francisco. Patterson encontró a un comerciante de especies exóticas que le vendió dos crías de gorilas que sospechaba habían sido "capturadas" ilegalmente (un proceso que implica matar a la madre y a los adultos que se encontraban cerca). [12] Su plan era entregar la hembra al zoológico como reemplazo de Koko y quedarse con el macho como compañero de juegos. Pero la hembra murió al mes. Solo el macho, Michael , sobrevivió. [13]
Al no encontrar un negocio viable para el zoológico, Patterson lanzó una campaña de prensa para "Salvar a Koko", en la que decía a los periodistas que si Koko tenía que volver al zoológico, podría hundirse en una depresión, negarse a comer y posiblemente morir. [14] La campaña para salvar a Koko generó 3.000 dólares en donaciones y, con fondos adicionales de un benefactor adinerado, permitió a Patterson mantener la custodia de Koko. [15] En esa época, Patterson fundó (con Ron Cohn y el abogado Edward Fitzsimmons) la organización sin ánimo de lucro Gorilla Foundation. [16]
En 1978, Koko ganó atención mundial cuando apareció en la portada de la revista National Geographic . La portada era una foto de Koko tomándose una foto frente al espejo. Koko apareció más tarde en la portada de National Geographic en 1985 con una foto de ella y su gatito, All Ball. [17]
En 1985, Scholastic Inc. publicó Koko's Kitten , un libro ilustrado para niños basado en la historia de National Geographic . El libro recibió críticas favorables y se convirtió en uno de los más vendidos de Scholastic. [18] [19] Escrito por Patterson, describe el anhelo de Koko por un gato, su adopción de All Ball y la tristeza de Koko después de que el gatito es atropellado por un automóvil y muere. La historia está salpicada de signos de Koko como "llorar", "dormir" y "gato". Koko's Kitten todavía se imprime. [20]
Francine Patterson publicó algunos estudios revisados por pares sobre su trabajo con Koko a fines de la década de 1970. Demostró que Koko podía comunicarse utilizando una serie de signos adaptados del lenguaje de señas estadounidense. Los gorilas tienen dedos y manos gruesos y rechonchos que se mueven de manera diferente a los humanos, por lo que Koko no podía hacer algunos signos del lenguaje de señas estadounidense. Francine Patterson usó el término "lenguaje de señas de gorilas" para referirse a las adaptaciones de Koko. [21]
Patterson informó que Koko inventó nuevos signos para comunicar pensamientos novedosos. Por ejemplo, dijo que nadie le enseñó a Koko la palabra "anillo", por lo que Koko combinó las palabras "dedo" y "pulsera", de ahí "dedo-pulsera". [22] [ ¿ Fuente promocional? ] Este tipo de afirmación se consideró un problema típico de la metodología de Patterson, ya que depende de un intérprete humano de las intenciones de Koko.
En 1979, Herbert S. Terrace publicó los resultados negativos de su estudio Nim Chimpsky , que presentaba evidencias de que Koko estaba imitando a sus entrenadores. El artículo de Terrace encendió un intenso debate sobre los experimentos con el lenguaje de los simios (ver "Crítica científica" más abajo), que culminó en una conferencia de "Clever Hans" en 1980, en la que se burlaban de los otros investigadores involucrados. La financiación para los experimentos con el lenguaje de los simios desapareció aparentemente de la noche a la mañana. [23]
Aunque otros científicos cortaron lazos con sus simios después de que se agotara la financiación, Patterson mantuvo la responsabilidad de Koko. (La mayoría de los chimpancés que trabajaron con Terrace, Allen y Beatrix Gardner fueron vendidos a laboratorios médicos para realizar pruebas. [24] ). Aunque Patterson había defendido inicialmente su trabajo científico, desvió su atención de la ciencia y se centró en asegurar los ingresos para el mantenimiento de Koko y Michael. [23] Su trabajo incluía la recaudación de fondos, campañas de relaciones públicas y la gestión del personal de atención de la Fundación Gorila . Desde 1978, Patterson y Koko no han tenido afiliación con ninguna universidad o financiación gubernamental. [25]
La investigación publicada de Francine Patterson recibió una variedad de críticas de la comunidad científica. Herbert S. Terrace y Laura-Ann Petitto , investigadores que trabajaron con Nim Chimpsky , emitieron evaluaciones críticas de los informes de Patterson y sugirieron que Koko simplemente estaba siendo impulsada por las señales inconscientes de sus entrenadores para mostrar signos específicos. [26] [27] [3] [28] Terrace y Petitto cuestionaron las interpretaciones de Patterson de las señas de Koko y sus afirmaciones de competencia gramatical, pidiendo pruebas más rigurosas. [4] (Terrace y Petitto informaron resultados negativos en su estudio de Nim, que fue criticado por motivos metodológicos). Otros investigadores argumentaron que Koko no entendía el significado detrás de lo que estaba haciendo y aprendió a completar las señas simplemente porque los investigadores la recompensaron por hacerlo (indicando que sus acciones eran producto del condicionamiento operante ). [29] [30] Otra preocupación era que la interpretación de la conversación del gorila quedaba en manos del entrenador, que podía haber visto concatenaciones improbables de signos como significativos; por ejemplo, cuando Koko hizo la señal de "triste" no había forma de saber si lo decía con la connotación de "Qué triste". Patterson defendió su investigación, afirmando que se habían realizado experimentos a ciegas y doble ciego para evaluar la comprensión de los gorilas, que los gorilas eran capaces de hacer señas espontáneamente entre ellos y con extraños sin que se lo indicara un entrenador, y que hacían señas con sentido la mayor parte del tiempo. [31]
