La King Country Rugby Football Union es una unión constituyente de la Unión de Rugby de Nueva Zelanda . Está ubicada en la zona central de la Isla Norte de Nueva Zelanda , en una zona conocida como King Country . Se formó en 1922 cuando la South Auckland Rugby Union se dividió en tres (las otras dos uniones formadas fueron Waikato y Thames Valley ).
El equipo King Country juega desde Owen Delany Park , Taupō , Rugby Park, Te Kuiti y Taumarunui Domain, Taumarunui . King Country, como muchos otros sindicatos del interior, ha tenido problemas desde el comienzo de la era profesional. En 1996, King Country estaba en la primera división de la NPC y en sólo 6 años estaban en la tercera división.
La King Country Rugby Union original fue formada en 1905 por los clubes de rugby Manunui, Matapuna, Oio y Kakahi. En 1907, el recién formado club de rugby Taumarunui reemplazó a Oio.
La actual King Country Rugby Football Union se formó en 1922, mediante la fusión de la primera King Country Rugby Union (que pasó a llamarse Subunión Taumarunui en 1922) junto con la Subunión Ruapehu en Ohakune (fundada en 1908), Maniapoto . Subunión en Te Kuiti (1907) y Subunión del valle de Ōhura (1920). A estos se unieron la subunión Otorohanga en 1927, Kawhia en 1926 (fundada en 1920) y Kaitieke en 1933 y la subunión Taupō se transfirió de la Hawkes Bay Rugby Union en 1987. La subunión Ruapehu regresó a su unión matriz original el Unión de Rugby de Wanganui en 1970.
Este fue el segundo intento de establecer una Unión de Rugby en el medio de la Isla Norte, ya que en 1920 las subuniones Rangatiki, Taihape , Ruapehu (todas afiliadas a la Wanganui Rugby Union ) y King Country Union (afiliadas a South Auckland ). ) había solicitado afiliarse como Sindicato Tronco Principal. Sin embargo, esto fue rechazado después de que la Wanganui Rugby Union se opusiera a la pérdida de los jugadores de su país.
En esos primeros años, los juegos representativos de King Country se celebraban en Te Kuiti , Taumarunui y Raetihi u Ohakune . Ōtorohanga se utilizó por primera vez para un juego representativo en 1939 y también se celebraron juegos representativos en Tokaanu (1966) y Tūrangi (1967).
King Country jugó en azul claro y verde hasta 1949, cuando cambió a aros granates y dorados . En 1980, se adoptó una camiseta granate con cuello y puños dorados. La franja actual se utiliza desde 1994.
King Country ha realizado 19 desafíos para Ranfurly Shield a lo largo de los años sin éxito, pero en ocasiones estuvo cerca, cayendo ante Taranaki en un juego muy reñido 11-15 en 1958. En 1969 se acercaron aún más cuando los buenos compañeros Colin Meads y Kel Tremain fueron los capitanes respectivos, King Country se recuperó de 6-19 en el medio tiempo en una tórrida segunda mitad antes de caer 16-19.
Un desafío muy conocido y divertido en 1988 contra Auckland en Rugby Park en Te Kuiti cuando “Boris the Boar” entró misteriosamente al campo y acampó en el Auckland 25 durante gran parte de la segunda mitad.
Con el Heartland Championship 2020 cancelado debido a Covid-19, los Rams jugaron tres partidos de primera clase contra algunos de sus tradicionales rivales de Heartland. King Country perdió su primer partido contra Wairarapa-Bush en el partido inaugural Mead-Lochore Scroll (18-22). Ganaron su segundo partido contra la Costa Este (34-22) y en su último juego se convirtieron en poseedores del registro Sir Colin Meads Memorial al vencer a Whanganui 16-11 en Taumarunui. Este juego también fue el juego número 100 de primera clase de Carl Carmichael.
King Country nunca ha tenido el Escudo Ranfurly .
King Country junto con Waikato , los condados de Manukau , Bay of Plenty , Thames Valley y Taranaki conforman la región de los Chiefs .
Se han seleccionado 8 jugadores para los All Blacks mientras jugaban para King Country. El King Country All Black más famoso es el All Black del siglo, Sir Colin Meads .
Además, el ex capitán y entrenador de Inglaterra , Martin Johnson, jugó para King Country durante el inicio de su carrera. Además, el ex prostituta galés Garin Jenkins pasó un tiempo jugando para la provincia en su juventud.
King Country Rugby Union tiene una larga y orgullosa historia de jugar contra muchos equipos internacionales visitantes y jugar contra ellos de manera competitiva. Para varios de estos juegos, King Country se asoció con sindicatos vecinos.
King Country Rugby Football Union está formada por 11 clubes.
King Country es geográficamente una unión grande que cubre un área amplia; sin embargo, la población es muy pequeña, como resultado, solo hay unas pocas escuelas secundarias dentro de la región. Como resultado, King Country Rugby Union no tiene una competencia de escuelas secundarias consolidada, sino que las escuelas juegan rugby en otras provincias que también pueden ofrecer mejores oportunidades, como Waikato y Bay of Plenty Rugby Unions . Sin embargo, estas escuelas todavía son elegibles para las escuelas secundarias de King Country y los equipos representativos de rugby U19.
Juntas, estas escuelas pueden competir por el Escudo Sam Te Kaha, que es un escudo de desafío entre todas las escuelas secundarias de King Country.