Los críticos posteriores señalaron que Patterson había abandonado esencialmente el trabajo científico con Koko (ver arriba) y la había utilizado de manera engañosa en los medios populares. [32] [33] [34] El experto en lenguaje de señas Sherman Wilcox, por ejemplo, calificó los clips editados por la Fundación de Koko haciendo un "discurso sobre el clima" como engañosos e "irrespetuosos con el ASL". Wilcox expresó su preocupación de que el fragmento reforzaría la percepción de que el ASL es "solo palabras y no sintaxis". [35]
Hasta la fecha, el consenso general entre los especialistas es que no se ha observado definitivamente que animales no humanos como Koko utilicen el lenguaje como lo hacen los humanos, aunque las capacidades de comunicación de los animales siguen siendo una cuestión abierta. [36] Se acepta generalmente que Koko no utilizó la sintaxis ni la gramática , características clave del lenguaje. [37] [38] [39] [40] [41]
Los ex empleados de The Gorilla Foundation criticaron los métodos utilizados para cuidar a Koko y su compañero macho Ndume . En 2012, nueve miembros del personal, incluidos cuidadores e investigadores de "aproximadamente una docena", renunciaron, y varios enviaron una carta a la junta para explicar sus preocupaciones. El ex cuidador John Safkow declaró que todos los miembros de la junta se fueron después de la huelga, excepto Betty White . Una fuente seudónima, "Sarah", le dijo a Slate que la dieta de Koko incluía un exceso de carne procesada y dulces, y que a Koko se le daba una cena tradicional de Acción de Gracias todos los años. La fuente afirmó que la dieta oficial que les dijeron que le dieran a Koko era apropiada, pero que Patterson la visitaba y la alimentaba con "chocolates y carnes". El peso de Koko de 270 libras (122 kg) era más alto de lo que sería normal para una gorila hembra en la naturaleza, aproximadamente 150-200 libras (70-90 kg); la fundación afirmó que Koko "es, como su madre, una gorila de estructura más grande". [32] Varios empleados corroboraron la afirmación de que tanto a Koko como a Ndume se les dio una cantidad "masiva" de suplementos por recomendación de un naturópata ; Safkow recordó que la cantidad era de entre 70 y 100 pastillas por día, y "Sarah" afirmó que se utilizaron diversos alimentos inapropiados como pavo ahumado , sopa de guisantes , cerveza sin alcohol y dulces como golosinas para convencer a Koko de que tomara las pastillas. La Gorilla Foundation afirmó que Koko tomó "entre 5 y 15 tipos de suplementos nutricionales" y reconoció su uso de remedios homeopáticos . [32]
Varios ex cuidadores de The Gorilla Foundation también manifestaron su preocupación por el abandono del compañero de Koko, Ndume. En 2012, un grupo de ex empleados se puso en contacto con un bloguero que se centraba en la comunidad de cuidadores de simios, quien a su vez pidió al Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA que hiciera un seguimiento de las denuncias. Tras una investigación, el APHIS informó de que Ndume había sido desatendido en algunos aspectos; por ejemplo, no se le había realizado la prueba de tuberculosis en 20 años, a pesar de que la recomendación era realizar pruebas de tuberculosis a los gorilas todos los años. [32]
En la década de 2010, cuando Koko se acercaba al final de su vida, la antropóloga y primatóloga Barbara J. King cuestionó la ética de las decisiones de cuidado de Patterson y criticó a la fundación por antropomorfizar excesivamente a Koko. [42] [43]
Entre 1972 y 1977, a Koko se le administraron varias pruebas de CI para bebés, incluyendo la Escala de Inteligencia Infantil Cattell y la forma B del Test de Vocabulario en Imágenes de Peabody . Obtuvo puntuaciones en el rango de 70 a 90, lo que es comparable a un bebé humano que es lento pero no tiene impedimentos intelectuales. [44] [45] [ ¿ fuente promocional? ] Francine Patterson [ se necesita una mejor fuente ] argumentó que es engañoso comparar su CI directamente con el de un bebé humano porque los gorilas desarrollan habilidades locomotoras antes que los humanos y muchas pruebas de CI para bebés requieren principalmente respuestas motoras. Los gorilas y los humanos también maduran a ritmos diferentes, por lo que usar la edad cronológica de un gorila para calcular sus resultados de CI en una puntuación no es muy útil para fines comparativos. [45]
Al igual que otros simios criados por humanos ( Lucy , Washoe ), Koko se sentía atraída sexualmente por los humanos. [46] Después de los esfuerzos muy publicitados de Patterson para encontrarle a Koko una pareja gorila ( Ndume ), Koko evitó copular con él.
Se informó que Koko tenía una preocupación por los pezones humanos , probablemente como resultado de su desconexión con otros gorilas. En 2005, tres miembros femeninos del personal de The Gorilla Foundation, donde residía Koko, presentaron demandas contra la organización, alegando que fueron presionadas para revelar sus pezones a Koko por la directora ejecutiva de la organización, Francine Patterson (Penny), entre otras violaciones de la ley laboral . La demanda alegaba que, en respuesta a la firma de Koko, Patterson presionó a Keller y Alperin (dos del personal femenino) para que le mostraran sus pezones al simio. "Oh, sí, Koko, Nancy tiene pezones. Nancy puede mostrarte sus pezones", según se informa, dijo Patterson en una ocasión. Y en otra: "Koko, ves mis pezones todo el tiempo. Probablemente estés aburrida de mis pezones. Necesitas ver pezones nuevos. Me daré la espalda para que Kendra pueda mostrarte sus pezones". [47] Poco después, una tercera mujer presentó una demanda, alegando que al ser presentada por primera vez a Koko, Patterson le dijo que Koko le estaba comunicando que quería ver los pezones de la mujer, presionándola para que se sometiera a las demandas de Koko e informándole que "todos lo hacen por ella por aquí". Cuando la mujer se levantó brevemente la camiseta, mostrando su ropa interior, Patterson amonestó a la mujer y reiteró que Koko quería ver sus pezones. Cuando la mujer cedió y le mostró sus pechos a Koko, Patterson comentó: "Oh, mira, Koko, tiene pezones grandes". En otra ocasión, uno de los cuidadores de la gorila le dijo a la mujer que Koko quería estar a solas con ella. Cuando la mujer fue al recinto de Koko, Koko comenzó a ponerse en cuclillas y a respirar con dificultad. [48] Las demandas se resolvieron fuera de los tribunales. [49] [50] [51] [52] [48] [53] [54]
Cuando se le pidió que comentara sobre el asunto, la experta en gorilas Kristen Lukas dijo que no se sabe de otros gorilas que hayan tenido una fijación del pezón similar. [51] Un ex cuidador afirmó que Patterson interpretaba el signo de "pezón" como un sonido parecido a "gente", cuando había donantes notables presentes. [32]
Después de que Patterson terminó su investigación con Koko, la gorila se trasladó a una reserva en Woodside, California. En la reserva, Koko vivió con otro gorila, Michael , pero él murió en el año 2000. Después vivió con otro gorila macho, Ndume , [55] hasta su muerte.
En la reserva, Koko también conoció e interactuó con una variedad de celebridades, entre ellas Robin Williams , Fred Rogers , Betty White , William Shatner , Flea , Leonardo DiCaprio , Peter Gabriel y Sting . [56]
Koko murió mientras dormía durante la mañana del 19 de junio de 2018, en la reserva de la Fundación Gorila en Woodside, California , a la edad de 46 años. [57] [58] La Fundación Gorila emitió un comunicado en el que decía que "el impacto ha sido profundo y lo que nos ha enseñado sobre la capacidad emocional de los gorilas y sus habilidades cognitivas seguirá dando forma al mundo". [57] [59] A pesar de su edad comparativamente avanzada, su muerte tomó por sorpresa a los miembros del personal de la Fundación Gorila. [60] Ndume fue transferida al Zoológico de Cincinnati después de una larga batalla legal. [61]
Nacida el 4 de julio de 1971, Koko nació como Hanabi-ko, que en japonés significa "niña de los fuegos artificiales", en el Zoológico de San Francisco.
La Fundación BMS dijo que la hembra de 280 libras (127 kilogramos) dormía en la reserva de la fundación en Shirehampton el martes.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )condicionamiento operante del gorila koko.
Su impacto ha sido profundo y lo que nos ha enseñado sobre la capacidad emocional de los gorilas y sus habilidades cognitivas seguirá dando forma al mundo.
Joy Chesbrough, directora de desarrollo de la fundación, dijo
a The Times
que Koko "se fue en paz" y que, a pesar de su avanzada edad, su muerte fue inesperada. Los miembros del personal se estaban tomando la pérdida con fuerza, dijo Chesbrough.
